不过是一个早上，塔兰托军港内的意大利海军舰队就遭遇了重创，同时英国人与美国人又在加莱地区登陆，从无线电监控上，鲁普莱希特得到的情报显示在撒丁岛与西西里岛有频繁的无线电往来，空中侦察，意大利西海岸外不光有中国舰队，还有英国地中海舰队，众多的情报都显示中国人的登陆已经迫在眉睫了，而登陆地点不是在萨勒诺，就是在阿拉角到奥尔贝泰洛。
意大利众多城镇不是遭遇舰炮轰击，就是被蝗虫一样多的轰炸机炸成废墟。深怕意大利有失的鲁普莱希特又赶紧给符腾堡公爵乌里希发电报，要求他们在新的指示到来之前，原地待命。只是当九月九日凌晨，一直在意大利海面活动的协约国舰队突然北上，而土伦外海域出现大量协约国军舰，并且对土伦进行猛烈的轰击后，鲁普莱希特才再次给乌里希发电，要求他火速进入土伦。一来一往，二十六师虽然得到命令后紧赶慢干，主力部队现在却还落在维多邦到贡法龙的路上。
鲁普莱希特王太子的命令要是得到了彻底贯彻，隆美尔和他的山地营现在应该在贡法龙，而不是穿越了莫尔山区，已经过了屈埃尔。
创建于1673年的第124步兵团（第六符腾堡步兵团，又叫威廉一世国王步兵团）走在全师最前面，而隆美尔的山地营是124步兵团的右路纵队。接到乌里希下达的停止前进命令，第五十三旅旅长兼124团团长奥托·哈斯上校下令全团原地待命，等候最新指示。其他各营停止了前进，惟独隆美尔，却找到正在团里负责实际指挥124团的副团长兰格勒中校，强烈质疑这道命令的合理性。
在罗得岛获得了功勋奖章激发了隆美尔给功勋奖章加金橡树叶的强烈欲望。从他所能了解的情报看，隆美尔相信中国人的进攻就要打响，要是登陆地点在意大利，二十六师就算插上翅膀，也赶不上那场战斗。要是中国人登陆地点在法国土伦或者马赛，那么全师逗留在维多邦更是愚蠢之极。虽然对上级的命令强烈不满，兰格勒中校对隆美尔的意见至少从表情上看，极为赞同，可军令如山，既然命令已经下达，任何人也不能违背。
这时隆美尔发挥出他狡诈的一面，隆美尔“建议”兰格勒中校，124团团部留在原地，由他的山地营作为侦察部队，到前面去“侦察地形”。同样认为上级命令值得商榷的兰格勒中校默许了隆美尔上尉违反军令的行为。
一得到兰格勒中校默许，隆美尔马上兴冲冲赶回了营里，带着他的营飞快离开了124团队列，去执行“侦察地形”的任务。
隆美尔和他的山地营离开124团没多远，就看到了停在路边，配合二十六师的战车连。当隆美尔与这个战车连遭遇时，这个连拥有十八辆LKII型突击战车，那方方正正的外型，可以旋转的炮塔与装备的机枪、57毫米火炮勾引起了隆美尔强烈的兴趣。罗得岛一役让隆美尔明白了战车是火力与防护、机动完美的结合品，见识了中国人如何使用战车，隆美尔自然希望自己也能掌握这支由拖拉机改装的LKII型突击战车。
战车连连长瓦尔特·莱因哈特中尉当时正无所事事，他同样有着强烈的对功勋的渴望，当佩带了功勋奖章的隆美尔上尉邀请他带领部下一同“侦察地形”时，这正和瓦尔特·莱因哈特中尉的本意，只是中尉对没有接到上级命令感到有些迟疑，战车部队对任何将领来说都是宝贝，要是上级要求这支战车部队去其他地方，而这时这支战车部队却“消失”了，后果不是他莱因哈特可以承担的。刚好，这时候124团副团长兰格勒中校在后面临时指挥所里看到了隆美尔与莱因哈特在前面套近乎，明白隆美尔人品如何的兰格勒中校赶紧写张纸条，命令传令兵交给隆美尔，要他不要打战车的主意。
莱因哈特伸着脖子想要看看纸条上写了些什么，却见隆美尔看过纸条后，狡黠一笑，扬了扬纸条——莱因哈特没看清楚上面写的字母——高声说道：“没关系了，团长发来指示，他让我可以‘绝对自由按照自己意图去做’。”
