乩镆坏闼忠裁挥邪。�
孔秀才好一把年纪了，拿着锄头，脑袋一点一点，白胡子翘着，蓬乱的头发将尖瘦的脸盖住，颤颤巍巍，像只艰难行进的老山羊。其余难民，扶老携幼，各尽所能，也都跟着阎大浪、根子哥们干着活儿。
阎大浪望望天空，汗珠便像流水似的顺脖子往下淌，他叹了口气，沉沉说道：“都多少日子哩，还是没雨象啊！”
的确，骄阳似火，万里无云。似乎风也在燃烧，滩下传来的黄河涛声也在燃烧……
“阎班主呀，”孔秀才用锄把支住摇摇欲坠的身子，沙沙哑哑地哭了起来：“你们好心，从黄河救了我们，只怕神不肯收我们呀！”
“哭顶屁用！”阎大浪道：“都是老天不开眼啊！难道咱非得听天由命么？难道……”
这时，有人哭得更猛，边嚎边朝这边跑：“饿死人哩……李老六饿死了，还有几个老汉也快断气哩……”
阎大浪和孔秀才等人心头一紧，并不十分惊讶，因为这些日子以来，哪天不死几个？
阎大浪耷拉着脑袋，看也不看来报丧的人，挥挥手，发下话来：“村口那柿树下风水好，快快埋了他吧，别让野狗给吃哩……”
孔秀才抖抖地走向报丧人，带着哭腔说道：“李老六哇……不管咋说，他都算上游李家的门人。李家先遭白龙旋风的人祸，又遭干旱没食的天灾。刚给定下个媳妇，又……真是倒霉到家哩……当年，是我领着外出归来的赵家人为李家收的尸，如今我再为李老六下葬吧……”
听得这番感叹，人们不禁悲伤落泪，面面相觑，默默无语。
恰在这时，阎一石和几个村里人拿着孝袍孝帽追赶着鱼儿，横竖要让她穿戴。
鱼儿尖利地哭着喊着跑过来：“我不穿呀……我不是他媳妇呀……我的天呀……”
气喘吁吁的阎一石抓住鱼儿说：“听爹的话，这事是老早定下的呀……”
阎玉水扔下锄头，也急忙上前扶持，说道：“鱼儿呀，穿孝服也无大碍，人都死哩，咱们好生发送他就是哩！”
鱼儿心一软，抹去泪，接过孝服，扑在阎玉水身上，哭喊着“姑啊……”眼睛却瞅着河子干活的方向。
杏花也上前去安慰表姐，说道：“谁也奈何不了你……”摸摸孝袍又说：“反正你俩没有拜过天地，老天爷不承认，他变成鬼也不能来抓你！”
“娃，别哭哩，”阎大浪眼窝盈泪，抖抖地说道：“杏花说得也对！”
在孔秀才的心里，“鱼儿就是李老六的人”。听了杏花的话，他急着想声明什么，但见阎大浪这样表态，也只好偃旗息鼓，带着报丧的人们，让阎一石挟着鱼儿，匆匆去为李老六安排后事了……
“皆是血，皆是泪……是该写哩！” 这一向，孔秀才总在想着“老将至矣”的问题，觉得自己一生不娶，洁身自好，转眼就快到人生古来稀的年龄了，来日不多，将自己的满腹学问带入冥府，岂不可惜？听说那阎王看折子都是倒着看，连字都认不全；小鬼更是文盲，拿着姓名册，胡乱到人间勾魂……于是，他常常望着黄河，觉得自己应该写一部《春秋》，把平生经历之事，不加任何修饰，如实记录下来。这样想着，他就夜夜失眠，几十年来的那些往事，如同浑浑浊浊的黄河水，在他眼前永无休止地流淌着……流淌着……
孔秀才、鱼儿等人走后，河子的心也纷乱如麻。对干庄稼活，他一点兴趣也没有，完全是被根子强拉过来的。
骄阳下，他望见：坟地那边，又有好几座新坟，一堆一堆男女，正在披麻哭喊。
“好可怜的鱼儿……”阎玉水仍在抹泪呛声：“眼瞅着要做新娘子哩，却成了寡妇婆姨……”
“嚎甚？还没完没了哩！”阎大浪心里烦躁，喝道：“人嘛，死就死了！谁知咱活着的人，今后日子咋过？”
阎玉水这便低头锄地，不再言语。
在这乱纷纷的世象之间，在这火炉般的庄稼地里，河子好难受。其实，刚才他也看见了鱼儿姐悲愤的眼神，只是慌忙躲开，深深为她的不幸遭遇而忧伤。此时，心内更加难受，恨不得劈出一半来，为她承接苦难。因为长大了的他，知道了“婆姨”的真实含义。
