杨家品挎着猎枪，脚步一飘一飘地往回走，傍晚的时候，到了一个山垭口上，灌木丛里突然伸出两杆老毛瑟枪指住他喝道：
“站住！什么人？”
一个人走上前来，夺了他的枪，不由分说，反剪着他的双手往山上走。幸好这时遇到芦柴塘的田奉池，他是一个侬家人，他说他知道杨家品，是个穷人，抓住杨家品的两个人才松了手。田奉池告诉杨家品说，我们是红军，是共产党的队伍。他说，你的家乡核桃树村今天中午被沈希堂占据了，晚上我们要去夺回来，你反正回不去了，又有枪，跟着我们干吧！
这天深夜，杨家品为一个连的游击队带路，神不知鬼不觉地摸进核桃树村。国民党军被打得落花流水。沈希堂在逃跑的时候，手臂中了杨家品一枪，虽然只是擦伤，但也让他受了半个多月的罪。
杨家品立了功，又从村子里带出五个同他一起靠打长工或短工过日子的青年，因此刚参加红军，就当了小队长。半年中间，打了许多仗，有胜仗也有败仗，负过两次小伤。战斗间隙，部队有人教文化，教唱歌跳舞，有许多乐趣。但是部队上那时不准喝酒，因为部队里有过很多喝酒误事，打败仗死人的教训。这一条纪律使他难以忍受。不打仗的时候，他特别想念陶正发，想跟他一起喝酒。他不时地在心里叨念：“半年了啊！”
终于，领导上给了他一个侦察任务，他就连跑带跳地离开部队，直奔老熊寨来了。
10
我们在一个有泉水的地方吃中饭，老陶背出来的包谷粑粑非常可口。滇南的包谷粑粑有两种，一种是老包谷做的，而另一种是嫩包谷做的。老陶带的是后一种，是把嫩包谷磨成浆，包在包谷叶子里，蒸熟而成，其味鲜甜，有新鲜包谷的清香。不过老陶带来的包谷粑粑里，掺了一些野菜，饿饭的日子刚刚过去，人们还心有余悸，有一点粮食也要节省着吃。但是这种掺了野菜的包谷食品，在我这个年轻人吃起来，比不掺野菜的更好吃。我们都吃了很多，连风也吃了两个，直到把老陶背包里的粑粑全部吃光，才站起来继续前行。
走着走着，我发现风不见了，这个白色的精灵，像一道电光一样闪入林间深邃的草丛中，消失了。太阳像千手观音一样，向森林伸出她千万只金色的、修长的手臂，抚摸着森林中的生灵。据说随着森林的缩小和人们频繁的打扰，老虎、豹子、老熊这些大兽早就没有了。我想这会儿，那些残存的野猪、狼、野猫、马鹿、麂子、破脸狗，还有蟒、小蛇，正在属于它们的某一个角落里，静静地待着，享受着阳光的爱抚。难道风发现了它们？
陶正发说：“就在这一片，风发现脚印了，那是麂子和破脸狗留下的。”
他带着我们去看脚印。我们像侦察员一样地在深深浅浅的草棵里、小路上和偶尔露出的一小片褐色的土地上寻觅着。“你们看，你们看！”陶正发蹲在小路上，指着他的面前说。在他脚下潮湿的、铺着落叶和树枝的小路上，我什么也看不出来，好不容易在他的指点之下，才看见两处像拐杖拄过的痕迹，他却说那是麂子的脚印。
覃家相这会儿一句话也没有说，他像一个旁观者那样站在那里，眼睛斜了一下那两个所谓脚印，一句话也不说，他似乎兴致不高，我猜测他还在想着他的大橡树。
陶正发说：“覃老师，你怎么了？不舒服是吗？”
覃家相说：“没事儿。分开吧。”
“那好，”陶正发说，“你们俩在那儿，我在这儿！”
我们按陶正发的意见，分别躲藏在两棵大树下的草丛中。两棵大树大约相距三十米，我们的视线，都朝向老林深处的方向。
“枪给你吧？”我对覃家相说。
“不，还是你拿着吧，”他说，“你也不常来。说不定你是第一次，也是最后一次使用这支猎枪呢！”
森林里的高大的乔木、小树、灌木和野草，合理地分配着立体的空间。同样，它们的绿色，一起点染着林中的光和空气，使森林幽静得像一潭绿色的深水，偶尔有几声鸟鸣，犹如几粒小石子，丢进幽潭里，幽潭还是幽潭，却显得更加深邃了。古人有诗说：“鸟鸣山更幽”，写得真是传神，不是亲临过深山的人，是写不出来的。
