围衰草黄花凄迷左右，但双坟并肩高立，负阴而抱阳，仍是一派慷慨豪杰的卓荦气象。
西门庆和武松上前拜倒，众人相随还礼。西门庆想起二十年前前辈血战英勇，忍不住曼声长歌——
“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜怒悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”
西门庆拜毕起身，却见大家看着自己的眼神有些奇怪。曾思齐便问道：“西门兄，你所唱之歌，其间大有深意。莫非，你也是明教中人 ？”
西门庆忙道：“曾兄误会了。兄弟不是明教弟子，只是当初有幸接触过一位查良镛前辈，他倒和明教有些缘渊。这首歌兄弟听他唱过几回，爱其歌中不惜己身，却心牵天下的大仁大勇之胸襟，因此心有所感之下，便记住了。”
曾思齐道：“原来如此。却不知这位查良镛前辈，却是何等人物？”
西门庆正色道：“这位前辈，虽然无名于大宋，却是足以惊天动地的大才。其一身十五绝，号称‘飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳’，外加一手越女剑，功力之高纯，绝不在江湖中任何一位泰山北斗之下。”
众人听了，无不耸然动容，纷纷道：“天下竟有如此人物？！我等真是井蛙蠡测，可见孤陋寡闻了！”
西门庆点头道：“这位前辈常说——为国为民，侠之大者！今日西门庆和各位有缘，便以此言转赠之，自信有此一言，足胜华屋大厦之馈！”
曾思齐、张青听了，默不作声，却是暗中咀嚼西门庆赠言中之意味。
回到村中，西门庆和武松便告辞要行，曾思齐、张青哪里肯放？一连留住，管待了三日，这才置酒送路，又把出些钱来赍发王五、赵六两个公人。西门庆笑道：“曾兄、张兄也不用给他们钱，只在他们俩回程的路上，将他们平平安安送过熊耳山，就是他们天大的造化！”
王五赵六闻言早已拜倒，他们这三天里被十字坡酒店的伙家们灌输了一脑门子“人熊凶猛”的传言，偏偏这传言还都是实话，怎能不叫他们胆战心惊？眼前这些人都是救命的菩萨，是非要抱住不可的。
大家扶起王五赵六，给他们做出了万无一失的保证，这两位端公才收拾起恐惧，抖擞起精神，请武松戴上了行枷，重新贴了封皮，取道往孟州城行来。
走了半日，早来到一处繁华市井，西门庆见这里店肆林立，车水马龙，便笑道：“这必是分别时张青说的，孟州城东门外有名的快活林了！”
武松看了看天，便道：“现在好大的太阳！咱们寻个荫凉的酒楼，好好喝几碗，去去暑气！”
王五赵六巴不得一声儿，忙忙地找了个宽敞透亮的酒楼进去，入座后便要帮武松开枷。武松却道：“这里已近孟州城，耳目众多，若被有心人看到你们宽松我，却不是你们两个的过失？这一路上承你们两个敬我，现在这枷我便多戴一会儿，也算不得什么。”王五赵六听了，都是感激不尽。
须臾，酒菜果品送上，四人便款款吃喝起来。西门庆一边呷着酒，一边四下里打量，这酒楼中高高矮矮地坐了个八分满，一个个七嘴八舌，嚷的都是打擂台的话。
听了一会儿，西门庆思忖道：“这快活林里，怎的没有施恩和蒋门神的故事，却打起擂台来了？”一时间忍不住心中好奇，便把跑堂的小二哥招呼过来，问道：“小二哥，这东一句打擂台，西一句打擂台的，却是怎么回事？”
那小二一听，脸上便泛起愁容来，叹息一声道：“客官您有所不知，说到这打擂台，实在是关系到我们快活林这个集子存亡续绝的一桩大事！”
西门庆一听之下“哦”了一声，武松等人也纷纷生了兴趣，西门庆便大声冲门口柜台处的老板叫道：“掌柜的，我们拉你家这位小二哥说一会儿话，你通融吗？”
那掌柜赶紧拱手道：“客官请随意！”
王五赵六便拉小二坐，小二哪里肯坐，只是说：“没的反失了上下！”西门庆便塞了一把铜钱过去，问道：“小二哥，你怎的说，这打擂台一事，关系到这个集子的存亡？”
