散了骨架。
这一日，在一座坚固的城池之下，他们停了下来，远远望去，城门上面镶嵌着“河沿”二字。
李莲英下马，掀开慈禧的轿帘，见她正在打盹，嘴角的涎水流得老长，就低声道：“启禀老佛爷，河沿县到了。”
慈禧打了个激灵，赶紧把涎水擦去，说道：“那就赶紧进城啊！”
李莲英转身对荣禄和载漪道：“太后口谕，整顿衣冠，即刻进驻河沿县。”
荣禄派亲兵来到城门跟前，使劲敲击，那朱红色柏木大门，关闭得严严实实，就有些气恼，冲城墙上喊：“快开门啊，天这么热，放我们进城！”
这城墙有如山海关城墙一般坚固，皆是用大青砖砌成，上面有整齐牙垛和箭楼哨所。
当班的小厮班头，唤作雷鸣，自小跟这县师爷长大，实为亲信。他手持大刀，回道：“县里有令，非常时期，任何人来都不开门——你们到别处去吧！”
“岂有此理”，荣禄瞪起眼来，拿袖子擦着脸上的汗水，冲上面喊：“嗦什么？若误了大事，小心你们的脑袋！”
就见三五个兵丁凑在一起，唧唧咕咕一番，说道：“我们做不了主啊。你们如此大的一队人马要进城，有话就和我们师爷说……”
话音刚落，就见四五个兵丁上来，陪同一位精瘦的汉子登上城楼。
他四十上下，身穿玄色长衫，头上戴一顶崭新的灰绒圆帽，手里拿一把扇子，不住地煽风，上面依稀可见“通天达地”四字，扇坠的鸡血石在阳光下闪闪发亮。
荣禄一看便知，这人是个拿事的主儿，扬头对他说：“夏日炎炎，一路风尘，我们特意来到河沿县，你赶紧叫人打开城门，放我们进去！”
师爷“哗”地一声，将扇子收拢来，伸着细长的脖子，朝下望了一眼，说道：“哎呀呀，这兵荒马乱之际，竟有如此大的队伍，来头不小啊……”复又提高嗓门喊道：“天下不太平，我河沿县已有多日不开城门哩，你们是何方贵人，需通报一下才是。”
载漪上前一步，吼道：“你管我们是做什么的？叫开门就开门，到时候，你脑袋掉了还不知道是怎么掉的呢！”
“哈哈哈哈……”城楼上那师爷又打开扇子，扬头大笑道：“天高地远，就是皇帝来此，也该通报一下的。况且世事纷乱，谁敢不谨慎行事？再说哩，鄙县城低池浅，实在难以放你们屈尊进来。依我看，你们还是到别县去吧。”说完，对身边的兵丁们命令道：“东西南北各城门，还得加强警戒。”
雷鸣回道：“师爷放心，我们加班就是了。”
城墙下，荣禄、载漪等人急得直打转，轿子里的光绪已热得气喘吁吁，掀开轿帘问道：“咋回事？怎么不走了？”
荣禄答道：“回皇上，这河沿县四门紧闭。”
光绪大怒道：“岂有此理，这地方还归不归我大清所管？”
正说着，就听慈禧发下话来道：“这样吧，就以皇上的名义写一封信，用箭射上去。”
翰林大学士周颐夏慌忙拟稿，然后恭恭敬敬端到光绪面前，待手签后，荣禄把信裹在箭上，从亲兵手里夺过大弓，射了上去。
那师爷摇晃着脑袋，正准备离去，只听见“嗖”地一声，见一支箭扎在了身后的柱子上。
雷鸣赶紧过来，拔下箭，说道：“师爷，这是一支信箭。”
“哦”，他把扇子摇了摇，皱皱眉头道：“拿来给我瞧瞧……”看着看着，脸上的汗就下来了，又朝下看了看，说道：“什么料事如神？我咋这么糊涂啊——尽管没坐龙辇，如此大的声势，都没有看出来？真是该死……”不由就腿软了，在垛口跪下来，惶惶然对士兵们道：“快跪下，快跪下，皇上来哩。”
士兵们见他跪下，也就“扑通扑通”跪了下去。
冲着城下，他说道：“下人不知道皇上驾到，罪该万死……罪该万死……”
荣禄挥着手，提高嗓门道：“别跪着了，还不赶紧开城迎驾？”
师爷亲自带着兵丁，跑下城楼，“吱扭吱扭”将尘封多日的城门打开来。
他眼珠转了转，刚要准备向县令通报情况，皇家车队已经进来，一时无法脱身，只好在前面引导着荣禄和载漪等朝廷大官，向前走去。
