〃谢谢，爸爸。〃
亚当站起来，又倒了一杯酒，用焦虑和痛苦的目光看着儿子。几天以来，一直担心的事终于发生了，父亲心里说。〃要是在你这年龄，我也会这样做。我的父亲，你的爷爷也会这么想的。〃亚当摇着头，〃你太年轻，埃德温，大年轻了。〃
〃和那些正在开赴前线的英国公民一样。〃
〃你和简说了吗，我的孩子？〃
埃德温点点头。〃说了，穿衣服准备下来吃晚饭时说的。她有些焦虑不安，这是很自然的，但是她能理解。她的家庭原本是军人世家。她哥哥说下周也将参加志愿军。〃
过了一会儿，埃德温继续说：〃有件东西，我想交给您。我已保存好几年了。我知道是您画的，画得非常象奥对维娅姨妈。〃
亚当一言不发地盯着真丝手帕里的石板。他在这块石板上画上这幅肖像时才17岁。然后便经常在世界屋脊上和她幽会。突然，他眼前的肖像活了，秋风吹散了她的头发，百合花色的眼睛里充满惊喜和期待的目光，她的声音越过历史的长河又传到他的耳鼓。〃我怀孕了，亚当！〃
埃德温在旁边站着，盯着父亲脸上的表情，不知所措。〃画的是奥莉维娅姨妈，是吗？〃他的提问，打断了父亲的思索。
亚当没有回答，仍然无法从在日的回忆中自拨出来。实际上，这件事他从未忘记。他用手帕轻轻地把石板包起来，又递给埃德温。〃还是你拿着吧，我的孩子。我要你好好保存它。有朝一日，我要把有关这个肖像的全部历史都告诉你。但现在不行。还不到时候。〃说完意味深长地看了埃德温一眼，〃我猜，你准是在拉姆斯登的岩洞里找到的。〃
埃德温坦率地回答：〃对，是这样。〃接着，他咽了一口唾液说：〃还有一件事，已经折磨我好多年了。鉴于此次投军，生死难卜，我要把良心上的重负卸下来才能上战场。〃
亚当坐着没动，眼睛盯着杯子。〃既然如此，说吧，埃德温，〃他温柔地鼓励儿子，〃说出来，会轻松些。你知道，我一向是理解你的。〃
〃好吧，事情是这样，〃埃德温开始说，情绪有些紧张，〃哦，上帝，我得再喝杯酒。〃说着，站起来。
不光长相象我，许多其他方面也象我，亚当看着儿子的后影心里说。他点燃一支香烟，靠在沙发背上等着。这小子就要告诉我他和埃玛·哈特及孩子的事，亚当想到，同时心里而起一阵对儿子温情和怜悯。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十章
洛德·基切纳真的被任命为战时内政大臣。他上任后做的第一件事就是征募了十万名志愿兵。与此同时，装备起来的温斯顿·丘吉尔的舰队也在 8月6日至20日这段时间里，护送四个师跨海峡，登上欧洲大陆投入战斗。9月初，第五、第六师也相继踏上征途。个丘吉尔及其舰队骄傲的是整个渡海作战的过程，他的舰队竟没有一艘船被击沉也没有损失一兵一年。美军胜利地完成了挥师东渡的作战任务。整个大英帝国已为战争动员起来，速度之快令人难以置信。全体公民同仇敌忾无一例外地勇敢迎接战争给他们带来的考验。
1914年的 9、10、11、12月和整个1915年，欧洲大陆在炮火中震颤。仅在法国和比利时战场，就有成千上万的年轻人战死。
摆在英国和盟军面前的选择是严峻的，要么是毁灭，要么是生存。谁都明白，这不是一场争夺一座城市或一座要塞的战争，而是为了捍卫一个民族按自己的方式生存和发展的权力的圣战。
象所有的在这场突如其来的战争面前保持清醒头脑的人一样，哈特·埃玛·劳瑟也常常考虑战争带来的后果。但是，她从来不允许自己浪费时间去把人忧天。在这片热土上有多少事情需要她当机立断，而不是迟疑访惶。当然，一有赚钱的机会她会抓住不放，她对金钱有特殊的嗜好，即使国难当头也是如此。虽然，她也曾因自己在战争中获得巨额利润，而略有愧色。但一想到大敌当前，将士们在战场厮杀总得有人为他们制造军服，这事我不做也得有人做时，便感到心安多了。实际上，她只不过承做了一部分，另一部分由别人在做。约克郡西部衣料厂商都在为英军和盟军生产绿、蓝两种军用布匹，成百万米的布匹从约克郡的纺织厂被分送到军用被服厂。