小二谢了赏，躬身道：“客官您是外路人，不知咱们这快活林的来历。要说快活林，不得不提咱们这里一户姓施的人家。这施家祖上却是从西域也不知哪一国来归化的，祖祖辈辈，行事都带着些儿蛮气。施家有钱，便买了孟州本处安平寨牢城营的管营来当，前前后后，也好几世了。”
西门庆点头，心想道：“嗯，这施家必是施恩的祖宗了。”
小二哥接着道：“那施家传到这一辈，出了个成气候的少爷，叫施恩，自小就好使枪弄棒，打抱不平，这一带的英雄好汉，都结交遍了，江湖上送他一个绰号，叫做金眼彪。为啥叫金眼彪？因他母亲是西域龟兹来到咱中原的，碰上了他父亲，老乡见老乡，两眼泪汪汪，天缘作合之下，才生下了他这一个汉化了的色目人。”
西门庆暗暗点头：“怪道水浒传中说施恩的眼睛是金色的，原来他父母都是西域出身，却把胡人的血统遗传在他身上了。”
小二哥一挑大拇指，赞道：“这位小施公子，却真是个有本事的。这座集子，原本也只是片荒村，后来小施公子相准了这里的地势，在这里开起了客店、酒楼、肉坊，又盖起了门面房做铺位出租。那些山东、河北的客商们翻过了熊耳山，正疲累之时，却有了这么一个歇脚的好地方，既休养身心，又发卖货物，如何不喜？如何不愿？因此慢慢的，这里就成了个四方辐辏之地，八方会聚之所。”
西门庆听着忍不住心里暗笑，看来北宋的房地产行业，施恩要占一笔浓墨重彩了！这正是：
谁言地煞身无技？自有风流尔不知。却不知后事如何，且听下回分解。
第022章 总是玉关情
酒楼中，小二哥说着说着，居然动了感情：“小人是从小在这一片儿长大的，亲眼看着这里一天天的繁华起来，大客店也有了百十间，赌坊兑坊也有了三二十处，酒楼勾栏，各色店铺，三百六十行里外的三教九流，都来这里赶趁，倒成了咱孟州城头一个繁华的所在——小人心里，高兴呐！”
西门庆看着窗外的千家喧嚷，十里繁华，一时间百感交集，小二哥的这些话，却在他的心里引起了共鸣。想起前生的少年时代，看着一幢幢高楼拔地而起，自己心中何尝不曾充满过自豪？谁知道经济上天，人心入地，二十年繁华有如黄粱一梦，如今回想不是恍如隔世，而是真的隔世了！
恍惚中却听武松问道：“若照你如此说来，这座快活林今天如此繁荣，却均是那小施公子的功劳了？”
那小二哥用力点头：“正是！这位小施公子，却是个仗义的好汉。他为人不好酒色财帛，只在名誉上作功夫，因此这快活林中他应得的份子钱，取得极廉，却又镇压着官府中的那些税吏，不许他们盘剥鱼肉。便是下五门的那些小偷小摸，进了咱这座快活林，是龙也得盘着，是虎也得卧着，谁敢手贱，抓住了非剁手指不可。此间百姓都说，可惜小施公子不是知府皇堂，否则咱孟州的百姓可就碰上好年景了！”
武松恍然点头道：“怪不得此地如此繁华，原来是轻捐薄税的地方！若不富起来，那真是没有天理了！”
听武松如此说，小二哥叹了口气：“这位客官，就因为咱这快活林是块大肥肉，这才引来了一群流着涎水的狼啊！”
“此话怎么讲？”武松凝眉问道。
小二哥抬起了头，义愤填膺：“前些时，从东路州新来了一个张团练，这狗男女，一来就赶着和这里的兵马都监张蒙方认了连宗的亲戚，彼此间兄弟相称。然后就三天两头的往咱们这里跑，也不知在踅摸什么。”
武松大口喝酒，冷笑道：“必然是在谋划如何霸占这座快活林了！”
小二哥恨恨地道：“张团练这狗贼，却是好深的心机！他的坏形，刚开始半点儿也没露出来，在这里拜见了小施公子，称兄道弟，亲密得同穿一条裤子的交情。可是突然间一天，他就翻了脸了！”
西门庆问道：“他怎的翻脸？”
小二哥道：“那一天，快活林里来了一个跑马卖解的班子，里面有一个苗条的大姑娘，叫铃涵的，身轻如燕，在绳子上翻腾跳跃，如履平地一般。最勾人的是，她的脸上总是蒙着幅青纱，任你千人求，万人请，也不揭开让大家瞧瞧是个怎样的模样儿。”
