脚麻利。皇太后特别娇惯自己的孙子、皇太子朱见深。每次朱见深来看奶奶，年龄已奔三十的贞儿，自然要耐心地哄着这个“娃娃”玩儿，让他“哈哈哈”，讨太后的欢心。到奶奶这儿来，既有人疼，又有人爱，朱见深跑得更勤了。久而久之，他对贞儿产生了像弗洛伊德老先生说的那种“恋母情结”，一日不见，如隔三秋。贞儿老大不小的，早就瞧出了这层意思，更加精心地“布阵落棋”。她正琢磨着，老棺材瓤子一玩儿完，自己如何安身立命呢！
果不其然，皇太后一死，其他宫女改换门庭，都没捞到好差事；三十四岁的贞儿，早有铺垫，顺理成章地转移阵地，到太子寝宫伺候朱见深去了。在皇太后那里，她只是一个“得烟儿抽”的使唤丫头。在这里，她里里外外一把手，是说一不二的大管家。太子的吃喝拉撒睡，她事事操心，弄得井井有条，顺顺当当。这时，十六岁的朱见深，情窦大开。贞儿却总也长不大，身材相貌一直在二十啷当岁。表面上的年龄差距，一天天在缩小；贞儿的魅力，一天天在加大。“恋母情结”悄悄地发生了本质上的变化。这正是贞儿求之不得的，遂就坡下驴，加快转换角色的进程。
常言道：男追女，白费力；女追男，不困难。“英雄难过美人关”，男人的最大弱点，就是顶不住女人的诱惑！朱见深本来就有那么点意思，哪抗得住贞儿的强大攻势。没有几个回合，他就高高兴兴地缴枪投降，当了俘虏。男的如醉如痴：世界上还有这等美事儿！女的情深意长：这两条大腿可够粗的！两人常在一起说悄悄话，憧憬着迈向新时代的“帝后”生活情景。
朱见深十八岁继承大宝。母亲周太后积极筹划着大婚、册立皇后的事儿，盼望早生龙子，早抱龙孙。那个年头，小有积蓄的富裕中农、小地主什么的，习惯给幼小的长子，找一个大几岁的媳妇，使家里增加一个不拿工钱的劳动力。但是，很少听说给儿子娶一个“娘”的。皇上家不愁劳动力短缺。万贞儿长得再年轻，年龄在那儿摆着，她的名字无论如何也上不了周太后手上的候选人名单。
万氏的皇后梦终成泡影。朱见深对这位“老”婆的爱，却有增无减，封她为“贵妃”，仍然留在身边，双棲双宿。万贵妃深知自己在皇上心目中的分量，处处以“皇后”自居，指挥一切，调动一切。朱见深听之任之。
万氏五十八岁时死了。看着她的遗容，四十刚出头的朱见深双泪长流，反复念叨着：“你走了，朕也不想活了。”按明宫规矩，皇后与皇帝合葬于十三陵，妃嫔则多葬在京西金山。万贵妃死后也得到厚待，赐葬帝陵中之苏山脚下，乃是十三陵中第一座“独挑儿”的妃嫔墓。过了不到半年时间，朱见深就到十三陵去与万娘娘“幽会”了。
清代，自顺治皇帝福临至同治皇帝载淳，尽管风流韵事层出不穷，却基本上做到了“红旗不倒”。总的看起来，清宫帝后关系要比明宫好一些。
顺治皇帝福临与董鄂妃爱得死去活来，却由于那是从弟弟手中抢来的媳妇，而为人所不齿。这似乎很不公平，阿环还是唐玄宗的儿媳妇呢，他们的事迹，怎么就那么可歌可泣！
民间讲究“白头偕老”，“少年夫妻老来伴儿”。这是情感的延续，也是生活所迫。皇宫里只有少年夫妻，没有老来伴儿；更多的是“老牛啃嫩草”。要不人们怎么会说：男人一有钱就“坏”！其实，女人也一样，她们要是个个都观音菩萨似的，男人怎么“坏”？
道光帝朝服像康熙皇帝玄烨的惇怡皇贵妃瓜尔佳氏，比丈夫小二十八岁；雍正皇帝胤禛的元配乌拉那拉氏，比丈夫小十九岁；乾隆皇帝弘历的生母钮祜禄氏，比胤禛小十四岁；弘历的惇妃汪氏，小丈夫三十五岁；香妃（容妃）小丈夫二十四岁。嘉庆皇帝颙琰比孝和皇后钮祜禄氏大十六岁；道光皇帝旻宁的孝全皇后钮祜禄氏（咸丰皇帝生母）、孝静皇后博尔济吉特氏（恭亲王奕生母）、庄顺皇贵妃乌雅氏（光绪皇帝奶奶），分别小丈夫二十六岁、三十岁和四十岁；咸丰皇帝奕比祺嫔佟佳氏大十四岁，这位佟佳氏历经“五朝”，守寡五十年，1910年去世时六十七岁。
