秀才道：“还不快把河子抱走！”
“哧啦”一声，孔秀才的长衫被赵四爷扯了个口子，他好不心疼地说道：“衫衫破哩！衫衫……”这才反应过来，急忙猫下腰，从人缝中退了出去。
到处都是乱纷纷的，他觉得天也昏，地也暗，连呼吸都十分困难；眼在不停地流泪，心里默默地说：“大义士呀……赵家大英雄……今天我算是信服哩，甚叫为了朋友大义灭亲？甚叫为了朋友两肋插刀？那槐花，生生就被顶了河子的性命……”
糊里糊涂，他摸到墙根根，见没有匪兵把守，才溜着屋檐，一路小跑，也不知道要到何处去……转了几个弯，定眼瞅时，自己来到了河边。慌乱之中，连想也来不及想，将河子放进洗衣女人遗下的木盆盆；轻轻一推，心儿就揪了起来。
闭了眼，他带着哭腔祈祷：“黄河呀，你生了河子，就该养活河子……这娃交给你哩，命贵命贱，全凭你安排哩……”
祈祷声中，木盆向河心漂去，渐渐远了……远了……
他长吁一口气，像狗那样，三窜两窜，又挤进人群，侧耳听时，白蛟那野兽仍在大喊：“……李忠义的儿子，杀了就断了李家的念头……”听了这话，他又想到了赵四爷，想到了小槐花，灵机一动，计上心来，将老邻居蔡婆婆的包袱偷偷要过来，三裹两裹，又做成一个襁褓的样子，才敢直起腰来，挤向前头。
赵四爷手里的槐花，已经被土匪抢过去，交到了白龙旋风手里。蓝仲顺说：“回去先接童溺，把你的病根根治强了再说……”
“哇哇……哇哇……”
槐花哭闹开来，两只小脚乱蹬乱踹，一下就将襁褓挣开。顿时，白龙旋风和蓝仲顺傻了眼，紧张地问道：“这……咋回事呀？”
白蛟一把抓起槐花道：“不对呀，没有小鸡鸡？”
随着槐花的哭声，就见赵家门里，忽然扑出来一个女人，攘开守在那里的匪兵，哭着喊着：“我的娃……我的女儿……”
赵四爷摆着手喊：“二嫂，贵贱别过来呀……”
白蛟瞅着赵家门楼，对白龙旋风道：“大哥，既然来哩，咱就搂草打兔子，将这赵家也一起灭他妈的好哩！没听人说吗？赵家和李家，从来都是一个鼻孔出气，穿一条裤子。”一边说，一边要将槐花往石头上猛掼过去。
“住手！”白龙旋风制止住白蛟道：“皆都拾掇干净哩，以后咱靠谁养活？”
“此话极是！此话极是！”蓝仲顺紧走几步，从白蛟手里夺过槐花，“呼”地一声，扔进大哭大叫的女人怀里，说道：“一码是一码——你们赵家的人，皆回去吧！”
“不对吧！”白龙旋风抠抠脑袋道：“既然那是赵家的娃，也就是说，李忠义的儿子还没有找到呀！决不能……”
话没说完，见孔秀才正往后缩着，就上前揪住他的领子，拖出人群，道：“我总觉得，你这家伙鬼鬼祟祟的，”指着他怀里的东西，一字一顿道：“快把李忠义的儿子交给我！”
此时的孔秀才，见赵家女娃安然无恙，已经释然下来，就装傻充愣道：“你说甚？李忠义的儿子？哪来的李忠义的儿子？”
白龙旋风放开他道：“你呀你，在我面前耍花枪，可没有香饽饽吃哦……”一用力，将那包袱抢了过去，觉得轻飘飘的，打开一看，什么也没有，一时气得脸色发青。
“嘿嘿……”孔秀才笑道：“我说嘛，真的就没有李家的娃呀……”
“啪、啪！”白龙旋风挥手给了他两记耳光，对土匪们说了声“龙入云”，白蛟等人立马行动起来，将李家洗劫一空，收拢匪兵，不一会儿，消失得无影无踪。
当被打晕的孔秀才醒来时，这里的一切都趋于平静，凄凄惶惶自问道：“是在做梦么？”
4 河沿县里，出现了热闹事儿，城门大开，县勇们赶着浩浩荡荡的马车，如洪流般拥进了城门。
城里剃头的、测字的、开店铺的、开饭馆的……各色人等皆都追着围着观看。
就见师爷打头，趾高气扬地一边前行一边高唱：“皇恩浩荡——朝廷又发饷哩……我河沿县域，政通人和，全仗朝廷扶持……”
街上的人们皆都赞叹：“好家伙，这一回，马文知县又发大财哩……”
