根子哥听了这话，大大受了启发，暗地里拧了杏花大腿一把，高声嚷道：“是啊！是啊！这真是个好妮儿！”他又小声地对阎一石耳语：“嘿嘿……黄花闺女，有模有样，稀罕死人哩……把她献给河神，老人家一高兴，才会降甘霖呀！”
阎一石一听有理，心自然就软了下来，哭丧着的脸也有了笑容，上前说道：“行了行了，快松手放了她——我们也不打听你那么多唠唠事儿哩。妮儿，嫁了吧？”
她抖一抖被松开的手，笑笑问：“嫁？嫁谁哩？”
阎一石答道：“嫁河神大老爷呀！”
根子和杏花不约而同地说：“好妮儿，给河神爷当娘娘吧，去住水晶宫吧……”
她笑了，所有人都看得真真切切的：这好看的妮儿，似乎在点头——似乎在应允。
杏花惊喜地大喊：“妮儿同意哩！妮儿同意哩！”
鱼儿看到这一切，泪水不由自主夺眶而下，转过身，扑进阎玉水怀里，“呜呜”地哭了起来。“这让我心里咋过得去呀……真像是做了一场梦呀……我……我……”
杏花劝慰道：“有人替咱，不是天大的好事么？该高兴才对哩！你别哭，你别哭……”
孔秀才还想说什么，被阎五家的和阎玉水等人拦下，直接命人将妮儿抬回村去打扮梳妆。
杏花见状，慌忙不迭地拉过鱼儿，将她身上的凤冠、霞披、盖头……一股脑儿往妮儿身上抛。妮儿边笑边接，连说：“好，好，这多美哉！嘻嘻嘻嘻……全给我——嘻嘻嘻嘻……”
于是，人们好一阵忙碌，吹吹打打，又用花轿把这妮儿抬回村里。
河子痛恨这纷纷扰扰的一切，认为这都是不通人性的鬼把戏，但又觉得自己在众人面前，力量是那么渺小，说话是那么没有分量，只能跟着花轿走，不知如何是好。
3 此时的阎大浪，跟着赵家库管，翻山越岭，找着了发现砖茶的地方——那儿正是三岔路口，一条通往上游禹王滩，一条通往下游蛤蟆滩，一条通往县城。
“县城？土匪会……”阎大浪说道：“你们说，土匪能到县城去么？”
王二愣直摇头，说道：“天下哪有这样的土匪？那里又是县勇，又是高墙，土匪去了不是送死么？”
“不管那么多，”阎大浪说道：“咱一定要去县城走一遭！”下定决心后，他带着岩子、路子等人往县城走去。
这里，与许多年前，他们献税粮时没什么两样，平平静静，有条有理。他们将所有街道都转了个遍，没有发现任何土匪踪迹，又寻了几个老者和闲汉探问，也没问出个所以然来。
离开县城，在阎大浪带领下，赵家库管和纤班一行人心急火燎，直奔下游蛤蟆滩去了。
蛤蟆滩王家，正在闹着一场革命——王荣耀过世后，家里三番五次催促，王家二公子王不隐才从北京赶了回来，给先父吊孝。
一到家，他就振臂高喊：“五四运动爆发哩，这是一场彻底的反帝反封建的伟大革命！”被族里的长辈们臭骂一通，硬摁着脑袋，为王荣耀叩了三个响头。
起来之后，他就说：“我们的王家大院，就是典型的封建社会缩影，我爹生前居然娶下六房太太，真是不可思议……真是……”
话没说完，几位姨娘就扑将上来，有的捂嘴巴，有的给穿孝服，有的给扎麻绳……他母亲更是哭成了泪人儿，教训道：“你一出去，就十年八载不着家，家里供你学来学去，就学了个不孝顺父母回来啦……呜呜……老人们的事，你还敢议论呀……呜呜……你这不孝之子，你这……”举起鸡毛掸子就要抽打他，然而自己先瘫倒下去。
又是一阵慌乱，管家王柱娃和家奴们急忙将重孝的女人们搀扶着离去，灵堂只剩下大儿子王不屈、二儿子王不隐、三儿子王不移。
“刚才你再敢多说一句，我就在爹的灵堂打扁你！”王不屈性格暴烈，从小学习武功，养成了天不怕地不怕的性格，他对王不隐吼道：“既然回来哩，就给我老老实实在家守孝，惹下乱子来，我可饶不了你！”
“大哥说得对！”王不移喜好唱戏，在哭爹的仪式上发挥了嗓音高亢的特长，哭出的内容，有板有眼，如是唱戏，此时，他接着王不屈的话说：“无论你有多大的学问，也是父母生养下的，要记住戏文里那词儿，‘百善孝为先’……”
