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当地山洞甚多，非但整洁高大，经过前人布置，好些地方均透天光，内里并还多半通连。诸长老各带门人别居一洞，另在莲花塘旁边开出一片石地，与危崖相连，中间并有两座小峰，以作门人每日联合用功、比武斗剑之用。众人个个用心，都下苦功，谁也不肯落后，进境极快。光阴易过，转眼过年，春暖花开。因头年雪下太大，山洪暴发，老河口下游一带竟被水淹，总算灾情不重。老少诸侠事前原早料到，又同出山办了一次赈灾。凶僧五云听说黑衣女侠师徒业已移居武当山卧眉峰；妖道楚三才带了几个能手受人怂恿去杀峰下隐居的两个少年，连黑衣女侠本人都未见到，只遇见她两个女弟子和三个前在郎公庙出手的少年男女便全送命。前山太乙宫观主乃楚三才师侄，当夜还备有接风酒，等到半夜，忽在殿上发现五个人头，并还留书警告，总算对方见他洗手多年，虽和妖道往来，乃是他的前辈师叔，迫于无奈，没有寻他晦气。后又访出好几位仇敌中的长老都在山中居住，乃师一心准备明年重阳斗剑之事，非但不为出头作主，反因楚三才等之死咎由自取，将凶僧等大骂了一顿，深知厉害，无计可施，暂时并未寻仇生事。
女侠段无双思念子女，早在次年春初带了农具弃家入山。那二十多亩土地也经众人开辟出来，每日做完功课，不是一同练武打对子，便是帮助段无双耕种。遇到月夕花辰。
佳日令节便同结伴登临，赏玩风月。光阴易过，不觉过了一年多。沈鸿因听师长说，在自己朝夕苦练之下不久便可回乡报仇除害，用功越勤。这时已是入山第三年的春天，白劳磴风景本好，又经老少诸侠常时打扫整理，添植花木，比起以前风景更好得多，沈、姜、万三人都有一个爱侣，情感自更亲密，常在不知不觉之中变成一对，众人也都心照，不去扰他。于是这三对人老是俪影双双，随意往来山巅水涯、花林莲塘之间。彼此虽然都在一个地方，可以望见，但那隅隅情话、亲热情景却与众人不同。休说旁观的人难免羡慕，便是各人师长见这三对未婚夫妇个个品学兼优，聪明用功，只管有影皆双，出入必偕，但那聚会之处仍是十人一起，一个不少。偶有一二人走开，都是两个古怪刁钻的独身徒弟，一个癞和尚，一个小哑巴，二人均是贫苦孤儿出身。天寒老人也曾在灾民中用心访问过几次，均未问出他家来历，始终连个名字都没有。因佟振年纪比沈鸿还大半岁，大家叫他佟二哥，癞和尚人门最先，算是他的大师兄，又喜叫他老二，久而久之连佟振的名字也无人提起。这一癞一哑从小逃荒流浪，连受苦痛刺激，养成古怪脾气，自知身有缺点，绝配不上这样聪明美貌的侠女；又受乃师熏陶，一心一意只想将来出山救人，别的全不在他心上。十人当中只此两人常喜抽空远出，余人闲时都聚在莲塘旁边。
内中六个少年男女都是那么互相敬爱，从未有什轻狂言动，因此谁都暗中赞好。那四个没有配偶的弟子，癞和尚、小哑已是老搭档，佟振和齐全也都各有特性，在同门中二人情感最厚，均喜独自用功，又都各有特长，除却闲时十人聚在一起欢宴和打对子外，偶然聚谈也没有多少时候，表面看去不似别的同门情热，心中却是互相敬佩。
这且不提。这日花朝，又值黑衣女侠五十整寿，众人中只侠尼花明一人吃素，万氏兄妹虽在师门，自从乃母一来，功课一完，和众同门聚上些时便各回家。段无双菜做得好，来时又带有许多美酒，每到风月良宵，必要做点酒菜，为众犒劳，荤素都有。各位师长也来凑趣，崔老人师徒和真、贾二人更是好量，师徒十余人情如一家，其乐融融。
中间席泗、杜德、欧阳笑翁、李玉红兄妹和汤八夫妇诸位老侠相继来访，一来必被众人留住，来客除非有事也不舍得离开，大有宾至如归之乐。无双三日前便听乐游子说起女侠生日正是花朝，早有准备。隔夜又来了汤八夫妇，越发高兴，特意做了好些可口的菜为女侠庆贺寿辰。因座中有五六人均是好量，又值山外救荒归来不久，还有好些事要交汤八夫妇主办，连吃带商量，这一席寿酒从已时起吃到申初还没有完。
