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两个小孩斗得不可开交。方耿秋虽然力气比周天明大， 但身手不及他灵活，处处受制．“嗨！”一声尖叫，方耿秋 被周天明一个扫膛腿踢倒在地．但他顽强地翻身爬起，抹去嘴上的鲜血，挥拳又上。肖长庭暗想：两个小孩打斗之争， 必然惊动庙内的人，如果有人出来，自己再相机行事便了． 他从地上捡起几粒小石子，扣在手中，准备危急时相救徒儿。
可是，意料不到的事情发生了．周天明淅渐把方耿秋逼退到林子旁，肖长庭在岩石后移动身躯正要跟上，突然“哗啦”一声响，一张丝钩网从林中飞出，将两个小孩紧紧缚住。肖长庭欲跃身相救，却已来不及了。几条青衣汉子将周天明、方耿秋连人带网拖入林中，只听得树叶沙沙，霎时不见人影。
肖长庭正在愣神，几条人影从庙内飞掠而出。月光下， 肖长庭看得清楚，一共是三个人，走在前头的是一个矮个子 红脸老头。肖长庭迎前一步，一声叱喝： “来者可是三青帮 贼子？”
那红脸毫头并不答话，双足一蹬，一个“大鹏展翅”，腾空而起，手中的铜人爪“呼”
地直扑肖长庭顶门。肖长庭见他来势凶猛，旋身蹿出一丈开外， “唰”地金刀出鞘。这时另外两人一口钢刀，一把铁折扇左右袭到。肖长庭暗想：这三个人必是帮助周金堂劫镖的关北三杰。
仇人相见，分外眼红。肖长庭使出八卦金刀绝学，力敌 三人，竟让他们占不到半点便宜。
四个人正斗得天昏地暗，齐王庙大门突开，走出一行人 来，为首是一位三十多岁的精壮汉子。只听他大喝一声： “住手！”三个汉子闻声跳过一旁。那执铁折扇的于冰风气嘟嘟地说： “周堂主，这人就是三湘武馆肖谷华的儿子，切 不可放过了他！”红脸的卢荆也嚷道： “杀了他，替老堂主 报仇，替死去的兄弟们报仇！”
“住嘴！”周国忠厉声喝住他们， “你们不要忘了正 事。谁个再提报仇，堂规严惩！”接着他又朝肖长庭一拱 手， “肖馆主，在下固有要事在身，恕不相陪，咱们两家的 恩怨，容后相告。”
络腮胡子刘休南道： “刚才少堂主被人劫走，咱们救人 要紧。”
周国忠脸色严峻，果断地说： “现在清廷鹰犬云集苗 山，大事搜捕，义士遗孤危在旦夕，我们岂能只顾自家人， 走吧！”
周国忠带领众人急匆匆下山而去，齐王庙前孤单单留下 肖长庭一个人。月光把他长长的身影投在草坪上，他的脸上 堆满惊愕，诧异和惶惑的神情。少顷，他朝林中奔去，朝着黑魑魑的密林深处高声呼唤： “秋儿！秋儿……”
四周静悄悄地，无人回应。只有远处山谷中传来的—声 声凄厉的猿啼声，令人毛骨悚然。
肖长庭回到客店，已午夜时分。齐王庙和周国忠遭遇， 秋儿不知陷落谁人之手，这些都使他心烦意乱。形势险恶， 却又提醒他要谨慎从事。他末叩店门，纵身跃入后院，见西厢房里还亮着灯火。什么人这般时候还未入睡？他从那里经 过时，忽然听到里面有人谈到自己，他感到奇怪，连忙将身 一闪，隐藏在墙根下细听。
一个声音说： “前面那姓肖的回店没有？”
“还没有呢。”另一个声音回答， “胡大人，您既认得 那小子是肖谷华的儿子，为什么不趁机将他杀了，斩草除 根。”
肖长庭悚然一惊，好险，原来自己和一伙仇敌同宿一 店。这胡大人是谁？且听他们要如何暗算自己。墙根下不便 窥看，他嗫足来到西厢房屋角，用壁虎功游身上屋。然后一．个“燕子掠巢”无声无息地飞至西厢房的房梁斗拱上，双腿 盘拉，使一个“倒挂金钩”
的轻身功夫，悬在窗前，用舌尖点破天窗糊纸，往内细瞧——，啊！肖长庭差点喊出声来。原来那被称为胡大人的竟是爹爹被害后来武馆报信的罗汉冲手下胡玉华，他周围坐着几个青衣人。桌上杯盘狼藉，都已醉意醺醺，袒胸露膛，露出里面的内廷侍卫的号衣．只见胡玉华呷了一口酒，得意地阴笑着说： “你们真是井底之蛙，目光短浅！咱们这番领命出．京城，责任重大，三佛堂周国忠和咱们作对，留着姓肖的去对付他，岂不省了咱们许多事。”
