一大清早，康熙领着一群侍卫踏马散步，脚上蹬着一双玄色皮靴，身上一件深驼色的皮袍，外面套着同色缎面大褂，两寸来长的海龙领从油黑的厚毛尖上透出银针来。镶皮褂子本来没什么稀奇，只这件海龙褂子跟康熙喜欢的那件海龙大氅是一道做的，就是皇亲贵族，这样镶了海龙皮的袍褂也很稀少，不用珠宝金线，也衬出一身的贵冑气象。
却听后头一阵马蹄急响，有个侍卫回头去看，却是留瑕带着两个侍卫从扎营方向赶来，连忙赶到康熙身边：“爷，姑奶奶26来了。”
因是出外散心，虽不算是微服，但是康熙不想招摇，嘱咐了侍卫不要一口一个皇上。侍卫们只好含含糊糊地称爷，按着旗下规矩称留瑕姑奶奶。
康熙等了留瑕上来，一见她勒马，劈头就问：“做什么出来冒风？你染着风寒，朕说了让你多睡一时，奴才们没传朕的旨意？”
“爷冤枉他们了。我原先也想多睡一会儿的，只是看见爷忘了披大氅，您夜里有些咳嗽，还是穿暖些的好。”留瑕的脸色看起来很苍白，声音也有些疲倦。康熙不忍心多责怪，便下马系了大氅，才又翻身上马离去。留瑕由侍卫们护送着回到营地，只觉喉中火烧似的又干又痒，疼得连水都咽不太下，勉强喝了几口，倒头就睡。
睡意朦胧间，身子一轻，她刚要睁眼，就听见康熙的声音说：“别睁眼，你睡吧！朕带你去汤泉，泡了汤，风寒就好了。”
留瑕无力多说什么，昏昏沉沉地只是睡，恍惚间似乎有人喂她喝药，发汗之后醒来，虽然还头疼，但是身子已经不那么沉重，一睁眼，就有两个女子过来：“格格醒了？”
“唉……”留瑕应了一声，两个女子将她扶起，伺候了起身梳洗，看来十分熟练。都是天足，显见是旗人，约莫四十来岁年纪，仔细一看却不认得，便问：“你们是？”
“奴才们是孝陵汤泉的掌事嬷嬷，奴婢男人是萨贝，格格喊我萨家的就是。”较为年长的那人说，又指着旁边那个年纪轻些的说，“她是那家的。”
“哪家的？”留瑕一时还不明白，错愕地问。
两个女人微笑起来，年轻的那个说：“奴婢男人是那丹珠，人家都喊我那家的。”
留瑕轻轻笑了，两人一边给她篦头、泡手，一边把汤泉的种种事情说了，留瑕这才知道自己现在身在孝陵附近的汤泉。康熙十一年起，因为太皇太后害了老寒腿，康熙便常带太皇太后来泡汤泉，因此设了汤泉行宫，派几个太皇太后的包衣奴才照料。说是行宫，其实规模很小，只是在泉眼处围起来，建了一些满洲式的房子而已。若不是房上的明黄琉璃瓦，实在只是个普通旗人的围猎庄园样子。
外间有人开了门进来，两个嬷嬷回头去看，蹲身一福：“老爷子。”
留瑕侧头，康熙穿着宽松的袍子，辫梢还是湿的，神清气爽。她勉强地扯唇微笑，缓缓起身：“皇上吉祥。”
“你坐。”康熙踏了几步过来，一撩袍角在妆台边坐下。留瑕敛衽一躬，刚坐下，康熙就问：“身子怎么样？喉咙还疼吗？”
“回皇上话，身子轻了许多，喝得下水，只是喉头还有些肿。”留瑕回答。
康熙随手拿了块手巾铺在妆奁盒子上，搁在妆台上的手一伸，留瑕便把自己的手放到盒上。他的手指触在腕上，一紧一松地轻叩着，又伸手摸摸她的额头，轻轻在她额上弹了一下，笑嘻嘻地说：“天庭饱满，稳当当的一品诰命，将来生个七龙八虎，朕再赐你龙头拐杖，活生生一个老封君。”
留瑕吃痛，护着额头，瞪了他一眼：“赐我龙头杖，敢情要演《打龙袍》27？”
“你看戏看得不精啊，要《打龙袍》得要是太后，没听过臣打君的事。”康熙又伸手，这回不是诊脉，是去捏她的脸，“想打朕？哼哼……别说门儿，连窗都没有。”
康熙没留意手劲，捏得太大力，留瑕泪眼汪汪地说：“我要告诉老佛爷，说皇上趁我生病欺负人！您就等着被龙头杖整治吧！”
“朕此刻是先生28，爱怎么治怎么治，再说，捏捏脸，这是给你活血，血路通了，能多长几两肉，穿起诰命行头才好看哪！”康熙以为留瑕装样儿，又顺手捏了几下，见留瑕真的疼得要哭，才连忙撒手：“好好，不捏不捏，你别哭啊！”