十小侠本来另坐一桌，早已吃好，各在当地散开，和往日一样，本应各寻自己最亲密的伴侣同往花林柳荫之中闲游说笑，研讨近来功课，考量彼此功力深浅。这日万氏兄妹因乃母是主人，要在旁边相助，只在席上吃完寿面，便往师长桌上赶去，帮助炒菜端菜，做些杂事。樊茵恰又多吃了两杯，卧倒莲塘旁边石凳之上。沈鸿先在一旁作伴，见她睡得甚香，不愿惊醒，守了一阵，回顾杜霜虹本和齐、佟二人临水闲谈，忽朝万氏兄妹赶去，帮助热菜，笑语甚欢。心想，她和英弟真个亲热，只在一起，老是成双配对，极少离开，人又那么天真稚气，似此恩爱情深，偏要时常口角，许多可笑。这三个女同门中只有爱妻一人自然娴雅，气度清华，使人由爱生敬，决不忍拂她心意。以前还恐对方轻视，不料拜师订婚之后，日常蒙她指点切磋，得了许多益处。因其从小习武，天资又高，这次移居白莲磴，各位师长往往同时当众传授，不是爱妻相助，进境决不能这样快法。她却始终那么温柔诚恳，对于同门更是谦和，从不以此丝毫自满，无意之中得此佳偶，真乃梦想不到的福气。正在幻想将来闺房之乐，心中得意，猛听丁。丁、丁接连三下极轻微的暗器相触之声，侧脸一看，正是姜飞独自一人在那旁竹林之中练习自己昨日转授的碧雷针。用连珠手法二针打头针，三针打二针，试验手劲和准头。想起他和万芳也极恩爱，不论用功闲游都是如影随形，因其年小两岁，把爱妻当成姊姊，从不违背，双方极少争执，可是只一见面便不舍得离开。每次夜来兴尽，终是他这一对最后分手，不像万英和杜霜虹看去比谁都要亲热，常起争论，都喜负气，一言不合便各走开，隔不多时重又和好，人大稚气。先见万氏兄妹帮助乃母招呼酒菜，自觉女婿也有半子之谊，何况又是义母，虽因段无双说：“今天是好日子，主客老少均应尽兴快乐一天，补偿近一两月风尘中的劳苦，就是你们小人想要帮忙，只要一人已足。”指定万氏兄妹轮流帮忙，并还是在寿面吃完之后。无双治家能手，善于调配，先把酒菜做好，未了下面，老少两桌分开来吃，虽是一人，做得十分从容。
万氏兄妹恐母太劳，心中不安，争往相助。无双钟爱儿女，方说：“无须都来，你们小人应该乘此一天假期大家快乐，我平日无事可做，难得忙上一会。何况事前早已做好，你们这么一忙，再把别的同门引来，我更心烦。”话还不曾说完，姜飞也赶了过去。
无双最爱这个女婿，越发不快，便埋怨了万芳几句，说她不该也跟了来，随便拿点菜，要这许多人作什？万芳知道乃母心意，便怪姜飞不该和影子一样跟定了她，致受母亲埋怨，并说：“你和大哥不久就要下山报仇除害，敌人无意之中请了几个能手，甚是厉害，各位师长又要借此考量你弟兄的功力，决不出手相助，全要仗你二人自己力量战胜仇敌。
为了敌人暗器厉害，内有一件非六姨的独门碧雷针不能取胜。但是此针最是凶毒，当初六姨原从一位异派中长老手中得来，连她自家那两个心爱的门人均不轻易传授。她对我们未来大嫂都因童心未退暂时还不肯传授，并不许樊师姊私相授受。后经沈大哥向六姨求告了两次，又得樊师姊暗中相助，婉言求说，一力担保，好容易才得答应，也只传授沈大哥一人。昨日经你弟兄二次苦求，六姨平日最喜沈大哥，这才答应取出第二套碧雷针，令沈大哥和樊师姊代为传授，并还当众明言，不许再传别人。先不先这类特制的飞针目前便无人能够打造，单学手法也无用处。杜师姊因此还生了两天气，说六姨虽把她当成亲生女儿看待，传授本领还是偏重大姊等语。此事关系重大，各位师长又曾说过，你二人杀父之仇还是个人私怨，这类危害百姓的恶霸劣绅却是罪大恶极，如今凶焰越发高涨，早去一天要少害好些人。听口气，不知何日说走就走，我姊妹和诸同门还不一定是否随往相助，你怎如此大意，有这工夫去用点功多好！”姜飞原因当日师长明言放假一天，少年心性，只顾想和万芳一起，没想到别的，闻言立被提醒，赶来告诉自己。
