德商店买来的。”“你认为已故的夏塔纳先生不可能出去猎野兽？”“他不会的。我打赌他
除了伏窝的猎物，什么都没射击过。还有什么别的？抱歉让你失望，我真的帮不上忙。小装
饰品到处都是，茶几上都摆满了。我只注意到一个很有趣的玩偶。我想来自伊斯特岛吧；精
巧的木制品，不常见的。还有一些马来货。不，我恐怕帮不上忙。〃白罗显得有点泄气说：
“没关系。〃他又说：“你知不知道洛瑞玛太太记牌的本事真高明！几乎每圈的叫法和打法
她都说得出来。叫人震惊。〃德斯帕耸耸肩。
“有些女人就是这样。我想是因为他们牌技好又整天打的关系吧。”“你办不到，呃？
〃对方摇摇头。
“我只记得两圈。有一圈我本来可以靠方块取胜──被罗勃兹搞砸了。他自己落败，可
惜我们没有叫加倍，运气不好。我还记得有一圈'无王'牌。──每张都不对劲。我们落败两
墩──幸亏没输更多。”“德斯帕少校，你常不常打桥牌？〃”不，我不常打。不过桥牌是
好游戏。”“你认为比扑克牌好？”“我个人认为如此。扑克牌的赌博意味太浓了。〃白罗
若有所思说：“我想夏塔纳先生什么游戏都玩儿──我是指纸牌游戏。〃德斯帕狠狠说：
“夏塔纳只爱玩一种把戏，不肯歇手。〃”什么？”“一种下流把戏。〃白罗沉默一分钟才
说：“你是真知道，还是这么想而已？“德斯帕的面孔化为砖红色。〃你意思是说，没有根
据就不能乱说？我想这是真话。事情相当准确哩，我恰好知道。不过我不准备举证。我手上
的情报是秘密得来的。“〃你是说牵扯到一位或数位女人？〃是的，夏塔纳那只下流狗，喜欢
对付女人。”“你认为他勒索？这倒有趣。〃德斯帕摇摇头：“不，不，你误会了。由某一
方面来说，夏塔纳也算勒索，却不是普通型或者花园型。要的不是钱。如果精神上的勒索成
立的话，他正是那种人。”“他从中得到──什么？”“得到极度的快感。我只能这么说。
他最爱看人害怕畏缩。我想这一来他就不觉得自己象跳蚤而自觉象男子汉了。这种姿态对女
人很有效。他只要暗示说他样样知道，她们就会告诉他一大堆他可能不知道的事情。这一来
更挑起他的幽默感。于是他摆出'我知道一切！我是伟大的夏塔纳！'那种姿态，趾高气扬。
那人简直象猩猩！〃白罗慢慢说：“你认为他以这个方式来吓梅瑞迪斯小姐。〃德斯帕瞪眼
说：“梅瑞迪斯小姐？我没想起她。她不会怕夏塔纳那种人。”“对不起。你是指洛瑞玛太
太。”“不，不，不，你误会了。我只是泛论一切。要吓洛瑞玛太太可不简单喔。何况她不
象有罪恶隐私的女人。不我并未特别想起某一个人。”“你是指一般的方法？”“对极了。
〃白罗慢慢说：“那种男人对女人一定有相当精辟的了解。他逐步套出她们的秘密──”他
停下来，德斯帕焦急地插嘴。
“荒唐嘛。那个人是牛皮大王──其实一点都不危险。可是女人都怕他。真可笑。〃他
突然跳起身。
“嘿，我过站了。对我们讨论的问题兴趣太浓。再见，白罗先生。往下看，我下车的时
候，盯梢的人也会下车。〃他匆匆到后面，下了阶梯。车掌的铃声响了。铃声未息，又有人
拉铃。白罗俯视下面的街道，发现德斯帕沿着人行道大步往回走。他倒不费心去认后面的人
影。他心中还有别的事情。他喃喃自语道：“没有一个人特别。现在我想不通。”
第十六章 爱西·贝特的证辞
奥康诺巡官在苏格兰场被同事们谑称〃女仆的祈祷书〃。
他实在是一个美男子，体态又高又挺，肩膀很宽，女性迷上他与其说是为了他端整的轮
廓，不如说是为了他淘气又大胆的眼神。奥康诺巡官行事必有结果，而且进展很快。
奥康诺巡官的速度真快，夏塔纳先生的命案才发生四天，他已经和〃北奥黛莉街一一七
号的克拉多克太太〃的前任使女爱西·贝特小姐并肩坐在三先令六便士的座位上观赏威
利·尼利的轻松歌剧了。
奥康诺巡官小心立好进行方向，开始大进攻。
