还是苏联后方。
“你怎么不吭声了？今天元首把我俩批评了一顿。”丽达诉苦。
“什么？”卡尔梅克人还没反应过来。冉妮亚接话：“今天元首把我和丽达骂球了一顿。”
卡尔梅克人乐了，忙问为什么，丽达回答说：“都怪冉妮亚，她见了齐亚诺连腿脚都失灵了。”冉妮亚抢过话头：“都是丽达起的头，她一见意大利外长，像八辈子没见过男人似的，又是抛媚眼又是眉目传情，元首骂你还是轻的呢。”
卡尔梅克人笑了一阵子，点上一根烟猛吸一口，从鼻子里喷出烟，好心劝她俩：“你们离那个花花公子远点。我就纳闷了，那男的有什么好，怎么是个女的就被他勾勒得神魂颠倒。那个公子哥整天油头粉面的，依靠裙带关系当的官……”
冉妮亚在电话那头忙不迭地阻止，卡尔梅克人越来劲了：“男人嘛，就要打拼，要像元首一样奋斗，我最看不起吃软饭的，一切靠女人，不就是男妓吗？”
对方一阵喧哗，过了一会儿那头传来丽达急促的声音：“大个子，坏事了，刚才齐亚诺部长突然闯进来参观设备，你说的话他都听见了。你怎么搞的？冉妮亚又咳嗽又给你使眼色，你倒好，越说越来劲了。”
卡尔梅克人突然一阵眩晕，司令部的军官们都怔忡地望着他，他猛然记起这是在非洲军团司令部，那几个意大利军官的眼里好像要喷出火来。
电话里丽达还在唠叨：“大个子，你告诉米沙，有个俄国姑娘在打听他呢，你告诉他，姑娘叫维拉，在基辅。”
卡尔梅克人还在发楞，直到被香烟烫了手指。旁边强奸犯窜出来，软绵绵地对丽达说：“你好丽达，我是鲍斯特，你好吗？真好还是假好？有时间到非洲来玩，我在坦克上煎鸡蛋给你吃……好好，不说了，我告诉你吧，米沙在前线，和谁在一起？当然是与鸡奸犯在一起，他俩是一条绳子上的蚂蚱，喂，你别挂电话，我告诉你，他在贾扎拉……”
从贾扎拉附近的海岸一直向南延展，是一条布有大量地雷的防线，由英军第五十师和南非第一师负责防守。这条防线的南端有一个纵深的布雷地带，一直延展到比尔哈基姆为止。
这里就是英军贾扎拉防线的南端核心，已经筑成了一个要塞，德俄联军到来后，又沿公路布雷。可怜的利比亚人不得不整日生活在地雷的阴影下。
现在，德俄军占领了贾扎拉东西30公里的海滨和南边的沙漠地带，除了贾扎拉附近的一些流沙地带外，大部分是干涸的戈壁滩，昨晚自由法国第一旅的一支部队迷了路，驻扎在他们来的那条骆驼道上，而且没有离开的迹象，断了德俄军的后路。德军弹药充足，由于原地驻守，油料问题也暂时没有凸现出来，但缺水让卡明斯基和安德里烦恼不已。
贾扎拉附近没有水源，淡水从托布鲁克和西迪布拉吉塞以东运来。托布鲁克是英军要塞，到那里找水无异于与虎谋皮，只能到南部寻找水源了。
安德里决定组织一支找水队伍，三辆半履带装甲车和三辆汽车、七辆摩托车拉着50人的队伍向南出发了。在经过一番了不起的争执后，格鲁勃斯和米沙也编入找水队伍，因为格鲁勃斯曾经英国生活过几年，也就是说，他会英语。米沙在克格勃也学过几句日常用语。
一路上看不到一个居民的踪影，甚至连矮小可怜的松树也很稀少，多刺的灌木赤。裸裸地挣扎着，屈服于上苍的旨意。
安德里的小股部队艰难地跋涉在这片沙漠之中，穿行在闪烁跳跃的热Lang里。这支队伍的小头目是海姆少尉，不久前曾经担任石油勘探队的警卫队长。
正午的太阳使干燥的空气上升到38度，他们从早上6点出发，到下午2点时已经走了70公里的路程，大家又饥又渴，嘴唇干裂，嗓子冒烟，但他们舍不得喝水，因为汽车水箱里热气腾腾。人们可以忍受，机器一刻也不会忍耐。
格鲁勃斯站在车顶上向前方眺望了一小会，对米沙说：“宝贝，太妙了，前面发现绿洲。”海姆少尉瞥了他一眼：“从科学的角度看，那不叫绿洲，正式名称是海市蜃楼。”
