肖谷华接过包袱，呆呆地立着。智圆禅师和周金堂的死使他五内如焚。这两人都是他素来敬仰的武林长者。只是他们为何要劫镖？那关北三杰为何骂我为朝廷鹰犬？他猛然记起智圆禅师被杀前对他说的话： “你看清楚了，里面除了那道圣旨还有什么……”难道这宝冠里有什么蹊跷？想着，他急急地把包袱打开，取出宝冠放在石板上仔细察看，然后探手摸出冠内的黄绫圣旨来．这时罗汉冲急忙过来说： “师叔，私开圣旨是要杀头的，您万万不可……”
肖谷华并不拆看那圣旨。他认定那是一道安抚苗王的旨意。可是，智圆临死前的话音仍在他耳边响起，他心中猛然一动，又探手宝冠内摸索，果然从冠顶中的夹层里取出—封曼亲王写给苗王的密信。京中来人托镖时并未说及此事，这里面有何蹊跷？他把封套拆开一看，顿时脸色惨白……
蓦地，罗汉冲的长脸变得狰狞可怖，一双鹰隼般的眼里闪着凶光。他悄悄跃至肖谷华身后举起了长剑，一道寒光刺向肖谷华的后背死穴。
原来，罗汉冲早已投奔朝廷，在英武殿总管手下当一名侍卫。此次朝廷设下毒计，诛杀反清志士和武林豪杰，又派他前来伺机离间肖谷华与三青帮的关系。此时因见阴谋败露，就乘肖谷华不备，—剑将他刺倒。可叹一代武材宗师却毁在卑鄙小人之手！
罗汉冲抽出宝剑，得意地狞笑着，弯腰捡起宝冠， 扎好包袱肯在背上。然后发出一声呼哨，七八个青衣汉子闻声而来。罗汉冲吩咐道： “你等速去长沙府城传信，肖谷华已被周金堂杀死。然后，去山口迎接黄旗营兵马进山，不得有误！”
“是！”
罗汉冲将肖谷华的尸体拖到石坪上，冷笑两声： “师叔，你在此好好躺着．等你儿子前来收尸，找三青帮算帐吧。我要看你们自相残杀，杀个人仰马翻，杀他个昏天黑地，哈哈哈哈！”
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第 三 章 报父仇再进武陵 中奸计少年被擒
翻滚的乌云遮住夜空一弯新月，凄烈的寒风掠过三湘武馆后院的竹林。竹枝瑟瑟作响，四处一片黑暗，只有竹林深处一间小房的窗格里透射出点点烛光，忽明忽暗，使三湘武馆显得萧条凄冷。
小房内素帐低垂，烛光摇曳。当中的供桌上立着一块亡灵牌，上书： “先父肖公谷华之灵位。”供桌前还摆了一张条桌，桌上并排放着三个小木盆，盆中盛满清水。木盆旁放着肖家那口祖传的八卦金刀。供桌对面的屋梁上，吊着一个木头人，长长的身影投映在青砖地上。
三湘武馆新馆主肖长庭跪在灵位前。他三十上下年纪，身材魁梧，白净脸膛，头上盘着一条乌黑的大辫，身穿印有三湘武馆标记的对襟短褂，外套青布长衫，显得精明强悍。此刻他脸色严峻，泪光闪闪的双眼饱含仇恨。他跪在爹爹灵前，翕动嘴唇，轻声叨念： “爹爹，恕孩儿不孝，快一年了，尚不能诛杀仇敌，为爹爹报仇雪恨……”
再过半月便是三湘武馆老馆主肖谷华的周年忌日。清道光二十二年五月初三，肖谷华护镖武陵苗山寨遇害，传闻是三青帮帮主周金堂与关北三杰所为。肖长庭不敢相信与爹爹八拜之交的周金堂会干出这等背信弃义的事，但在收拾爹爹的尸体时，发现八卦金刀刃锋被磕了几个米粒大的小口，他又不能否定这个事实，因为当今世上只有周金堂的碧霄剑才能磕伤爹爹的这口宝刀。而且他在山口还找到了奄奄一息的朱牧，朱牧临死前也说劫镖和杀害老馆主的是周金堂。肖长庭怒不可遏，会合各路英雄进山寻找周金堂报仇雪恨。不料三青帮已逃之夭夭，一个人影也找不到。彼时恰遇苗家内讧，苗王请得清廷大队官兵进山相助，四处烽烟，肖长庭报仇末成，含恨离山。
肖长庭深知周金堂武功情湛，剑法高超，凭自己一口金刀是胜不过他的。于是摘下武馆招牌，闭门习练祖传“响金镖”绝技。在爹爹忌日即至时，金镖绝技已经练就，他派出去打听三青帮下落的人也返回，送来了消息，周金堂的儿子周国忠率众回了武陵山倚天阁，三青帮已改为“三佛堂“。报仇的时刻终于到了！