王五、赵六相视一笑，西门庆便摇头道：“从前近西域那边有座关，专门输入于阗美玉，就叫成了玉门关。自古美人如美玉，可若智慧不够驾驭的，美貌就是取祸之道，甚至还会祸及他人呢！”
小二哥道：“虽然这位公子话里的意思我听不全乎，但总能明白个大概！这事的源起，就出在这铃涵姑娘身上。也不知怎么搞的，那张团练就把那卖解班子的班主叫了去，要把那铃涵姑娘娶来做妾。那班主一听，喜得屁滚尿流，恨不得马上就撺掇成了，他也能沾一沾团练老爷的尸气。因此，他满口包票，在张团练那边，都应许满了！”
“哪知事到临头，却出了变卦？”西门庆喝着酒悠然问道。
小二哥连连点头：“是啊是啊！那铃涵姑娘却是个烈性的，听到班主把她卖了人，就大闹起来，那班主恼羞成怒，想擒下她，绑到张团练面前上好儿。谁知铃涵姑娘真是好俊俏本事，一条绳子甩开，拉着远处的旗杆硬从重围里窜了出去，看到身后有人穷追不舍，这姑娘索性一头撞进了小施公子坐镇的酒楼里——几位客官，您看这姑娘聪明吧？”
王五赵六连连称是，西门庆却心里雪亮：“若这妞儿不是张团练安排好的，那就是傻妞儿一个，不知不觉就被人当枪使了！”
王五赵六这时连声追问：“后来怎样？后来怎样？”
小二哥道：“小施公子听了铃涵姑娘的哭诉，禁不住大怒，要知道咱这快活林中虽有勾栏，但这里的姑娘来去自由，没一个是逼良为娼的，更不要说是这般当面凌逼良家女子了，张团练这一下，却不是生生的打小施公子的脸吗？”
西门庆叹道：“于是，那小施公子就去和张团练理论了？”
小二哥道：“是啊！小施公子就带了铃涵姑娘，去和张团练好说。谁知那狗贼先变了脸，说朋友妻，不可欺；朋友妾，不可灭。他自己把小施公子当朋友，小施公子却先勾搭起他新娶的爱妾来，这算是甚么英雄好汉？”
西门庆叹道：“真是狗咬一口，入骨三分啊！”这年头，江湖上好汉最讲究义气，谁要是贪女色亵渎了兄弟义气，却是要为万人所不齿。张团练这厮，针对施恩好名这一点，施展出了这般釜底抽薪的奸计，真是好毒。若河南道的好汉子听到施恩有了这般名誉，谁还会来帮他？
再一想，这其中说不定更有那兵马都监张蒙方的手笔。
武松想到自家也曾中过小人的奸计，只把烧鹅的骨头在嘴里嚼得“咯喳咯喳”直响，沉声问道：“再后来呢？”
小二哥道：“再后来，小施公子被张团练那奸贼气得发晕，想都不想，就应承了那狗贼开出的条件。原来，那狗贼肚子里早有了腹稿儿，他说此事不能善罢甘休，非要和小施公子算个清楚帐不可。他也不仗着官身欺人，只是在这快活林中摆下一座擂台，双方各请朋友，比武决胜。若小施公子赢了，那铃涵姑娘他就不要了；若小施公子输了，那这快活林中所有的房产铺面，就都要姓张了！”
“砰”的一声，却是武松一拳擂在桌子上，只震得杯盘乱跳，吓得小二哥噤若寒蝉。西门庆急忙安慰道：“小二哥，我家哥哥却不是恼你，而是恼那巧取豪夺的张团练！”
武松这时站起身，对西门庆道：“三弟，咱们这便去那擂台处，开开眼界如何？”这一去不打紧，却正是：
拳打山河湖海汉，脚踢东南西北人。要知后事如何，且听下回分解。
第023章 看青钱蝇营
一听说他们要去看擂台比武，小二哥的脸色马上就活泛起来：“哎呀呀，几位客官，你们真是赶得早不如赶得巧。昨天那擂台才刚刚搭好，今天正是擂台正式开张的第一天。只不过——”
王五抢着问道：“只不过什么？”
小二哥笑道：“只不过现在还是巳时，这擂台还不到开放的时候呢！”
赵六问道：“什么时候开？”
小二哥道：“午时。”
王五赵六咕哝道：“怎么挑在那个最热的时候？”
小二哥冷笑道：“那张团练干的，又是甚么光明正大的事情了？他想的是，借着这暑天的大太阳，把围观的人晒跑一批是一批，嘿嘿！却不知道，任你太阳再毒，人们心里的公道，却是晒不死的！我们掌柜的说了，擂台一开，咱们店里就去给小施公子那边儿的人斟免费的茶水去！”
西门