格鲁勃斯强词夺理：“这里没有科学家，因而也不需要科学的角度，只要尽快找到他妈的水就行了。”
海姆少尉伸出鼻子在空气中嗅了几下，迅速拿起望远镜向西暸望，接着大喊：“沙暴来了。”找水队伍在饥渴中迎来了沙尘暴。
风暴开始时只是一小点古怪的旋风在灌木丛之间旋转，转瞬就变成时速一百公里的狂飙，搅起几百万吨滚烫、细小的红沙，铺天盖地地卷过沙漠。汽车被风吹得成之字形前进，司机竭力注视着前方，但发现眼前时而发亮，时而变得黑红黑红的。于是海姆命令开亮所有的车灯，把卡车串起来，尽量使车辆互相联接在一起。
没多久，几辆卡车几乎连车轴都陷进了沙堆，半履带装甲车只好在前边摸黑将这些车辆逐个拖出来。剩下的时间找水队员们任凭风暴的安排了。不久，沙漠小道在他们眼前消失了。
最可怜的是摩托车手，摩托车的半个身子埋在风沙里，车手们埋着头，脖子里灌满了细沙。屋漏偏逢连夜雨，一辆离开队伍太远的摩托车忽然飞到半空中，火光照亮了整个天空，一枚热水瓶式地雷踩响爆炸了。海姆少尉只得下命令停止前进。
于是，大家疯了一般地在沙子里挖坑，用苫布遮盖车辆。米沙挖的地方是细沙，很快挖出了坑，格鲁勃斯选择了一块硬沙地，火星四溅地挖了半天，只挖出来了一堆石头，他只得跳进米沙挖好的坑里，还厚着脸皮说：“亲爱的，你的一切都是我的，包括你的身体。”
沙暴持续了一夜，夜晚的冷空气竟能在一小时内使气温降到零度，肆虐的风声中不时传来惨叫声，毒蛇和蝎子趁风打劫，爬进士兵的胳膊、脖子和裤裆里。
第二天上午，风暴慢慢平息了，士兵们像鼹鼠似的从自己的洞里爬出来，然后把一切东西再重新挖出来。有一辆卡车上面形成了一座沙丘，大家挖了一个小时才让它恢复真面目。有两辆摩托车干脆送给土地爷了。
风暴过后，细小的沙粒渗进一切东西里，士兵们戴的手表也不例外。它阻塞引擎的过滤器，塞满人的眼睛和鼻子，它象大雨一样遮住了挡风玻璃、切断人的视线。整个早上大家都在整理东西，出发时已到中午。
一架轻型斯托奇飞机在沙漠上空来回巡视，海姆看到斯托奇飞机从头上飞过，不由得咒骂道：“上面谁呀，嗡嗡得像苍蝇。”斯托奇飞机几乎擦着他们的肩膀掠过，紧接着一张纸片飘到沙地上，上面写着：“东南方十三公里有一座古老的土耳其式要塞，水井在碎裂的白石堆旁边，但是那里好像有人把守着——安德里。”
海姆拿着指南针与地图上对照着，格鲁勃斯凑到旁边，一边挖着鼻孔一边奚落道：“少尉先生，我看你找了半天了，还没找到地方啊。怪不得找不到石油。”
少尉抬眼看了一眼，腮帮子像塞了两块生铁疙瘩，看得出也是个惹事生非的主儿，不过比格鲁勃斯有心机，他眼珠子一转，马上找到报复的办法：“哎，少尉，你说得很对，太诚恳了。”
这下轮到格鲁勃斯讶然了，米沙明白过来了，低头望了一眼手表，使劲使眼色并扯着他的衣袖往车上拉：“向总部汇报的时间到了，走，上车。”
海姆不怀好意地望着米沙：“俄国人，我们的瑞士表都让沙子塞满了，你的手表好像油盐不进呀，是不是克格勃发的特殊手表呀？”旁边一个士兵说：“看起来没什么特殊的，他的表一直显示的是9点过五分。”
米沙脖子以上的地方全红了，海姆揭开了谜底：“你俩到前面侦察一下吧。既然是总部的人，我相信会给我们做出表率的，何况你们会英语”
“侦察就侦察。”米沙急于摆脱困境，他跳上车向总部作了最后一次的汇报，关闭电台，与格鲁勃斯同乘一辆摩托车向东南驰去。
第15节 隆美尔玩失踪
两人屁股后面冒着烟急驶而去，海姆坐在地上刚点上一枝烟，一班长喊：“他们又回来了。”
摩托车腾云驾雾着又返回来了，海姆一脸不屑地对旁边的人讲：“什么总部的人？还不是胆小鬼，怂了不是？”
