1月29日。
毛泽东和王稼祥致电项英和叶挺：“你们主要出路在江北，虽已失去良机，但仍非力争
江北不可。”“须秘密准备多数渡口，为紧急时用。”
毛泽东和王稼祥的这份电报，明确告诉项英和叶挺，皖南部队须力争江北。
3月，当项英还没有完全贯彻中央的方针时，刘少奇预料的时局“变化”提前发生了。
蒋介石指使国民党军队李品仙部第138、第171师越过淮南铁路，向皖东进逼，先头部队
5000多人围攻位于合肥以北青龙厂的新四军第4支队和位于定远以南大桥地区的新四军江
北指挥部。两个保安团也向新四军江北游击纵队进攻。
与此同时，苏北地区的国民党韩德勤部队也前后呼应，准备向津浦铁路东的新四军第5
支队进攻。
国民党军队南北夹击，严重威胁新四军皖南部队的生存和发展。
延安。毛泽东对新四军十分关切，在短短20多天里，连续发出了7份电报，对反对国
民党顽固派的斗争策略作了明确指示，对新四军的发展提出了明确要求。其中：
3月19日。
毛泽东为中共中央军委副主席王稼祥和总政治部副主任谭政起草了给新四军政治部主任
袁国平的电报，要袁国平汇报“在政治工作之各方面如何保证中央路线之实行”的具体措
施。毛泽东还具体指出，新四军要在敌人后方坚决地广泛地建立独立自主的抗日民主政权，
设立财政机关，征收抗日捐税，设立经济机关，发展农工商业，设立各种学校，大批培养干
部，执行扩军计划，使1、2、3支队在一年之内扩大至10万左右人枪，使4、5、6及李先
念支队在一年之内扩大至15万左右人枪，发展统一战线工作等。毛泽东还要求袁国平把新
四军的政治工作“逐一见告”。
3月21日。
毛泽东考虑到要援助新四军，代表中央军委起草了给朱德、彭德怀等人的电报。该电报
指出：安徽主席李品仙奉某方令，实行全部反动政策，坚决进攻皖东淮北新四军，欲将我张
云逸、彭雪枫等部完全消灭，切断新四军、八路军的联系。八路军有坚决迅速援助新四军，
打破李品仙的反动进攻，创立皖东、淮北、苏北抗日民主根据地，巩固新四军与八路军联系
之紧急任务。
3月29日。
毛泽东和王稼祥又发出电报，对反对国民党顽固派的斗争策略作出了明确指示，指出：
华中武装磨擦，我军应以淮河、淮南铁路为界，在此线以西避免武装斗争，在此线以东地区
则应坚决控制在我手中，先肃清地方顽固派，对桂系的军队力求缓和，对韩德勤的部队在有
利有理的条件下，当其进攻我军时，应坚决消灭之。陈毅部队应当加紧向苏北发展。
根据毛泽东的指示，以刘少奇为首的中南局一面命令新四军江北指挥部随时做好应付顽
固派进攻的准备，一面派人同李品仙的部队进行谈判。新四军方面提议，以淮南铁路为界，
分区抗日，我不向西，彼不向东。
4月1日。
毛泽东为中共中央及中央军委起草的电报中提出：某方现在鄂中皖东淮北三区大举进攻
新四军，我新四军应坚决而有计划地进行自卫战争，其皖东淮北两地，务须独立坚持三个
月，以待援军到达，然后大举反攻。
但是，毛泽东还在考虑新四军能否“独立坚持三个月”，项英能否应付国民党的袭击？
两天以后，毛泽东要项英明确回答这些问题。
4月3日。
毛泽东致电项英，要项英电告下列各项：
（一）军部及皖南部队被某方袭击时是否有冲出包围避免重大损失的办法，其办法以向
南打游击为
有利还是以向东会合陈毅为有利，渡江向北是否已绝对不可能？
（二）党内干部是否已有应付某方可能袭击的精神上充分准备？
（三）皖南、江南地区各友军中是否有坚持抗日同情我党的高级中级进步军官与进步部
队，在突然事变时是否有掩护我军或与我军一致行动的可能，我在附近友军中统一战线工作
如何？
（四）某方在第三战区的意向如何，顾祝同等中央军态度如何，黄绍竑态度如何？