既然隆美尔上尉可以“绝对自由按照自己意图去做”，瓦尔特·莱因哈特中尉自然也很乐意率领他的战车连，与隆美尔鬼混在一起，去“侦察地形”。
生怕自己再次被拖住手脚（也可以说害怕兰格勒中校为战车连被拐走大发雷霆）的隆美尔上尉带领他那得到一个战车连加强的，拥有六个步枪连，六个骑枪排的山地营，如同一阵风离开了124团，他对让部下参加山地赛跑的兴致，要远远大于对了解山区地形的兴趣，一个晚上时间，他和他的符腾堡山地营跑了三十公里山路，虽然没受到敌人拦截，沿着山谷而建的山路也还算平缓，这种速度已经算是惊人了。只是在过了屈埃尔后，鉴于一天一夜的急行军让部队极为疲劳，瓦尔特·莱因哈特中尉的战车连有六辆战车抛锚在路上，隆美尔这才下令部队稍微休整后，排着行军纵队赶赴土伦——就这也是因为出于无奈，只要还有一线可能，他也要让自己的士兵像野马一样奔下去。
耶尔湾密集的炮火证明了隆美尔在昨天据理力争，违抗军令是多么正确。隆美尔身先士卒带领战车连和搭载在LKII型突击战车上的机枪手，刚冲出山区，大片的熏衣草倒伏在战车履带下，前面是波光粼粼的加波河，这时天空出现了黑压压乌云，沉闷的隆隆声自九霄天外传了下来——大批体型庞大的飞机出现在南方天际。
“停车！”隆美尔跳出汽车，插着腰看着天空。
耶尔湾方面响起密集的机枪射击声，一条条曳光弹急速朝天空的机群逼去，那些飞机越飞越分散，看起来他们很怕地面上防空火力，高射炮弹稀稀落落飞了上去，机群周围绽放出一朵又一朵黑白相间的蒲公英，却没有哪怕一架飞机从天上掉了下来。
莱因哈特中尉在距离隆美尔身后不远的战车上，冲着隆美尔喊到：“上尉，轰炸机，中国人的轰炸机！”
隆美尔回过头冲着他的那些搭顺风车，现在抬着头傻看着天空的机枪手们吼道：“疏散！下车，全部散开！”
在罗得岛，隆美尔见识过中国空军的嚣张气焰，哪怕下面只有一个同盟国军人，那些中国飞行员也很乐意倾泄下成吨的炸弹。隆美尔可不希望这支小小的先遣队让那些轰炸机报销在路上。
战车上的机枪手们还在望着朝他们飞过来密密麻麻飞机发愣，赞叹人类科技与生产技术居然能让天空铺满了钢铁机器，隆美尔的一声巨吼惊醒了这些人，他们这才想到这些来自敌对方面（同盟国在这里可没有这么多飞机）的飞机正朝自己头顶飞过来。
醒悟过来的机枪手急忙从突击战车上跳下，拖着机枪撒开腿钻进了旁边紫色的熏衣草草坪、金黄的向日葵田。
十二辆LKII型突击战车在莱因哈特中尉指挥下，喷着浓浓的黑烟，驶离道路，各自寻找可以隐蔽的地方——诸如村落的房屋与房屋之间，清澈的加波河边橡树底下。隆美尔的敞蓬汽车离开公路哪也去不了，车子停在公路上，隆美尔与驾驶员却钻到了桥洞下。
“中尉！——下车！快，隐蔽！”
躲进了桥洞的隆美尔听到外面飞机发动机轰鸣声中，还夹杂着战车履带在地面碾动的声音，小心探出头，见是战车连的瓦尔特·莱因哈特中尉正探出半个身子在战车外，四处张望着可以隐蔽的地方——一到平地，四周一马平川，橡树倒有，稀稀落落没几棵，巴掌大的树荫下已经有战车连其他战车占领了，至于村庄，瓦尔特·莱因哈特所乘战车距离村庄还有点路程，等开过去，恐怕轰炸机上炸弹已经甩到了头顶，至于熏衣草、向日葵地，那地方藏几个人还凑合，那么高大的战车，连履带都无法掩埋，自然也谈不上能给莱因哈特提供多么良好的隐蔽。
眼看莱因哈特中尉面对蜂群般扑过来的机群，光指挥战车开过来开过去，不知道赶紧下车保命要紧，隆美尔朝莱因哈特不断招手，火烧火燎急吼道：“莱因哈特——下车！——快，过来！”
瓦尔特·莱因哈特中尉伸着脖子，愣了半天才反应过来，急忙从车里钻出，沿着河岸踉跄地跑到桥洞下，贴着隆美尔站住。
“上尉先生，您有什么事情吩咐？”
看着面色惨白的中尉居然问自己有什么事情吩咐，隆美尔没好气地吼道：“中尉，如果你不想活了，继续留在那空旷地带吧！——空袭！明白吗？中国人的空袭！如果你想死就出去站着！”
