江庭柏一边收着棋子一边笑着：“你这点倒是比竹心好。她小时候学棋的时候，岂止悔棋呢，若是输了还要大哭大嚷的。”
马猫儿听着，脸上便露出些不敢相信的表情：“江小姐那样的大家闺秀……”
江庭柏笑着：“那是现在，小时候也是一样调皮的。缠着几个哥哥闹得厉害。”
马猫儿捧着棋盒子，听着这话愣了一下，脸上浮起淡淡的欣羡与落寞，接着咧嘴笑道：“有个哥哥，真是好碍……要是有个哥哥，大概我也会跟他耍无赖扯皮的。”
听到这话，拿着书卷的江庭柏不由微微怔了一下。还没有回过神来，就听见马猫儿脸上的艳羡与遗憾已经一扫而空，抬着干净的清水眼看着自己，带着些不好意思问道：
“江大哥……那个……你忙不忙？”
江庭柏放下手里的书看着马猫儿：“怎么？”
“那个，”马猫儿指指棋盘，“能不能……再下一盘？我保证不会这么快就死了！”
江庭柏笑着摆下一粒棋子：“好啊，我今天没什么事情忙，就陪你走几盘。”
一个下午，两个人竟然下了二十几盘棋。马猫儿死棋的速度实在够惊人，尽管从第三盘开始，江庭柏就放下手里的书全神贯注看着棋盘，试图能找出让马猫儿多撑一会的法子，可是最后他发现马猫儿总是能够找出一种死棋的方法。十盘棋之后江庭柏开始乐在其中了，他发现，研究怎样才能输给马猫儿，着实比上次与京中高手对弈时想着怎样赢还要费脑子。
所以在京中棋艺上苦无对手的江庭柏，开始以此为目标开始锻炼自己的棋艺，接连几天都满怀期盼的找马猫儿下棋。
当然，马猫儿还维持着一边下棋一边吃点心的习惯，所以几天之后，江府后院门外，周全跟在江庭柏身后走的一脸忿忿然：
“主子，我看啊，您对那个马猫儿是不是太上心了，她也不过是叶家一个下人……主子？”
江庭柏转过头：“嗯？”
“原来您没在听小的刚才说的话碍……”
“什么？”
“没什么……主子您最近不下棋的时候，怎么老是神思恍惚的，马猫儿那臭棋篓子值得您这样花心思吗？还是您有什么心事，要不要小的……”
“周全。”
“小的在。”
“你可有妹妹？”
周全愣了一下，怔怔的点头：“……小的有三个妹妹……”
“那你平时给她们买什么好玩的东西？”
“哦～”周全恍然大悟的拍拍脑袋，“主子是要给竹心小姐买礼品啊，可不是嘛，竹心小姐生日好像也不远了。不过小的给家里妹妹买的东西都是些不入流的便宜货，就是哄她们玩的，哪能……”
“你妹妹可喜欢那些东西？”
周全脸上浮起笑意：“那是，每次一给她们带回东西去，都高兴的跟什么似的，扑到我身上闹成一团……”
脑海里浮现出马猫儿方才一脸落寞的笑容，江庭柏点点头：“那就好，能哄人开心的，说来听听。”
周全掰着手指数算道：“咱家铺子里的糖果子啦，蘸糕啦，风筝啦，偶尔也给大妹买些胭脂水粉什么的……不过，这些东西竹心小姐怎会喜欢呢……”
脑海里浮现出马猫儿用胭脂水粉的样子来，江庭柏不由笑出声来，心想那一定是个很恐怖的画面……
看着自家主子脸上忍俊不禁的笑意，周全眉毛忍不住开始跳：“……主子？”
“就按你刚才说的那些，稍后到街上去找些有意思的小玩意带回来。”江庭柏吩咐着又抬脚往前面走，“叫糕点铺子里的伙计，打明儿起，多送些有意思的点心。”
“是。”周全点点头，又开始碎碎念，“都是那马猫儿，之前府里只有您一个人，哪吃得了那些点心，现如今倒好，她一个人一天吃的倒比您一年吃的还多……”
江庭柏没有听到周全的抱怨，脑海里仍盘桓着前几天下棋时，马猫儿脸上落寞的笑容。
不知道为什么，江庭柏就觉得，那样的笑容，看起来是如此熟悉……
晚饭之后马猫儿拉着赖皮一起坐在霜平居的院门里乘凉。四周虫声鸣响，马猫儿坐在一条放花盆的木架子上伸长了腿，一手撑在木头架子上一手绺着赖皮的毛：
“哎呀，不知道癞猫儿吃饭了没有，阿福知不知道怎么喂它呀……”