他问道：“我们该向何处去？”就听李莲英用半男半女的声音在说：“直接去县衙。”
车轮滚滚，尘土飞扬，街道上很少有人，许多店铺都关了门，显得颇为宁静。
一行人来到县衙，见县衙土墙土门，小里小气，一点也不显气派，两面的台阶边，竟然长着茂盛的杂草。
这时，慈禧和光绪已经在太监们的伺候下，走出马车，跟着载漪、周颐夏前行。
荣禄见衙堂正中悬挂着“明镜高悬”的牌匾，衙案上却落着厚厚的尘土，两侧的杖棍上皆是蛛网，心里道：“如此看来，林可秀说得没错，马文这人真是疏于政务。”
师爷见一行人把衙堂挤得满满当当，急忙命小厮将太师椅上的灰给抹干净，声声说道：“请坐请坐……”
大学士周颐夏安排慈禧坐下后，光绪才敢落座，然后对师爷说：“还不跪下？这就是太后老佛爷和当今的皇帝。”
一进门，师爷就看出了尊卑上下，赶紧跪下，手里的扇子也掉在了地上，叩头如是鸡啄米，口宣：“小的有眼无珠，望太后和皇上赎罪。”
慈禧说道：“不知者不为罪——你既然不知，有何罪？快起来吧，皇上这就要见河沿县令。这人不在衙堂，在什么地方？”
师爷边转眼珠边站起来，回话有点结巴，说道：“回太后话，他……也许在书房。”
“那好，你就带我们去吧。”慈禧一边说，一边站起身来，光绪也跟在慈禧后面，向前走着。
师爷趁人不注意，掏出手绢，擦去脸上的汗，心里直打鼓：“如何是好？这实在脱不出身啊……不知他现在在干啥？如若不谨慎，可就……”
这样忐忑着，穿过甬道，拐了几个弯，他将慈禧等人带入了县令的书房。
所有人眼前豁然开朗：这儿，竟是一座雕梁画栋的雅致厅堂，与衙堂完全是两个世界。
师爷赶紧安顿慈禧、光绪及朝廷大员坐下，小心说道：“待小的去向他……不不……向马县令通报一声，赶紧前来迎驾……”
“不用了，”慈禧站起身来，说道：“你就安心站在这儿。我们既然来了，都长着眼睛，自己走走看看。”一边说，一边迈着悠然的步子，在李莲英的搀扶下，欣赏起字画来。
左边的墙上，挂着一副篆书条幅，道是：
克己复礼
天下归仁
这八个字，实乃儒家孔学精髓。令人不解的是，条幅一侧，用小楷加了一联回文顶真题跋，道是：
仁者乐山
智者乐水
紧挨着它，挂着另一轴条幅，也是八个字，道是：
小隐于野
大隐于市
这是道教真谛，用中规中矩汉隶写成。奇怪的是，这条幅旁边，平添了几株墨兰，于草叶之间，又题下两句诗词：
雅室翰墨溢香气
湖畔幽兰听雨声
再往前走，便挂着一个龙飞凤舞的“道”字。那飞扬跋扈的“走车”，写得笔断而气连，如是一条云中巨龙，隐约伏挺，煞有生机。慈禧看得连连叫绝：“妙哉！妙哉！”
身后的翰林大学士周颐夏，本是京城书法大家。他也频频点头道：“真没想到，在这黄河沿岸，穷乡僻壤之地，居然有如此好书法，令我们这些翰林都汗颜呀，真是气韵生动，张弛有致，形神兼备，真把个‘道’之精神写活了！”
慈禧见墙的拐角之处，居然书写了一副当朝禁书《石头记》里头的两句话，并且将它们分两面墙悬挂，道是：
假作真时真亦假
无为有处有还无
看到这儿，周颐夏倒抽了一口气，不知道该说什么才好。这《石头记》自乾隆年间问世时起，就引起了轩然大波，有人说它是“天下第一奇书”，有人说它影射时政、大逆不道，又有人说它淫秽下作、有伤风化……当时的大学士纪晓岚力推此书，却被乾隆责骂为“有眼无珠，白戴了一顶文人帽子”。到了嘉庆年间，一连出现几场文字狱，不少文人因为沾了《石头记》而倒霉。评家无论定它玄也罢，无论定它空也罢，最终给它的结论就是一个字：淫。后面的五朝，国力由盛转衰，整个大清朝更像大观园中的情景了。于是，朝朝列禁的第一部书便是它……
