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“没死吧？”崔彦进愣头愣脑地问了一句，将火把凑近李继隆的脸，尽管火把放出红光，李继隆那张脸还是显得煞白煞白。崔彦进忙命士卒把他扶下马，歇了好大工夫，李继隆才说出一句话来：
“老子的命真大呀！”
“那就好那就好！”崔彦进举着火把在李继隆周身照照。又问：“没受伤？”
李继隆摇摇头。
“那就好那就好！再歇会儿咱们到涿州吃肉喝酒去！”
第二十八回 曹彬伐幽州战败
再说说河北的张永德、荆嗣和姚桦哥三人。
自从战事将起，姚桦哥就心动了。张永德身为雄州知州，无须出战，皇上也是这么下的命令。可姚桦哥想起她那支姚家军就在前线，虽然划归荆嗣托管，毕竟不如自己亲自指挥。她曾和张永德商量过此事，希望张永德能理解她，同意她带着自己的兵攻打契丹。张永德心疼桦哥，不想让她再冒锋镝，怎么可能同意她出征？姚桦哥动了个鬼心眼儿，她暗地里给赵
光义写了一封奏折，请求率兵参战，然后派人秘密地送到汴京。时隔不久，赵光义果然颁诏，命姚桦哥仍旧率兵与荆嗣配合，不过没有让他们跟在曹彬麾下，而是拨给了宋偓。桦哥接到圣旨之后喜出望外，喜什么呢？一是同意她出征了，二是居然鬼使神差又把她和荆嗣编在了同一军中！这一点连桦哥自己也没料想到！张永德却闷闷不乐，一是桦哥出征他就不赞成，二是偏偏赵光义又把她和荆嗣捆到了一起，说不上吃醋心酸，总归有些不是滋味儿。桦哥很理解张永德的心思，先是劝他积极备粮，不要误了北征大事，接着又信誓旦旦地对张永德说，她绝不会和荆嗣有什么瓜葛，打完仗回来，她会一如既往地陪在张永德身边，帮助他打理州务。皇上下了旨，他张永德还能说什么？姚桦哥来到清州把军伍重新整顿了一番，然后专程绕到雄州，与张永德见了一面。张永德一直
“凡事小心在意着些，别让张某为你操心！”
一句话说得姚桦哥泪流满面，她痴痴地望着张永德苍老的脸，啜泣起来，强忍住悲恸说道：
“桦哥不在将军身边，将军也要多多珍重，别让桦哥放心不下！”
张永德苦苦一笑，朝姚桦哥挥了挥手，说道：
“去吧！去吧！”
此时的姚桦哥真想一头扎进张永德怀里痛哭一场，跟他回雄州州衙，守在他的身边，一步也不离开他了！她后悔自己太轻率，太任性，太不理解张永德了！如今皇上下了旨，想反悔也来不及了，只得强忍住悲切，朝张永德拱了拱手，哽咽着说道：
“将军请回吧，桦哥在将军面前立下誓言，仗一打完，一定会尽早回来伺候你！”
她不忍再看张永德，也不敢放声大哭，怕军士们笑话，猛地勒转马头朝前走去。大约走出半里多路，她实在忍不住，扭回头看了一眼，见张永德还骑在马上没有动地方，一直在朝她摆着手。
二月初，姚桦哥来到军城寨宋偓的大营，没过几天，荆嗣的几千兵马也赶到了。自从两年前张永德训斥荆嗣、鞭打桦哥之后，两个人再也没有单独交谈过。荆嗣隐隐有一种负罪感，桦哥则是信守诺言，一直跟随在张永德身边。再加上后来姚桦哥随张永德去了雄州，与沧州相距遥远，想见一面谈何容易！更何况不便相见。即便是前些日子姚桦哥到清州整肃姚家军，荆嗣不得不前往交割，两人也没有过多的话语，公事了结，各奔东西，如今又在军城寨见面，还是相对无言，不过彼此间的爱慕，却正在一天一天悄悄地复燃着，这种复燃，又是他们无法控制的。老将宋偓只晓得姚桦哥是张永德的少夫人，和荆嗣曾在攻打太原时并肩战斗过，对他们与张永德之间的复杂关系则全然不知，皇上的诏旨又明确地把姚桦哥的队伍隶在荆嗣部下，所以北行之时，顺理成章地把二人编在一军之中。
