这镯子打她入宫就戴着，向来只能推到手腕上三寸而已。
留瑕思量片刻，还是披衣起身，揣了菱镜，就着窗纸外透入的月光独看，看了一眼，便把镜子撂下，支颐望着瓷瓶中一枝梨花发呆。愁的倒也不是容颜减损，还是自及笄以来就烦恼至今的老问题，人人看着她事事圆满，倚仗着太后皇帝，有才有貌、有钱有势，可谁又懂得她心头挥之不去的阴影？谁又明白她最怕指给了个不争气的满洲汉子？古往今来多少才女美人，真正能幸福圆满、白头偕老的有多少？
就像她父母，算是情投意合、郎才女貌了，可谁知三藩乱起，东南半壁烽烟四起，父母将她仓皇送走。她刚到北京不久，就听说父亲带着所属军队开往岳州与安亲王岳乐合兵，为了保护主帅而死。母亲将父亲的遗体收葬在南京将军山下，随后也殉夫而去，二十载的恩爱一朝毁于战火，徒留这寂寞深院与一湖凄凉。
越是深情缱绻，分离越是痛苦难舍，如钝刀子剜肉，越挖越疼，可是要一刀斩断情缘，又谈何容易？
留瑕打开自己的首饰箱，拾起里面一个银白龙纹锦盒，盒里躺着一串天青色珠子，每颗珠子接缝处，都用银丝绕成托子，防着珠子互相摩擦，用银线串起来，垂着银白的穗子。
留瑕将这珠串用丝帕小心拿起来，乍看并不出奇，戴在留瑕雪白的手腕上，在薄薄月光照射下，银丝珠光相互辉映，泛出一层淡淡光晕，这便是最为名贵的东珠了。不同于每次可以进几十盒的普通珍珠，东珠生在东北的松花江里，禁止百姓采集，一年进上的数量只能以颗计算。未入关前，太祖更曾为了私匿九颗东珠而斩杀功臣；入关后，为表示皇室守土有责、国运如日东升，才在皇族冠服上许用东珠，而一个亲王的冬朝冠上，也只能有十颗，留瑕这串珠子的珍贵可想而知。
当然，珍贵的东西，留瑕见得多了，而这珠串后头包藏的情分，比珠串要可贵得多。这是太皇太后七十大寿时的寿礼，康熙带着留瑕到珠轩挑了又挑、拣了又拣才找出来的十五颗一般大小的天青东珠，康熙与留瑕又闷在珠轩里看了一堆样式、画了图稿给造办处做，太皇太后去世前，把这珠串留给她做个心念。
“姑娘，这串珠子，我思来想去，还是给了你……太宗皇帝从前告诉我，他说，这东珠是天赐满洲的宝贝不假，可说起来不过也是珠子，为什么这么看重呢？”太皇太后珍惜地摸着珠子，用丝帕擦干净，看过一甲子的风云开阖，人生的体悟，全在这串珠子间，“其实，这东珠从前都是要送给前明皇上的，建州左卫一颗也留不住，就为了东珠，太祖皇帝不知受了前明多少气，我们把东珠镶在朝冠上，就是要儿孙永远记住，前人吃的苦、受的难，就是为了能把自己土地上的东西留在自己手里。太宗皇帝还说，从前大金跟辽打起来，也是为了辽国要抢我们的海东青去捕天鹅，而天鹅吃蚌、肚里有东珠……”
太皇太后那苍老的眸子亮起一丝狂热，她的声音慢慢地高昂：“姑娘，我给你这串珠子，是知道你不是个普通人，你要记得我今日的话！为了能做自己的主，不管多少羞辱、多少困难，都要忍，就像珠蚌结东珠，要发光、要发亮，你就得忍着沙砾在身子里硬磨。这沙砾，那就是你的男人！满洲男人命硬，是海东青一般的性子，天不收地不管，可他们一辈子只爱一个女人，你要忍着他们的臭脾气，把这沙砾包成了东珠，他就一辈子离不开你了！我没能把太宗皇帝包成个东珠，可我姑姑哲哲68就能，太宗皇帝爱过我姐姐，可那是迷恋，姐姐去了，到头来，太宗皇帝还是回到姑姑身边，这才是真正的东珠！这就是汉人说的‘守得云开见月明”，姑娘，你明白吗？’
“老太太……”留瑕深深地叹了口气，太皇太后的容颜消失在记忆深处，“可皇上不是太宗皇帝呀……”
南京又下了一场春雨，朦朦胧胧地洒满了这灰扑扑的石头城，把城中的春景全都洗了出来。康熙陪太后吃过午饭，太后自去歇晌，他的习惯是吃饱饭就要遛弯，午晚两餐饭后是他心情最好的时刻，他有个好处，就是不在快乐的时候给自己难受，因此饭后半个时辰内不听国事、不理家务。
