如果马猫儿在这里，听到这话恐怕就要将萧西风扒皮拆骨了。原谅萧西风吧，他只是比较孤陋寡闻，没有听说过叶家家主在生意场上诡计多端的名声而已……
“还有个原因，”叶长春语气仍然淡淡的，“你应该知道，猫儿的娘亲，也就是红莲教的谢秋霜，其实是蒙古族秋叶公主的孙女儿吧？”
萧西风端着酒碗的手滞了一滞：“是这么回事。要不是因为这个原因，当年师父也不会那样激烈的反对两个人了。其实，”他顿了顿，“苍野的头目，也是蒙古人。他们本来与红莲教是一伙的，想借助红莲教打探中原消息。后来红莲教失势，苍野便试图除掉他们，以免被朝廷抓到把柄。朝廷现在正暗地里除苍野的人，以猫儿的身份，留在我身边她早晚要受连累。若非如此，两年前我也不会将马猫儿赶走了。”
叶长春脸上仍是一片平静：“这些我也是才知道的。而且，江庭柏不是简单角色。他是朝廷锦衣暗卫的头目。就算你将猫儿赶走，躲过了今日，日后却难保不会有人知道猫儿有蒙古贵族血统。其实……若不算我的私心，她跟了江庭柏，恐怕也更安全些。”
“原来你是为了这个，”萧西风愣愣之后，露出苦笑，“我说怎么以你这样的性子，会容马猫儿在你眼皮子底下跟了江庭柏呢。那猫儿中毒的事情，你也一直瞒着她？”
叶长春没有答话，半天点点头。
萧西风沉默着，将一碗酒倒进嘴里，喃喃骂一句：“什么破世道！”
第二坛酒告罄，连酒棚子外面闪过微微的风，也带上了微醺的醉意。萧西风右手握住剑，左手从怀里掏出一叠纸页交给叶长春：
“这是这阵子喝酒欠的账，你就帮我交给猫儿的夫婿，让他替我还了吧……”
叶长春接过那叠账单，面无表情的塞进怀里，亦伸手握起剑来。
萧西风看着叶长春，低低说道：“今天这事，是我想为自己女人报仇才找上他们，跟你本就没有关系。我今天是打算自己死的，可没打算让你死。到时候我会护你离开，回去帮我看着猫儿。”
叶长春没有答话，手缓缓压上剑柄。
萧西风板起脸来：“我信你是个男人，就算你不娶她，也要替我守好她安稳过一辈子……”
叶长春冷冷吐出一句话：“你不用管我。我若看着你死，猫儿会恨我一辈子。”
萧西风冷冷一笑：“你说什么也不管用，我今天是非死不可了。早在半年前，我就中了蚀心散了，活到今天，已是够本了。”
叶长春一愣。
棚子外面闪过一道凌厉的剑光。萧西风头也不回抽出剑来，转眼间身形已经向门口跃过去，然后就见一道血影闪过来，落到桌上一盏酒碗里，清冽的酒顿时变成了殷红的血酒，散发着浓浓的血腥气。
外面天正好全黑下来。叶长春提剑缓步走到棚口，秀颀的身影随着拔出的长剑划入外面那片黑影中。
一直等到入夜时分，阿福与江庭柏在城东近郊树林里附近等了许久，仍未见眼前空旷的原野上有人来。正等得焦急的时候，就见一个老头佝偻的身影走近，看见江庭柏与阿福，颤颤巍巍问着：
“两位贵姓？”
江庭柏打量他几眼才答道：
“免贵姓江。”
老者又打量了几眼眼前的人，从怀里掏出一个纸包递给江庭柏：
“是一位高个的公子让我带过来的，说交给一位姓江的公子，会有重赏……”
阿福忙不迭从怀里掏出一锭银子交给老者，接着焦急问道：
“老爹！那位公子现在何处？”
老者指指南边：
“就在南门附近的小荒村。那位公子还让我转告江公子，若是单枪匹马，就千万不可去那里，第一紧要，先将这纸包带给那野猫子。”
江庭柏将那老者打发了，思索片刻将纸包交给阿福：
“阿福，你将解药带回去，好好看着马猫儿，我去找你家主子。”
阿福向来机灵，知道什么时候该说话什么时候不该说话，揣好解药要转身，却又回过头来向着叶长春跪下，重重磕个头：
“江少爷，我家主子就拜托您了！”