这些年来，虽然俩人互不交往，他始终在想：“姐姐从小带着我，比我年纪大那么多，在我心中如亲娘般同。我……无论如何，我对她确实没有男女之间的那种奇妙感觉呀！我……我……”然而，前几日当听说老舅和阎玉水婶子把从不思嫁的姐姐说给了李老六，他心里却在打鼓，就找到他，直杠杠问道：“回答我，你为甚要娶鱼儿姐姐？”
李老六鼓着噙泪的圆眼眼，信誓旦旦地向他讲述了成百上千个娶鱼儿的美好理由，然后，小心翼翼问：“你恁关心她，你俩甚关系？”
“她是我姐！”他耿耿地说：“与亲娘般同！”
李老六听罢，连连点头：“对对对，姐大胜母，姐大胜母啊……”
河子见此人还算真诚，只说了一句：“我鱼儿姐姐是天下心肠最好的人。日后，你若是待她有半点不对，当心我一拳把你打成肉酱！”
李老六望着他那钵大的拳头，抖抖地发誓：此生此世永远将她供作娘娘，将她供作……
……
这会儿，杏花停了锄头，擦擦汗，抬头望望正在琢磨心事的河子，说道：“你们这帮黄河大象，为啥都不想成家呢？娶个女人，过安生日子，多好！”
“这日子，有今天没明天的，”根子边干活边接茬道：“娶下婆姨，如果我死哩，不是害了人家么？咱这种人心善，不是李老六！”
“我才不”，猛不丁，河子插了一杠子，斩钉截铁地说：“我要成家！”
一句话，引来了阎大浪、根子和另外几个纤班弟兄斥责的目光。
杏花却靠拢河子，笑眯眯问道：“好兄弟，你的想法美！打你从小，我妗母就要把鱼儿姐说给你，你就是不言语——你到底想寻啥样的？”
“啥样的？”河子答道：“我要寻月亮里的妮儿。”
阎大浪最近脾气颇大，见河子说下这，又想发火，但却忍下怒气，狠狠瞪了他一眼。
这话，把根子和杏花都说愣了。
“杏花，甭理他，”根子说：“河子最近总犯迷糊，大白天说梦话哩……”
河子不愿争辩，低头拼命干活。
4 李老六死后，天天都死人，鲤鱼滩变成了一个大坟场，到处都是呼天抢地，到处都是纸钱飞扬。阎大浪看在眼里，急在心头，扔下锄头，地里的活也不干了，对谁都想发火，甚事也不想做了，让井子、根子等人都歇了练武，呆在棚子里。他一个人坐在棚前的石头上发呆，望望滩下“哗哗”东流的黄河，百感交集，心里很不是滋味。
河子捱上前来，默默为他装上一锅烟，说道：“叔，脸色好难看，想啥哩？”
他打着火镰，抽了一口道：“咱们大象，但凡知道自己不行哩，就会主动离开象群，去寻死地……”
河子郁郁地说：“我知道。”
“还记得我说的你陈大叔么？”阎大浪说：“他是真正的一头大象，年纪轻轻，仅仅吐了口血，就离开纤班去找死地哩……兴许，他死不下，而我们留下的人却要死哩……”
河子经常听他说陈大叔的故事，便安慰道：“叔呀，我一直在想，陈大叔死不下！咱也死不下！你别想那么多，身子骨要紧啊……”
这时，王二愣和岩子带着一个中年汉子，拎了个布包，急匆匆跑来。
“这位是赵家的库管，”王二愣说：“他说是有重要情况来找师父报告的。”
“啥情况？”阎大浪住了抽烟，盯着那人问道：“快快讲来！”
“是这样的，”库管高高胖胖，满脸大汗，气喘吁吁道：“我是管库房的头儿，赵家遇难后，我四处躲藏，忽然在路上发现了一块砖茶，这正是我库里之物。前一阶段发大水，它曾经被淹过，还有水印印，”一边说，一边从布兜里拿出一块像砖似的茶叶，指给阎大浪、王二愣等人看，接着说道：“上头打着子肖的印记哩——这是李赵两家辈辈相传，合伙做生意的徽记。‘子’字取李姓下半边，‘肖’字取赵姓右半边，合为‘子肖’，也就是告诫两家后人，同甘共苦，不可做子不肖之事……”
“说这些做甚？”阎大浪打断他的嗦话道：“你有甚事，就快快说来，我地里还忙着哩！”
