她把水倒了，收拾干净，回到跟赵婆子住的小屋，赵婆子正坐在炕上缝补衣衫，抬头问：“我看你提水，洗澡了”
柳絮嗯了声。
赵婆子瞅着她的脸，狐疑，“我怎么方才好像听见你叫声？”
柳絮轻描淡写地道：“看见一只蟑螂”
赵婆子将信将疑，纳闷“这时节还有那阿物”
柳絮遮掩过去，仔细回想，窗户上的影子，像是个男人，周家除了周兴就周天福，那人十有□□是周兴这个公爹，柳絮不敢声张，传扬出去，坏了名节。
次日一早，吃早饭时，周兴家的望着男人，“昨晚我一觉醒了，你不在身边，后来就迷迷糊糊睡了”周兴俩口子歇得早，要起大早侍候主子，每日用过晚饭，天一傍黑，就躺下。
周兴无事人似的，“我肚子疼，跑了几趟净房，可能晚饭吃了什么不干净的东西”
周兴家的对立在旁边侍候的柳絮道；“剩下饭菜吃不了就倒掉，不新鲜的东西别舍不得扔”
又道：“是不是虾不新鲜，告诉赵妈下次早点去，挑好的买，价钱也贵不了几文”
柳絮紧张得手心攥出了汗。
晌午，周兴家的带着一个郎中，往东稍间，给周天福把脉。
一会功夫，周兴家的站在台阶上喊，“柳絮，烧水沏茶”
柳絮端着茶盏，郎中从屋里出去，被周兴家的让至堂屋，柳絮就听郎中道：“少爷体虚，不宜劳动，我看没什么大碍，就按我原来开的方子服用”
这个郎中像是跟周家很熟，话语婉转，没点破不宜房事、男女之私。
周兴家的看着柳絮道：“你明日跑一趟德生堂，看缺的那味药到货了吗？要是没到货，你多去几家药铺问问”
次日，周兴俩口子前脚出门，柳絮后脚告诉赵婆子一声，就出了周家。
熟门熟路，半个时辰，柳絮就到了德生堂，生药铺的掌柜看她跑二次，有点过意不去，一个劲地说陪好话，“让姑娘跑腿，我这难为情，这样，这味药就便宜算给姑娘”
掌柜的照原价少收了十几文钱。
柳絮高兴，出了生药铺，往剪刀胡同，用省下的十几文钱在胡同口买了点心。
提着点心包，脚步轻快地进了院门，院子里无人，推开柴门，就见柳芽儿站在小板凳上，手里拿着碗，往大锅里盛粥，听见门响，回头，惊喜叫：“姐“
遂朝里屋喊：“宝儿，姐回来了“
宝儿从屋里跑出来，稚嫩声，“姐”
柳絮牵着两个孩子进里屋，把油纸包放在桌上，打开，里面躺着四块酥软的做成鲜花样式的糕点，给两个孩子一人一块，。
宝儿甜嘴巴舌的吃一块，舔舔手指头，柳絮把给小生子留的一块包起来，多余的一块，给了宝儿。
她方才进院子时，看柴垛乱了，遂走去收拾院子。
柳芽儿吃完点心，走出来，“姐，我去门口找二丫她们玩”
柳絮叮嘱，“别跑远”
柳芽儿答应一声，蹦跳出去了。
柳絮把草垛码好，心想时候不早，该回去了，回去晚，周天福那性子又要生事。
刚直起身，院门猛地撞开，柳芽儿跑进来，大喊，“姐，不好了，孙家小子带人撵我哥”
柳芽儿跟几个小姑娘在门口玩，抬头，就见斜刺里小生子从前面胡同里跑出来，后面跟着一群半大小子，柳芽儿赶紧跑回家告诉姐。
柳絮顺手抄起笤扫疙瘩，跟着柳芽儿跑出家门。
一个胖男孩一下子把小生子扑倒，翻身上去压在身下，骑在身上，抡拳就打，周围一群孩子叫好。
胖男孩叫嚷，“说，你是小偷，还偷听不偷听”
“我不是小偷”生子挣扎，倔强辩解。
柳絮大喝一声，“住手”
胖男孩爬下小生子身子，撒腿就跑，柳絮手里拎着苕帚疙瘩追出去，一群孩子一哄而散，
柳絮甩出笤扫疙瘩，叉腰骂道：“看谁再敢欺负我家生子，本姑娘打上你家门”
这时，胡同口一个清俊书生探头探脑，柳絮手里的笤扫疙瘩甩出老远，差点打到他头上，书生吓得头一缩，吐舌头，小声嘀咕，“这咋跟我娘一样”
孩子们跑没了影，柳絮过去拾苕帚，书生躲不住，红着脸地从墙后走出来。