黄尘滚滚，熙熙攘攘，待到车队缓缓过后，城门又被紧紧闭住了。
一会儿，城下纷纷乱乱，唧唧喳喳，好像来了好些人，正在大喊大叫。
听得报告，师爷急忙随心腹雷鸣上城墙探看。他站在牙垛口，扇着扇子，高声问道：“你们是何方人士？有甚急事，竟敢没命地敲击城门，成何体统？”
打门的人，正是上游禹王滩的三五家商户，大约一二十人光景，皆都气喘吁吁，大汗淋漓。他们见城上有人搭话，就喊道：“不好哩，天塌下来哩……狗日的白龙旋风土匪，洗劫了咱的滩滩，杀人不眨眼呀，血流成渠呀……”
师爷抖动着扇子上“通天达地”的四个字，欠了欠身，说道：“皆别乱，一个一个呈报……告诉我，你等家住何滩？何种职业？”
他们慌忙抢着答道：“我们在上游禹王滩——我们那儿的大义商李道生，一家六口，皆被白龙旋风杀害哩……”
紧接着，他们七嘴八舌道：“李家可是忠善人家……过去每逢闹灾害，河沿县官府不去抚恤，全是李赵两家搭起善棚，济世救人……许多年来，谁没受过李家恩惠？如今李家遭难，我等自愿前来报案，望官府速速发兵，为李家报仇雪恨……”
听到这儿，师爷“哗”地一声，将扇子收拢，说道：“知道哩！你等且不可在城下聚众喧哗，这是犯科的。”又挥挥手道：“先回去吧……县衙发兵，须得准备一下才是。”说完，对雷鸣耳语一番，然后说：“别惊动马知县了，就按我说的办去吧。”转身离去。
刚打发走那帮禹王滩报案的人们，忽然之间，又听城下传来“报——报——”的呐喊。
师爷知道，这是知府衙门的差官到了，就命兵丁小心打开侧门，接过文书，胡乱给那差官手里塞了两锭银子，让他去街面上的店铺歇息吃喝，就摇晃着身子走了。
“扑通扑通……”
刚才押运皇财的县勇们，皆都跳进西湖里，根本不去欣赏那些亭台曲桥，荷花兰草。他们皆不会游泳，而是在岸边的浅水里的扑扑腾腾洗了个凉水澡。这会儿，皆都聚集在兵勇大厅里，准备开宴庆祝。
厅堂正中，挂着一个巨大的“义”字。兵勇头儿望着桌上那些热腾腾冒着香气的红烧肘子、梅菜扣肉、白斩鸡块、油炸大鹅、酱卤牛肉……立马亢奋异常，抱起酒坛子，给每一个土碗里皆哗哗啦啦地倒满酒水，然后放下坛子，举碗唱道：“弟兄们——这一趟干得漂亮！起码够咱吃他三年五载的！哈哈哈哈……诸位此番劳苦功高，来来来，先把这碗酒干他妈的哩……”
“咕咚咕咚……”饮牛似的，他先将那酒干掉，抹了一把嘴，又掸去胸毛上的酒滴，叫道：“弟兄们，愣个球，一手端酒，一手抓肉，皆将那筷子扔他妈的，今儿个，咱要一醉方休！”
兵勇们头上湿漉漉的，并不急着穿戴军服军帽，而是胡乱用毛巾裹在腰间，权当是围了一块遮羞布。
“干呀，吃呀，喝呀，这才叫神仙过的日子哩！哈哈哈哈……”兵勇们一边吃喝，一边开怀畅笑。有几个雅致些的，早已经边啃鸡腿，边行起了酒令：“五魁首呀、六六顺呀、四季财呀、三星照呀……”
知县马文也洗了个澡，换了件崭新的白绸衫衫，在书房里静坐，好像在想着什么。
师爷摇着扇子进来，见状说道：“你咋哩？在想甚？该去和他们同吃共饮，岂不热闹？”
马文并没有起身，而是问道：“知府衙门有动静么？”
“有，刚来过，”师爷点点头道：“那夯货，我已经安排到街上去哩。”一边说，一边将文书袋打开，递到马文手上。
马文看罢，笑了起来：“嘿嘿……嫌我们剿杀义和团不力，有本事他去剿好了。”
“对的，对的，”师爷说：“咱给他打个马虎眼就过去哩。”说完，拉着马知县，来到了县勇们会餐的大厅。
俩人一出现，黑金刚似的县勇头儿立马上前，抱拳说道：“县令，师爷，二位能和弟兄们共乐，真是太好哩！”
马文回过礼，摆摆手，“咔咔”地咳嗽了几声，显出疲惫不堪的样子来，说道：“知府衙门天天催咱剿杀义和团，你们说，咱河沿县应该咋办呀？”