“这空儿，阿福该在院子后面洗衣服呢吧……”
至于叶拐子，大概又钉在书房里看着账本子算计人吧……
“你倒是悠闲，竟然还有闲心坐在这里喂蚊子。叶家好饭好菜喂着你，可不是为了让你养好了喂蚊子的。”
马猫儿猛地抬起头来，看看立在眼前的叶长春，下一秒已经手脚并用站起身来：“你，你怎么来了？！”
叶长春扬起眉：“只许你来，我就不能来么，这院子的主子，好像也不是你吧？”
“……”马猫儿无话可说，“哼”了一声又坐到木头架子上，别过脸去。叶长春皱皱眉，弯腰招呼着赖皮：“赖皮，她傻你还傻么，干什么蹲在这里喂蚊子，走，我们进去。”
马猫儿就这样愣怔怔的看着赖皮毫不留恋的站起来，跟着叶长春往屋子里跑去，连头也不回一下……
连赖皮，竟然也跟叶长春跑了！
屋子里宽敞干净，叶长春环视一周，在正中的椅子上坐下，看到了桌上摆的围棋盘和一本棋谱，便有些讶异的抬头看着刚刚进来的马猫儿：“你看的么？”
“不是我看的，难道是赖皮看？”马猫儿没好气的往屋子里面一张躺椅上一靠，背对着叶长春，隔着摇曳的烛光，侧身柔婉的曲线被勾勒出来。自小被当作男孩子养，她固然是不懂闺房里女子坐立行走的规矩，可是叶长春看着，便觉心头一紧，于是不动神色的将脸转向门外：
“马猫儿。”
马猫儿仍然靠在躺椅上，声音里全是斗败了的颓废萎靡：“叶大少请开尊口吩咐。”
“……记得江家少爷面前，不许像这样坐相无礼。”
马猫儿莫名其妙的低头看看自己，然后带着是可忍孰不可忍的神情，从躺椅上跳起来：
“我哪里无礼了！”
叶长春却不再理会她，只是随手将棋盘摆正了：
“你给我记住就好。”
“哼！你……”
“过来下盘棋，我看你下的如何。”
“不下！”
“你莫非怕输给我？”
马猫儿从椅子上跳起来：“下就下！我怕你？不就是……”
话音未落，马猫儿立刻意识到自己上当了，不由得气恼的跺跺脚。马猫儿并不笨，可是不知道为什么，每次叶长春轻轻巧巧几句话，就能把她绕进去。用她自己的话说，叶拐子的话实在比旁人口里的话更气人！所以她也总是发火，一发火，就更要上当了……
棋子一落地，叶长春立刻看出马猫儿绝对是个生手，不过才学了两天，头两子能下成这样已经不错了。他一边轻轻敲着棋子，一边漫不经心看着烛光下马猫儿秀长的睫毛在脸颊上留下的淡影与浅浅皱起的眉头，忽然有种想要亲近她的冲动，想轻轻的触一下她淡淡皱起的眉，或者揉揉她本来就不怎么整齐的鬓发……
“……猫儿。”
“什么？”
叶长春回过神来，才意识到自己刚才竟然不由自主的喊了马猫儿的名字，于是屈指轻轻揩一下唇角，转脸看着一旁的灯烛：“没什么。只是觉得，你的名字……真够傻的。”
……
就算别人的名字再傻，可是好好下着棋，叶家家主忽然蹦出这样一句话，也不显的怎么聪明吧……
马猫儿当然没有意识到叶长春这句话也很傻，只是随手撂下手里的棋子盒子就开始发火：
“傻你就别叫！我的名字傻不傻干你甚事？”
看着马猫儿火冒三丈的样子，叶长春在心里偷笑了一下，默了片刻，然后很突兀的转折了话题：
“在这里住的可还习惯？”
“好的很，”马猫儿一颗棋子按到棋盘上，掀掀眉毛，“江大哥家点心好吃的很，说话也和颜悦色，比某些阴险狡诈的小人好多了。我在这里，哼，可比往日叶家被人欺负着时舒服多了！”
是吗，在江家比在叶家舒服多了……
江庭柏比某小人好多了……
枉我小心翼翼的在棋盘上让着你，竟然还被当作小人……
叶长春不做声，只是信手在棋盘上重重点下一枚棋子，冷哼一声：
“你死棋了。”
马猫儿低头盯着棋盘看了看：“哼，下三滥手段！你是故意说话打断我的棋路！”
“你这样的本事，还不够让我用下三滥手段呢。”叶长春冷笑着，伸手去捡棋盘上的棋子，却被马猫儿阻住：