毛泽东向项英提出的一连串问号，表明他对当时的形势已经看得十分清楚。
4月14日。
项英致电中共中央，提出将江北新四军全部南调。
这样做，实际上是要执行顾祝同的命令。
4月16日。
中央军委复电项英，明确指出：江北部队不应南调，应配合八路军向苏北发展。
四天以后，中共中央又致电项英，明确指出：蒋介石和顾祝同的阴谋是要把新四军全部
集中到苏南敌后的狭小地区，从而隔断新四军与八路军的联系，再在适当的时机消灭新四军。
可见，中共中央早已觉察到蒋介石反动派发动皖南事变的阴谋。
中共中央还强调，皖北、皖东、淮南、苏北是新四军、八路军在全国最重要的战略地区
之一，也是同蒋介石的阴谋进行斗争的一个重要地区。因此，绝对不能答允新四军第4、第
5支队和叶飞领导的挺进纵队第6团、张道庸领导的苏皖支队第4团等部队南调。叶飞、张
道庸的两个团和苏北的部队应按照中央的电令调动。
这就明确告诉项英，不能盲目听从蒋介石、顾祝同那一套。
5月4日。
毛泽东为了使项英坚决执行中共中央关于发展华中的战略方针，为中共中央起草了《放
手发展抗日力量，抵抗反共顽固派的进攻》的指示：
在一切敌后地区和战争区域，应强调同一性，不应强调特殊性，否则就会是极大的错误。
华北、华中、华南，江北、江南；八路军、新四军或华南游击队，虽然有特殊性，但是
都有同一性，即都有敌人，均在抗战。因此，我们都能够发展，都应使其发展。
对国民党顽固派必须实行针锋相对的政策，要采取有理、有利、有节的原则。只有坚持
对顽固派的斗争，才能振奋精神，扩大力量，巩固党和军队。
毛泽东提出的发展，就是要不受国民党的限制，独立自主地放手扩大军队，建立根据
地，建立抗日政权。
毛泽东还要求把这一指示传达到党和军队的全体干部。
5月5日。
毛泽东以中央书记处的名义打电报给项英和陈毅，明确指出新四军的主要发展方向是苏
南苏北广大地区。其中讲到：
同意军部、后方机关及皖南主力移至苏南，惟请注意皖南力量不要太弱，并须设置轻便
指挥机关。
新四军1、2、3支队主力的主要发展方向，也不是溧阳、溧水、郎溪、广德等靠近中央
军之地区，而是在苏南、苏北广大敌人后方直至海边之数十个县，尤其是长江以北地区。请
按这个方针部署兵力，分配指挥人员及指挥机关。在郎、广、两溧上应配置一部分兵力及一
部分人员机关，并须在适当时机取得该地政权。
速令叶飞在北岸扩大部队，建立政权，不要顾虑顾祝同韩德勤李明扬之反对。
陈毅接到以上两份电报以后，坚决执行了中央部署的战略任务，取得了著名的黄桥战役
的胜利。
与此同时，刘少奇也对新四军的发展作了多次重要指示。其中讲到：
苏北党的总任务是以现有苏北的新四军部队为基干，抵抗敌寇、汉奸及顽固反动势力对
于我党我军的围攻，彻底战胜顽固反动势力，建立民主的抗日政权与根据地，以便最有效力
地长期坚持苏北敌后抗战，直至最后胜利。
在3个月内（在今年9月1日以前）要扩大新四军至1万人枪，并加以巩固。在目前顽
固派尚未武装围攻我军时，应到处动员民众加入我军，并在可能地区组织新四军的游击
队。……在武装冲突发生后，则应更加放手地扩大我军，武装人民，最广泛地动员民众同我
军一起坚决战胜顽固派与反共派的进攻，直至民主政权的建立。
为了贯彻中共中央的指示，新四军第4、第5支队在大桥镇东南的古城集又一次打退了
国民党顽固派的进攻，加强了皖东根据地的建设。
8月，新四军第5支队与八路军第5纵队共同开辟了淮（阴）宝（应）区，这就使皖东
与淮海地区的联系更为密切。9月5日至17日，我军作战60多次，歼灭日伪军600多人，
进一步巩固了皖东根据地。