“封建残余，封建残余！”王不隐哪里听得进这些陈词滥调，用手扶一扶眼镜，举着拳头喊：“打倒封建主义，万恶的礼教吃人！我要请来德先生和赛先生……”
“咚”地一声，他左面的胸膛挨了一下；只见王不屈握着拳头吼道：“刚才我那一拳，就是给你德先生的！”
王不隐一个踉跄，刚站稳脚跟，右边的胸膛又挨了一拳，王不屈继续吼道：“这是给你那赛先生的！”
听到灵堂里兄弟三个动起了拳脚，管家王柱娃等人急忙跑来劝架，好不容易才将三位公子拉开来。
“这封建老巢没法住哩！”王不隐气愤地咆哮着，在家呆了两天，死活要出去宣传革命。他母亲一把鼻涕一把泪的苦劝，可一点作用也没有，只好无奈地通知厨房，给儿子准备些干粮。
王不隐离开这封建大院后，就在村口大嚷大叫：“我是共产主义者，你们谁听我宣传，我就和谁共产！”
适逢大旱，蛤蟆滩的人们都如同卷曲的庄稼似的，被太阳烧烤得几欲干枯，听到呐喊，老年人会骂几句“王荣耀呀王荣耀，这就是报应，养了个不孝之子……”也有一些闲汉，奔着“共产”，三三两两，懒懒散散，围拢上去。
王不隐振作起精神，将吃食分发给这些听众，开始宣传起革命来：“同胞们，父老乡亲们，今年爆发了伟大的五四运动，这是中国近代史上的一个大事件啊！你们知道吗？整个北京城思绪沸腾，主义满天，所有知识界都在寻求救国救民的伟大真理……”
听众们一边吃着，一边歪着脑袋说：“王家二公子呀，你这话倒新鲜，甚是‘主意’呢？你是甚‘主意’？”
“这话问得好！”王不隐兴奋起来，口若悬河道：“我拥护达尔文主义，骨子里就是进化论者；我赞成巴枯宁的理论，思想上就是自由自在的无政府主义者！当然了，我接受卢梭和伏尔泰的观点，崇尚人文主义精神。然而，从根本上来说，应该打碎一切不合理的、不人道的国家机器，实现人类最美好的理想——说这话的时候，我已经是一位马克思主义者了……”
听众们吃完一回，还继续嚷着“共产”。他接着发吃食，继续做宣传，正口干舌燥时，阎大浪带着纤班弟兄过来，见这里人多，问清是“宣传革命的”，就歇歇脚，饶有兴趣地看热闹。
“都来了，革命觉悟真高！”王不隐戴端黑色短檐学生帽，顾不上喝水，从怀里掏出一沓红红绿绿的传单，朝空中“哗啦”撒将出去。
闲汉们乱纷纷的抢夺，不时地发出：“天上掉馅饼哩……这是要发地契哩……王老爷刚死，说共产就共产啊……”
岩子接了一张红传单，王二愣接了一张绿传单，阎大浪搞不清这是在干什么，就对岩子道：“快看看，给我念念，上面都说些甚？”
岩子瞅了半天，没几个认识的字，就转手给了赵家库管，只见他清清嗓子，念到：“伟大的五四运动，在北京轰轰烈烈开展起来。一时间，北京大学、清华大学、燕京大学和各学校的爱国师生，纷纷走上街头，游行示威，然后在天安门广场集会，高喊爱国反帝口号，烧了洋奴曹汝霖家宅……”
“这些学生娃有种！”阎大浪点点头，想起了当年的往事，就说道：“看看，义和团又起来哩，在北京城又闹腾开来哩！好啊好……”又评点道：“这些学生娃娃，还不济我们当年——他们才烧了洋奴的房房呀，老子当年不仅敢烧洋人的房房，还掏裆捏碎过洋人的蛋蛋……”说到这儿，筋骨涨涨，热血沸腾。他向周围人一打听，才知道，这后生原来是王家的二公子，立马眼睛直了，死死盯着他，发现他虽然身着学生装，戴一副眼镜子，但眉宇之间透出勃勃英气，脸上依稀可见络腮胡子，心头一热，喃喃道：“我的娃……是我的种……”
王不隐发现纤班的人不仅对他恭敬，而且学习传单后落下泪来，好不感动，三步两步冲到阎大浪跟前，张开双臂，说了声“同志……”就给阎大浪一个西洋式大拥抱，说道：“你们真是革命运动的知音呀！”