道光皇帝旻宁和光绪皇帝载湉与老婆相处，则具有浓浓的民间色彩——“气管炎”和“搞冷战”。
道光年间，乾清门侍卫恩某人可算开眼了。冬天的一个夜晚，赶上他值班，与同伴儿在值班室烤火聊天儿。一个太监急匆匆闯进来，叫他“入宫”。问：“去哪儿？”答：“寝宫。”恩侍卫不禁一楞。按规矩，作为乾清门侍卫，恩某人算“外勤”，不准跨入乾清宫庭院半步；否则，格杀勿论。现在，这个不大熟悉的太监，“大半夜的，点名让我去皇上寝宫，这可不是闹着玩的！再者说了，穿黄马褂的侍卫，到处都有。有什么好事儿，能轮到我这个八杆子打不着的外勤头上？会不会做好了套儿，让我去钻呀？”“可是，我没得罪过谁呀！”恩某几乎哀求太监：“咱们都不是外人。”您也知道，铁路警察，各管一段儿。“我上有老，下有小，您就高抬贵手，让我把吃饭的家伙留着吧！”太监再三催促，他磨磨蹭蹭，就是不动窝儿。太监急了，狠狠地说：“怕违规被砍头？抗旨也得掉脑袋！”
恩侍卫一琢磨，反正也是死，就硬着头皮跟着太监上路了。走大路，穿小巷，曲曲折折；恩侍卫稀里糊涂，分不清东南西北，就觉着好像经过了数十道门，也不知道到了什么地方。只见一溜走廊上，太监、宫女一个个紧张兮兮地靠边戳着，低头不语。刚到一个门口，忽听一声清脆的“女高音”：“跪下！”恩侍卫两腿一软，筛糠般“扑通”一声，跪在了地上，脑袋里立刻闪过一个念头：千小心，万小心，到头来还是中了圈套，吃饭家伙保不住了。带路的太监赶紧拍拍他的肩膀，轻轻说：“不是叫你跪，快点起来吧！”
第三部分第七章 大红灯笼高高挂（4）
太监进殿“复命”。俄倾，一名宫女掀开门帘子，传恩侍卫进殿。恩侍卫低着头，一过门槛就跪在地上。又一声“河东狮吼”：“你敢杀人吗？”恩侍卫心想：“这纯粹是老娘们儿说的外行话！干我们这行的，除了保人就是杀人，有什么敢不敢的？”不过，他觉得这好像不是在问自己，没敢搭茬儿。“河东狮子”点名了：“我问你哪，恩侍卫！你敢杀人吗？”恩侍卫头也未敢抬，应了一声“能！”“那好，把这个贱货拉出去砍了！”
恩侍卫想知道“拉哪个贱货”，抬头扫了一眼，又赶紧把脑袋“放到地上”了，暗自嘀咕：今儿个怎么这么倒霉！既恨爹娘多生了两条腿，到了不该到的地方；又恨爹娘多生了两只眼，看见了不该看的场面。“君辱臣死”，今后皇上还能给我好果子吃吗！
原来，道光皇帝旻宁便服坐在南窗下炕沿上，满脸羞色，低头不语。皇后晚妆已卸，披一件狐狸皮袄，坐在炕对面的龙榻上，声色俱厉地数落着丈夫：某日某夜，你偷幸宫女，有没有？某夜，你谎称批阅奏章，却与某妃聚首，是不是？要不是早点儿把你叫回来，就和这个小蹄子勾搭上了，你还护着她……说到气愤之处，把榻上的小桌子拍得山响，茶碗一蹦老高。有一名宫女，约摸十六七岁，俯伏在地，不停地磕“响头”，血和泪在脸上混成一片。
恩侍卫琢磨：我是保护皇上的，得为他老人家打打“圆场”。于是，回禀皇后：“内廷禁地，非杀人之所。按大内的规矩，请准奴才把她交给内务府查办！”皇后怒目而视，严厉地申斥：“大胆奴才，想抗旨吗？是不是想跟这个贱货一块儿死呀？”恩某一听这话茬儿，情知“好人”作不得，马上改口：“谨遵懿旨！”顺手拉起“那个贱货”，就往外走。临出门儿，瞥了一眼坐在炕沿上的皇帝，见他在暗暗流泪。
过了数日，恩侍卫才得到“小道消息”：皇上看中了那个宫女，没等得手，皇后的探子就打了小报告。
