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“奴才明白。”管家躬身，出去之后忙不迭地把原本礼物中的珠宝抽掉，换上笔墨纸砚。
索额图看着那份奏折，他的手指轻轻地叩了叩“慧妃娘娘”四个字，低声说：“博尔济吉特，你的肚子可要争点气，太子和我赫舍里家的前程，都在你身上哪！”
索额图正在打留瑕主意的同时，已有人比他早一步与留瑕接触。佟皇后的父母带着还是贵人的小女儿来拜见留瑕，留瑕听说佟国维夫妻来了，连忙迎出承乾门，蹲身一福：“阿玛吉祥、额娘吉祥。”
“哎呀，娘娘，奴才担当不起、担当不起。”佟国维连连作揖，要妻子搀起留瑕，一群人让了一阵，才在承乾宫里坐定。佟国维先开口：“娘娘册妃之后，奴才一直没来拜见，实在惶恐。”
“阿玛说哪里话？真要折死我了。”留瑕客气地说，虽然称佟氏夫妻为父母，其实不亲，只是佟家在朝势力这几年越来越大，却只有一个还是贵人的小女儿，而且佟贵人二十二岁，册为贵人四年，还是处子，不免担心康熙会疏远佟家。现放着个当宠的留瑕，自然没有不巴结的道理，佟皇后让她进宫，也就是要让双方互相利用，心照不宣罢了。
“其实我们这趟来，是要来求娘娘一个恩典的。”佟夫人赔笑着说，拉过了佟贵人说，“我这小女儿，原先是先头娘娘宫里人，娘娘去了，这孩子就没人照料，娘娘既然喊我一声额娘，就求娘娘这个恩典，收了妹子吧？”
留瑕看了看佟贵人，却不太熟识，留瑕微笑着说：“既然额娘开口，我自然没有不应的道理，妹妹。”
“还不快上去喊姐姐？愣着做什么？”佟国维对女儿说。
佟贵人身材细瘦，看着还像个没发育的女孩子，一双与康熙有几分相像的大眼睛不安而羞怯地看着留瑕，上前一福，声音又细又轻，蚊子叫似的：“姐姐吉祥。”
留瑕含笑点头，佟夫人又说：“储秀宫里没了正主儿，我这孩儿独自一人也挺无聊，娘娘既然认了妹子，好不好就到承乾宫来？姐儿俩说话解闷，这孩子只粗通文墨，读过几本《女则》而已，早听说娘娘是个女秀才，娘娘闲时指导她读书弹琴，就是这孩子造化了。”
“原本也没什么不可以，只是我初进宫，不好做主，待我禀过老佛爷，再把妹妹带过来，这样可好？”留瑕微笑着说，这是正理，佟夫人也没什么意见，一伙人说了些客套话，也就辞了出来。
留瑕送客后，换上家居的旗装，她静静地站在正殿前，神色之间有些疲惫，宫女问她：“小主，您怎么了？”
“没什么……只是觉得……好像连这承乾宫……都快保不住了……”留瑕幽幽地说。
宫女大惊，连忙问：“小主，这是怎么说的？”
“做了正主儿，就不能拒绝别人到我这里做宫里人，可有了宫里人，皇上就是到了承乾宫，也不是我的了……”留瑕悲伤地说，自从进宫以来，她只有在人前才坚强，人后，一点点小事都会惹她难受，但是还不到哭的时候，她看着晴朗的天空，“在这紫禁城里，谁不是满肚子的不得已……”
“小主，您可要备着沐浴？皇上保不定今晚要来呢！”宫女说。
“晚些再说吧……他今儿不会来了。”留瑕淡淡地说。
夜深沉，寂静的宫中偶然能传来几声卖夜宵的声音，虽说远在宫外，却近得就像在西长街上走过似的，宫中管这叫“响城”，谁也不知这是什么个道理。夜露凝在明黄琉璃瓦上，顺着滴水檐滑下来，像一串泪，落入青灰色的金砖地上。