留瑕摸摸脸颊，还隐隐生疼：“老大不小了，还欺负人玩儿，还是皇上呢？”
“还说？朕再多捏几下？”康熙睨了一眼，留瑕瞪回去，脸上还有薄怒，他便陪了笑说：“制太太29？抚台奶奶30？朕的好诰命夫人，你别介呀，捏两下又不少块肉。”
“我不是诰命夫人。”留瑕听他一口一个诰命，莫名地一阵反感。
康熙兴致也真好，逗着她玩：“嗬！还不乐意当诰命，要不……福晋？”
“再玩，可不理你了。”留瑕听得心头火起，恼怒地说。
康熙笑了起来，起身说：“不玩就不玩，怎么说起小孩子话来？”
“明明是皇上像小孩子。”留瑕嘟着嘴，摆弄着妆台上的东西，“都多大人了，还拿人家的婚事寻开心……”
康熙见她真的生气了，便又坐下来要说，凝视着她还有余愠的侧面，微蹙着眉，像是有心事，睫毛低垂，又似欲语还休。心上一紧，倒是真不想把她嫁出去，话刚到舌尖一转，想起她与自己朝夕相处，对外都说是妹妹，也放出风声给她觅人，要是纳了为妃，只怕有好一阵闲话，于是把话又咽了下去，勉强一笑：“不拿你开心了，朕刚洗过汤泉，要出去外头绕绕。一会儿，萨家的跟那家的会伺候你去汤泉洗浴，浸汤泉，发汗发得快，连着风寒病根一起都散了。洗完回来，不要到处跑，捂在被窝里美美地睡一觉，晚上再浸一次，明儿一准能好。”
留瑕听一段，答应一声，最后才说：“奴婢明白了。”
“朕下午回来，也许来看你、也许不来，明日一早回奉安暂殿去。你自个儿在这里玩，要泡汤泉还是去一旁的鹿园玩鹿儿都随你，只仔细着不要冒风，回銮之前朕派人来接你，嗯？”康熙仔仔细细地交代，婆婆妈妈地说了一大通养病泡汤的注意事项，听得留瑕生烦，又不能不听，直说了小半个时辰才离去。
康熙一走，留瑕才呼了口气。萨家的过来给她加衣服，笑着说：“奴婢们从前就是宫女子，打老爷子小时就伺候的，从没见过他老人家絮聒这么多话。”
“这还算好的，有时候去御花园遛弯31，我要给树枝划了个口子，那才叫婆妈，比我额娘还啰唆。”留瑕笑了笑。
“这是圣眷隆宠，越是喜欢才越关心，要是旁人，就磕破了脑袋也够不上我们老爷子问的。”那家的搀起留瑕，三人往汤泉去了。
汤泉有不同的池子，给不同身份的人使用，若非特旨，就算是皇子也不能用康熙的御池。留瑕用的是妃主的池子，不像康熙与皇子们的池子一半在室外，妃主池整个掩在房子里，厚纱依着关外习俗，糊在窗外，只在窗户最上方与屋顶衔接处没有完全密合，方便透气，里面卵石铺地，收拾得相当整洁。池子隔成三块，一边是温度较高的的汤泉，另一边是干净的溪水，各有一个水门可以开合，人在中间的池子里，可以引冷热水调节。
留瑕先洗了头发跟身子，才浸到温泉水里，氤氲的水气熏热了她的脸颊，感觉全身的毛孔让温泉的热度烘开，汤泉水清澈见底，从水底冒出细密的气泡，轻轻打在身上，无比的舒畅。她泡了约莫两刻钟，嬷嬷们连忙把她扶上来，擦干头发，用木簪盘起，留瑕喝过了水，又再浸了一刻钟左右，就回到自己屋里去。
泡完汤泉，穿着干净的软绸睡衣，枕着厚厚的狼皮褥子，裹着丝棉被子，留瑕很快就睡着了，这一睡，就睡到掌灯时分才悠悠转醒。草草用过饭，喝了药，到屋外遛弯，再到池里泡温泉，池子四周点着牛油蜡烛，从水烟中透出朦胧的光晕。留瑕浸得久了，便觉得昏昏欲睡，由着嬷嬷们伺候着，踩着虚浮的步子回屋去。
屋里已经点亮了灯，留瑕对嬷嬷们说：“你们辛苦了，不用伺候，回去歇着吧。”
