身上，他要迅速处理干净现场，恢复事发前一他就不能拥着她说些亲昵的话再去吗？
和苏兰逛街，她吭吭哧哧把两人夫妻生活的事讲了，她问苏兰，“你说他是不是讨厌我？”苏兰笑，说，怎么会，他比起明初那个叫倪云林的画家算是好的！那个姓倪的爱洁成癖，连院里梧桐树也要命人早晚挑水揩洗干净。还有一次他看中了一歌姬，又怕她不干净，叫她好好洗个澡，洗毕上床，用手从头摸到脚，边摸边闻，还不放心，要她再洗，洗来洗去，天都亮了，啥都没做成！苏兰咯咯地笑着，“高冬池他总和你做了是吧，说明他对你还是有冲动的。爱干净有什么不好，像你姐夫成天一股子汗味臭袜子味，闻闻什么都不想和他做了！”
苏莓却并没轻松起来，“我觉得高冬池……好像……根本不爱我。”
“瞎想什么，他不爱你跟你结婚干吗？哦，他脏了吧唧的和你做那事就是爱你了？”苏兰用过来人的眼神看着苏莓，“你这就是新婚症状！等有了孩子你就不会这么较劲了！那时你脑子里就只有孩子，哪腾得出闲工夫琢磨什么爱不爱！” 学园林专业的高冬池在省环保局不爱扎堆，不勤走动，对谁都淡淡的，当然，这也使他成为一个中立派，没惹什么是非恩怨，具有一定“群众基础”。谁都知道他就那性格，不讨好群众，不取悦领导，独来独往，但又不“孤傲清高”，他性子温和，见了同事笑一笑，点个头——物以稀为贵，他点到即止的笑比起那些泛滥成灾的笑容，反让人如坐春风，觉着真诚，可靠，他的性格也就成了一种优点——这至少表明他无所欲的一种政治姿态，不然他干吗不扎堆，不走动，不四下逢迎呢？无论哪派对高冬池就有了好感，他代表了他们所达不到的一种境界：要知道，热衷是非基本算得上人性里的一种癖好，在一个群体里呆着的人，少有人能超之度外，不去制造或掺和些事非，高冬池做到了。对他，工作就是工作，不带有其他他拨弄、中伤、较劲等附加功能。他越这样，越使人觉得送他些什么也没多少不甘，因为对高冬池来说那不是他非要不可的，他甚至没表现出兴趣，相反，那些暗中使劲的人如果要些什么，就立马会引来不平与气愤，他不是那么想要吗？假使要到了那便是成全了他，凭什么？！凭什么要成全他？ 提拔副处的人选于是变得相对简单，高冬池在所在的“环境管理处”里最具民意，因为处里其他几人相互都不服劲，暗地拧着，拧着就拧出了诸多矛盾纠葛。高冬池淡成了菊，反从那些争斗中跳了出来。人事处老马就受领导之托找高冬池谈心了，想先听听他对此事的意思，没想到高冬池坚辞了，他的辞不像别个，是欲擒故纵半推半就，是最后拿捏一下姿态。高冬池的辞是实在的，他说我不适合，真的不适合，担任不好反耽误工作。老马试图说服他，高冬池笑笑，一副拿定主意的样子。
老马住苏莓隔壁楼，下班碰到苏莓，他感慨道，你们家高冬池可真高风亮节啊！有官不当让给别人，换了别人，这块馅饼抢都抢不赢！高冬池的淡泊名利激起了老马真心实意的敬佩，搞人事工作这些年，他看多了奋力往上爬的身手，碰上高冬池这样的还真稀有。他对苏莓说，我再找黄处长给他做做工作。
黄处长是环境管理处的正处长，是共青团省委调过来的，以前在县教委呆过，是个很有出场的女人，铿锵却又不乏风情，充分体现了曾经作为新时期女干部的风采，能做报告能讲段子，善饮会唱，尤其拿手“树上的鸟儿成双对”，还有“只要哥哥你耐心地等待哟你心上的人儿就会跑过来哟嗬”什么的，都是非常适合和处级以上领导干部们对唱的经典歌曲。这也使黄处长的仕途还不止目前这个位置，提拔就是近年的事。她一提拔，副处自然就得升正处，这是件多么前景光明的事！换了别人早奔着那光明舍生忘死地跑下去了。
苏莓回家问了高冬池半天，听到一个让她不知该说什么的答案。高冬池说他不想当是真的，处里那些人个个都不是省油的灯，那些乱七八糟的关系处理起来够头痛的，还有一个理由，如果他提了副处就得搬到处长办公室，而他不想和黄处长一个办公室。