肖长庭朝着父亲灵位叩了三个响头，双掌合十，面容严肃地对天宣誓： “先祖在上，不肖子肖长庭禀承师训，习练‘三毒追魂镖’，今日艺成，愿遵金镖五律：一、不妄开杀戒；二、不以艺压人；三，不传于外人，四、镖不乱发，发不落空；五，错杀一人，以命相报。
此誓皇天共鉴！”念毕，肖长庭立起身，走到条泉前，依次在三个木盆中净手。然后他望着父亲灵位，轻声祈祷： “爹爹在天之灵，保佑孩儿此次进山，定报劫镖杀父之仇！”说罢，探囊取镖，扬手而发。
随着三声刺耳的尖啸，三道寒光射向吊在屋粱上的木头人。 “咚！” “咚！”
“咚”梁上的木头人被打得急剧摆动起来。近前看时，三支响金镖分别击在木人“咽喉”，“璇玑”， “丹田”上中下三大穴位上。
突然，房门“嘎’地响了一声。
“谁？”肖长庭猛喝一声，闪身跳至桌旁，手握金刀。
门外走进来一个十三四岁的男孩，聋拉着头，低声说： “师父，是我．”
进来的是肖长庭的徒弟方耿秋．
“耿秋，你来干什么？”
方耿秋畏畏缩缩地说： “师父，明天……”
“明天什么？嗯！”肖长庭厉声问道。
方耿秋终于抬起头来央求道： “师父，明天你去武陵山，徒儿要随你去。”
“放肆！我已经说过，明天我去武陵山，谁也不许跟随。去睡吧！”
方耿秋努着嘴，倔强地说： “我一定要去。”
肖长庭知道自己这个从小收养的徒儿有一股拗脾气．他很喜欢他，但是方耿秋毕竟年纪太小了。他瞪起眼睛说：“你小小年纪知道什么？师父此去—路凶险，带上你倒添许多麻烦，懂么？”
方耿秋黝黑的脸上，—双忠厚的眼睛蕴含着诚挚的神情，他说： “我就是不放心师父一个人去，倘若病在路上谁来服侍你？再说，万一有个好歹，连个报信的都没有。”
方耿秋本想用几句“激将”的话，劝得师父带他同去，谁知这些话恰恰犯了武林中的忌讳。肖长庭勃然大怒， “啪”地一掌把方耿秋打了个趔趄，连声喝道： “滚，滚！”方耿秋也不知自己说错了话，见师父动怒，再不敢多言，急忙退了出来．此时，肖长庭面色苍白，手抚八卦金刀，扑地跪倒在父亲灵前，默默祷告： “爹爹在天之灵，保佑孩儿旗开得胜，手刃仇人！”
月儿从乌云中悄悄探出头来，八卦金刀在斑驳的月光下闪着幽光．十天之后，肖长庭进入武陵山区。一路上快马疾驰，看到山坡杂草丛生，触目荒芜。一排排竹屋木楼变了焦木枯枝，石壁上溅着暗黑色的斑斑血迹，仿佛在告诉人们，这里曾经发生过不幸。肖长庭从山里人口中打听到：一年前官兵进山，血洗了苗山十八峒。官兵杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。有的地方一寨寨一村村的人全都被杀光，连一个收尸的都没有留下。肖长庭亲眼看到这悲惨情景，想起一年前爹爹为曼亲王护镖进山，原是为了避免苗山遭此洗劫，为了保护藏在苗山十八峒的抗清志土雷震寰等人免遭毒手。可谁知三青帮周金堂背信弃义，竟勾结青鹰帮贼子劫了镖物，杀害爹爹，复引清兵烧山屠寨，使苗山十八峒遭此惨祸。想到这里，他对周金堂聚起的满腔仇恨又凭添三分。
肖长庭乔装进入武陵山区，一路明查暗访，追寻周金堂和三青帮的下落。日前打听到三青帮已改为三佛堂，不知为什么堂主竟不是周金堂，而是他的儿子周国忠。现三佛堂一伙正盘踞武陵山脚的齐王庙。肖长庭赶到离齐王庙不到五里的乌宿镇，在客店里住了下来。
吃过晚饭，肖长庭正在房中收拾装束，准备夜探齐王庙。忽闻门外传来一阵“得得得得”
的马蹄声，苍茫暮色中，只见几骑快马风驰电掣般飞驰而过。最后的一骑上立着 一个十三四岁的小孩，眉清目秀，两腿夹住马鞍，全身挺立 马上，纹丝不动。他一手执缰，另一只手把一根松散了的乌 黑大辫迎风一甩，那辫儿在风中滴溜溜地直转，齐齐整整地 盘在了头上。肖长庭不禁一怔：小小年纪，好俊的身手！