一脸胡须的班长附和道：“借来的猫不抓老鼠。总部的人不知道怎么想的，连俄国人都网罗进总部，把德国人留在这里与沙子当亲家。海姆，我已经两年没回过欧洲了，不知道我的小儿子长成什么样子了，哎。”
老班长叹息，忽然来了精神，他环顾左右，上前咬了一阵子海姆的耳朵，未了神经兮兮地拍他的肩膀，满面鄙薄地吐了句：“同性恋。”
两人跳下摩托，海姆奚落道：“怎么能让总部的人干这些下士干的活？你俩歇菜吧，看我们的。”
海姆向班长挥手，班长一脸神气地走向半履带装甲车，中途被格鲁勃斯一把拉到身后，他从其他车上取了好些罐头和面包扔进驾驶室，一言不发地跳上去坐到方向盘后面。
米沙敏捷地跳上车厢，站到机枪前拉出弹链，右手握枪，左手胳膊托着弹链，示威性地向前射出一串子弹。
格鲁勃斯开着装甲车径直向海姆冲来，离他几米远时猛然转向，从他前面绕过，海姆随即隐没在尘埃中。老班长怔忡了一会，对尘埃中时隐时现的海姆喊道：“两个疯子，那个俄国人是个二杆子，一个人操纵机枪。没有副射手怎么打呀？”
那架斯托奇飞机又从头上飞过，海姆抬头骂道：“安德里，有本事下来，别在上面兜圈子了。”
飞机从后面飞越装甲车，飞到前面划了个圈子，头朝下对准地面，一头扎下来，颠簸着停在右前方的一块干涸的河床上，海姆骂骂咧咧地拿起望远镜一看，失声喊叫起来：“隆美尔？”
他揉了一阵子眼睛，重新拿起望远镜一看，确认道：“是他，隆美尔将军。”
海姆与班长向飞机冲去，到了跟前还没等敬礼，隆美尔劈头盖脸地骂开了：“为什么不立即行动？为什么停在这里，为什么只派出一辆装甲车？”
他没等海姆解释，粗暴地用拐杖敲打着飞机：“给我冲进去，冲进去以后，才能在你塞满稻草的肚皮里灌满水。我刚从贾扎拉来，那里的人都以为你到埃及拉水去了呢。”
最后的一句太恶毒了，海姆连军礼都没敬就转身往回跑去，跨上第一辆，如今也是唯一的一辆装甲车，扯着嗓子大声吆喝起来：“全体都有，上车，跟我冲呀，呀——”
装甲车、卡车和摩托车扬起漫天的烟云向那座土耳其式要塞冲去，车辚辚马萧萧，风卷白沙遮红日，班长骑着摩托车冲向要塞，在陡坡上摩托车翻了个儿倒栽下来，连人带车骨碌碌滚着蛋。
海姆指挥装甲车一直冲到那堆乱石前，把冲向那里、准备在水井旁边止步的士兵们驱散到四面警戒。士兵们不情愿地往前挪动着，又一窝蜂地扑到石堆背后。
海姆跳下车，小心翼翼地走到那里，看到格鲁勃斯与米沙在石堆另一边光着身子，显然在洗澡，而此时，他的士兵们正解下铝缸，贪婪地从铁桶里舀洗澡水喝。
“怎么回事？”海姆望了眼一丝不挂的两人，米沙把一只帆布水桶扔过来，并不答话。
海姆爬在石头堆上往井里望去，里面黑咕咙咚的，但闻到湿润的气息，一高兴，军帽脱离脑袋，掉进水井里，半晌才听到回音。他急切地把帆布水桶放下去，感觉到水桶搅动水面的哗哗声，发现这是天底下最美妙的音乐。
海姆一口气打了二十几桶水，筋疲力尽地坐在石头上，始看到一处凹地里人头攒动，十几个南非军在大嚼特吃面包和牛肉罐头。
海姆喝得肚皮鼓成青蛙，猛然想起隆美尔还在干河滩等待，便让老班长去送水，一会儿班长回来复命说，将军把他骂了一顿，因为飞机陷在沙子里无法起飞。
海姆集合部队，格鲁勃斯发话了：“二百五少尉，你把部队都带走了，想把来之不易的水井留给敌人啊？”
“你想怎么办？”海姆斜睨着他。格鲁勃斯多少有点怨气地指着那些战俘：“放着这些壮劳力不用，你当他们是贵宾啊。”
海姆听着不顺耳，但不好发作，那个看起来粗陋不堪的家伙说了一句人话。
海姆带着十个手下，格鲁勃斯和米沙带着十几个战俘去给隆美尔摆脱困境，隆美尔接过浑浊的水喝了一口，脸上的表情像吃了生柿子一样。
他马上装作兴高采烈，频频点