彼时爱妻刚醉，须人照料，二弟聪明，手法已早学会，只须练习准头。本想等爱妻稍微酒醒同往练习。水边一带离席较远，侧面竹林更是僻静，起初原因不久下山，想爱妻往求师长同往相助，多一帮手，并免寂寞，特意背人来此商计。二弟先在对面松坡之上，忽又绕来此地，必是想我前往陪他练习。因见茵妹醉眠，我在一旁守候不好意思，心中一动，便要赶去。偶一低头，见樊茵侧身静卧山石之上，石旁恰有两株新植的海棠刚刚盛开，旁边并有大丛山牡丹也在含苞欲吐。人面花光相映之下，越觉玉颜红晕，皓腕珠辉，柔肌胜雪，竟体芳艳，带了几分醉容睡态，比起平日更加美丽。先见头上秀发被风吹乱，左手所捏一枝海棠业已松落，软绵绵已快垂向地上，刚轻轻把手托起放向腰间，因二人平日虽然亲爱，彼此均极庄重，相敬如宾，沈鸿还是第一次握她的手，当时觉着玉肌柔滑，从所未有，心已怦怦跳动。跟着又想理那头上乱发，再定睛一看，那一张美丽无比的脸本如宝玉明珠，自然光艳，这时酒后再淡微微浮起一阵红晕，越发好看到了极点。越看越爱，实在情不自禁，便低下头去轻悄悄亲了一下，鼻端刚触着一股微微带着酒气的温香，心中一荡，忽然警觉，立时缩退，四顾无人，略一定神，忍不住低声自言自语道：“我怎这样该死！此是我最敬最爱的终身伴侣，如何欺她酒醉，偷偷轻薄。”说完，又听林中丁丁连响，打得甚急，想起弟兄二人的交情和未来的大事，重又激动义愤，立即起立。
走了两步，又想今日山风甚大，爱妻武功甚高，虽然不畏风寒，到底小心些好。念头一转，重又回身，把所穿夹衫脱下，轻轻给她盖上。二次对面，越发爱极，心中实不舍走，但又不能不去，不由低声求告道：“好妹妹，我真不应该，方才一时糊涂，稍微放肆，恐你醒来知道见怪，暂时还不敢对你说，只等将来我再向你赔礼吧！”说完，见樊茵仍是安稳合目卧在海棠花下，花影离披恰将阳光遮住，又是不冷不热的天气，料知不会生病，便往竹林走去。途中几次回顾，正想将来美满情景，心中欣喜，忽听姜飞低呼“大哥”，人已走近，方疑被他看破，面上一红，姜飞已先说道：“连日我听师长口气，仿佛我弟兄报仇除害时机已至，只是上次席师所说，我父亲死时受害之惨比伯父更甚，实在痛心。因恐我们冒失赶去，始终未说仇人住处，仅知大哥的仇人与之同党，一个豪绅，一个恶霸，业已合成一流。为了湘阴湘潭等处近来常时发生民变，他们岳州本有大片田土，近年同恶相济，连在一起，巧取豪夺，好些洞庭湖边沙洲均被侵占，所建庄园富逾王侯，单是手下家奴不算，武师、打手合将起来人便过千。双方又是内亲，仗着官私两方的势力无恶不作。为了近来到处叛乱，流民太多，以为有财有势便是万世不朽之业，因想保全身家，一面勾结朝中阉宦和地方上的贪官污吏，以作护符，无所不为；一面加急搜刮侵占，自办乡团，并与洞庭湖中水寇勾结，做贼党的眼线。湘江一带的客货不向他们送上买路钱的休想平安渡过。以前还不甚显，由去年起，不到半年，便和君山洞庭湖一带水寇勾结，声势越发浩大。看此神气，我们下山必快。仇敌这大势力，师长却命我们两个小人前往，非但不曾提到派人相助，诸位师长并有要事，不久便须他往，和我们背道而驰，当然不会出场。我越想前途越觉艰险，虽然师长想要借此考验我们，决不会做那力所不及之事，但是此举实非小可。今天本想高高兴兴玩上一天，后听芳姊一说，心中惊觉，来此练习飞针。想起前事愁急，正在自言自语，先是发了三支碧雷针，本来看好地方，打在竹节上面，准头也都试好，不会落地，这样手法我已练过几次。我因一时偷懒，想把针打完再去