听了这话，井子心里好激动，暗道：“她真是个了不起的女子！”凑到阎玉水跟前，小声道：“咱不送了吧……”
阎玉水瞪了他一眼，没再理他，就呜呜地哭了起来，一把将鱼儿搂在怀里：“你痛煞姑哩！娃，你先回去！把最好的吃食用哩，把最漂亮的衫衫穿哩，在家听信儿吧……呜呜……”
鱼儿冲长辈们深深鞠了一躬，微微一笑，将大辫子往身后一甩，转身离去了。
到村里，一说起供河伯要用鱼儿当娘娘，孔秀才却死活不赞成。他抖动着山羊胡子，晃着披肩长发，嘴角冒着白沫，时不时扶一扶石头眼镜，慷慨激昂地向人们宣讲：“都说她是鱼精转世，鱼精跟河伯从来相克——咱这不是儿戏，是正经八百给河伯娶娘娘，容不得半点闪失啊！要供，就要供礼数和顺的女子！不行，鱼儿贵贱不行！搞不好会闹得天翻地覆哩……”
孔秀才的一席话，把所有人说得面面相觑，瞠目结舌。
“这……这……” 井子说道：“孔秀才说得对！甭议哩……就是杏花哩！”
阎孙氏、阎五家的也都转变立场，齐声附和道：“杏花女娃的确是不错……杏花女娃的确是最合适的……杏花女娃……”
在众人言语包围下，阎玉水缩下身子，双手捂脸，呜呜地哭起来：“杏花……呜呜……我的儿呀，为了大伙的活路，只有你去哩……”
井子径直来到杏花家，他见根子早已捷足先登，就瞪开根子，像模像样发下话来：“杏花，河伯又犯脾气哩，本来是要鱼儿去的……但孔秀才说她身世奇异，怕冲撞河伯……杏花，还是你去吧……”
杏花的眼前，浮现出一副家家埋人、户户哭嚎的悲惨景象，她没望根子一眼，毛眼眼直愣愣冲着远方，说道：“适才根子说鱼儿姐去，我并没信下……昨夜晚，我妈给我讲哩——让我去当河伯婆姨，把大伙从苦海里救出来……日后，在鲤鱼娘娘庙里，给我立牌位……我……为了我妈，为了根子……为了大伙……我去……”
正说着，就见阎玉水、孔秀才和村里几个主事的人一起到来，河子也跟在他们身后。
阎玉水痴痴地望着女儿，嘴唇在不停地颤抖，却半晌说不出话来。村里那几个主事的人，这就“扑通扑通”地跪到地下，冲杏花磕起响头来。
阎五家的说：“杏花儿，你真是深明大义的好姑娘，为了大伙在这灾年可以活命，你……”
阎孙氏等人也说：“杏花姑娘，你放心去吧，鲤鱼娘娘庙里有你的牌位，我们每年都会祭奠你的……”
孔秀才见到这情景，也浑身打颤，抖抖地说：“真是烈女呀……须眉汗颜！须眉汗颜……”
三五个大婶大妈这就和杏花生离死别，哭作一团：当娘娘哩……甭在惦记人间事哩……呜呜……
河子拍了拍别过脸去的根子肩膀，望着杏花姐，心里有说不出来的难过，上前一步道：“杏花姐，咱不去——咱不去给那老狗日的当娘娘！咱……”话没说完，河子的嘴，就被阎五家的和阎孙氏给捂住了。
“小祖宗呀，可不敢乱说！”阎玉水说：“那可是河伯啊，咱的命都握在他手里啊！”
河子被制止后，猛一甩头，气恼地离开了这儿；人们的目光，或悲哀，或同情，或惋惜，或无奈……全都集中在了即将当娘娘的杏花身上。
“哈哈哈哈……”杏花却仰天大笑起来：“我要成仙哩！我要做娘娘哩！哈哈哈哈……”
村里主事的人，被这笑声震住了，皆都议论纷纷：“娃这是咋的哩？”“杏花别是疯啦……”
杏花边笑边对母亲、孔秀才和众人道：“我要做娘娘——你们且走吧！我没事，只是想和根子说说话儿……”
听到这话，阎玉水抹着泪，拉着孔秀才、阎五家的、阎孙氏等村里人默默离去。
人们走后，杏花三下两下将根子推倒在炕上，就势扑在他的身上，含泪说：“甚他妈的河伯老儿，还想跟我睡！姑奶奶这便做你根子的娘娘，让那老狗日的永远当乌龟！”
根子望着杏花，从不落泪的汉子，此时也泪眼汪汪：“杏花，你真好……”