令埃玛感到慰藉的还有商场的生意也不错。虽然销售额有所下降，但已不会再下降了。存货还够用一段时间，埃玛亲自小心谨慎地掌握着这批货物。当然，为了保证商场的正常销售，她还开辟了其他的货源。在本·安德鲁斯得力领导之下，莱顿毛纺厂未经重大变迁便开始正式投产，并接受政府的大量订货，而且交货期比竞争对手要快得多。总之，一切进展顺利，埃玛的全部企业在战争状态下仍得到发展。特别是毛纺厂和服装厂在开足马力，高速运转，成了埃玛战时收入的一笔巨大财源。
然而，在1915年12月份一个寒冷的下午，使埃玛颇费心思的并不是她的生意。在去找戴维进行例行的工作会晤的路上，埃玛心里盘算的是如何把今年的圣诞节过好。正因为战争在人们的心中投下了阴影，大家的情绪不高，她才决定要把节日搞得热热闹闹。
小弟弗兰克也许能在家呆几周。11月份，他受伤了，上帝保佑他的伤很轻，右肩被子弹擦伤了，被送回英国养伤。埃玛惊喜交加地迎来了日夜牵挂的弟弟，如果温斯顿也回来度假，那就太好了。有什么能比战时全家大团圆更令人高兴的事呢？！
几分钟后，汽车平稳地停在服装厂前，埃玛跳下车，对司机说了声〃等一会儿〃就跑了进去。一进戴维的办公室，她意外地发现亚布拉罕·卡林斯基也在那儿。
老汉站起身，迎上前拥抱她，镜片后面闪着欢喜的目光。他把埃玛从头到脚打量了一下，惊叹道：〃你可越来越漂亮了，埃玛：见到你真高兴。〃
埃玛笑着问：〃您好！卡林斯基太太好吗？〃
〃她也好，我也好。珍妮莎一直在打听你。她可想你哪，我也想，埃玛。〃
〃最近没去看望你们，真过意不去。〃埃玛说，甜甜的笑容一直挂在脸上，〃主要是生意太忙，把我的时间都占去了。〃
〃哈，是这样！瞧咱们的小埃玛已经成了大企业家了。〃亚布拉罕高兴地看着埃玛，作为她事业上的领路人，他为她的成功感到骄傲。
戴维坐在办公桌上一大堆文件后面，开心地笑了。〃这没什么奇怪，爸爸。这我早就预见到了。〃说完站起来，迎着埃玛走去，拥抱她，亲她的脸颊。埃玛的手臂不知不觉地搂住了戴维的脖子。而他呢，两只胳膊一使劲，把埃玛紧紧地搂在怀里。良久，看来费了好大劲控制了自已的感情，他们才相互松开手，可两双眼睛仍在相互盯视，相互传神。作为父辈．亚布拉罕·卡林斯基也为两个孩子的会面感到高兴。可是，两人拥抱良久，难舍难分的情景使他感到愕然：〃我的儿子。我的儿子：你把她搂得太紧了。瞧那双眼睛里的神态。〃上帝保佑，此刻他的妻子丽贝卡和她的丈夫乔没有在场。亚布拉罕赶紧清了清嗓子说：〃好了，埃玛。来，坐在我旁边。〃
埃玛顺从地走过去，眼睛仍盯着戴维说：〃有什么事情吗？于吗这么急着要见我，戴维？〃
戴维坐回沙发椅，他的蓝色的眼睛同样一直没有离开过埃玛。〃我要向你提个建议，希望得到你的赞同。〃
埃玛笑了。〃你知道，我对你的判断力历来是信得过的。什么建议？〃
〃我爸爸最近有些担心，因年事已高，想减轻一点工作。〃他点着一支烟，〃我们父子二人已把有关问题讨论了一下，有个解决办法对大家都有利。我想，可以把服装厂和爸爸的厂合并，把人员集中起来，这样能轻而易举地提高产量。而爸爸呢，也就卸掉了沉重的工作负担。当然了，他仍然继续工作，只是工作时间大大减少。〃戴维以期望的目光看着她，〃你觉得怎么样广
埃玛用不着多做考虑，就看到了台并将带来的巨大潜力。〃这个建议好极了！〃转过脸对亚布拉罕说：〃您同意吗，卡林斯基先生？〃
〃我当然同意，埃玛。珍妮莎也同意。她很为我担心，我是因为她的担心而这样做的。〃说着他朗朗地笑了几声。
〃那么，何时合并，戴维？〃埃玛补充道，〃我认为现在进行这项工作正是时候。〃