隆美尔过于夸张的动作，手几次差点打到莱因哈特脸上。莱因哈特吓得倒退一步，发现自己躲到了桥洞外，对炸弹的恐惧让他又硬着头皮再次回到隆美尔身前。
隆美尔同样患上了飞机恐惧症，这病根是在罗得岛落下的。如果说程明海指挥的战车集群对罗得市的突击，带给隆美尔太多震撼的话，那么，掩护战车集群的庞大机群就带给他另外一层意义上的震撼了。几十辆战车开动起来，大地都在颤抖，战车可以追逐碾压步兵，用机枪和火炮肆无忌惮屠杀那些暴露在外面的士兵，将战壕压塌，埋葬躲在里面的守军。飞机呢？飞机代表了死神，庞大的机群临空，成群炸弹呼啸着落了下来，你不知道躲在什么地方才是安全的，一切都只能听天由命，占有制空权，这将给敌对士兵心理上带来毁灭性的打击。
战车在罗得岛取得的胜利是辉煌的，要是没有飞机事先轰炸呢？隆美尔相信就算中国人的战车部队能取得胜利，他们也必然要耗费更多时间，付出更大代价。
现在，天空出现了远比隆美尔在罗得岛所见到的更多的体型庞大飞机，一眼望去，密密麻麻铺满了整个天空，那么多轰炸机要是将炸弹都甩在隆美尔头上……结局如何，隆美尔实在无法想象。
“我的上帝……他们不会是冲我们来的吧？”
隆美尔瞥了莱因哈特一眼：“放心，你那些战车他们还看不在眼里。”
“这就好，上尉认为这些轰炸机是去轰炸乌里希将军的二十六步兵师？”莱因哈特刚舒了口气，突然面色煞白，痛苦地低吟道：“不……他们冲着我们来了！”
隆美尔同样变了脸色：飞机正从自己头顶飞过，一个个小黑点从飞机上甩了出来，那些不应该纠缠于他这支“小部队”——如果六个步兵连加上一个战车连、六个六个骑枪排的山地营不算大部队的话——的机群现在正在投弹！
流年不利，隆美尔心里无厘头地冒出一句中国话。一心想要赶中国登陆部队跳海，半路上却遭遇飞机轰炸。看那些飞机一架跟着一架，肆无忌惮将黑点丢了下去，可以想象，等轰炸过后，此地必然一片火海，到处都是弹坑，要是到时候隆美尔没有死的话，他能收拢的手下决无可能超过一个连。近在眼前的鲜花与勋章即将化为泡影，死神却狞笑着冲隆美尔张开了大口，就算从死神嘴里逃出去又怎样？
“勇猛顽强的隆美尔上尉率领的山地营，让中国人飞机炸的落荒而逃”，“勋章？不不不，隆美尔上尉连一个中国人都没看到，就让飞机炸回来了”……隆美尔突然感到浑身无力。
“不……不是轰炸！”
隆美尔的心房突然紧缩，在他头顶，那些小黑点上出现了白色的蘑菇，降落速度骤然下降。
“那是什么？……空投物资吗？”莱因哈特傻傻地问了句。
隆美尔猛地反应过来，冲着莱因哈特咆哮：“你这个蠢货！谁让你进来了？快出去组织部队对空射击！”
空降兵！这个只存在于军官们在酒吧里喝过了量，海吹中才会出现的兵种，现在就在头顶上晃悠。中国人动用飞行器，将步兵运送到敌后作战，这是有前科可查的，但那一般都是小规模，向今天这样，漫天遍野到处都是乘着降落伞下来的伞兵，这还是第一次，获得功勋的欲望再次充斥满隆美尔全身。
瓦尔特·莱因哈特中尉一激灵，看着隆美尔狰狞的面容，顾不得敬礼，急忙跑了出去——官大一级压死人，在莱因哈特答应跟隆美尔走后，他就必须服从隆美尔的指示。
昨天看到隆美尔领口处的功勋奖章，莱因哈特还好没来由地对隆美尔起了敬佩之念，毕竟德军拥有功勋奖章的，实在没几个。可现在，那点敬佩随着隆美尔的咆哮，飞得无影无踪：明明是隆美尔要莱因哈特离开战车，到桥洞下避难，可看他说话和表情，分明是说莱因哈特是怕死鬼，面对敌人张皇失措！
这样一个人却获得了功勋奖章，莱因哈特实在想不明白，这个隆美尔上尉是如何让手下给他卖命，才能获取足够的战功。一回头，却见隆美尔也从桥洞里钻了出来，站在桥面