县勇头儿“咕嘟咕嘟”狂饮一气，将那酒碗“啪”地掼碎，嚷道：“那还用说——咱和那些家伙历来有仇，而且愈结愈深，皆都杀尽他妈的，咱也好安心吃肉喝酒！”
师爷在一旁笑道：“事情可没那么简单啊！这好日子，得一天一天数着过……”
话没说完，马文就打断道：“诸位请看，这是知府衙门刚送来的，我的意见是……”他“刷刷刷……”将那文书撕得粉碎，向上猛然一扬，变成片片雪花，纷纷扬扬，洒落在了酒肉之上。
县勇们皆都停了吃喝，安静下来。县勇头儿瞪着圆鼓鼓的眼睛，瓮声瓮气问道：“那你说，咱应该咋办？”
“看，”马文从怀里掏出一张纸来，右手举着道：“咱不理他什么巡抚知府——本县令可有尚方宝剑呀：这一张，便是慈禧太后的手谕。皆都看看，底下盖着大红懿玺呢！”
县勇们惊奇万分，纷纷说道：“这多美哉，有朝廷撑腰，咱吃遍天下，谁也不敢放个屁！”
“非也非也……”师爷拧来一只鹅腿，一边啃一边说：“自古道，识时务者为俊杰，因势利导者勃兴也……你们知道么？大清江山，已经如一座老屋，很快就要倒塌哩，即便慈禧如此精明，恐怕也无力回天的……”
这爆炸似的语言，把一屋人震得心惊胆战，凄凄惶惶，议论纷纷。
“大家且别乱……”师爷说道：“皆静静吃喝，听马知县往下说嘛……”
“咔咔……”马文好一顿咳嗽之后，用左手掏出另一张纸，认真抖开来，举着说道：“皆瞪大眼睛看看吧，这是什么？这可是‘威武将军’吴佩孚给我的手谕！当今天下，我是看准了，像袁世凯、吴佩孚这样的枭雄，才是国之栋梁，他们掌握着兵权，说话才能算数。那些什么巡抚呀、知府呀，在他们跟前，都是些可怜虫！”
“哎呀呀……”县勇头儿凑上去，用力端详着道：“瞅了半日，我还是不认识这上头是些甚鸟字儿……”
师爷“嘿嘿”笑道：“这位威武将军，要我们‘韬光养晦，便宜行事’——是甚意思呢？就是让我们做长期打算，不要着急，慢慢来呀……”
“师爷说得对！”马文对这解释颇为赞赏，收好“尚方宝剑”，端起两碗酒，将一碗递给师爷，举酒唱道：“来来来——咱就是要把这黄河沿沿长期经营好——皆都而此干呀……”
第九章
滩上有这帮夯货拉纤，村里能有几个姑娘贞洁？家中能有哪个寡妇守得住节烈？
1“我的河子呢？”
阎大浪带领着纤班弟兄，溜着黄河边沿，悄悄掠过那峡谷，折腾了一个晚上，才逃出那腹背受敌的死亡之地，经过千万辛苦，终于回到了鲤鱼滩。
一见到阎赵氏，他就吼：“快点，把河子还给我！”
鲤鱼滩的父老乡亲看得心里好悲痛，一个个黄河汉子，走的时候兵强马壮，站了整整四大溜，回来就剩下这八九个人，而且皆都遍体鳞伤。
阎玉水、阎赵氏、阎五家的、阎孙氏等女人眼圈一红，首先哭了起来：“呜呜……咱子弟兵好惨呀，为甚竟是这般结局？知道这，倒不如别去上沙场，在庄里入赘当个上门女婿，劳力又好，身体又棒，过一世安生日子多好呀……呜呜……这些汉子可惜哩……可惜哩……”
“嚎个球！”阎大浪跺了一下脚，吼道：“天在上，地在下，黄河哗啦啦，只要河水不断流，河侠死不下……你们女人家就是眼窝浅，人死不能复生，皆都罢哩！”
鲤鱼滩的人们不敢再吱声，都在抹泪。他上前问道：“慈禧甚时候走的？”
阎赵氏哭哭啼啼回道：“你们上去不久，皇家车队便离开这儿哩！”接着，就抽泣着把河子、槐花如何安顿的情况唠唠叨叨说了一遍。
听到这儿，阎大浪一直悬着的心略微放了下来，说道：“我最怕的就是俩娃被慈禧那妖婆子给当了质口，不还给咱哩。”喝了口阎赵氏递上来的水，抹去脸上的泪和汗，才将纤班河侠如何上战场、如何杀洋人、如何被出卖以及大师父李忠义如何遇害的情况一一道来。
“这么说——”鲤鱼滩的人们惊讶得眼睛发愣，齐齐儿问道：“纤班老大李忠义挨了洋