眼看阿福的身影消失在东城门之后，江庭柏转身背了一只手，脸色忽然肃穆，右手往旁边一挥，就见一道身着青衣的身影忽然出现，在江庭柏面前跪下：
“大人。”
“城南小荒村口，苍野的人正在内斗。你们立即赶过去，这次务求将苍野的人，一网打尽！”
天上一勾浅淡月色被丝丝缕缕云挡住，只看得到有淡淡的星芒，夜色沉沉，却正好掩住了萧萧寒风中浓重的杀戮气息。人影幢幢中，只见一群黑色身影中两个浅色人影在挥剑。萧西风分明是抱了必死的心，奋力砍杀，一柄青色长剑中灌注了内力狂扫过四周，顿听夜风里里丝丝的响声与一声声闷哼，是剑刃划刺入人的肌肉的声音。叶长春的剑法则轻灵许多，一径穿梭过纷纭扑上来的黑影，到了萧二锅身后压低了声音：
“再等片刻！朝廷锦衣卫的人只怕也快来了！”
萧西风奋力挥出一剑，冷笑的声音仿佛克制着强烈的痛苦：
“来了又怎样！”
边说着，一道血腥猛地溅到叶长春脸上，他伸手抹一把，背靠上萧西风：
“你找死？中了蚀心散还用内力！”
连连击退几个黑衣人，伴着挥剑时沉重的呼吸，萧西风的声音蓦地多了几分苍凉：
“这条命早就不是我的了，是我一直欠着别人的。”
呼呼剑风中，叶长春想起离水河畔那个新坟，还有坟头上那只青翠欲滴的翠玉箫管。
那该是个女人吧？
正说着，周围人影忽然异动，萧西风和叶长春同时注意到了由远而近的一个浅色身影，以及伴着那个人影手里划出的一道明晃晃的剑光。由剑光看剑法，那人剑法并不好，可以称得上奇烂，可是那柄剑看来却是异常的犀利。天上云彩渐渐消散，露出似有似无的月光，依稀可以看到凌厉的剑光格开周围纷至沓来的刀光剑影。萧西风和叶长春几乎是同时向着那边喊出来：
“长门剑！”
“猫儿！”
只不过是一瞬，萧西风大喝一声，猛地挥开手上钝重的长剑，叶长春则默契的飞身跳起向着那个纤弱的身影跃过去，脚不点地的一掠而过，马猫儿已经随着他手臂一回，出了黑衣人的重重包围。
“带她走！不用管我！”
随着萧西风一声高喊，叶长春一个旋身撒出一片白亮的剑光，然后带着马猫儿向远处掠去。
竟然又是上次过夜的城隍庙。叶长春将马猫儿放下，并没有立刻为她解穴，过了好久，才用两指在她肩上点了两下。穴道一解开，马猫儿话也不说便立刻要往外跑，却被叶长春一把拉住：
“不许走！”
“让我走！萧二锅要死了！”马猫儿猛力往后推了一把径直往外跑，却意外的发现叶长春没有再拦她，不由得回头看了一眼，却看到叶长春半躺在地上，只用手里剑撑在地上看着她：“……回来！”
马猫儿顿时有些惊慌，她跑回叶长春身边伸手托着他的背后将他扶起来，立刻感觉到手上沾了一片粘稠的液体，将手凑近鼻端，立刻嗅到一股浓浓的血腥。
“叶拐子……你……受伤了？”
叶长春没有回话，只是扔下手里的剑，右手摸索着握住马猫儿的手腕子紧紧攥住：“哪里……哪里也不许去！”
马猫儿紧紧扶住叶长春的肩慌乱的用手去堵他背后的伤，却觉得肩上一沉，听到叶长春粗重断续的喘息与渐渐低下去的声音：
“哪里……也不许去……”
第二次，叶家家主昏倒在了马猫儿肩上，只不过马猫儿不知道，这次叶长春能否还能醒过来。
１６
用力支撑着伏在自己肩头的叶长春，马猫儿惊慌了很久才镇定下来。她费劲九牛二虎之力将叶长春侧放到地上，一边流着眼泪摸到供桌上的灯烛点着火，一边在嘴里念念叨叨：
“马猫儿！别哭！你哭个什么劲！……”
可是将烛火端到叶长春身边的时候，她的眼泪流的更汹涌了。一向镇定自若的叶长春伏倒在地面色苍白，背上白衫已经被血浸透，隐约可见左侧肩下一道深深的创口，殷红的血正汩汩流出。
马猫儿手抖的几乎要将烛火晃灭。她将烛台放到地上，手照着大腿狠狠掐一把，哽咽道：