杏花捂住根子的嘴，不让他往下说，而是站起身来，靠在炕沿，一双痴情的毛眼眼，紧紧盯住她的情疙瘩，手儿将身上的衣裤，一件一件脱干净——一个洁白的玉人儿，像年节里刚刚出笼的面花神仙，冒着热气，活灵活现地立在那儿……
她说道：“快来吧……咱要闹它个天翻地覆，日月无光……快来吧……咱要闹它个河水倒灌，冲倒龙王庙……”
根子被这奇女子的情怀深深震撼着、感动着。顿时，他发现：杏花原来这么美好，自己原来这么幸福——一时血往上涌，紧紧抱住了她……
第十七章
我咋忘了问，这么多年，大家都说鱼儿姐是鲤鱼娘娘投胎转世，而这好看的妮儿，更像是娘娘的化身呀……
1 河滩之上，龟裂如万千瓦砾，摆着一个供神的祭台，上面燃着香火，堆满了猪头、圆馍、面花、杏儿、桃儿、李儿等若干供品。所有人都匍匐在地，任毒辣的阳光在背上肆虐，汗下如雨，苦苦祈求河伯开恩。
仪式由阎一石主祭，人们频频向河伯请罪问安，其情之真，感天动地。
孔秀才当司仪，特意学古代姜子牙的模样，身上的烂衫中央，也用笔墨画了个不太圆的阴阳鱼儿。手持一柄拂尘，山羊胡子抖抖瑟瑟，嘴里念念有词，咕咕噜噜整了一长串“天干地支——河神吾主——秀色可餐——伏维尚飨……”等谁也听不懂的赞辞。
阎一石待他咕噜完，匆忙对着黄河说：“河神，赞辞都听下哩……我等罪该万死！从前送去的桃花，不是好女子，惹怒了神呀！今另选杏花，特去伺侯你老人家，请神收纳！”
在吹打之中，喜轿抬下滩来。
阎玉水扶着花轿，两眼红肿，头上插朵晒蔫的红花，早已哭成个泪人儿。拿团扇遮住脸蛋的鱼儿姑娘，穿了身花裤裤、红袄袄，充当伴娘。她勾着毛脑袋，一路走来，和谁也不说话。
一会儿，花轿被抬上了喜船。
河子、井子等汉子，和正候在船上的根子一样，满脸的无奈和痛苦。
司仪孔秀才扯着沙哑的嗓子高唱年起来：“河神要娶亲喽——这一方百姓有活路喽——娘娘起轿喽……”
喜船到了河里，阎玉水和随着送亲的一干妇女，从轿里扶出头顶红盖头的娘娘。
颤颤巍巍，阎玉水说道：“娘娘呀……恭喜恭喜！娘娘呀……”嫁女仪式上的面子话，从孔秀才那儿学来，还没说完，她已经泣不成声，几欲瘫倒。
当伴娘的鱼儿这就扶住阎玉水，凿凿地喊了声“娘”。
阎玉水大惊失色，一把将她脸前的团扇打开，见女儿真真切切就在身边，大张着嘴巴，忐忑问道：“儿啊，这……这是咋回事？娘娘是谁……”
杏花说：“娘娘是我鱼儿姐！”她从来说话高声大调。这一声，如晴天霹雳，可把孔秀才、阎一石等人皆吓了个半死。大家战战兢兢，面面相觑。河子、根子也都目瞪口呆，半晌反应不过来。
……
今早晨，天没亮，杏花含泪梳妆打扮时，鱼儿悄没声地出现在她身边，对她说：“杏花，你别哭，还是我当娘娘——我一切皆想好哩，咱俩来个调包！”
杏花吃惊地大睁着眼，连泪都忘了擦，说道：“那哪行，要是被发现，天可都要塌下来哩！”
“事在人为。”鱼儿微微一笑：“杏花好妹妹，咱们能瞒到几时算几时，一旦到了那个份上，生米煮成熟饭，谁说甚也没用哩！”
杏花心里腾起一股热流，想到自己平日里经常与性情温顺的鱼儿姐争高低，就一下扑倒在鱼儿怀里，孩子似的“哇哇”大哭起来：“鱼儿姐姐，我想呀，你定是鲤鱼娘娘显灵哩……日后，也不用供牌位，我会时时到娘娘庙，为你的塑像祈祷，给你说心里话儿，让你永远知道鲤鱼滩的事情！鱼儿姐姐呀……”一时哭得昏死过去。
……
事情既已如此，人们这便骚动起来；流泪的不再哭泣，叩首的直起了身子……
扮做娘娘的鱼儿，此时却用手轻轻撩开盖头，环视四周，就朝阎一石说：“就这样——接着进行吧！”
呆如木鸡的阎玉水，仿佛魂魄附体，急忙冲孔秀才说：“木已成舟，就这样着吧！”