库管自己也觉得有点唠叨了，便点头哈腰说：“我听说，你们纤班这一向又是捞河，又是派哨，四处寻找白龙旋风的踪迹。我琢磨着，这帮野兽杀了人劫走货，一定会有痕迹，所以特来报告哩！”
王二愣吼将起来：“师父，我带几个弟兄，随这库管去寻！”一边说，一边就和岩子等人准备出发。
阎大浪挥挥手，嘱咐道：“探着消息后，赶紧回来，赶紧……”话没说完，自己披上衫衫，说道：“我得去，”就背着手，大步流星向前走去。
河子和根子急了，嚷着也要跟去。阎大浪头也不回道：“还没轮到打杀哩！你们好生在这候着，庄里有甚事情，就跟你玉水婶子一道去弄哩！”又补充了一句：“听着，皆不可惹是生非——家里的人由井子管着……”
当阎玉水、阎孙氏匆匆找来时，井子抹一把黑脸问道：“有甚事么？”
“阎班主呢？”阎玉水有些诧异，说道：“井子，你人五人六的挡我做甚？”
井子的脑袋扬得更高，说道：“我师父带着师哥们去寻白龙白蛟下落哩，有甚事，给我说一样的！”
“这……”阎玉水自言自语道：“怎么走也没打个招呼呀？”擦把细汗，对井子道：“既然你现在当着纤班的家，我就跟你商议大事吧……”咽了咽口水，她才说：“咱这日子到了要紧三关的时刻哩！如此看来，河伯又发脾气哩。咱后山藏的吃食，也悉数用尽——我们商议，该贡献一房河伯娘娘哩……”
阎孙氏也说：“但凡有一点希望，咱也不会这样做呀！这也是没有办法的办法啊……当年供的桃花，看来河伯不待见哩，又催着要新的哩……”
井子抠着脑袋，不知如何表态，心里在说：“八辈子没掌过权，没想到处理第一件事就这么难！”只好支支吾吾道：“这事太大……容我考虑考虑再做决断。”
“我想你们就在这……”阎五家的领着一帮村民，跑了过来，她说道：“大家议论再三，还是送杏花去……”
阎玉水身子一震，嘴唇颤抖着：“杏花？这……这……”
不知何时，根子突然窜出——无疑，他已在旁边偷听了很长时间，嚷道：“按理说，杏花去也行。依我看来，鱼儿更合适！”
“哎呀呀……”阎玉水一听，转悲为喜，边擦泪边嚷：“我咋忘了这个茬？对嘛，鱼儿姑娘，人又贤惠，心肠又软，是最适当不过哩！”
那几个村里人，从来都是看阎玉水脸色行事的。这一回，也顺水推舟，七嘴八舌嚷嚷着“鱼儿最合适”。
井子喝退了根子，叫他“老实呆在棚里”，叫他“不要多嘴多舌”，根子只好悻悻地转去。
“咚！”一进棚，他胸口就实实挨了一拳，还没搞清是怎么回事，就被河子一把揪住衣服，吼道：“你偏私，为啥要说让鱼儿姐姐去呢？”
根子一惊，顺手“四两拨千斤”，把河子的手轻轻挡开。接着，“忽”地一声，来了个“猛虎掏心”，将河子的衫衫揪成了团儿。
河子知道根子武功高强，就势蹲地，接了个“刮地扫堂腿”，将根子绊住，自己也“咣”地一声倒在床铺上。
俩人平躺在那儿，你来一个“浑掌拨月”，我来一个“拳打秋风”，乒乒乓乓，呼呼啦啦，将棚子震得几欲倒塌。
“找死呀？” 井子在外面吼道：“天翻地覆，在里面闹甚哩？”俩人这才各收各势，停了拳脚。
井子叹了口气，生怕自己压不住阵脚而丢脸，不想让村里人在此久留，急忙说道：“那……你们这样说，就这么定哩！咱快快去请孔秀才，让他做司仪，早办早了……”
阎五家的、阎孙氏等村里人拉着井子，夸他“年纪轻轻，想事还挺周全的”，就去请孔秀才了。
刚走进村口，迎面就来了鱼儿。此时的她，有心做过梳妆打扮，身着一件漂亮的花衫衫，脚穿一双绚丽的绣花鞋儿，不等人们开口，就说道：“我听说又要给河伯娶亲哩……看把你们作难的！这样吧，谁也甭选哩，我去！”
听了这话，井子心里好激动，暗道：“她真是个了不起的女子！”凑到阎玉水跟前，小声道：“咱不送了吧……”
阎玉水瞪了他一眼，没再理他，就呜呜地哭了起来，一把将鱼儿搂在怀里：“你痛煞姑