头，自然放了你们。”
“你要放了我们？”朱汀一呆，然后又冷笑起来：“你这小贼能有这好心？难道你就不怕我和爹爹脱困之后，带着锦衣卫找上门来拿你问罪？无论怎么看，你都是死罪难逃。”
孙元淡淡道：“死罪，我孙元大好人生这才刚刚开始，将来又不知道是何等光景，怎肯轻易去死？至于将来，过了这几日，又岂是你父亲一个小小的锦衣卫副千户所能制得住的。”
“你……”朱汀听孙元对自己父亲颇多不屑，气得俏脸铁青。
孙元也懒得同她废话：“所以，朱小姐，这几****最好不要来麻烦我孙元，消停些。你给我方便，我自然给你父女方便。不就是年三十想见你爹爹吗，多大点事？”
他回头对舱外的那个旗总道：“带朱小姐去和他爹爹团聚。”
那旗总有些犹豫：“将军……”
孙元：“不用担心，朱玄水病得只剩半条命，又如何逃得下船去。倒是朱小姐颇让人操心，你跟着去，若朱小姐有异动，先杀了朱副千户。”
“是，将军。”
正如孙元所说，宁乡军的船队停泊在距离南京十里水路的江边之后，并不是一字排开，而是簇拥在一起，距离江岸还有二十多米距离。天气冷得厉害，就算朱玄水和朱汀想逃，也只能浮水过去。天寒地冻，下水不片刻，就能让你僵死过去。
况且，朱玄水如今病得厉害，根本没办法走路。
朱汀跟着那个旗总顺着一个跳板去了另外一艘船，刚进船舱，就嗅到一股浓重的药味。黑暗中传来剧烈的咳嗽声，正是父亲的声音。
朱汀的眼泪顿时渗出来。
黑暗中，朱玄水的声音传来：“是汀儿吗？”
朱汀应了一声：“爹爹，正是女儿，你怎么知道是我？”
朱玄水轻笑一声：“自己闺女的脚步声，做爹爹的怎么组知道，都听得熟了。汀儿，你怎么过来了，贼人不是生怕咱们父女在一起吗？”
听到这里，朱汀终于哭出声来：“爹爹，今天是年三十夜，女儿思念爹爹，闹了半天，那姓孙的贼子没办法，这才答应让我过来看爹爹你一眼。”
灯光亮起来，定睛看去，朱玄水半躺在角落的地板上，身上盖着一件绿色的棉被，伸出拳头捂在嘴上，不住咳嗽，直咳得面红筋涨，额头上沁出一层晶莹的汗珠。
朱汀性格坚强，立即收起哭声，抹了一把脸，上前扶住朱玄水，用手拍着父亲的背心。
朱玄水：“轻一点，轻一点，爹爹年纪大了，可经不住你这么大力气。你这闺女，粗手大脚的，从小不爱针线女红，只喜欢舞刀弄棍，难怪这么大年纪了，还没有个婆家。别人一听到是女，都吓得不住摇头。”
朱汀：“爹爹休要再说这些，女儿一辈子不嫁人，只愿永远呆在你身边。对了，爹爹的身子可好些了，这几日，也不知道那姓孙的贼子是如何折磨爹爹的。”
朱玄水：“倒是没有什么，没日好吃好喝的，孙贼手下的军士对爹爹倒也客气。还有，汤药也没断过，爹爹虽然咳得厉害，但身子里的伤，却已经好了六七成。”
朱汀一阵欢喜：“爹爹身子没事就好，对了……那孙贼恶贯满盈，怎么反对爹爹你恭敬有加，不对啊！”
朱玄水：“或许那孙贼是畏惧咱们锦衣卫，有意讨好吧？”这话连他自己都不相信，孙元此人心狠手辣，已经杀了他四个手下，和他已经有解不开的梁子。就算他如何弥补，双方的仇怨也是化解不开的。
朱汀也摇摇头：“应该不可能。但说来也怪，先前那孙贼说在过得几日，到了地头就放我们父女离开。”
“放我们走，怎么可能？”朱玄水一呆。
“就是，那小贼不知道又在想什么歹毒计策。”
朱玄水点点头：“孙小贼身上背着惊天血案，怎么可能有这种好心，难道他就不怕我们锦衣卫找上门去？估计，这小人是说的反话。”
“那可如何是好？”朱汀一惊，低声道：“要不，咱们找个机会杀出去？”
朱玄水凄然地摇了摇头：“这小贼兵多将广，手下可有不少好手，依爹爹看来，那个姓费的副千户就是外门好手。若是平日，爹自然不惧于他。只可惜，为父现在这个身子，却不是他的对手。况且，孙贼手下的兵，爹爹也看得明白，可都是精锐。这几日，大军前行，都用兵法勒束，当真是行止有度。真若你我暴起厮杀，千军万马，个人勇武也派不上用场。就算是项羽转世，也是无用。”