他说：“此剧叫我想起一位老主人的作风。他姓克拉多克，可以说是怪人。”爱西说：
“克拉多克，我曾经在一户姓克拉多克的人家里帮佣。”“咦，那真好玩，不知道是不是同
一位？〃爱西说：“他们住在北奥黛莉街。〃奥康诺立即说：“我离开雇主家的时候，他们正
要搬去伦敦。是的，我相信就是北奥黛莉街。克拉多克太太叫绅士们吃不消。〃爱西甩甩
头。
“我受不了她。老是挑毛病，发牢骚。人家做什么都不对。”“她丈夫也常受她埋怨
吧，是不是？”“她老是抱怨说他冷落她──不了解她。而且她常说自己身体不好，喘气呻
吟。我觉得她根本没病！〃奥康诺拍拍膝盖。
“想起来了。她和一位医生不是有点瓜葛吗？太亲密之类的？”“你是指罗勃兹医生？
他是亲切的绅士，真的。〃奥康诺巡官说：“你们女孩子全都一样。只要某个男士是坏坯
子，天下的女孩都替他辩护。我知道他是那种人。”“不，你不知道，你完全弄错了。他才
不是那种人呢。克拉多克太太老派人请他来，这能怪他吗？医生要怎么办呢？告诉你，他只
是把他当病人，根本不放在心上。一切都是她搞出来的。害他不得安宁。”“那就好，爱西
──不反对我叫你爱西吧？总觉得已经认识你一辈子似的。”“哼，你没认识我那么久。叫
我爱西，哼！〃她甩甩头。
他瞥了她一眼。〃噢，好吧，贝特小姐。刚刚说过，那就好，可是她丈夫一直发脾气，
对不对？〃爱西承认说：“有一天他脾气好大。不过我告诉你，他当时有玻你知道他过不久
就死了。〃〃我记得──死因离奇，对不对？”“是一种日本毛病──由一把新买的剃胡刷感
染而来的。他们不小心一点，真可怕，对不对？此后我就不喜欢日本的东西。〃奥康诺巡官
精辟地说：“买英国货，这是我的格言。你说他和医生吵过架？〃爱西点点头，把过去的是
非说得活灵活现，自己很得意。她说：“吵得好凶喔。至少男主人是这样。罗勃兹医生一向
冷静，只说'胡扯！你想到哪里去了？'”“我猜是在家里发生的吧？”“是的。她派人请他
来。接着她和男主人发生口角，吵到一半罗勃兹医生来了，男主人就上前找他。”“他究竟
说了些什么？”“噢，我当然不该听。他们在女主人的卧房里吵。我认为出了问题，就拿起
灰尘掸子去打扫楼梯。我不想错过好戏。〃奥康诺巡官衷心赞同她这种心境，庆幸自己用非
官方的门径来接近爱西。奥康诺若以巡官的身分来问案，她一定会辩称她没偷听什么。
爱西继续说：“我说过，罗勃兹医生很安静──男主人则嚷个不停。〃奥康诺第二次逼
问要点说：“他说些什么？”“痛骂他一顿，〃爱西津津有味说。
“你是指怎么骂法？”
这位姑娘难道不能说出确切的字句或片语吗？
爱西承认说：“咦，我不大懂。有些字汇很长，譬如'不守职业道德的行为'和'利
用……'之类的──我听他说要使罗勃兹医生由《医学注册簿》上除名，可能吗？好象是这
样子。〃奥康诺说：“不错，可向医师公会告状。”“是的，他好象这么说过。女主人则一
直神经兮兮说：'你从来不关心我。你冷落我。你让我孤零零度日。'我还听她说罗勃兹医生
对她好得象天使。
“后来医生跟男主人走进更衣室，把卧房门关上了──我听他说得明明白白：'老兄，
你没发现尊夫人激动得神经兮兮？她不知道自己说什么。跟你说实话，她的病情很扎手，若
非事──事──噢，对了事关我的职责，我早就撒手不管了。'他就是这么说的。他好象说
医生和病人之间不要逾越了界限之类的。男主人安静下来，于是他说：'你上班会迟到。你
还是走吧。静静考虑一下。你会发现这件事根本莫须有。我洗洗手就要去看下一个病人。你
再考虑一下，朋友。我告诉你，事情全是尊夫人胡乱想象出来的。'〃男主人说：'我不知道
该怎么想。'〃他出来了──我用力洗刷，可是他根本没注意我。事后想一想，他好象有病