当河子搞清是怎么回事时，顿时血往上涌，想要砸碎眼前这一切，将鱼儿姐姐救出喜轿。但看到她温和的笑容和宁静的表情，方才敛住狂劲，心在滴血……
在阎一石撕心裂肺的嚎叫中，锣鼓重又响起，唢呐之声比先前更加嘹亮了。
伴娘杏花，激动地拍了拍鱼儿，忙不迭望着仪仗上的词儿，有板有眼地唱道：
恭喜娘娘
幸得河神宠爱
从此成神化仙
流芳千万代
……
岸上，孔秀才犹豫片刻，最终仍按仪式高喊：“良辰佳时已到……”几条大汉，高高托起鱼儿，就准备向河中抛。“新娘入洞房喽……”
船上，根子等纤夫兄弟们皆在哭泣，河子更是背过脸去，不愿见这一切；河滩上，跪地的妇女们，呼天抢地，哭声一片，嚎声一片；岸上指挥的阎一石，扭转身子，不再看河；男人们都把脑袋深深地埋了下去。
2“嘻嘻……我来替她……嘻嘻嘻嘻……”一串银铃般的笑声，像从天外飘来的仙乐。
所有人都惊呆了，急忙拿眼寻看。
河子的心头“忽”地一热，血往头顶直窜，一双欣喜若狂的毛眼眼不知投向何处。
阎一石抬起脚板，迅速地向河上河下张望，顿时亢奋起来，左手抹鼻涕，右手抹眼泪，脸上有了喜色。
孔秀才感觉发生事情哩，眼前一片茫然，不知下不步该做些甚。
他们看见：河滩上，的确出现了红衫妮儿。她笑着跑着，来到供桌前，抓起食物，边吃边乐，还向人们招手哩。望着一河滚滚涛涛的浪花，望着正在发呆的人们，她指着被高高举起的鱼儿说：“放下她，快放下她……”
船上，那几个抬新娘的汉子，互相瞅瞅，不由自主地放了下来。
鱼儿扯下红盖头，向四周急速地扫视，目光掠过满脸泪痕的父亲阎一石，掠过悲切的姑姑阎玉水，掠过花花绿绿的伴娘杏花，掠过划船的纤夫们，掠过岸边的孔秀才，没寻着河子，直接落在了边吃边笑的红衫妮儿的身上，许久说不清一句话来：“你……你是……”
这时的河子，鼓足了劲儿，猛撑几竿，将船靠了岸，就往供桌狂奔。
英俊机灵的根子自有打算；他急忙凑到井子身边，小声央求道：“嘿嘿……我早说过，鱼儿不合适，杏花也不合适……这妮儿不是说要替么？嘿嘿……”
井子左右不了任何局面，在乱纷纷的气氛中，只顾了观看，忘了节制纤班弟兄的职责。跪地的人们，眼睁睁地瞅着红衫妮儿狂吃供品，指手划脚，谁也不知如何处置。
孔秀才大惊失色，浑身发抖，破衫上本来就不太圆的阴阳鱼，此时抖成个扁柿饼了。他如丧考妣地叫起来：“亵渎神灵，这还了得？”
欢蹦乱跳的河子，一下就来到供桌前；定眼看，她仍在且吃且笑，仿佛整个世界都由她主宰似的。
河子认出了她，说道：“你好大胆，敢来偷吃给河伯的贡品……你长几个脑袋？”
她也认出了河子，“嘻嘻”道：“偷？嘻嘻……甚叫偷哇，我可不明白！嘻嘻……人嘛，饿了就该吃呗！嘻嘻……” 她一边笑，一边还递给河子一个圆馍。
河子不吃，拿胳膊挡了回去。
她笑道：“嘻嘻……这人真傻，嘻嘻……”接着，她又在拿，又在吃——总也没完没了，总也不肯停下。
井子学着阎大浪的威风，就大声道：“住手！哪儿来的野女子？敢在这块地面上胡乱撒野，放胆造次？”一边吼，一边领着阎立木、阎立土等几个怒目金刚，“呼呼啦啦”地上前来就擒住了她。
孔秀才等人喘喘地跑过来，说道：“自古天灾，必出怪事，这莫名其妙跑来的女子，定然是妖女！”
井子冲她问：“家在何方？”
她并无惧色，挥挥纤手，笑笑道：“河湾那边。”
根子又问：“爹娘何人？”
她脸上似乎掠过一缕悲伤，但立马“嘻嘻”而笑，直摇脑袋。
杏花盯着她，从头上瞅到脚尖，想得到什么答案似的，却什么也没能发现，想了想，忽然叫起来：“大家瞧仔细哩——她这么能吃；咱老丢的圆馍，想必是她偷的！”
河子却上前一步道：“不是她，不是她……这女娃也是苦命逃难的——她是个好妮儿！”
根子哥听了这话，大大受了启发，暗地里拧了杏花大