说到这里，他心中突然迷惑起来。
作为锦衣卫副千户，朱玄水的主要职责是监视地方上的文武官员，寻找潜在的乱臣贼子。在世人心目中，文官都是道德君子，而武将则是天生的叛逆，自然要受到重点照顾。这些年，他已经将整个南直隶的卫所跑了一个遍。卫所兵究竟是什么德行，自然最清楚不过，那就是一个烂字。
而卫所兵做为军官们的私产和生财工具，常年在地里耕作，根本就算不得真正的军人。因此，一个好一点的千户所，有一两百精锐，就算是非常不错的了。穷一些的地方，甚至只有二三十个家丁。
可看孙贼手下这一千多人，一个个营养过剩精力旺健，显然是经过长期训练的。且装备也是异常精良，难道说，他们都是家丁？
不可能，一千多家丁，这可不是一个小小的千户所能养得起的。
突然间，朱玄水对这个孙元产生了强烈的兴趣。心中隐约有个念头，却又无从把握。
朱汀突然哼了一声：“爹爹，反正咱们已经落到孙贼手头。那小贼已经犯了如此大的血案，国法难容，怎么会放你我一条生路。之所以留我父女到现在，也不知道他心中琢磨着什么阴毒诡计。依女儿看来，不如寻个机会同小贼拼了，杀一个够本，杀两个赚一个。”
“你啊！”朱玄水悲惨一笑：“你娘死得早，爹爹一直将你当男子养，倒将你养得越发不成话了。这次将你带去宁乡，是爹爹的错。将来你我若有个好歹，去泉下见了你娘，却不知道该如何向她交代？”
看到父亲一脸悲伤，朱汀心中也是难过，难得地柔声安慰道：“爹，这次去宁乡是女儿在南京呆得烦闷，一意要跟来，不怪你，不怪你。”
说着，就从旁边的小火炉上端起正在熬的伤药，倒了一碗，细心地喂过去。
朱玄水摇了摇头：“不不不，都怪爹。爹若不是想着出个风头，跑去宁乡拿那孙小贼，何至于弄成现在这般模样？”
“爹爹，别说了，喝点药吧。”
朱玄水悠悠地叹息着，却将头转开，说：“想当初，我朱玄水好歹也是勋贵子弟，在京城的时候，就算什么不做，也能衣食无忧。可是，爹爹年轻的时候，心大，总想着这辈子难不成就这么混吃等死过了，到死也是个纨绔子弟？不行，不行，人不能就这么过一辈子啊，总得有做些什么。”
“恰好，北镇抚司正在招募人手，爹爹乃是勋贵子弟，就走了门子，进了北衙，做了个小小的总旗。”
第159章目标
“那些日子里，爹爹刚和你娘成亲没几年，再加上家道已经中落，就一心上进，想的就是给你娘给我们朱家脸上增光。恩，现在回想起来，说是上进，其实就是有野心了。对，我朱玄水就是想出人头地，想的就是人前显贵。”
“为了发迹，爹爹什么事情都敢做，甚至连脸都不要了。后来，爹爹攀附上了锦衣卫指挥使田尔耕。虽说还不是田指挥的心腹，却也颇受信重。后来有办了几件案子，就被升为锦衣百户。”回想起往事，朱玄水一脸的悠然神往：“再后来，又做了千户，手中掌管中好几百号人马？那年月是你爹最风光的日子，真好啊！”
朱汀安慰着父亲：“爹爹以前的事情从来没对女儿说过，那时候，也不知道爹爹威风成什么样子。不过，现在也不错啊！”
“你知道什么，知道什么呀？”朱玄水摇了摇头，一副愁苦模样：“谁曾想，好日子没过几年。田指挥就失势了，他是魏忠贤的人，受到牵扯，成了反贼，被今上判了个斩立决。锦衣卫的人马，也全部换了个遍。爹爹也算是田指挥的人，就有三法司的人寻上门来，说爹爹也是逆党，按说，我也是活不成的。”
“啊，后来呢！”虽然知道父亲现在好好地活着，但朱汀依旧紧张得手心全是冷汗。
“后来啊，爹爹散尽家产，总算保住了一条命，被发配到南京来做副千户。那可是三万两银子啊。”朱玄水突然低声冷笑起来：“三法司的那些正人君子们，满口的仁义道德。可一看到钱，却什么也顾不得了，吃相比咱们这些阉党还难看。看到了钱，爹爹不但保住了一条命，就连官职也保住了。”