须臾之间，众骑巳远，肖长庭转身回房。他刚踏入房 门．猛然一惊，房中站着风尘仆仆的方耿秋！
方耿秋见师父脸色铁青，忙跪倒在地禀道： “徒儿奉朱 大爷之命前来叩见师父。”
朱大爷朱祥是朱牧的堂兄，他在三湘武馆主持内务。肖 长庭听是他的差遣，问道：
“朱管事叫你来做什么？”
方耿秋立起身来，说： “师父走后，朱大爷怕师父孤掌 难鸣，已经用响金镖传令九馆十三帮的各位师伯，师叔尽快 赶赴这乌宿镇，做您的后应。朱大爷让我先行一步来禀告师 父。”方耿秋停了一下，红着脸又说： “师父临行时，徒儿 说了几句不吉利的话，朱大爷怕兆头不好，命我赶来，与师 父再换说几句。师父这次出手，一定旗开得胜，马到成功， 逢凶化吉，遇难呈样，手刃仇敌，剪灭凶寇！”
肖长庭明白老成持重的朱管家的用意。武陵山险峻偏僻 ，各派高手如林，自己孤身深入，的确凶多吉少，倘有后 应当然要稳妥得多。这是朱祥的一片深意，但他怎知肖长庭内心的苦衷：武林中各门派之间的冤冤仇仇，世代相传，无 穷无了，作为一个有见地的武林宗师，他怎愿意让别人，特 别是下一代又卷入这场恩怨之中呢？实际上，此行，肖长庭已经作好了一切准备，无论生无论死，父辈的恩怨一定要在 这一次，彻底了结！
“师父，刚才骑马过去的那小孩就是周金堂的孙子周天明。”
“啊！你怎么知道的．”
“徒儿……”方耿秋蓦地脸红了，嗫嚅地说， “昨天在前头客栈和他相遇，因爱他武功高强，和他结为拜把兄弟。分手之后，方才听人说起他的来历。我要杀了他，为师爷报仇！”
“听着！ “肖长庭紧皱眉头，叱道： “今夜你留在客店里不许出去，若出房门半步，定要打断你的腿！”
皓月当空，银汉灿然。远处巍然耸立的群山影影绰绰，近处画栋雕梁的齐王庙月光如水，遍地流银。
肖长庭隐藏在一块凸出的岩石后面，注视着庙中的动静。他要等那明月隐入乌云的时候，再伺机潜入庙中。
忽然，一条人影，形如星丸一跃而至，轻巧地落到齐王庙前的草坪上。肖长庭差点叫出声来，发现来人竟是方耿秋！
肖长庭又惊又恼：这小子真不听话，他来干什么？
此刻，方耿秋三蹿两跳，来到齐王庙前，从怀中掏出一物向墙内一抛，然后轻击三掌。
肖长庭看得呆了，这傻小子干的什么名堂？
只听得齐王庙内传出三声回掌，刹那间，一人从庙内飞身而出。人刚沾地，足又一点，飘然落至方耿秋面前。这一纵一落，极为轻灵洒脱。肖长庭在月光下看得明白，正是日间飞马过店，立在马上甩辫子的那个小孩。方耿秋半夜三更找他作甚？
二人在离齐王庙十余丈的草坪上站定。那小孩笑道：“没承想兄长半夜前来会小弟，倒好玩得很。”
方耿秋脸色阴沉： “周天明，那天咱们客栈相会， 你说 你是官宦子弟。我来问你，你爹爹是谁？爷爷叫什么？”
那小孩笑着说： “实不相瞒，那是诳你的。我爹叫周国 忠，爷爷周金堂。兄长，你问这个干嘛，要给小弟相亲 么？”
方耿秋涨红着脸，厉声喝道： “不准笑！谁是你兄长？ 我要杀了你，替师爷报仇！”
说罢， “扑”地一拳， “黑虎 掏心”当胸打去。
周天明脚跟一旋，一招“关公脱袍”，侧身避过， 并起 两指倏地朝方耿秋胁下一戮，逼得方耿秋连退两步。周天明 喝问道； “你到底是什么人，为何前来寻衅？”
方耿秋把头一扬： “三湘武馆肖长庭的弟子方耿秋．为 报师爷之仇前来会你，快交命来！”
周天明一声冷笑： “原来是这样，我正要找你们算帐！”
二人拳脚相交，斗在一起。肖长庭不禁暗自嗟叹：老一 辈的仇怨未了，又传到了下一辈的两个小孩身上，真是冤冤 相报何时了啊！他想出面制止两个无知小孩的拚死搏斗：但这仇怨又是三言两语解得开的么？
两个小孩斗