宜妃坐在自己宫里的暖阁，正在做一件霁青宁绸长坎肩，坎肩领子上缘着一圈貂皮，这貂皮非常难缝，又不能用粗针去穿，得用细的利针看准了穿过去，有时候太难拔，要用牙齿咬着把针拔出来。一向飞扬跋扈的宜妃，在做这件衣裳时，表情却显得柔和温顺。
一个宫女走进来，蹲身一福：“娘娘，乾清宫传消息，皇上等会过来，请娘娘预备着接驾。”
宜妃抬起头，惊喜地说：“皇上要来？”
“是啊娘娘，真是大喜，皇上可好几年没上咱宫里了。”宫女脸上也笑得开花，康熙几乎都是翻牌子让妃子到乾清宫，鲜少亲自来过夜。宫女们连忙帮宜妃匀脸、梳头、重化晚妆，换了件粉色团荷的旗袍，一般来说，过了三十就不穿红的、粉的，要给年轻人留份儿，可是淡色总显得年轻些，宜妃也只在康熙跟前才穿。
不久后，只听得外面一递一声传来轻轻的击掌声，宜妃平了平衣襟，簪好一朵珠花，起身相迎。
康熙走进暖阁，随手把佛青实地缎面大氅往后一扯，自有人来收拾了，康熙一屁股在炕上坐下，宜妃快步过来给他脱了鞋子，康熙用脚随便地一指：“兑点热水，给朕洗脚。”
宜妃赶紧让人拿了铜盆、布巾来，洗脚洗身子的苦水还来不及烧，便用了茶吊子上饮用的甜水87，兑了凉水，半蹲半跪在地上给他洗脚，一边柔声说：“去年皇上说奴婢做的银狐大褂做工细，今年就想着给您做了件长坎肩，知道皇上尚俭，又听说今年进的貂多、皮又好，就用了貂皮……”
宜妃一头只管说，康熙却懒洋洋地靠着个大迎枕打了个大大的哈欠，宜妃见他疲倦，便说：“皇上今儿看来特别累，洗了脚就睡吧？”
康熙好像没听到似的，自顾自地翻看着一本老皇历，宜妃也不多说，给他擦了脚，穿上袜子，就侧身站在旁边，一句话都不敢说。
康熙翻着皇历，宜妃觉得他不时透过书本遮盖的余光在瞄她，心中窃喜，从皇后去世，都两三个月了，还没翻过她牌子，不知道他今儿是不是有什么特别打算？故作这天威莫测的样儿？不由得羞得红晕满面，低垂着头扭衣带。
“啪”的一声，康熙把那本老皇历一合，正了身子，瞑目端坐不语。宜妃见他这样，嘟了嘴撒娇说：“皇上……来了奴婢宫里，怎么也不说句话儿？”
康熙睁开眼睛，面无表情地看着她，淡淡地说：“宜妃，你不觉得你太过分了？”
宜妃瞬间没了笑容，她随即明白了康熙的来意：“回皇上，奴婢愚钝，不明白您说的是什么事。”
“能有什么事？你在宁寿宫闹的还不够？”
宜妃知道他是来给留瑕讨公道的，一咬唇，倔犟地说：“奴婢在宁寿宫说的话也许是太过了，可是，哪一句不是实话？皇上心疼她，可她是个值得疼的人吗？撒娇使气任性，她哪一样少过？随便说吧，宫里谁不知道蛮装88是禁服，可她就敢大咧咧在主子跟前穿着蛮装到处跑，说是蒙格格，其实压根就是个蛮婆子，谁服气她？”
“你一口一个蛮婆子，可朕的额娘、还有先头的皇后，也都有汉人的血缘，这么说，朕也是蛮汉子？”康熙冷淡地说，话音不高，似乎只是随口说说。
宜妃一怔，她祖上八代都是旗人，非常自豪于自己纯正的满洲血统，平常就很看不起汉军旗的妃子，却没念及康熙就带着汉血缘。心知失言，却不肯认错，扑到康熙怀里耍赖：“皇上圣明烛照，奴婢是无心之言、一时嘴快，可奴婢就是看不惯她那个狐媚样子，说句不雅驯的，她正是要男人的年纪，偏又是个公主胚子，娇贵得十指不碰阳春水，哪里懂得体贴您？皇上龙体为重，您是奴婢的命，奴婢不能让她委屈了皇上不是？承乾宫还是少去的好。”