为什么？
高冬池没吭声，停了一会，我受不了她身上那股味。
什么味，香水？苏莓知道他讨厌女人身上的香水味，除非淡到若有若无。
不全是，是种说不出的味，再加上那股子刺鼻香水味，我一闻就想吐。
为了这个味你有官不当？苏莓说，你不应该呆在机关，应当出家去庙里当和尚。
苏莓想这事说给谁谁信？多少人为了向上爬命都豁得出去，别说只是股味儿，就是让在动物园里待上几十宿也乐意呀。
你就不能克服一下？要不把你那些香点到办公室去？
高冬池喜欢香，枷南香，沉水香，隔上一两个月就去南大街那个印尼华侨开的“沉香屑”店里买一些。香一点上，满屋就都弥漫着股清幽之气。高冬池不抽烟不喝酒，钱都费在香上了。苏莓有次同他去买才知道这香一点不比好烟酒便宜，香里添了种精油，和一般檀香不可同日而语。
我又不和她诵经颂佛，点办公室去干吗？再说她那味，再好的香都得串味了。
一口气堵在苏莓胸口，她都不知该说什么了！说实话，她不是特别虚荣的女人，但哪个女人不巴望丈夫混出些名堂，在别的女人面前也好胸脯挺得高些？昨天在单位，她对桌的同事朱莉还说她老公吃顿饭都不能安生，才举筷子硬被客户请出去了！朱莉嘴上说烦死了当点小破官成天不着家！脸上却一点不烦，明摆着得意。
但苏莓也知道高冬池的性子，他拿定主意轻易不会改，他最烦人家勉强他做不愿的事。年初，高冬池单位元旦聚餐，局长为表明与民同乐，很亲切地选中了高冬池坐他身边。冷菜后，接着上了道红烧甲鱼，马上有人殷勤地把肥美的裙边夹到局长碗中，很注重养生的局长因为胆固醇高，一直对饮食很注意，于是把这番好意转让到高冬池碗中。高冬池急得面红耳赤，说不不不，局长还是您来……局长亲切地说，小高就不要争了！这桌数你身材最苗条，平时工作也辛苦，正好补补。你不吃可就是不给我面子。高冬池还想说什么，但大家都说，这体现了局长对咱们职工的关爱啊！你就代表我们吃了吧！高冬池面露难色，支支吾吾，对这道经过了两双筷子的荣幸他直犯恶心。他想先搁着，但偏这道局长亲自夹给他的菜大伙都很关注，都想看着他代表大伙把这荣幸无比幸福地咽下去。局长也望着他，目光慈祥。裙边覆在高冬池碗上，他夹了几次都没夹起来，同事说，激动的，冬池准是激动的！在众人殷殷注视下，高冬池好容易夹住了裙边，但他的表情就像吞一块烧红的煤球，在他把裙边快举至嘴边时，手不知怎么一抖，裙边掉在了地上。
苏莓想起这事就对黄处长身上的气味对高冬池的压迫多了些理解。吃进去的东西可以吐掉，气味总不能每时每刻屏住呼吸吧？可是，这么好的一个机会难道就要随黄处长那股味儿飘走了吗？高冬池啊高冬池，让我说你什么好呢？！苏莓又急又无奈，在心里叹了一百回气，在几次劝说无效后，她说，高冬池，你不该待在气味龌龊噪音超标的城市里，你应该像北宋隐士林和靖那样，在西湖边过梅妻鹤子的日子！
高冬池提副处的事还悬在那儿，他大姐就到城里来了，同个女亲戚来陪小姑子看病。小姑子得了“甲状腺刺激素细胞瘤”，瘤子不算小，县里医生让到省城来看。小姑子住了院，女亲戚陪床，高秋月就住苏莓家。
进门，苏莓正要去接她的行李，她摆手，别，别！路上脏，灰大。她使劲拍打了好一阵才进屋。苏莓把被套都换了新的，菜弄得少而精，剩菜从不摆上桌。高秋月没说什么，不过看得出对苏莓的用心是满意的。高冬池这段日子单位忙，常加班，晚上就剩苏莓和高秋月，一聊就聊到很晚。