〃尚有些细节需要商定一下，埃玛。但是，具体谈这些细节之前，我想让你了解我的个人意见。〃戴维说，〃如果你同意，我们应该立即把爸爸的企业买下来，而且价格上要让我爸爸有个体面的赚头。这是合情合理的，特别是考虑到他为巩固发展这一企业曾做了多年的努力。然后，咱们委任他为经理，并付给他必要的工资。除此之外，和咱俩共分合并后的企业利润。你看怎么样。埃玛？〃
〃我同意你的意见，戴维。你父亲为经营这个企业，操劳多年，他应该得到他应该得到的利益。你们父子俩把企业估个价就行了。我的股份怎么算都行。〃说完，撇开这个话题与亚布拉罕商讨起企业能够接受多少政府的订货，月产量多少，生产人员如何配备等具体问题，戴维坐在旁边一句话不说，倾听着埃玛发表的意见，一双眼晴则贪婪地、如饥似渴地盯着埃玛。
冬日柔和的阳光透过窗，洒在埃玛身上，象是为她罩上了一个光环。看，那典型的英国女性美多么悦目，戴维看得有点出神入化了。埃玛精明聪颖，她对自己的容貌及其产生的效果似乎不会一无所知。然而，她从不矫揉造作。这种既大方又有点矜持的气质，给她的美貌增添了几分魅力。是的，毫无疑问，任何年龄的男人都会为她倾倒。说不定，这点她也知道，真奇怪。戴维盯着埃玛，三个魂儿走了两个半。
〃你赞成吗，戴维？〃
戴维一惊，才从胡思乱想中自拔出来。〃对不起，我刚才有点心不在焉。〃
〃我说，咱们应该尽快着手落实合并方案。这样，咱们就能立刻使产量提高。你父亲已表示同意。〃
〃好极了！我告诉维克多明天就去接管爸爸的厂子。〃转脸看着他父亲问：〃您不反对，是吧？〃
〃他又回到我身边工作，我太高兴了。〃亚布拉罕说，〃这样，我和你妈妈就可以喘口气了。〃
埃玛站起身，两个男人也站起来。〃现在，请原谅，我真该走了。〃她致一歉意的微笑，〃我答应早回家，帮埃德温娜装点圣诞树。她高兴得要命，我不能让她失望。〃
色是呀，绝对不能让她失望。〃亚布拉罕表示理解，〃对孩子永远不能食言。〃说着侧过脸看了一眼儿子，〃你对我的几个小孙子可常常是答应的事情不算数。〃说完深深叹了口气。
〃只有在工作太忙时才偶然有过这样的事，爸爸。〃戴维对父亲的批评显然不大服气。
〃是呀，是呀，工作。总是工作！好吧，埃玛，快回家吧，替我向乔问好。〃
〃好的，那请您替我向卡林斯基太太问好。告诉她，我会尽快去看望她〃
〃我送送你。〃戴维一面说，一面帮助埃玛穿大衣，然后挽起她的手臂向门外走去。
圣诞树选得是再合适不过了，不高不矮，不粗不细，埃玛往后退了一步，歪着头，用批评家的眼光挑剔地审视着。这是一棵小云杉，枝繁叶茂的。
〃你好，埃玛。今天你回来得挺早。〃
埃玛一回头，见乔正进门，两手相互搓着，嘴里吐着可气。
〃你好，乔。今天比较早，因为我答应帮助埃德温娜点缀圣诞树。〃
〃哦，真是。我倒忘了。〃
埃玛手里一面忙着，一面把卡林斯基父子两厂合一的事跟他说了。〃把两股力量合二为一，这个主意真不错，你说呢？〃歪头看了一眼丈夫。
乔的眉头皱起来。〃我说不一定。这不是意味着给你增加了一堆额外的事情和担忧？〃
〃为什么给我？具体工作主要由戴维负责。〃
〃要我说，炉子上你放的肉已经够多的了，埃玛。〃乔说着，又有些发急，一遇到他看不准的事他就这样。
〃你对什么都是这么消极，乔。有时，我真是难以理解。〃埃玛嘟哝着，〃再说，我们不能丢下卡林斯基先生不管。最近他身体不大好。这一合并，对他的健康很有好处，这是毫无疑问的。〃
〃他可以把企业卖给别人。〃乔又说。
〃是的，可以卖给别人。但又何必呢？把苦心经营多年的厂子转手给儿子，那不是更顺乎自然。〃埃玛解释道，〃另外，亚布拉罕·卡林斯基历来对我十分慷慨，在我举目无亲，需要有人援手的时候，是他帮助了我。现在，我有能力帮他