柳絮憋不住想笑，讪讪的，“打到公子了？”
书生忙摇头，“没有”
柳絮不好意思，“我吓唬孩子，总欺负我家生子”
书生道；“没事，我娘比姑娘还厉害，我爹老实，常受人欺负，家里的事都是我娘出头”
柳絮想起那日大街上骂儿子的妇人，心想，在他眼里我跟他娘一样是个泼货。
柳絮收敛，柔声问：“请问公子贵姓，上次承公子帮忙，不知名姓”
“我姓陆，陆志文，志气的志，文章的文”书生咬文嚼字，一板一眼地道。
柳絮莞尔一笑，“寒舍简陋，不请陆公子屋里喝茶。”
陆志文局促道：“我该回家了，晚了我娘又要找我”
柳絮扭脸，握住嘴，差点笑出声。
陆志文脸又发红，告辞转身走了。
柳絮望着他走远，带着孩子进了院子，柳絮问生子，“打哪里了？”
小生子满不在乎，“姐，没事，你放心”
柳絮道：“私塾别去了，姐叫你认字”
领着小生子去后院折了一根树枝，蹲在院里地上，端端正正写下，‘柳生’，叫他随着念。
小生子奇怪，“姐不是没上过学，怎么会写字”
“姐在周家跟周家少爷学字”柳絮随口说了句谎。
她不敢耽搁太久，周天福的脾气上来又闹得天翻地覆。
手里提着药，往周家赶。
悄悄进了院子，看灶间无人，走到正房台阶，里面传出周兴俩口子说话声。
柳絮放轻脚步，来到门前，听里面周兴家的道；“我看过了年，一开春就给他们圆房”
柳絮怔住。
☆、第9章 算计
柳絮放轻脚步，来到门前，听里面周兴家的道；“我看过了年，一开春就给他们圆房”
里面传来周兴的声音，“柳絮不是还没及笄，急什么？”
“像福哥这个年纪，就是穷人家，也早就说媳妇了，跟福哥圆了房，柳絮就安心了，死心塌地留在周家，不做它想”
“你儿子什么身子骨你不知道，那丫头就是做了福哥的媳妇，福哥能中用，福哥不济事，不是白搭”周兴的声。
“所以我让柳絮给他抓补药，药顶着，许就能成事。”周兴家的小声嘀咕。
“你是要生米煮成熟饭，让福哥先要了她”周兴的声有些许不情愿。
“她早晚都是福哥的人，若怀上了，也给周家留个后”
周兴不说话了。
柳絮手脚冰凉，周兴家的打的是这个主意，难怪让福哥吃什么补药。
她悄悄退下去，走到灶间，坐在矮凳子上，心里犯膈应，周家一家子龌蹉，不等桃子熟就想摘。
赵婆子进来，惊诧，“你回来了，药配齐了”
柳絮点头，赵婆子颠颠桌上的纸包，“周大娘还等着，你快去说一声”
柳絮提着药，进了堂屋，周兴家的道：“药配齐了”
“配齐了”柳絮平稳情绪，把药包放到周兴夫妻椅子中间的桌子上。
“今晚你就把汤药煎上，给福哥吃”周兴家的打开看看，低头闻闻，“嗯，是好的”
柳絮刚想出去，周兴家又道；“把头两日抓的草药拿来，我看看”
柳絮漠然，周兴家的这是不放心她，怕她在里面做手脚。
柳絮去西间斗橱里取出先前抓的草药，拿到堂屋，放到桌上，周兴家的打开，用手拨拉一下，低头仔细看看，福哥常年吃药，对药理她做娘的多少知道些。
点点头，朝柳絮道：“你把赵妈叫来”
柳絮站在台阶上唤；“赵妈”
“来了，啥事？”赵婆子撩起衣襟抹手，从灶间出来。
“周大娘找妈妈来上房一趟”
赵婆子紧着进去堂屋，柳絮没跟进去，就听堂屋里周大娘的声，“赵妈，你今晚把福哥的药煎了，柳絮年轻，我怕她煎不好，这事就你亲自做，别让她插手”
当晚，赵婆子得周兴家的吩咐，寸步不离守着药罐子，煎好，倒在碗里，端着托盘，亲手送到上房。
周兴家接过，亲自端去西稍间。
福哥鼻子好使，隔着帘子就已闻见草药难闻气味，捂着鼻子，周大娘笑着放到桌上，“福哥，娘让柳絮给你抓的补药，喝上身子就好利落了”
福哥皱眉，赌气，“年年都喝这劳什子，我不想喝”
周兴家的哄道：“喝了身子骨就结实了”