大约与曹彬攻克涿州的同时，宋偓大军快速地越过古长城的残垣断壁，行进到飞狐县以南四五十里的涞滨镇。此处是山区，虽然山势不算高险，但也很难见到大片的平旷之地。正当宋偓思索如何攻取飞狐城时，契丹军队主动打上门来，据哨卒来报，这次前来邀战的将军是契丹南面招安使大鹏翼，驻兵于蔚州。此人很有作战经验，早就探得宋军有一支大军要通过飞狐、蔚州而东围幽州。为了把宋军堵在境外，他调集了数千兵马赶到了飞狐之南古长城一线。此处的地势尤为险峻，到处都是深沟崖谷，很少有人迹能到。
“大鹏翼有多少兵马？”宋偓问进帐报信的哨卒。
“回宋将军，契丹大概有七八千人。骑兵不算多，大部分是步卒，横布在涞滨东西一线。”
宋偓命哨卒退下，仔仔细细地查看着案上那张《契丹南面图》，考虑着应战之策。大概是胸有成竹了，他步出军帐，在坑坑洼洼的小路上独自漫步。没走多远，迎面碰见荆嗣骑马过来，朝他招了招手。
荆嗣飞身下马：“宋将军！”
“荆嗣啊，你与本将军都是惯于山地作战的。太平兴国四年我等击败契丹援兵，颇受皇上嘉奖，如今又得故伎重演了！”宋偓先用旧战例鼓励荆嗣，接着又道：“大鹏翼来挡我们的道，本将军打算和你一东一西，把他的一条战线扯开两条大口子，能消灭就消灭，歼灭不了我们只管往前打，力争不误军期。”
“惟宋将军之命是从！”
“大鹏翼兵马众多，你必须与本将军配合好，一旦首尾失顾，就很容易被敌人围歼。现在是既用勇又用谋的时候！”宋偓叮嘱荆嗣道。“还有那位女将，最好不要让她上阵，免得有些闪失，负了永德老将军！”
荆嗣笑道：“这个命令只有宋将军才能下得。不过姚将军那些士卒个个骁勇善战，当年白马山一战，还多亏了那些勇士呢！”
宋偓听出来了，想劝姚桦哥留在后方大概不容易，略略忖度，又道：
“本将军也听说姚将军十分厉害，又很会指挥她的队伍，可毕竟又过了七八年了！如果她一定要去，你务必要把她看护好，不可让她逞强！”
“末将只能尽力而为！”荆嗣毕恭毕敬地回答。心里暗道：“我荆嗣又何尝愿意她出差
错！”
战术就这样敲定：次日早食之后，主将宋偓列兵于东，荆嗣、姚桦哥，还有一位叫谭延美的小将列兵于西。荆嗣离开宋偓后没有回营，直接来找姚桦哥，把宋偓的部署给她讲了一遍，还特地把宋偓命自己看护好她的话也重复给她听，桦哥止不住格格直笑：
“你就负责护着我算了，还打什么仗啊！”
“宋将军也是一片好心嘛！”荆嗣瞅着桦哥说道。这是他近两年来第一次这么放松地把目光集中在桦哥脸上。“不过宋将军的话也有道理。明天的战斗，你必须服从我的指挥，休得自作主张！”
桦哥没有表示反对，又跟荆嗣开起了玩笑：
“你脸皮就这么厚？别忘了，你曾经做过我的副将呢！”
次日吃罢早饭，宋偓命各将整好军伍，自己一马当先，一直向北行进。晌午时分，大军抵达了大鹏翼陈兵的鹰崖涧。宋偓命侍从给荆嗣传令向西，自己则拨转马头，沿着一条涧垄向东走去。大鹏翼的兵马都在涧北，宋军在涧南。这里的地形与当年的白马山有点儿相似，只是涧很浅，也没有什么荆棘荒草，看上去像一条干涸的河谷。
“怪不得大鹏翼带的都是步卒，原来这里骑兵无法施展！看来大鹏翼对这里的地形摸得很清楚。”宋偓心中暗道。既然是这样，昨天构想的那套撕开口子继续前进的方案就需要调整：要么把敌军赶走，要么把敌军歼灭，而无论是赶走还是歼灭，又都谈何容易！
大鹏翼勒马站在对面，朝宋偓大声喊道：
“南兵退出我境，与你万事皆休。如若不然，大鹏翼的钢刀绝不留情！”
密密麻麻列成一线的契丹士卒举枪跟着呼喊：
“绝不留情！绝不留情！”
一直等到契丹人静下来，宋偓才朝大鹏翼喊道：“我中原人有句俗话：没有不可逾越的鸿沟。大鹏翼，你敢在沟中与我短兵相接吗？”
“哈哈！”大鹏翼朗声大笑道。“大契丹人从来就不知道什么叫鸿沟黑沟的，何处开战，由你来选！”