“这是弄甚哩？”他这个特大号动作，把阎大浪眼中含着的泪水生生逼了回去，疑惑不解地说：“娃，抱我做甚？”又激切地嘱咐一句：“在外面念书，可不能乱抱，抱错人家女的要挨巴掌哩！”
阎大浪的话，王不隐根本没听见，仍然沉浸在寻找到革命同志的狂热之中。紧接着，挥动臂膀，又来了个俄国布尔什维克式握手。
他的热情，阎大浪一点也没有感觉出来，倒觉得这娃在外多年，学得风风火火，极不沉稳……正想着这些为人处事问题，就见王不隐离开了人群，朝县城方向跑去，回眸挥手喊道：“德先生万岁……赛先生万岁……你们学习传单精神吧，我到别处去宣传革命了……”
“这就走哩？”阎大浪望着他欢快跳跃的背影，心里不由产生了失落的感觉。
那些闲汉看看传单，见并没有要分王荣耀财产的内容，也就顺手扔了。
纤班的人，谁也没有把王不隐刚才所说的“五四运动”放在心上，这就分成几组，找人了解白龙白蛟下落去了。
阎大浪正与一位出门倒水的老婆婆谈话，县城方向就走来了老郎中王荣诚。
“阎班主……”他一见面就热情地说：“是哪股风把你们纤班给吹来哩？快快快，大热的天，到屋里凉凉去……”
“不哩不哩，”阎大浪见他行色匆匆，就说道：“又出诊去哩？你忙你的，我们不进村。”
王荣诚刚要走，忽然想起了什么事儿，不无神秘地将阎大浪拉向一旁，说道：“你们纤班走南闯北，见识广泛，知不知道二十多年前，河滩上被人扔掉过一个女人的事情？”
他见阎大浪用疑惑的眼光望着他，就笑道：“嘿嘿……是这么回事。这些年来，我经常给马县长医病，他托我在四乡里打听那个女人的下落……”
“不知道，”阎大浪对这事毫无兴趣，说道：“二十多年前的唠唠事……没听说过……”
王荣诚见他想要走，拉住他的衣角道：“兴许时间久哩，你们记不起了吧？嘿嘿……用心想一想，有好处哩，”又低声说道：“马县长悬赏两百两银子，如若探到消息，咱把那银子拿回来，一家一半，岂不美哉？”
阎大浪一心想着白龙白蛟的事情，不愿跟他纠缠什么了，边走边敷衍道：“如若能探到信儿，我及时着人告诉你就是哩……”
4 在鲤鱼滩，红衫妮儿被关在鲤鱼娘娘庙里，阎玉水和阎一石特意派几条办事牢靠且心无淫念的汉子，在外面把守站岗。
鱼儿哪能睡得住？入夜，她特意做了许多好吃的饭菜，连肉带馍，还有些许煮鸡蛋，拿篮篮装来，供妮儿享用。
她“嘻嘻”直笑，不说道理，不问所以，抓起来便大嚼大啖。
鱼儿问她：“吃就行哩，你笑甚？”
她瞅着鱼儿，又是一番“嘻嘻”，说是白天在河滩，她望了很久很久，人们皆在瞎忙活，瞎起劲……接着，她闭了嘴，没了下文。
鱼儿吃惊地问：“河滩上，那么多双眼睛咋都没有看见你呢？你甚事皆装进眼窝窝哩？”
她点了点头。
鱼儿激动起来，一把抓住她的手说：“多水灵的妮儿呀，你是来做甚的？多可人的女娃呀，你何必非要这样呢？”
她笑道：“替你呀！”
鱼儿噙在眼中多时的泪水，这就如是断了线的珍珠，唰地夺眶而下，动情地说：“好心肠的妮儿呀，快多吃点儿吧，日后，可吃不上人世间的饭哩！”
鱼儿直哭，她却直笑。被她笑得不知所以，鱼儿又一次从上到下打量这俊俏的脸蛋，这苗条的身段，眼光发直，忽然问道：“妮儿，你……不傻吧？脑子不迷糊吧？”
她笑得更猛，回道：“你才傻哩！你才迷糊哩……嘻嘻嘻嘻……”
陪着她的笑声，鱼儿又哭了好一阵子，然后起身，安排她早点歇息，就抹着泪离开了……
天很黑，也很燥热。四野里，各种声音交汇在一起，仿佛是一曲妙不可言的音乐。蝉鸣一片，狗吠一片，涛声一片……也许，这便是天籁之声。
在这音乐之中，河子咋能睡得着？他偷偷摸摸从阎大浪的大棚里拿些东西，蹑手蹑脚离开纤班，小心翼翼来到娘娘庙。见几个大汉守着庙门