11
在陶正发家的火塘边，两个朋友在烤狗肉下酒。这条狗是老陶帮一个人治病，人家送他的，他杀了没有舍得吃，腌成干巴，等着杨家品。香油灯里添着两根灯芯，金秀不时地把它挑得更亮一些。酒一碗一碗，像水一样往两个山里汉子的嘴里灌。金秀不敢劝他们，也不敢先睡。
“老陶，告诉你吧，兄弟我参加红军了。”杨家品舌头在嘴里不灵便地打着转，“你也跟我们一起干吧，我当了小队长了。”
老陶以为他在说醉话。
“我这次出来，”杨家品又含含糊糊地说，“是来侦察沈希堂这个狗日的动静的，他的日子长不了啦！”
金秀走过来：“你们喝得太多了，我收了吧？”
陶正发摆摆手，让她走开。
杨家品双手抱起酒罐，准备要给老陶倒酒。这个酒罐已经是七八十年前的旧物，因为经过陶正发家三代人的双手的抚摸，变得光滑无比，在微弱的灯光下，闪烁着深棕色的油光。杨家品抱着酒罐，他的脚在火塘边弯过去拐过来，他觉得有点不对，感到要不是地不平的话，就是房子建歪了，否则自己怎么会走不稳路呢？他走到陶正发身后，陶正发站起来说：“我来倒！”杨家品说：“不行，老是兄弟你倒，我也要倒一回！”他把酒罐子举高一点，让它倾斜，但酒没有出来，因为所剩无几了。他奇怪地“咦”了一声，又试图让罐子更倾斜一些，不料酒罐却突然从他手中挣脱出来，跳到地上，自己把自己摔成了无数碎片……假如有个古董商人在场的话，他一定会无比痛惜，但是没有古董商人在场，在场的两个人一句话也没有说，换了一个酒罐，仍然不停地喝着、说着，但他们显然谁也听不懂对方的话了。 杨家品哼起在红军里学会的歌，只是已经不成曲调：
豌豆芽，才发芽，
背时的蒋匪就拔了它：
对门的哥哥才长大。
背时的蒋匪就抓了他。
过了一会儿，他们都倒在了火塘边。金秀过来把火捂好，吹了灯。
这一夜狼没有叫。但后来狗叫起来了，先是一两声，后来就渐渐热闹起来，半分钟之内，全寨子的狗都叫了起来，狗叫声像暴雨、像洪水一样淹没了整个寨子和山野。两个男人都惊醒了，一齐蹦了起来。
“上屋顶！”杨家品说。
天刚蒙蒙亮。
陶正发看见许多支枪像收割过又干透了的包谷桩似的，从土埂下面齐刷刷地伸出一截来。
有人喊：“杨家品，你被包围了，乖乖地出来向你沈老爹投降吧！”
“陶正发！”这是沈希堂的声音，“我只是来抓杨家品，还有来带项金秀的，你把他们放出来，我们不伤害你！”
原来沈希堂在得知杨家品参加红军，并且打了自己的手臂一枪后，就一直在寻找机会报仇。昨天晚上，杨家品才一到老熊寨，就有人来向他报信，他赏了报信人两块法银，亲自带了十几个人来捉杨家品；原先又听人说项金秀嫁了陶正发，就认为这次行动是一举两得的买卖。他指挥手下的人把陶正发家的房子团团围住，自己则隐蔽在更远的大石头后面，声音从那里发出来，但不见人。
一个士兵从土埂下冲出来，他似乎是要去侧面找一个隐蔽的地方，却被杨家品一枪撂倒，赶快滚回土埂底下，哎哟哎哟大叫。 对方没有动静了。 天上厚厚的云彩还没有散开，可是好像是被杨家品的枪声惊醒了似的，这会儿在靠近山头的地方，裂开了一条缝，仿佛是一只细长的、刚刚睁开的朦胧的眼睛。于是山逐渐地清晰起来，山上的树林现出了绿色。笼罩着寨子的薄薄的雾气正在散去，东一间西一间的房屋里外，在雾和树枝的掩护下，人们从窗口，墙角，或是匍匐在屋顶上惊慌失措地观察动静。近几年，这一带经常发生战斗，这里的山民们像听惯了枪声的鸟儿一样，已经见惯不惊了。撵山狗老黄在屋子里不停地狂吠，项金秀哆嗦着小声呵斥它：“不要叫！”它停一阵，过后又大叫起来。
杨家品悄悄爬到老陶身边。
“能不能让狗把沈希堂引出来？”