康熙自揣了规矩来到水榭里，见远处青山绿得可爱，让把水榭的一面青纱壁拆下来。人们沏了茶来，他一口分三次咽下，去了口中油腻，搬了张躺椅，把规矩放在身上，懒洋洋地躺着不动，合了眼睛睡去。
睡了片刻，恍惚间听见淅淅沥沥的雨声又下了起来，他是冷惯了的，规矩缩在他的明黄缎褂里，热乎乎地也不怕这一点春寒，又入梦去。薄雾中但见碧水蜿蜒，远处有那么一座小小城池隐在烟柳深处，身子像在船上虚浮着……抬眼见山外一抹胭脂红，水溶溶地直漫到船边来，点点白鸥飞落江上，给夕阳也染红了羽毛，颈上一凉，他动了动身子，低头见自己袍角给沾上了几点水珠，也不知是江波还是天雨，远远地听见村童牧笛，震起江岸垂柳摇动，天边薄云扰戏，看久了，心也像坐了船似的随波荡漾……
“喵呜……喵呜……”
一阵猫叫惊醒了康熙一场好梦，他感觉有东西在推他的脸，睁眼看去，把那捣蛋鬼抓了起来：“规矩，谁让你用脚踩朕！越来越没规矩了！”
骂归骂，康熙一手拿起打簧表看去，是到了该起身办公的时辰，他瞪了满脸无辜的规矩一眼：“念你叫朕起来有点功劳，不罚你，以后不准用你的脚推朕！”
说着，便起来动了动身子，把规矩交给个丫头，自己回正堂办公、见人。今日公事少，主要是准备着后日要回京。办完了公事，他惦念起乳母曹孙氏，便叫人去问曹老太太在哪里，回报来是在太后住处。康熙便带了人到太后那儿去聊聊家常。
一进到太后住处，只闻得满室脂粉香，都是他带来的妃嫔。人们见他进来，全都忽地一声跪下去，只佟妃与曹孙氏屈膝一福、太后端坐不动而已，康熙自在佟妃的凳子上坐下，对众人说：“都起来吧！”
“皇帝要来怎不派人说一声？咱们这群老小娘儿们，正在数落你呢！要给你听见了，只怕要砍头的。”太后打趣着说，顺手拿了碗银耳递过去，“我不爱吃银耳，你今儿中午有些咳嗽，这东西润肺。”
“谢母后赏赐。”康熙接了，那银耳用个仿宋钧窑海棠红杂菟丝纹小碗盛着，三口两口就吃完了，康熙擦了嘴，才赔着笑说，“母后要骂儿子，儿子就来听听壁角，看母后都骂些什么，儿子好改了。”
“曹家的，你看看，我说我们皇帝最精，耳朵长着呢！不能骂，刚说个不字，马上就迈腿儿来了！”太后转脸对曹孙氏说，说完便抿嘴儿笑。
曹孙氏笑眯了眼睛，看着康熙说：“要按着我老婆子说，也没什么，老爷子春秋鼎盛，来到江南，玩玩看看的，难免嘛！”
康熙听得丈二金刚摸不着头脑，却看见佟妃一脸不自在，连带着旁边的小妃嫔们都低了头不说话，知道这莫名其妙的话必定跟自己有关。嘴角一挑，把不悦的感觉压住，他再怎么生气都不会在太后跟前发火，又装傻说：“母后，你跟孙阿姆一递一句地说什么呢？”
“咳！还不是你要去逛秦淮河的事儿？我正在跟你阿姆说呢，让虎子拖住你别去。虽然说去瞧瞧野景没什么，只是那地方是个风月窟，传出去不好听。”太后大剌剌地说，若是放在从前，她定然是不管的，只太皇太后去后，这宫中万事一下子都要她来做公亲，加上康熙把对太皇太后的敬爱都转到了她身上，两人年岁又相差不大，平添几分姐弟似的亲近，所以太后的顾忌也就少了。
康熙眉峰一动，脸色不改，却皱了皱脸，很委屈似的说：“母后可冤枉儿子了，儿子又不是微服去，是带了督抚州县侍卫去的。就是个风月窟，儿子也不能带着底下人大张旗鼓去玩女人吧？母后您不知道，这两江总督傅腊塔、江苏巡抚洪之杰是一对儿夫人兵，夫人说东不敢去西，儿子若带他们去嫖，哪能这么显摆着去？要让督抚夫人知道，他们这两条小命就算玩完了，儿子还得留着他们多收几年税不是？”
康熙一阵戏谑，又加油添醋地把督抚二人如何怕老婆的事说了一通，什么总督故意在家门口点兵要镇住老婆，却被一阵胭脂虎啸吓趴了，赶忙说：“下官恭请夫人点兵”；什么巡抚看戏间无意说：“红袖添香、人间乐事也”，回去就跪了算盘，大冷天的，从此落了个老寒腿的毛病。