“不许哭了！再哭叶拐子就完了！赶紧想个主意！”
就这样连掐了几把之后，她终于镇静下来，将叶长春翻过身来，撕开他的衣服露出背上的伤口，小心擦拭干净。
伤口周围已经变了颜色，隐隐带着乌青，明显是中毒了。苍野本就杀人的组织，自然定会在刀剑上煨毒。马猫儿愣了一下，毫不犹豫的伏身下去，一口一口吸出伤口处脏污的血，最后从供桌上抓了一把香灰撒到伤口上，又将自己的衣裙撕成布条给叶长春包扎好，止住流血。做完这一切之后她几乎虚脱，紧喘了几口气，来不及歇上片刻便将那件血衫盖到叶长春身上，手脚并用的帮叶长春侧身过来，然后满头大汗靠着他坐下。
还没等她喘匀气，就听叶长春低声闷哼：
“……你手脚不能轻些吗？”
马猫儿一惊，顾不上回嘴一脸惊喜的拿过油灯看着叶长春：
“你醒了？”
叶长春轻轻抬抬眼皮哼了一声，声音虚弱：
“再不醒，你就要把我扒皮拆骨了吧。”
马猫儿松一口气，靠着供桌缓缓坐下去：
“醒了就好。我还担心……担心……”
她不知道该怎么说下去了。
“担心什么？”
“担心……担心以后赖皮没人管了呢……”
叶长春眉头一挑，修长的眼微睁，半天才想起话头：
“……你怎么跑来了？”
“我听到阿福说了，怕……”马猫儿顿顿，“……怕萧二锅有事，所以跑来看看。从东城门出去怕被江大哥发现，所以想从南门绕过去，结果天黑漆漆的，走岔路了……就看到你们了。”
叶长春轻哼一声：
“笨。”
“你……”马猫儿没来及反击，声音已经先软了，“你随便怎么说了。我不跟你这个病猫一般见识。”
“剑是哪里的？”
“是我的。一直藏在我那个挂算命幌子的竹竿里，没有旁人知道，是先前萧二锅给我藏进去的。”
叶长春沉默片刻，想要坐起身来。马猫儿想拦住他，又怕伤了他，只能扶着他坐起来。不过一个简单的动作，叶长春靠在供桌上已经喘息连连，却又轻轻推开马猫儿：
“把剑给我拿过来。”
马猫儿迟疑了一下，顺从的将一旁的剑递给他。叶长春接过剑，看看庙门外，又看看马猫儿被撕的稀烂的衣裙，将身上的衣服挑给马猫儿，指指庙门：
“穿上我的外衫，现在进城。”
马猫儿愣了一下，摇摇头：
“城门早就关了。”
“那就到西边的庄子里去，带着剑，悄悄的，找个地方躲起来，天亮进城。”
“不去。”
叶长春挑起眉来：
“你想看我死在这里？”
马猫儿咬咬唇：
“你想支开我是不是？”
“我为何要支开你？我不过想快来人救我而已。”
“你骗人！村子里能有什么大夫？你是怕那伙人追来！”
叶长春满脸疲惫的睁开眼：
“我为何要骗你。”
“你想让我先跑！”
“我又不傻，做什么要一个人等在这里吃亏？”
“因为你……你……”马猫儿支吾了几声，“叶拐子！反正你休想让我走，要死，俩人也死一块！”
叶长春又哼了一声，用剑支地就想要站起来：
“谁要跟你一起死，跟你死一起，下辈子投胎都不定会变什么。”
“叶拐子！”马猫儿气的双唇颤抖，将手里的衣服向着叶长春头上狠狠掷过去，“你别想再激我！我是不会上你当的！今天说什么我也不会离开这里一步的。何况还有萧二锅，我要等，等等去那边看他有没有——”
“萧二锅不会有事的，用不了多久，江庭柏就会带人去那里。”
不过，恐怕在那之前萧西风就已经死了。对于一心求死的人，眼看叶长春和马猫儿已经逃掉，他只怕也撑不了多久。
叶长春半闭着眼，对马猫儿撒谎，心里知道眼前这个小傻瓜向来好骗。
不过眼下叶长春也只能这样告诉马猫儿，不然，她是决计不会离开的。
马猫儿半信半疑：“真的？”
“真的，”叶长春点点头，“所以你不用担心别人，自己赶快……”
“那就好了，”马猫儿松口气，“那我只要在这里看着你就行了。”
叶长春接过衣服，叹了口气，声音低下