高冬池母亲原是杭州人，外公是留过洋的西医，运动中被打成右派，因为认罪态度不好罪加一等，他外公不堪凌辱以西医的精确手法割了脉。高冬池母亲被下放到这个偏僻村庄一个月后才得知父亲死的消息。精神打击与繁重的体力劳动使她很快受不住了，每次出工前她都面色苍白，好几次在劳动现场晕倒。一年后，她接受了一个壮实男人的爱情，他是当地小学老师，他包揽了许多她分内的活，他们结婚了。她根本看不到一点回城的指望。婚后，她生活得并不快乐，这是谁都看得出来的，只有在洗澡时偶尔能听见她小声哼唱几句，作为结婚条件之一，高冬池父亲让做泥瓦匠的叔公为她搭了间简陋的淋浴房，还有个小厕所。婚后她依旧忧郁寡言，但并没影响高冬池父亲对她仰视的爱情。
从小，高秋月姐弟就被母亲严格教导着，包括卫生习惯，这是她唯一能守住的东西了，除此以外，她和村里女人穿一样衣服，吃一样饭食，一样养孩子过日子。有一次姐弟俩和村里的孩子去后山烧红薯吃，弄了一嘴一身的泥，被她母亲痛打了一顿，她边打边流泪说，总有一天你们要回去的！别像个没教养的到时让人看不起！！
高冬池6岁时，他母亲被叫去村委会，说省里来了考察团，来了解当地锡土资源情况，高冬池母亲形象是村里最整洁的，还有她的普通话，村委会要她陪着介绍下情况。那天，她听到了许久未听到的江浙口音——考察团里有个男人是杭州矿务研究所调来的，当他看到她时愣了一下。当她开口说话时，他更惊讶了，他用非常惋惜的口气问，你是江浙人吧？一直……留在这儿？高冬池母亲沉默了一下，点点头。男人没再说什么，但目光分明痛惜，像眼看一块玉被埋在了脏灰堆。临走，他送了她块杭州产的丝质蓝格手绢，说留个纪念吧，他碰到她的手，凉得让他吃了一惊，分明正是炎夏。
那天回去，高冬池母亲一直没说话，流了一夜泪——高秋月后来听父亲说，那个男人长得很像母亲当年在杭州的恋人，她下放后不久，他也被下放到江苏一个偏远农村，扒货车来看过
母亲一次，分手时母亲哭得快背过气去。半年后她听说他找了一个镇革委会头头的女儿，他们断了联系。
考察团走后，她和往常一样烧饭喂鸡拾掇家务，一周后，她和高冬池父亲说，想让丈夫去县城为她买件白衬衣，她说天眼看就热了，她想穿件新衬衣，最好是小圆领的那种。高冬池父亲很高兴能为妻子做些什么，清晨他搭了辆农用车去县城，傍晚回来，新衬衫便成了妻子的殓农。
中午，她去了村后河边。顺着河走，在靠山的转弯处有大片浓茂的草，草的学名叫水丁香，村里人都喊它作水灯香，这花从春开到秋，父亲带冬池姐弟俩认过，根茎嫩叶都能当野菜吃，茎叶晒干了可煮茶，喝了清火。高冬池母亲穿了条从杭州带来一直压在箱底的白裙子，腕上缚着那条蓝手帕，从那片开满黄花的草一直走向了水深处，像盏水上的灯，漂远了。
那种叫水灯香的草，高家再没碰过，无论是炒是晒干煮水，草上仿佛还残余着高冬池母亲身体的气息。
苏莓听愣了，她没想到会有这样一段悲凉故事。高秋月叹口气，我妈死后，我爸得了场病，病后身体一直虚，家里境况就不行了，但他坚持供冬池念了大学，冬池是我们那儿最会念书的。可能是我妈去得早，这事对他……他话少。也不晓得怎么对人好，你多担待。
苏莓说，没事，我知道。她还在高秋月讲的故事里转不出来，这些事情高冬池从未和她说起过，她有些失望：一个男人肯向女人袒露过去才是一种实心的交付吧——和一个女人有多亲近，也许不在于两人共享了什么荣光，而在能分享多少伤痛。可高冬池未说起过一点，当然，也许他不愿提及这些不愉快的往事，但苏莓心里还是觉得了失落——结婚能让一个男人和一个女人走得多近？她有些怀疑，高冬池是否还有秘密不愿与她提及呢？
苏莓的婚姻生活到第二个年头，不比人过得更好，也不比人更坏，是寻常三餐，饿不着，但也没更多可反刍的。高冬池的温度始终升不上来，她想和他好成一个人，但总隔着层什么。高冬池就像不易引火的材质，扇也没用。苏莓就有点灰心，她想怎么就焐不热他呢？老自己剃头挑子一头热算怎么回事呢？当然，高冬池对她也没什么不好，但不是她想要的好，她想要能钻到他心里去占着，翻筋斗撒娇拿大顶，他拿她当妈敬当妹妹疼当女儿宠，苏莓想