他惊慌失措地嚷道：“这还了得，居然堂而皇之挂禁品……”瞅着慈禧的脸道：“太后，这……实在是罪不可恕……罪不可赦呀……”
慈禧却频频点头，根本没听周颐夏的上奏，嘴里嘀嘀咕咕不知在说着什么。
来到大厅右面，他们看见，摆着两个十分考究的百宝阁。
第一架里面摆着许多古籍缮本。慈禧信手抽了一卷，翻了翻，见是《黄河匪寇史记》，觉得不感兴趣，也就重新放回了原处。
第二架陈列着一些文物。有出土的尖锥陶瓶，这是黄河先民七八千年前，汲水的器皿。另有一些瓷器——其中一座叫做“玉春瓶”的，是宋代耀州官窑的精品，瓶身全是雕花，虽然经历千年，却明亮如新。最显眼的，却是一匹高大肥硕的唐三彩骏马；那马的尾巴仿佛是被麻绳捆着，身上驮着西域进贡的珠宝和玉器，显得雍容大气，不可一世。果然在唐三彩下一格中，盛放着一尊来自西域和田的美玉，雕的也是西域的葡萄瓜果之类，皆都栩栩如生……
看到这儿，周颐夏又一阵赞叹，说道：“真没想到，远天远地之处，也藏着宝贝呢！”
光绪对这一切不很感兴趣，只是随便看看而已。慈禧浏览之后，却立在那儿，凝思起来。
弓着腰，拿着扇子的师爷，并不敢将扇面打开，而是牢牢盯着慈禧的脸瞅。看着看着，他释然了，因为精于世故的他，发现慈禧并不反感这一切，而是给予了高度的评价。
他说道：“我们这里地处偏僻，都是些乡间野老，孤陋寡闻，让太后、皇上和诸位大人见笑了，见笑了……”
这时，就听书房外面传来了吟诗之声。荣禄问道：“书房通向何处？外面是什么？”
师爷答道：“外面？没什么呀……就是一个小园子。”
慈禧说：“走，咱们这就去看看。”
一推开门，慈禧发现，这里并不是一般意义的小园子，而是一座修建得颇为讲究的大花园：假山林立，栽植的大理花、月季花、蔷薇花、芍药花……争相开放，香气扑鼻而来。
假山后面，有个身穿白裤白衫的男子，手握一卷书，一边踱步，一边沉吟：
贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
……
慈禧把手从李莲英的胳膊上拿开，又往下压了压，示意荣禄和载漪他们不要声张。
这时的师爷，又紧张起来，紧盯着慈禧的脸——因为这可是大禁书呀，都说有讽喻朝廷“大厦将倾”之意。听着听着，大学士周颐夏也惶惶然瞅起了慈禧。
师爷故意鼓足勇气，咳了一声，他方才住口，抬头望望，诧异地问道：“师爷啊，他们是些什么人？竟然到了我这里，还不……”
话还没说完，师爷就不顾一切地跑了过去，一把将书打掉道：“太后皇上驾到……快过来，快过来，你这县令，还不赶紧给老佛爷叩头，给皇上叩头，给朝廷大官们请安……”
看上去，那人是个白面书生，三十来岁，温文尔雅，如果没见他偷读《石头记》，谁都相信这人是位孔孟圣徒。
见师爷这般激动，他身子震了一下，快步上前，刚跪下去，就被慈禧唤起，问道：“这么说，你就是河沿县令？”
“县令？是……是的……”他在回答时，似乎不很坚决，回避了慈禧的目光，说道：“下官该死，请太后赎罪，下官真不知道太后会亲临此地……”
他在说话时，身旁的荣禄却盯着他，想起了一桩往事——“记得有些年头了……我还在吏部供职，好像山西有个叫河沿县的，匪寇猖獗，没人敢来任职。恰巧有一位候缺的举子，可怜兮兮，送来五百银圆……我好像就点了他的卯，让他速速去补缺赴任……”
想到这儿，他擦擦眼睛，又端详一番，觉得这人眼生得很，搞不清楚当初送银子的是不是此人，就问道：“你果然就叫马文么？”
那白裤白衫的人一愣，与师爷对了下眼。师爷急忙上前，点头说道：“马县令呀，这一位，正是当朝军机大臣兼直隶总督荣禄大人，他在问你话呢，还不赶紧……”
“哦哦……”那人的情绪从恐慌中转了回来，忙说道：“回大人的话，下