嬷嬷们一福身退去，留瑕开门进去，只有外间点了灯，她睡的内间大炕上暗沉沉的。也懒得去点灯，伸手开了外面的大衣裳，踢掉软鞋，松开发髻，就坐到炕上去要睡。掀开被子，就觉得有些儿奇怪，明明离开了有一两个时辰，怎么被里还是温的。她原想着是嬷嬷们给她放了汤婆子，也不在意，身子一躺下去，腰上一紧，被里竟然躺了个人！留瑕吓得尖叫一声，那人手一探就往她嘴上捂去。嬷嬷们没有走远，一听声就冲回来，她们都是健壮的满洲妇人，砰地一声把门撞开，抓住蜡烛就往内间看来，两下一相！
“老爷子？”嬷嬷们错愕地低喊了一声。
留瑕转头去看，抓着她的人不是康熙是谁？她正要下地，却看见嬷嬷们把蜡烛往外间一放，就带上门跑得没了影。内间又恢复了刚才的幽暗，康熙的气息就吹在耳后，她这才闻到一阵木瓜汤的味道从后传来，是宫中冬季活血暖膝的泡脚汤剂。她向来不爱用木瓜汤，不知道是不是闻了也会让人身上发燥？也或许是刚从被里起来，他的身体很热，贴着她的背，他的手就搁在她腰际不动，一阵热度从腰间蹿上来，烧得她脸上发烫。
“吓着你了？”康熙说，兴许是刚睡醒，声音浊重，带着一丝慵懒，他在她身后吸了一口气，“刚洗过汤泉吧？你身上有汤泉的味道。”
留瑕整个人僵在当场，不敢动，也说不出话，只听他絮絮说来。“朕下午去绕了一圈，刚才去批折子，批完了又去泡汤泉，想着绕过来看看你，你不在，看你这被子挺温暖，就倒了一会儿……”
“你怎么不说话？”康熙哑着嗓子说，手摸到她的下颏，轻轻将她的脸拨近，“冷吗？”
留瑕摇头，幽暗的内间并不可怕，令她害怕的是康熙的眼睛。人的眼睛不像猫眼会在黑暗中发亮，只是康熙的眸光即使看不见，也能让她感觉那么直接而赤裸地锁在她脸上。他的呼吸轻轻地吹在她腮边：“朕下午在外头打了一只虎32，让人拿去处理，回头那虎皮给你做褥子……就不冷了……”
“谢皇上赏赐……”留瑕在发抖，她的身子让他撩拨得发烫，然而，她的思绪却异常清醒。她不是能随便唬弄的人，即便眼下，康熙只要说一句“从了朕”，她就不会反抗，但是在那之前，她必须要一个清楚明白的答复。“皇上，那虎皮能赶得上开春吗？”
康熙的手指轻轻钩过她颈间，他说：“赶得上、赶不上，要紧吗？”
“开春，您不是要南巡吗？”
“嗯？朕要带你去的，不是说好的吗？”康熙放在留瑕腰间的手缓缓上移，再笨的人都能从康熙渐渐逼近的动作中感觉到另外的意思，他低喃着对她的昵称，“山鹊儿，你要说什么？”
“南巡……”留瑕艰难地说出两个字，干燥的喉咙勉强挤出的声音，像剃刀似的刮着喉管，“南巡之后，皇上是不是就要准备着指婚了？”
康熙的动作一僵，从他掌心传来的温度一寸寸退去，留瑕的心也跟着一寸寸冷了。她终于可以移动身子，轻轻下地，点亮了内间的灯火。
烛光一亮，康熙的眸中掠过一丝复杂的神色，淡淡一笑。手执烛台的留瑕，让一切都变得安全，也疏离。
山东．康熙二十八年春
一开春，浩浩荡荡的皇室车驾南巡去了。康熙虽说不想惊动百姓而将车驾随从人数降到最低，但是圣驾一动，还是有数百人随行。打头御辇之后，拖着长长的尾巴。
北京什么不多，闲人最多，南巡车驾一出大清门33，沿途大街上、临街茶馆中，挤满了人来瞧热闹。旗人们套着巴图鲁背心，摆爷们气派，手里拿个紫砂陶壶，对着壶嘴喝茶，往嘴里扔炒豆，大拇指一比穿着黄马褂的侍卫，向同伴说：“瞧见吗？那是我们家老七，才三十上，就挣了个二等虾，康熙老爷子钦点随驾。”
“呦呵，上老齐化门34打听，谁不知道那大爷您哪！”外头传来一个看好戏的嗓音，另一个旗人一手拿个鸟笼，一步三摇地进来，另一手拎着个点心包，甩鼻腔说：“在外摇散了膀子，在家饿断了嗓子。哪个老七啊？老爷子随驾的哪一个是您那大爷家的？您给我指点指点。”
前头说话的那人涨了个脸红脖子粗，大声说：“赫老九，你他妈跟我去问问，老爷子随驾的，要没有我们家老七，我那大这半年粮米归你！”
“得了您哪！”后来的那人掀起鸟笼布罩的衣角，尖着嘴逗着笼子里的画眉鸟，“谁敢去惊了老爷子圣驾？我又不是不