“大人高，高见！”一个喝得醉醺醺的侍卫口齿不清地谄笑着说： “这，这会儿，只怕那姓，姓肖的和，和周国忠他，他们打，打得不可开交呢。”
肖长庭在屋粱上听了这番话，方知刚才在齐王庙周国忠讲的朝廷鹰犬指的就是胡玉华等人。他们来苗山要干什么勾当？他正屏息凝神地细听他们讲话，忽然院里传来脚步声。肖长庭怕被发现，连忙躬身缩上屋梁，隐在暗处。只见一人打帘进屋。再细瞧，那人进屋朝胡玉华双手一拱，道： “胡大人，青鹰帮宋帮主差小人传话。”
胡玉华霍地站起，急急问道： “可有那雷逆震寰儿子的消息？”
“禀胡大人，宋帮主原已打探到雷震寰的儿子收养在苗寨民家，我们赶去捉拿时，谁知已被周国忠抢先带走。周国忠的儿子在齐王庙和一个野小子打架时，被我们潜伏的弟兄网住。
宋帮主已发出箭帖，约周国忠明日在清风穴会面，将周国忠的儿子换雷逆之子。”
胡玉华拍案而起，喜形于色： “好！到时候咱们埋伏在清水坪，将他们一网打尽！”
一侍卫问： “大人，我们也去清风穴吗？”
胡玉华阴险地狞笑着： “那周国忠是个很有心计的人，不好对付，咱们待他和青鹰帮一场斗杀，两败俱伤之后，等在清风口收拾他！”
肖长庭终于明白了：胡玉华是朝廷派来追捕抗清义士遗孤的内廷侍卫，爹爹被害的消息就是他和罗汉冲送来的，当时，胡玉华捶胸顿足，哀痛不已，引肖长庭去怪石林收了肖谷华的尸体后．便说自己从此万念俱灰，皈依佛门去了，现在此人又在这里干残害忠良的勾当，实是罪不容赦。肖长庭犹豫不决：该不该把这厮的阴谋诡计告诉三佛堂的人？一边是朝廷鹰犬，一边是杀父仇人，自己究竟站在哪一边？
肖长庭在屋梁上想着这些，不知如何是好，一分神弄得天窗“格登”一响．“有人！”胡玉华“璞”地吹灭了灯，众侍卫一阵慌乱，各自寻找兵器，冲出门来。肖长廷乘乱“燕子穿帘’，一跃而下，翻过墙头，消失在黝黑的夜色之中……
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第 四 章 清风穴力歼群魔 三佛堂义托重任
眩目的阳光直射在清风坪突兀狰狞的怪石上．时交正午，周国忠和三佛堂的二哥严汉生，关北三杰卢荆，于冰风、刘休南，率领着五个精壮汉子，一行十人来到穴坪上。
蓦地，穴洞里传来一声高喊： “宋帮主到！”从怪石林立的洞口走出二十四个身穿“兀鹰”号衣的彪形大汉，在洞前左右排开，接着四个青鹰头目簇拥着宋福缓步而出。那宋福身材瘦溜，一张马脸，两道短眉，一双深凹的隼鹰眼闪着阴森森的绿光。他扫了周国忠等人一眼，脸上挂着阴笑，高声道： “周堂主及众位英雄今日赏脸，屈驾前来清风穴，真格是看得起咱老子，宋某这厢有礼了！”说罢，双手一拱。
周国忠浓眉高挑，目光如电，衣袖一拂，厉声质问： “天明儿在哪里？你待怎样处置？”
宋福闪着狡黠的目光，笑道： “周堂主，今日宋某请你来，想与三佛堂做一趟买卖，不知堂主意下如何？”他见周国忠一声不吭，继续说道： “周堂主是个明白人，自然懂得虎毒不食子的道理．嘿嘿，只要你肯把朝廷钦犯雷震寰的逆子交出来，宋某自然不敢伤少堂主一根毫毛，一定完壁归赵。”
周国忠脸色冷漠，他以仇恨和鄙视的目光紧盯着宋福，右手在腰间一按，碧霄剑徐徐出鞘。卢荆，严汉生等也一齐亮出了兵器。
青鹰帮贼子呼地向后一退，纷纷拔出钢刀。眼前周国忠这口寒光耀目的碧霄宝剑和他的达摩神剑的威名，使青鹰帮贼子不由不胆战心寒。这时，洞中传来一声阴阳怪气的喊声：
“且慢！”宋福的叔父宋振武带着两个青鹰帮贼子押着五花大绑的周天明走出洞来。