黑咕隆咚的，恩侍卫到底儿也没闹清，那天晚上在哪儿看的戏。估计是养心殿后殿，或者是养心殿后面的体顺堂，也没准是皇后的寝宫。反正都是他未涉足过的禁地，也没敢仔细观察那里的情况。史载，旻宁先后有过三位皇后。元配钮祜禄氏，旻宁未登基时去世；旻宁登基，追认她为“孝穆皇后，”册立佟佳氏为皇后（孝慎皇后）。道光十三年，佟佳氏去世，钮祜禄氏（咸丰皇帝生母）被册立为皇后（孝全皇后）。道光二十年，钮祜禄氏死了，博尔济吉特氏以皇贵妃身份“代理皇后”，直到旻宁去世。不知道她们中的哪一位，称得上令皇帝胆战心惊的“盖世英雄”。
“不是冤家不聚头，冤家聚头几时休！”光绪皇帝载湉和皇后叶赫那拉氏，结婚前就是老相识，互相知根知底儿，称得上“两小有猜”。叶赫那拉氏小时候就经常出入皇宫，却很少与皇帝表弟过话。稍长，姐弟俩谁看谁都不大顺眼，更没话可说。载湉虽然是皇上，又是太后的外甥，而且还认了慈禧太后作“干爹”、“亲爸爸”；但是，对太后而言，他毕竟是小叔子的种，心里总好像隔着一层什么，“只能凑合着用”，“拿他当个招牌”。叶赫那拉氏虽然是“皇亲”，却是太后的内家子，比载湉“贴心”。太后的心态，无形中感染着叶赫那拉氏，不知不觉地就能在载湉面前，显露出点“优越感”。
叶赫那拉氏“脸长如驴”，还有点儿罗锅儿，却压根儿就瞧不起载湉的懦弱：磨磨叽叽的娘们儿劲儿，一个三扁担也打不出一个屁来的窝囊废！“你这个皇上，是我大姑赏的；你不过是俺们叶赫那拉家的一个奴才。”“我大姑已经很仁义了，要是像武则天那么干，早就让你们爱新觉罗家断子绝孙了！”
载湉死活看不惯叶赫那拉氏的骄横，厌恶她那张毫无表情的寡妇脸，“你大姑的气儿，就够我受的了；一个黄毛丫头，在我面前装什么大瓣蒜！”“说来说去，这江山也是俺们爱新觉罗家的，看你们娘们儿还能横行几日？”
这两个冤家硬被慈禧太后拽到一块，都觉得十二分的别扭，哪有什么和谐、幸福可言！坤宁宫东暖阁的洞房花烛之夜，对付着过去之后，俩人见面的机会，比结婚前还少了。叶赫那拉氏顶着个皇后的空名，有如钻进风箱里的耗子，两头受气。这一边，夜夜独守空房，痛苦难言；那一边，慈禧太后又敲敲打打，说她没本事：“连丈夫都拴不住，算什么女人？叶赫那拉家的脸，都让你给丢尽了！这种事儿还得我教你？你凭什么斗不过那个狐狸精？”叶赫那拉氏暗暗伤心，动不动就哭一鼻子。
载湉与珍妃摽在一起，还有许多乐趣。但是，别说他没有孙悟空那两下子，就算有，也难逃老佛爷的手心，遭训斥比吃饭还勤，偶尔还得“遵懿旨”，硬着头皮和皇后幽会。太后有权力把这两口子关到一间屋子里，却没有本事让他俩一块上床，唾沫星子喷得再多，也是瞎子点灯，白费蜡。有一天，载湉和叶赫那拉氏，因为一件“鸡毛蒜皮”的事儿，“真枪实弹”地干了起来。真是“蔫人出豹子”！载湉怒发冲冠，没被扁担打，就放了一串“响屁”，以粗言恶语侮辱皇后。叶赫那位氏吃了大败仗，受了委屈，向大姑哭诉。慈禧太后勃然大怒，也顾不得什么“体统”了，环顾左右的女官、太监和宫女说：“反了，反了！皇后是我的亲侄女儿，骂她不就是骂我吗？”“他这个皇上是我一手扶起来的，如今翅膀硬了，要卸磨杀驴，是可忍，孰不可忍！”
这回，大姑倒没责备侄女儿，反而安慰她：“行了，行了，别伤心了！古人云：人尽可夫。你正值及时行乐的年纪，用不着苦苦守着那个病秧子。等着，我给你想办法！”侍候在左右的人，目瞪口呆，都在心里嘀咕：老佛爷气糊涂了，怎么能当着这么多“下人”面儿，对侄女儿说这种“不着调”的话呢！
此后的几个月，慈禧太后一看见载湉，圆脸立刻变成长脸，没说过一句话。见那娘俩关系搞得剑拔弩张，叶赫那拉氏又有点后悔：两口子吵嘴，也许不该向大姑告状；万一她要是对他下黑手……叶赫那拉氏又暗暗埋怨载湉：好歹我们拜了天地，喝了交杯酒，一点面子也不给我；我就那么让你讨厌！
慈禧太后总阴沉着脸，载湉竟每日惶惶。他惹不起太后，却敢恨皇后：要不是你总打小报告，挑拨离间，太后能对我和珍妃如此刻薄吗？不是说