“那就好，那就好。”朱汀舒了一口气。
“可是，离开了京城，被发配到南京，爹爹却是不甘心的。我毕竟是北京人氏，日思夜想无不想着回老家去。”朱玄水：“所以，到南京之后，爹爹做起事来比起以往更是用心，凡事总是抢着去办。这次，孙元犯下灭门案，表面上看起来不过是私人恩怨。可爹爹想，一个千户军官屠了一个县主薄满门，却可以作一作文章。如果能够牵扯出几个高级军官，甚至是卫指挥使，南京兵部的官员，那就最好不过了。事情闹得越大越好，到时候，爹爹的名字就会传遍天下，甚至入了天子的法眼，到时候，我就又翻身了。”
明朝锦衣卫的机构总的来说分为中央和地方两大块。中央结构是北镇抚司、南镇抚司和经历司；而地方上则分为十四个千户所，分驻在诸如南京之类的重要城市。
南京锦衣卫千户所以前那个千户年纪已大，再过得一两年就回荣休。如此一来，千户的位置就空出来了。
权势动人心，千户所的四个副千户都眼巴巴地盯着这个位置。
朱玄水就有心争上一争。
朱汀：“爹爹这又是何必，你我父女能够平平安安在一起，比什么都强，什么权势官位，又有什么意义？”
“你是女子，又如何懂得男儿的志向，傻孩子。”朱玄水伸出手去想抚摩女儿的头发，却摸了一个空。这才想起女儿实在太高，根本够不着：“当初，爹爹以为办这种案子不过是举手之劳。小小一个千户军官，见了咱们锦衣卫还不束手就擒。可谁曾想，孙元这个贼子胆大妄为，竟敢伏下甲士，袭击爹爹。爹爹也是一时不慎，不但自己，连你也陷入敌手了。这孙贼也不知道想干什么，将这么多精锐拉到千里之外的南京来，不过，绝对不是什么好事。”
说到这里，朱玄水满脸的悔恨，又开始剧烈的咳嗽起来。
朱汀忙伸出手去又要拍爹爹的背心，这个时候，舱外有人喊：“朱小姐，时间已经不早了，请回吧！”
“你，等着！”朱汀大怒，正要发作。
朱玄水看了女儿一眼：“回去吧，不要触怒了孙贼。”
他心中也是戒惧，想不到外面竟然有人监听。刚才女儿说要想办法逃走的话，外面那人定然听到了。
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冷，冷得厉害。
天上的雪粒子已经变成了鹅毛大雪，飘飘扬扬地落下来，地上的雪已经积了半尺深。
原野苍茫，一片雪白，远处连绵不绝的丘陵也如同一条条白色长蛇，横亘在地平线上。
这还是江南吗，跟后世的北方冬天相差仿佛。
唯一的区别是，北方的冬天气候干燥，而这里却又湿又冷。雪落到地上，被脚一踩，立即变得紧实，道路上也满是积冰，走一步退三步，行得却是异常艰苦。
队伍一队队从船上下来，推着车，牵着马次第前进。
骑在战马上面，吸着清冷潮湿的空气，看着漫天飞雪，孙元心中没由来的一阵亢奋，甚至还带着一丝担忧。
这个作战计划是孙元早在半年前就制订下来的，只要打完这一仗，保住滁州城，自己就算是为朝廷立下了绝世功劳。否则，滁州这个战略要地一失，东南局面危也！
当然，有卢象升这个不世出的人物在，只需半月，就能夺回滁州，甚至将进犯的农民打得一败涂地，大损元气，几年之内回不过气来。
可在战前，却没有一个人敢说这一仗必胜。实际上，凤阳之变以后，明朝军队总的来说士气都不算太高，又看到农民惊人的声势，有的将军甚至还产生了失败情绪。
孙元如果能够这个时候守住滁州，定然能极大地提升军心士气，进而改变整个东南剿局。
不过，孙元的军队人数不过数千，且刚组建不过半年，从来没有上过战场。这一仗能否拿下，实话讲，他也没有任何把握。
据史料上记载，敌人有战兵十万，再加上辅兵和裹胁而来的百姓，至少有三十万之巨。
而贼军有习惯使用人海战术，前锋军人数自然不少。依孙元预计，自己第一仗，至少要面对一两万敌人。
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