这顿胡说把太后与曹孙氏逗得一乐，也不去问他要逛秦淮河的事了，又聊了一阵家常才辞出来。佟妃等人跟着他出去，刚绕过转角，就听康熙冷冰冰地说：“都过来！”
说完，也不等人，风一般的往后堂去，众妃一阵心惊，晓得这事儿今日没有善了的理，都害怕地看着佟妃。佟妃扫了其中一个小妃子一眼：“尹常在，你报的好信儿！”
那个小妃子清秀的容颜瞬间变得死白，她瑟瑟发抖：“娘娘……娘娘……”
“都是你在太后跟前胡言乱语！”佟妃丢下一句话，便自顾自地进后堂，其他的妃嫔脸上才有了血色，也跟着进去。
康熙进到内寝换了衣衫，出来便见妃嫔们跪了一地，他自坐了一张酸枝木如意云纹贵妃椅，抱着规矩玩，话音淡得像水：“是谁嚼舌69？”
一阵沉默，众人的头压得更低，只有那尹常在脸色苍白，全身都在发抖，康熙一眼就瞧见，他眸光中有一缕阴狠的光闪过，却还是淡淡地别过了脸，一手给规矩挠头，嘴上说：“你是皇贵妃，你自己说吧！”
佟妃听这一声，连忙说：“回皇上话，是尹常在不小心在太后跟前说溜了嘴，却是臣妾治宫不严，请皇上降罪。”
尹常在磕头如捣蒜，一边哭一边小声地替自己分辩：“皇上……奴婢没有……不是奴婢……”
“你还抵赖！”“自己嘴不严实，惹太后与皇上不高兴，还有理？”“请皇上治尹常在多言之罪！”妃嫔们都嚷起来，有的骂尹常在、有的请康熙治她罪，一群娘娘吵得像市集泼妇似的。
这群南巡跟来的妃嫔，除了佟妃，只有两个正经秀女出身的贵人，其他都是从宫女晋上来的，有一半是汉军旗人。其中，又以这尹常在最得康熙喜欢，相貌虽只中上之姿，但是活泼灵巧、嗓音清润，原先在乾清宫做粗使宫女，没身份的，在一次随驾到畅春园时承幸升了常在，此次跟来南巡，更见宠幸。
康熙冷冷地看着尹常在不停地磕着头，他心中非常清楚，太后跟太皇太后都讨厌汉女，她们疼爱留瑕，不是因为她的汉人气息，而是她的满蒙血缘。这尹常在没有身份、也没有胆量去跟太后说三道四，太后也绝不会听她，必定是佟妃等人一起炒起来的。
康熙摸了摸剃得趣青的头，下地走了几步，一股沉重的威压瞬间制住所有人的吵闹，就连佟妃都伏下身去，只有那尹常在还在嘤嘤啜泣。康熙走到她身边，淡漠的嗓音从她头顶打下来：“你知罪吗？”
“奴婢……奴婢没有多嘴……”尹常在抬起满是泪痕的脸，那幽怨而留恋的神情，让康熙的心弦动了一下，他想起南巡渡河前在他怀中哭泣的留瑕。然而，他很快知道这不是留瑕，因为尹常在不敢对他分辩，而留瑕遇到他处置不公时，必要跟他争个输赢。
“朕不要再见到你。”康熙旋身离开，那尹常在一声痛号，哭倒在地，众妃还来不及得意，就听康熙冷然地说，“也不要再见到你们所有人！回宫之后，除了皇贵妃，其他人全部移到景福宫外，都出去！”
康熙转身走进内寝，把一地呆若木鸡的妃嫔撂在当场，愣愣地看着规矩颠着尾巴跑进去，佟妃首先回过神来，她磕了头，领了众人出去。
一出了后堂，众人才回神，那景福宫在宁寿宫北，从前是太后住所，现在归了淑惠太妃，是个养老的地方。景福宫外，称东北三所，也就是所谓的冷宫，这一去，比死还难受，众妃纷纷痛哭起来。
佟妃没有制止，幽冷地看了她们一眼，看见了她们的恨、她们的彷徨、她们的无助……而她，只是命人把她们送回去，自己又进了后堂。
康熙在等她，二十年的夫妻了，她清楚自己的小伎俩瞒不过他、他也知道她不会停止对任何得宠妃嫔的陷害。然而，他只要知道真相、只要她认错，因为皇贵妃不只是妃妾，还是皇权在后宫的代表，比任何妃嫔都重要。
佟妃静静地跪在康熙脚边，叩了个头，一长一短地把如何得知他要去秦淮河、如何鼓动妃嫔同去太后跟前的事情说了，康熙冷着脸听完，还是淡淡