容。医生高高兴兴吹口哨，在更衣室洗手，那边冷热水都有。接着他手持提袋出来，照例和
颜悦色跟我说话，就跟平时一样高高兴兴走了。你敲，我确定他没做错什么。问题全在
她。”“后来克拉多克患了炭疽热？”“是的，我想他已经染上了。女主人专心看护他，但
他却死了。葬礼上有迷人的花圈。”“后来呢？罗勃兹医生有没有再到他们家？”“不，没
有，好管闲事！你对他不满。我告诉你没什么问题。如果有，男主人死后他就会娶她，对不
对？而他并没有娶他呀。才没那么傻呢。他好好衡量过她。她常打电话叫他，他就是不来。
接着她卖掉房子，我们都收到解雇的通知，她便出国到埃及去了。”“那段时间你根本没见
过罗勃兹医生。”“没有。可是她见过，因为她到他家去打──什么来着──伤寒预防针。
她回来的时候手臂肿得好厉害。告诉你，他当时就告诉她不干了。她没再打电话叫他，倒高
高兴兴带着一堆迷人的新衣裳出国──虽然是冬天，衣裳却都是浅色的，她说那边阳光灿
烂，天气很热。〃奥康诺巡官说：“不错，听说有时候太热了。她死在那边。我想你知道
吧？”“不，我真的不知道。咦，想想看！可怜儿，她也许比我想象中更糟糕。〃她叹口气
说：“不知道人家怎么处置那些漂亮的衣裳。那边的土著是黑人，不可能穿那种衣服。〃奥
康诺巡官说：“我想你穿一定很棒。〃爱西说：“冒失鬼。“奥康诺巡官说：“好吧，我不
会冒冒失失打扰你多久了。我得远行去办公司的事。“〃你要走很久？”“也许会出国，〃巡
官说。
爱西的脸色一沉。
她虽然没拜读过拜伦爵士的诗《我从未爱上一头羚羊》，可是她的心情却和诗中所说的
一样。她暗想：奇怪，真正迷人的对象总是没有结果。噢，算了，反正有福瑞德嘛。
奥康诺巡官突然闯进暗想的生命看来不会有长远的影响，现在她觉得福瑞德真讨人喜
欢。说不定福瑞德会因此得到好处哩。
第十七章 露达·达威斯的证辞
露达·达威斯走出狄本汉商店，若有所思站在人行道上，一脸犹豫不决的表情。那张脸
表情丰富，每一种飞逝的情绪都迅速化为各种表情。
此时露达的面孔清晰说道：“我该不该？”“我想──”“也许还是不要的好。”门警
满怀希望问她：“小姐，计程车？〃露达摇摇头。
一位手提大包小包的胖妇人满脸〃为圣诞提早购物〃的表情，猛撞了露达一下，露达依旧
呆站在那里拿不定主意。
乱糟糟的思绪掠过脑海。〃我去去又何妨呢？她邀请过我──不过她也许对每个人都说
这句话哩。她不一定是认真的──反正安妮不要我陪。她说得很清楚，她宁可单独和德斯帕
少校去找律师──她这样做有何不可？我意思是说，三个人嫌太多了──而那件事与我无
关。我也不见得特别想见德斯帕少校──虽然他很亲切──我想他一定爱上安妮了。否则男
人不肯这么费心的──我意思是说，不只是纯粹的善意。〃一位信差撞到露达，以责备的口
吻说：“小姐，请原谅。〃露达暗想：“噢，老天我不能整天站在这里呀，只因为我是白
痴，拿不定主意──我想那件外套和裙子一定很漂亮。不知道棕色会不会更实用？不，我不
以为然。算了，我该去还是不该去呢？三点半──正是好时刻──我意思说，人家不会以为
我存心叨扰一餐。我还是去看看吧。〃她过马路，向右转再向左转，沿着哈莉街走去，最后
来到一排奥利佛太太描述为〃与疗养院为伍〃的公寓，才停下脚步。
露达暗想：“算啦，她又不会吃掉我〃，就壮胆走进楼房。
奥利佛太太的住宅在顶楼。一位穿着制服的侍者以电梯载露达上去，她下了电梯，站在
一扇绿门外，脚踏漂亮的新垫子。
露达暗想：“真可怕，比看牙医更糟糕。不过我得坚持到底。〃她窘得满面红晕，按按
门铃。
一位年老的使女来开门。
“是──我能不能──奥利佛太太在不在家？〃露达问道。
使女退后，露达走进屋里；跟着踏入一间很不整洁的客厅。使女说：“