叶挺处理完高敬亭事件不久，就离开了新四军军部，两度到重庆，历时10个多月。新
四军东进北上和同顽固派斗争期间，叶挺军长也经历了种种甜酸苦辣——
1939年8月15日，叶挺和项英联名拍电报给位于重庆的中共中央南方局。该电称：
希夷已返部。叶拟赴重庆解决江北部队编制问
题及全军经费问题，但不知重庆关系如何，是否可去，请即电示。
8月21日，叶挺又单独给周恩来拍电报。该电称：
恩来同志：
我已由江北南返，本军经济困难情形极端严重，拟即来渝向委座报告并力求解决，你意
如何，请即答复。
不久，叶挺没有得到答复就离开了皖南。
其实，周恩来早在7月份就离开重庆回延安。在延安时，周恩来骑马跌伤，住进了医
院，准备去莫斯科医治。叶挺就不能及时收到回电了。
一路上，叶挺思绪万千。数月前，他离开新四军军部，也离开了项英，他觉得自己干得
很顺心，江北部队的东进问题也解决了，尽管经费困难，彭雪枫的部队没有正式番号，但他
相信通过他的努力这些问题可以解决。项英对他处理高敬亭的问题也很满意，项英还给军委
打电报说：“此次解决高敬亭叶最坚决起作用很大而很努力，在政治上对党均有极大进步。”
到南昌以后，叶挺改乘火车，有时还特意看望沿途的朋友。9月底，叶挺到达广西桂林。
10月初，叶挺乘飞机到达重庆。当时，周恩来不在重庆，叶挺就向董必武和叶剑英谈
了他要找蒋介石解决的新四军的经费问题和编制问题。
10月3日，中共中央南方局给中共中央书记处发电报，其中汇报了叶挺到重庆后的情
况。其中讲到：
叶已到渝，昨日晤谈。据说对新四军问题他将
向蒋提出：
一、经费至少须增至30万元一月；
二、江北各部队均须以合法名义；
三、如经费不加，则新四军将在其驻防区内设
县长，就地筹给养。
在重庆，叶挺住在中共中央南方局的大梁子青年会招待所。叶挺向董必武、叶剑英谈了
自己的想法以后，又通过设在重庆的国民政府军委会要求见蒋介石。有空时，叶挺也同李济
深、陈铭枢等一些老四军的熟人聚谈。
谈到战场情况，叶挺有时很气愤。他说：新四军在前方打日本鬼子，国民党军队却在后
方围攻新四军，诬蔑新四军“破坏军令”，这算什么事？
叶挺还说，我今天既不是共产党，也不是国民党，情况这么复杂，我实在干不下去了。
旁人听了，说：现在，国家遭受日本帝国主义侵略，你的处境不管多么困难，都要忍辱
负重，奋斗到底呀！
听到这些劝慰的话，叶挺不再作声了。他想起了当年在北伐战场上冲锋陷阵，他多么希
望也在打击日本侵略军的战场上冲锋陷阵……
不久，叶挺接到通知，蒋介石要见他。
蒋介石已经知道一些新四军的情况，也听到了“叶项不和”之类的话。因此，他见到叶
挺时，显得格外亲热。
叶挺向蒋介石报告了新四军召开参谋会议和整顿第4支队的情况。蒋介石不时地“嗯
嗯”几声。当叶挺提出要把新四军的每月经费至少增加到30万元，要给江北新四军第5、
第6支队下达正式编制时，蒋介石显得不耐烦了。
让我考虑考虑，蒋介石说。但蒋介石马上又说：你叶挺没有在新四军起到领导作用，光
知道要钱、要枪、要扩大编制。你是一军之长，有负我的希望。
蒋介石想来想去，还是要拉拢叶挺。他问叶挺：“你在新四军自由不自由？”
“我是军长，怎么会不自由？”
蒋介石又问：“你想不想参加国民党？”
叶挺马上说：“我只想参加抗日救国。”
谈话中，叶挺明显感到了蒋介石那种挑拨和拉拢的用意，他感到气愤，新四军在前方杀
敌，蒋介石连合法的名义和最基本的经费都不解决，他无法当好这个军长，他想请求辞职。
蒋介石对此并不感到意外，他对叶挺说：“你离开也好，或许有比四军更有意义的事要
你去做。”
片刻，蒋介石又问叶挺：“如果你离开四军，谁可以代替？”
“最