有人嘲笑道：“笨！预提就是准备提。对不对，胜利？”
李胜利笑着点头。
李姓里辈份最高的李传农老汉上前，抚摸着李胜利军上衣的口袋，说：“胜利大孙子呀，当兵的和当官的，是不是就差这两个口袋呀？”
没等李胜利回答，人们抢着说，是呀是呀！
李振发自豪地说：“胜利是咱村解放以来，头一个穿上四个兜军装的！”
李传农老汉又道：“多两个口袋，是不是可以多装钱呀？”
人们都开心地大笑起来。李胜利觉得，回来探家可真是个爽心的事。
当然，和乡亲们见面只是走走过场，和丁主任见面才是最主要的事情。一个时辰后，李振发领着李胜利走进丁主任家的院子，一进门李振发就高门大嗓地说：“丁大哥啊！你看谁来啦？”
“不用看我就知道，是胜利！”丁主任的声音隔着窗户传出来。
“你好眼神啊！”李振发大笑。
丁主任在屋门口出现：“他脚步咚咚的，当过兵的人才有这脚步声！”
李胜利上前，向丁主任敬了个礼。丁主任打量着李胜利，满意地点头。李胜利搀着丁主任的胳膊进屋。李振发把两瓶白酒，两盒点心放到桌子上：“胜利孝敬你的！”
丁主任哈哈笑着：“来看我一眼就行，还带啥东西。”
李胜利给丁主任和父亲敬烟。聊了没几句，丁主任就问，赵家的海民咋样了？李胜利如实地说，他也挺好的。丁主任说，进步的快吗？李胜利说，和我差不离吧。丁主任说，你们都进步了，是咱村的光荣，我也高兴……
红领章 第十二章（5）
李胜利灵机一动，神秘兮兮地道：“丁伯伯，玉秀和海民的事，得抓紧点啊……”
“你听到啥动静了？” 丁主任似乎有点紧张了。
“倒是没听到啥……不过，我很少见海民收到玉秀的信，应该让玉秀多写几封信嘛。”
丁主任吸着烟，思忖着，点点头。
李胜利已经意识到，赵海民和玉秀的事，日后没准就能成为一根导火索……
回家的第三天，李胜利到了赵海民家，把那四十块钱交给赵母，同时还带去两盒点心。他见赵家院子里有点乱，不由分说帮赵家打扫起院子，赵母在一旁劝阻，他说：“婶，我和海民是战友，他回不来，你就让我替他干点。”
赵母欣喜地说：“你这孩子，真是懂事多了……海民他，忙不忙？”说到这里，她的眼圈红了。
李胜利忙说，他是班长，忙得很，要不就和我一块回来了。
赵母偷偷抹泪，说，也不知道他啥时候能回来看看。
李胜利说，婶，他提了干，就会回来。
赵母试探着问，能提他吗？
李胜利干脆地说，能！谁说不能！
二人笑了。李胜利放下扫帚，又挑起水桶，到村中心的井里挑水，赵母劝不下，只好给他煮了两个荷包蛋，逼他吃下去。
回家的第四天，李胜利见到了马华。他们约好，到镇上电影院看电影。马华比以前黑了，似乎也不如以前漂亮了，李胜利在部队时挺想她，夜里更想，但是见了她，却没怎么冲动。他不知道怎么回事，也许是暗暗拿她和胡小梅、刘越那些漂亮的女兵比，觉得她差得太多的缘故吧？
李胜利心里变得复杂起来。马华似乎看出了什么，害羞地说：“胜利，你要是提了，就和以前不一样了。”
“嗨！有啥不一样的，还是一天三顿饭！”他有意不去看她的脸。
“你是军官了，哪能和以前一样。”
他不由挺了挺胸，伸手捏一下衣兜，没接话。
马华低下头：“……要是想吹灯，你可早点吱声啊。”
李胜利不想这时候和她闹别扭，她要是想不开，到部队上一闹，他提干的事准得泡汤，因此便说：“马华，看你想哪去了，我的觉悟还没那么低吧？”
马华这才掩饰着笑了。
一晃，李胜利在家住了半个月。他该归队了。
五
1974年初夏，边防三师的干部苗子全部集中到陆军第346医院体检。这所医院在一座中等城市，赵海民、马春光、李胜利、刘越、胡小梅、方敏他们坐师里派的一辆大轿车，赶了大半天的路，才赶到医院。一路上，几乎没人说话，大家突然显得矜持了。