“能。好办法！”老陶说。他爬到天窗口，对项金秀说：“喂，阿秀，把门开一条缝，放狗出去！”
“往沈希堂那里打。”陶正发说。
两支枪一齐向沈希堂藏身的大石头射击。同时老陶对刚放出去的猎狗高声叫喊：“瓜木着——瓜木
着——”老黄就向他们射击的方向冲去。
大石头后面藏着三个人，沈希堂和他的副官，还有一个连长。狗吼叫着冲过来的时候，首先是沈希堂向它开了一枪，打中了狗的一条腿。狗哀叫一声，忽然又怒吼起来，向沈希堂扑过去，郭副官赶紧跳起来拦在沈希堂面前，同时开枪击中了狗的脖子。就在这一瞬间，杨家品的枪响了，郭副官怦然倒地，后脑壳上鲜血直冒。
“为郭副官报仇！”一个国民党军刚伸出半牙儿脑袋叫了一声，就中了陶正发放的一枪，虽然没有死，却削掉了一层皮。
沈希堂的队伍顿时大乱。
那一年，共产党的游击队和国民党的残余部队，犬牙交错地驻扎和活动在滇南的大片土地上，这附近既有国军，也有共军，沈希堂顾忌时间一长，会引来共军的大部队，就喊了一声：“撤！”接着就有人跟着喊：“弟兄们往山上撤！”
远远的山坡上，白军抬着郭副官的尸体，背着伤兵，惊慌失措地撤走了。
这一回，杨家品击毙了白军团长的少校副官，本来是应该记大功的，但是他是在执行侦察任务时，私自去找朋友喝酒，才与敌人遭遇的，所以糊里糊涂，也不记功。也不处分，只是跟团长做了个检讨算完事。
12
我们像士兵一样，潜伏在深深的草丛中。我端着枪，尽量让自己、枪甚至枪筒都隐藏在草棵里。覃家相背靠大树坐着，双手抱在胸前，微笑着，以一种不以为然的神情，看看我这个第一次进山打猎的人，然后把目光移到林中的某一个地方去了。
风从高高的树梢上掠过，余风吹到森林中来，从树木的枝叶之间、灌木丛的顶上、草尖上轻轻地拂过去，仿佛怕惊扰了林中的寂静。下午斑驳的阳光把潮湿的土地烤热了，散发出一种混合着植物气息的泥土的芳香，有时也会飘来奇怪的、淡淡的酒香，那是秋天熟透了的、从树上掉下来的果子，被厚厚的枝叶所覆盖，又为阳光加温发酵之后，所散发出来的气味。麂子还有一些小兽喜欢吃这种有酒味的果子，但是吃多了它们也会醉的。醉了酒的小兽有时原地昏睡，有时晕头晕脑地到处游走，因此铸成大错，被人猎获的事并不鲜见。离我们很远的，但是看得见的地方，有一条小路，时隐时现地、弯弯曲曲地通向森林更深处，当然从另一个方向看，也可以认为它是退出森林去了。浓密的树冠宛若绿色的苍穹笼盖着整个林地，在这个苍穹之上，被切割成碎片的蓝天显得更加高远、明艳……
那天下午，我们就这样地在草丛里一动不动地潜伏着，大约有一两个小时，或许有三个小时了吧，什么猎物也没有出现。鸟儿清脆地鸣叫着，我没有用心去欣赏。一队黑色的蚂蚁从我的面前急匆匆地爬过去，有一只仿佛是侦察兵身份的爬到了我的脚上，我不忍心伤害它，就把它捉到它的大队伍里去。就在这时，我听到一声尖锐的口哨声，若一柄利剑，穿透寂静的山林，接着有两道闪电在前方一亮，刷刷两声，两样东西飞了出去，后来我才知道，这两样东西。一样是一只麂子，一样就是撵山狗风。陶正发从草丛里站起来，说：
“为什么要惊跑它？”
“是一只怀孕的麂子。”
“我知道。”
“那是两条命！”
陶正发长叹一声，没有再说话——谁让他是自己女儿的老师呢！他把手指放在嘴里，吹了一声口哨，过了一会儿，风垂头丧气地回来了。也许是风的情绪感染了我们，或许是我们的情绪感染了风，反正包括风在内。我们这个狩猎的集体，都变得垂头丧气了。
13
1949年冬天，云南高原形势十分混乱。在达官贵人的客厅里，在街巷间，在大山里，到处传说着共产党打过长江，共产党正在和卢汉谈判的消息。那些曾经遭到政府围剿的土匪草