“哎不行不行！”
她好像完全把“落棋不悔”的说法抛到了九霄云外，伸出手拨开叶长春的手，从棋盘上抠回自己方才下的棋子攥进手心里：“我刚才没想好！这个不算！”
叶长春难得的没有冷嘲热讽，任凭她又皱着眉盯着棋盘开始绞尽脑汁，只是摇着扇子的手，不动声色的往前面挪了一分，然后看着马猫儿额前垂下的细细发丝，随着扇底飘出的柔和凉风缓缓摇曳……
“……主子，不进去吗？”
“不了。”江庭柏背着手迈出霜平居的院门，抬头看看漫天的星芒。
“那叶家少爷未免过分，竟然悄悄的潜进宅子里来。主子何必给他留面子呢？”周全在后面不满的嘀咕着。
“是有些过分。”江庭柏漫不经心的应着，想着方才在院子里听到的，与叶长春下棋时马猫儿毫不犹豫的悔棋的声音。虽然一看到叶长春她便横眉竖眼，看到自己就笑得有模有样，可是相比起来，她与自己到底还是生疏了几分。
周全接下主子的话，忿忿然道：“就是，这叶家少爷也太张狂了，家里有钱是不错，相貌数一数二也是真的，可是他明目张胆的拒了咱们小姐的心意不说，竟然还看上了那个混混马猫儿，这不是明摆着……”
“不要再多说了，周全。若不是因为马猫儿在这里，只怕叶家少主也不会上门。”
江庭柏的声音是一如既往的温润，不过周全却不敢再吱声，自己的主子心情不顺畅时候是什么样子他还是知道的，这个时候在老虎嘴边上拔毛，他还没那个胆量……
五日之后，阿福一溜小跑进了叶家别院，悄悄的推开书房门，喜滋滋的低声向自家主子报告：“主子，李伯手下的人来说，那个蓝袍汉子昨天已经离开京城了，看去的方向，应该是回杭州了。他们说若是那人到了杭州，会再来送消息。看来眼下不会有什么事情了。”
叶长春点点头：“嗯。阿福，即刻备马，我去江府一趟。”
“……这就去？”
叶长春边点头边往外走：“嗯。天天晚上跑到别家院子里下棋，到底不合规矩……”
早膳之后江庭柏闲散着步子往后院里去，远远的就看到秋霜楼下湖畔亭台之下蹲着一个着碧罗衫的身影，于是慢慢的往那边走过去，还未走近已经听见马猫儿咕咕哝哝自言自语的声音：
“……仆役一年十五两，丫鬟一年十两。一千七百两银子，那我岂不是要做一百七十年……”
“猫儿姑娘。”
马猫儿悚然起身转头，身后长长的裙裾一甩便沾到了湖水里。她惊慌失措的提起裙子往前跳一步，又开始没头没尾的抱怨：
“呀！几十两的衣裳碍……”
几十两银子？江庭柏笑笑，轻轻摇摇手里的扇子：“这可不止几十两。江家的绸缎铺子里，这种上等生丝织成的罗缎，可是十两银子一尺卖的。”
马猫儿提着裙子站在湖边，顿时傻了眼，半天松开裙子，开始掰着手指算计：“十两一尺……十两一尺？”
江庭柏笑得愈加灿烂：“是，还不算手工费用呢。”
马猫儿忿忿然：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！我在叶家做一年仆役才能拿十五两银子！要是做丫鬟，才有十两……”
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，”江庭柏漫不经心的重复一遍，看着马猫儿，不着痕迹的扬扬眉：“猫儿姑娘读过书吧？”
“小时候读是读了三五年书的……”马猫儿提着裙子跳到亭子里，弯腰小心翼翼的拍拍十两银子一尺的罗缎上的泥水，抬起头来，“不过那个教书先生老是拿竹板子打我手心，我就不愿去了。”
江庭柏饶有兴趣的看着她：“教书先生为什么打你手心，因为你背不出书吗？”
“那倒不是，虽然那些‘关关雎鸠，无食我黍’什么的又拗口又难听，不过倒是不难背。”马猫儿遗憾的摇摇头，“先生打我，是因为我在书桌里养了只老鼠……”
江庭柏不由自主的往后退一步，意识到眼前这个笑容明亮剔透，看上去人畜无害的姑娘，