当晚先住下，住在医院提供的招待所里。第二天一大早，参加体检。谁都知道，体验过不了关，就提不了干，所以人们都有些紧张。每年这时候，总有个别人因为身体原因提不成干。
苗子们在门诊楼前排队，每人手里拿一张表，成一路纵队往里走。赵海民下意识地把表格贴在胸口，神色庄严。他注意到，李胜利脸色蜡黄，想必也是紧张。刘越似乎很平静，她爸爸是军区副司令，她用不着紧张。她趁别人不注意，冲赵海民使个眼色，她是在鼓励他，或者说是安慰他，他不会有事的。胡小梅关心的是马春光，不住地瞅他。马春光却不领情，有意不与她对视。
方敏默默地望一眼马春光的背影，低下了头。
那天，确实有人搞砸了，八团有个学毛著积极分子，因为心律不齐，有心脏病的前兆，给淘汰了，他当场就昏了过去，好一阵抢救才救下他的命。醒来后反复唠叨，提不成干，真不如死了好……
一天下来，赵海民、马春光、刘越、胡小梅、方越都顺利过关了，只有李胜利遇到了一点麻烦。下午，在内科测量血压时，李胜利血压高！医生问他，是不是有点紧张啊？他抹一把脑门上的汗珠说，就是，就是，大夫，我太紧张了……不碍事吧？
医生不说话。李胜利更紧张了：“大夫，我平时啥事也没有，就是这会儿紧张……”
医生问：“你家是农村的吧？”
李胜利赶紧说：“是啊，我家三代贫农……大夫，没大事吧？”
医生又不说话了。汗水打湿了李胜利的后背，他真想给那个医生磕个头！……就在他觉得快要崩溃时，那位医生收起助听器：“行吧，让你过了！”
谢天谢地！李胜利这才长出一口气。其实前后只有几分钟的时间，他仿佛死过一回似的，浑身好像抽空了一般，差点就没挺过来……
想想真是太可怕了！
傍晚，除了血液检查结果没出来，其他的项目都有结论了。大家的心踏实了许多。晚饭后，成群结伙到城里的街道上散步。一块出来的，走着走着就分成了若干个阵营。这个时候，即将提干，每个人都很兴奋，也都有了谈情说爱的好心情，可以由“地下”转入“地上”了。
马春光和胡小梅一起走着，他时而东张西望；时而低头沉思；显得焦躁；心不在焉又竭力回避着什么。其实他是在寻找方敏！方敏有意躲着他，和李胜利一起走到别处去了。
胡小梅也显得比往日严肃和郑重了许多，仿佛不敢轻易开口似的。走到一个人少的地方，胡小梅停下，大胆又略带害羞地看着马春光，说：“马春光……今年休假时，带我一块走，好吗？”
红领章 第十二章（6）
马春光支吾着说：“到时候再说吧。”
他们有一句没一句地聊着。在一个街心小花园里，他们坐下来。胡小梅不想再吞吞吐吐，她逼视着马春光，说：“你为什么遮遮掩掩躲躲闪闪？现在你不再是战士，我也不再是战士了！再没有什么条令、纪律管着，没谁能阻拦我们相爱。”
马春光辩解：“我不是这个意思。”
“那是什么？你不会告诉我你爱的是方敏吧？”
马春光烦躁地：“胡小梅……我不想这么早谈个人问题。”
胡小梅审视着马春光，带着挑衅的口气，坚定地说：“那好，我等你！”
马春光真有点哭笑不得。
……
那个傍晚，赵海民和刘越也是一块散步，他们在人民公园门口停下，坐在一张长椅上说话。赵海民突然发出一声轻轻的叹息。刘越说：“干嘛这么沉重，怕查血查出问题？”
赵海民没否认，也没肯定。
刘越说：“可以给你妈妈写封信了，把情况告诉老人家，免得她牵挂你。”
一提到老母亲，赵海民有些动情，他点点头，像是自言自语：“真想现在就见到我母亲。”
刘越突然盯着他的眼睛，深情地说：“赵海民……下次你探家，我跟你一起去看看你妈妈好吗？”
赵海民微微一愣，飞快地看一眼刘越，赶紧扭过脸。刘越的意思他再明白不过，可他拿不准，她为什么对自己这样。