福哥倔强，“说了不想喝，就是不喝”
“一副药值一两银子，倒掉白糟蹋了”周兴家端着碗，耐心劝说。
“拿去给我爹喝去，我不喝这苦药汤子”周天福执拗不肯喝。
周兴家嗔怪道；“你爹喝他做什么，你爹这把岁数，身体又没病”
周天福横竖不答应喝药。
周兴家把碗端到他跟前，小声道；“你喝了，柳絮就能成你的女人，日后想跑也跑不了了，一年半载怀上，就牢牢拴住她，死心塌地留在你身边，这女人有了娃，也就不想别的男人了”
周天福动心，“娘要是这么说，我喝了”
“这才是好孩子”周兴家的欣慰。
看着儿子把一碗药喝光，端着出门口，唤道：“柳絮，碗送下去”
周天福的汤药，抓了五天的，一日三顿，都是赵婆子熬药，不让柳絮沾手。
第五日头上，周兴家的掐指一算，对赵妈道：“福哥的汤药晌午一顿，就没了，我看不用再喝了，补过头反而不好。”
周兴俩口子过吴府，家里清净了，柳絮拾掇完，离晌午做饭还有一阵子空闲，边摘菜边跟赵婆子天南地北闲聊，从赵婆子口中得知，此大周朝，乃是老赵家的天下，历经五朝，国泰昌隆，显德皇帝，子嗣众多，不算公主，光是皇子就十几个，七八个成年皇子俱已封王，各有封地。
柳絮想梁王这厮封渭河流域，富庶之地，看来颇得其父皇宠爱，正想得入神，突然，赵婆子一拍大腿，“瞅我这记性，早起大爷念叨想吃水豆腐，我忘了买了”
柳絮把摘好的菜放到铜盆里“我看东头那趟街面就有卖水豆腐的，一会吃完晌饭，我去买，妈妈歇着”
赵婆子一听，摇头“大爷专门吃菜市场的陈家豆腐，大爷嘴刁，尝一口，就知道。”
“买他家豆腐得赶早去，晚了就卖没了”赵婆子说完，就急着去市场买豆腐。
柳絮在井台上洗菜，院门外传来叩门声，柳絮直起身，走去开门，门口站着一个年轻后生，看见她惊异。
“你找谁？”
“我姑母”年轻后生上下打量她，“你是新来的丫鬟，我以前怎么没见过你”
柳絮看这后生愿意搭讪，有点油头滑脑，板脸道；“你姑母是姓赵？”
后生笑了，“人称赵妈，就是我姑母，我姑父上山砍柴，腿摔伤了，我母亲让我来告诉一声，让我姑母家去一趟”
柳絮听是赵婆子的侄子，“赵妈买菜去了”也没有让他进来的意思。
“我特意套车来接她老人家，道远，走累了，能不能进院里喝口水”后生惯常往外跑，能说会道，是见过世面的。
柳絮本不想让他进院，碍着赵妈的面子，闪身让他进来，屋里取出茶杯，倒杯茶，端给他，又从屋里搬出个板凳，放在院子里，让他坐下等，自己继续忙活手里的活计。
后生闲着无聊，就没话找话，“妹子是乡下来的，老家哪里人？”
“是帮工？”
柳絮低头洗菜，含糊其辞，他问两三句，答上一句。
盏茶功夫，赵妈便回来，看见她侄子，喜道：“二小子，你怎么来了？”
柳絮见姑侄说话，端盆进灶间。
一会功夫，赵妈急着忙慌地唤她，“柳絮，我家去一趟，跟主子替我告诉一声，我家去看看就回来，灶上的事，你替我张罗两天”
柳絮答应，“妈妈尽管去，不用惦记家务活，我能应付得来”
赵妈跟着她侄子走了。
柳絮张罗午饭，家里就剩下她和周天福，她掂对一下，做了两碗炝汤手擀面，面做好了，先给周天福送屋里。
周天福面色红润，不似原来苍白，坐着身板直了。
一见她，就阴沉着脸，阴阳怪气，“聊得投机，我以为你都忘了做饭”
周天福这几日补得有点火气，看柳絮眼神不对，柳絮躲着他，不往他跟前凑，周天福恨得牙根痒，拿她没办法。
柳絮放下碗，回身刚走到门口，周天福‘啊’一声，柳絮回头，看一碗面汤都泼洒被子上，急忙过去，紧着收拾，把污了的被子拿到院子里晾晒。
又爬上炕，炕梢柜子里取新被，周天福在她身后，两眼放光，盯着少女诱人的身段，口干，悄悄向前挪动。