宋振武冲着周国忠阴笑道： “周堂主，想那姓雷的与你非亲非故，他是朝廷钦命捉拿的要犯，你何必惹火烧身，庇护于他呢？周天明是堂主的亲身骨肉，周家的独根苗，万一有点好歹，堂主如何向先祖交代？”
此时，周国忠气得脖子青筋暴胀，微微颤抖的手紧按着碧霄剑。那边被绑着的周天明将身一挺，高声叫道： “爹爹，不要管我！杀死这班恶贼，为民除害。孩儿二十年后又是一条好汉。” 、
他这一嚷，宋振武脸色突变，他跳到周天明身旁，左手二指一戳，封住了周天明的“哑穴”，右手从一贼子手中接过钢刀，往周天明脖子上一架，厉声喝道： “周国忠，你好自思量！”
周国忠怒目逼视宋振武，卢荆等人紧攥手中武器，然都不敢再向前一步。宋福将手一挥，群贼钢刀一圈，封住穴坪。
宋振武声嘶力竭地尖叫： “周国忠。你敢向前一步，我就把他宰了！”说着钢刀一勒，鲜血从周天明脖子上渗了出来。
突然，半空中响起一声尖哨，穴坪上所有的人无不为之愕然。只听得“扑通”一声，宋振武臃肿的身躯劈柴似地倒翻在地，后脑勺上插着一支“响金镖”！
青鹰帮贼子顿时惊慌失措。 “呀！”周国忠陡地一声大喝，如巨鹰冲天而起，碧霄剑银虹疾吐，快如飓风地刺倒周天明身旁的两个恶贼，把周天明提了起来。卢荆，刘休南，于冰风，严汉生等扑身而上，一齐动手。顷刻间青鹰帮贼子哭爹喊娘，抱头鼠窜。
宋福见状急忙转身，欲奔清风穴后山逃命。早巳等候在那里的肖长庭从洞壁飞身而下，迎头就是一刀。 “刷！”宋福半边头巾裹着毛发应声削落，吓得他魂飞天外，双腿猛蹬石岩，身子一掠数丈，跳上了岩顶，仓皇逃走。
肖长庭冷笑一声，手往镖囊里一探，一支响金镖扣在手心。肖长庭金镖尚未出手，宋福早已往地下一倒，双手抱肩，滴溜溜地顺着岩坡滚了下去。肖长庭纵身跃上山岩，定晴四望，不见了宋福的踪迹。 “又让这贼子跑了！”肖长庭狠—跺脚气得牙关格格发响。他一拍金刀，将响金镖插入镖囊，转身走向清风穴坪。
此时，清风坪上喊杀之声不绝入耳，青鹰帮贼子几乎被三佛堂的人追杀殆尽。严汉生领人进入穴内，救出被捆绑着的方耿秋。方耿秋见肖长庭朝这边走来，急忙挣脱绳索，呼叫一声“师父”，朝他扑了过来。肖长庭抚摸着徒儿被捆伤的手臂，仍然警惕地手按金刀，怒视着周国忠一干人。
周国忠正欲开口，肖长庭却厉声道： “不用说了，今日我助你杀贼，是因为青鹰帮贼子恶贯满盈。你我之间的仇怨是无法解除的，除非将你父亲交我处置！”
听肖长庭出言不逊，三佛堂众人拔刀在手。这时，周国忠用眼色止住众人，转身对肖长庭说； “周某日后自会引你去见家父。不过眼下大敌当前，朝廷侍卫还在清风口等候我们呢。”
肖长庭想了想，慨然道： “好，我先与你们一道收拾了那班鹰犬再说！”
清风口峡谷。
“当！当！当！”刀剑相交，火星四射，呐喊声声，地动山摇……胡玉华早带领众侍卫等在这里，他原想让青鹰帮和三佛堂火并一场，弄个两败俱伤，然后自己出马轻轻巧巧地收拾残局。谁知清风穴一战，周国忠不但没有损兵折将，反而大获全胜，而且还多得一个肖长庭做帮手。更令他吃惊的是，周国忠早已料到他的阴谋，在清风口设下伏兵，更兼有苗寨前来助阵的苗民。两下里外夹击，十八侍卫死的死，伤的伤，只剩下刘侍卫和胡玉华二人，背靠着背抵御周国忠等人的进攻。
突然，刘侍卫“呀”的一声惨叫，肋下的“天府穴”被于冰风折扇点中。卢荆趁势用铜人瓜劈头盖脑打来，刘侍卫大叫一声，脑浆进裂，死于非命。十八侍卫倒了十七个，只剩下胡玉华一人。他稍一慌神，周国忠宝剑一斜，一招“观音送子”，刺中胡玉华左肩，登时血流如注。卢荆，于冰风等见状大喜，一涌而上。
胡五华双眼血红，长剑一圈，怪喝一声道； “慢！久闻三佛堂的人是武林中的英雄好汉，你们以多胜少不以为耻吗？胡某今日纵死此地，也是死不瞩目！”
周国忠碧霄剑左