刘越说：“赵海民，你怎么不回答我？”
赵海民心一横，口气变硬了：“刘越，我们之间有很大一段距离，我过不去，所以我压根也就不想。你现在还太天真，不听我的，以后你会后悔的。我和你，没法比，真的……”
刘越仿佛不认识他似的，审视他一眼：“赵海民，这不是你的真心话。你赵海民不是一个自卑的人。”
“人可以没有自卑，但不能不面对现实。你我虽然同样穿着军装，但我们的背后是两个世界。我们可以是战友，可以做最好的朋友，在我们之间会有最真挚、最纯洁的友谊……”赵海民费力地选择着合适的词汇。
刘越打断赵海民，自信地：“这就是产生爱情的基础。我说过，我的父母是军人，在本质上和你我没什么区别，都是兵……我心目中的偶像就是我爸爸，我梦想的就是找一个像我爸爸那样的真正的有情有意的军人……赵海民，我不是强迫你，我是在追求自己的爱情。你的想法也许有道理，但我想那不应该是爱情的障碍。”
刘越的表白够大胆了。赵海民摇摇头，刚要说什么，再次被刘越打断了，她柔情地说：“赵海民，你别说了，我不是让你现在就答应什么，承诺什么，我只是忍不住想把心里的话讲出来。也许是我太着急，太想说出来了……我们现在都还是战士呢，可能我真的不该现在就跟你说这些，不过既然说出来，我就不会再收回去了。”
说完，刘越捂着脸，站起来，跑了。
赵海民没喊她，一个人在那儿坐着，一直坐到很晚。
那晚，李胜利倍感孤独。马春光和胡小梅，刘越和赵海民，成双结对，对他是个刺激。可他不想表露出来。他和方敏散了一会儿步，一人吃了一根冰棍，就回招待所了。他感觉到，方敏和马春光也有扯不清的瓜葛，方敏情绪也不是很高。看来，谈情说爱是劳心费事的事情，他暂时丢开它，不一定就是坏事。
李胜利和赵海民、马春光三人住一个房间。趁马春光赵海民没回来，李胜利从军用挎包里拿出一个笔记本，撕下一页，给父亲写了一封信，他要把好消息尽快告诉家里。
他写道：“爸、妈，体检完身体，就快下命令了，儿子马上就是一名军官了。爸、妈，我已经想好了，等下了命令，第一个月的工资，我一分不少地都寄给你们，今后儿子一定要好好孝敬你们……”
快十点钟，赵、马二人才回来。
洗漱一下，躺下时都快十一点了。赵海民、马春光睡在两边的床上，李胜利在中间。左右看看，见两人都有些发呆，都想着心事。李胜利哧地笑了，打趣道：“爱情的力量这么大呀？让两位大班长魂不守舍的。”
李胜利的心里是有些酸楚的。
两人都看看李胜利，愣一下，淡淡地笑了笑。
李胜利又说：“一个是省革委会领导的千金，一个是军区司令的宝贝女儿，说起来吓死人！我早看出来了，追你们就像拼命地追狗一样，你们还扭扭捏捏的，大官家的孩子，女军官，人又漂亮，这多好啊！这种好事怎么就落不到我头上？唉！这辈子只有眼热的份了。”
马春光说：“李胜利，你小子别生在福中不知福，你那个马华多朴实，对你多好啊！说实话，我还真眼热你。找个老实人踏实，今后随军，一辈子把你当大救星似的供着，就像你小子当初伺候那些老兵，冷了给你端热的，热了给你吹凉，任劳任怨，忍辱负重，你就一辈子当班长吧！别看现在皮肤黑点、粗点，换个环境，到部队几天就养得水灵灵的了！哎，胜利，说真的，马华有妹妹没有？有，介绍给我算了！”
赵海民笑道：“春光你不知道，马华根本不用到部队来养着，她本来就水灵灵的，在我们那一片是有名的美人。胜利，我没说谎吧？”
红领章 第十二章（7）
李胜利高兴了：“还凑合吧！”
赵海民说：“凑合？这话不中听！我可写信告诉马华了啊！”
李胜利说：“你告诉她，她也不敢对我翻个白眼。照目前的情况看，这一辈子至少有一点