此时荆嗣和姚桦哥的队伍已从西面悄悄下了沟，宋偓将枪一横，下令道：“冲过去！”随着这声呼喊，数千士卒呐喊着从坡上冲向沟底。大鹏翼见状，也挥刀命契丹士卒冲下北坡，两军在狭长的鹰崖涧里拼杀起来，大鹏翼和宋偓则分别在自己一线策马沿涧指挥。见契丹士卒愈战愈猛，宋军死伤众多，宋偓连忙命宋军撤回崖上。大鹏翼也不恋战，铜锣一鸣，也收了兵。
回到帐里，宋偓有些踌躇，不知如何攻破敌军。没过多久，荆嗣进了帐，问道：
“宋帅，明日是否再战？”
“战是一定要战，不突破大鹏翼，怎么和曹、潘两帅会师？”宋偓深知军期的重要，只是一时想不出好办法，语调有些低沉。
“宋帅，末将以为这样硬拼不是办法，还是以智取为上策。”
宋偓苦笑了一声说道：“一条鹰崖涧几十里横在面前，怎么智取？”
荆嗣走到案前，在地图上看了几眼，说道：
“宋帅，末将揣摩，那大鹏翼一定是欺我兵寡。如果我们能布个疑阵，张扬其势，可能会把敌人吓跑！”
“怎么布疑阵？”
荆嗣如此如此这般这般，给宋偓献上了个疑兵计。见宋偓没有反对的意思，又道：“我们不妨在此先驻上两天，然后一鼓而前，不至于耽误军期！”
宋偓心里谋算着此计有多大把握，过了半刻，终于点了头：
“就这样定下，你带领所部兵马撒回涞滨，本帅明日继续挑战！”
“宋帅，那样岂不危险？”荆嗣不无忧虑地问道。
宋偓很有把握地说：“无妨，本帅看出大鹏翼并不想越过鹰崖涧，他只是想把我军堵在涧外。”
“契丹人会不会再增援兵？”
宋偓摇摇头，轻轻哼了一声，叹道：“那就只有听天由命了！如果真有援兵来，本帅只能退回涞滨！”
荆嗣退出大帐后，找到姚桦哥和谭延美等将校，命他们把携带来的所有旗帜都收拢在一起，不分大小红白，一概交由谭延美保管。谭延美不知就里，问道：
“荆将军，末将岂不成了旗管家了？”
“先别问，传令所部，撤回涞滨！”荆嗣给谭延美下了命令。
一连两三天，宋偓数千大军一直在鹰崖涧挑战，然而契丹兵一冲到涧底，战不了三五回合，宋军便退回南岸，惹得大鹏翼大为蔑视，站在崖边高声喊道：
“原来南兵如此胆怯，本将军真是高看你们了，快滚吧！”
宋偓分析大鹏翼已经势骄，很可能发起大规模的冲击。为了吊住他的胃口，也朝对面喊叫：
“大鹏翼，本帅不愿多伤生灵，故而候你两日。倘若你还不退兵，本帅赫然发怒，必会将你几千兵马踏为齑粉！”
“哟，瞧瞧你这个老头儿，还能活几天哪？还会赫然发怒？”大鹏翼话里充满轻蔑。“就你这几个兵能干什么？好！本将军倒要看看你怎么把我几千兵马踏成齑粉！咱们明日见！”说罢勒马下坡，成片的契丹兵随之退去。
宋偓拨马往回走，心里咚咚直跳：大鹏翼如果挥师杀过来，自己的败局就定了！他庆幸自己不失时机地激了他一句。刚到帐前，便吩咐侍卫道：
“火速告知荆将军，明日凌晨按计划出兵！”
第二天天还没亮，宋偓大军已经整整齐齐排列在鹰崖涧南，咚咚锵锵地敲起了锣鼓。不
大工夫，大鹏翼的军队也齐刷刷越上了高冈。宋偓只管叫阵，却不发兵。大鹏翼正准备下涧与宋偓决斗，忽然瞥见西南方杀过大队兵马，他身边的一个军校惊呼了一声：
“将军，宋人的援兵来了！”
大鹏翼定睛望去，只见西南那队人马的后面，飘飘扬扬舞动着二三百面旌旗，不由心里一惊。这是怎么回事呢？原来那日战后，荆嗣与宋偓商定，命谭延美只率二百精壮，人持一旗，相隔百步，随在荆嗣兵马之后，给敌人造成大军增援的假象。不多时，两面大旗拥着两员战将，跟在其后的是大队骑兵，风驰电掣般沿着鹰崖涧冲到了契丹军前，这两员战将正是荆嗣和姚桦哥。大鹏翼正惊疑间，坐骑扬起前蹄嘶鸣了一声，没想到这一声马嘶重挫了契丹人的斗志，队伍骤然混乱起来。宋偓见时机已