“宜妃呀……无心之言，才最见真心。”康熙把她扒开，搬到一边去，盘膝坐在炕上，神情异常严肃，“朕一向喜欢真小人大于伪君子，宠你，正是因为你纵然使坏，也使得扒心扒肺、明火执仗。你给朕生儿育女，不容易，朕是个念旧的人，不会有了新的就把你丢开。你爱伤谁，尽管去，吵翻了天都有老佛爷调解，朕不管。可留瑕不同，朕对她跟朕对你不一样，明白告诉你，她就是下一个贵妃。你对她要有点尊重，现在就跟她闹僵，你又不是个八面玲珑跟谁都好的性子，往后，她要整治你来立威，其他人起哄，朕也就顾不得情面了。”
宜妃的心凉了，她怔怔地看着康熙，她想笑着跟康熙撒娇，极力上扬的唇，只是抖起一个悲伤的表情，两行不知所措的泪滑落，用手蒙住脸，跪在地上哭了起来。康熙静静地看着她，宜妃之所以与其他人不同，正是因为美得张扬、爱得跋扈，往日的强悍、今日的脆弱，都是因为他，他知道自己就是宜妃的弱点，也是所有宫妃的弱点。
康熙等她哭了一阵，开始收泪，才起身把她拉起来，拥进怀中：“好了，把妆都哭花了，朕还看什么呀？”
宜妃顺势靠进他怀中，她知道自己与贵妃之位无缘了，让谁都可以，就是不肯便宜了留瑕，紧搂着康熙的腰，又哭得骄横起来：“惠姐姐、荣姐姐跟德妹妹，哪一个不好？我们姐儿四个都是一道进来的，她们做贵妃，我心服口服，可她一个小女娃儿，又没有孩子、又不懂得伺候，凭什么做贵妃？皇上，奴婢不怕她整治，奴婢拼着不要这个妃位，也不能让她坏了宫中法度。”
“你什么时候保护起法度来？你跟留瑕，一个半斤、一个八两，最不守法的就是你们俩，可她现在低着脑袋伺候太后、夹着尾巴与人相处，你骂得那么难听，她都硬忍下来了，谁还能说她现在不守法度？她才二十四岁，谁能说她将来不会给朕生个七龙八虎？”康熙淡淡地说，他感觉到宜妃的身子一僵，他的眼睛一眯，低低地笑了起来，暧昧的话语里，带着严正的警告，“再说，你怎么知道她不会伺候？实话告诉你，朕就喜欢她这公主胚子、朕就喜欢宠得她无法无天，闺房之乐、新婚之喜，你也是尝过的，那才刺激呢！”
宜妃气得咬牙，康熙冷冰冰地把她放开，哼了一声，自去床上睡了，宜妃刚坐到床沿，康熙就一把把床帐拉下，假笑着说：“你的床借朕躺一宿，你去炕上睡吧！”
说完，就蒙头睡了，宜妃委屈得真想一头碰死，又碍着脸面，不能叫人去给她拿被子。走到外寝，见旁边挂着康熙的大氅，拿了过来，裹在身上，康熙常熏的龙涎香顿时盈满鼻间。她闻着他的味道，却是冷得一丝温度也无。宜妃从没受过这等冷待滋味，她明白自己不贤德，可是待他是一片真心，伺候他这些年也是恩恩爱爱，现如今有了个留瑕，就把她一扫帚扫得干干净净……
宜妃泪眼婆娑，看着那大氅面上绣着寿山福海，底色织着团花，落花情深，偏是流水太无情。她恨恨地咬着大氅的衣领，锦缎在齿间摩擦，涩得紧。一边怨他，却又披着他的大氅来到观音神像前，泣诉着说：“菩萨，你给我鉴察！普天下的男人，就属他心最狠，我待他一片痴心，他待我倒是假！菩萨，你有灵有圣，惩治了他！我给你捐金身、烧长香。”
宜妃磕了个头，刚要走回去，又想起什么似的转回来跪下：“菩萨，您别动皇上，你惩治那个狐媚子慧妃吧！都是她抢了我的男人。”
说完，恭恭敬敬地磕了三个响头，才回到内寝去，站在床边看着熟睡的康熙，心中一软，除了鞋子，轻轻地爬上床去，偎在他身边，轻柔地抚摸着他，用被子把两人紧紧裹住，这才沉沉睡去。
隔了大半个紫禁城，留瑕静静地伏在被间，规矩缩在她身旁，她痴瞪着一双美目，这是她进宫以来，第一次整天都没见到康熙的影儿。她知道他去宜妃那里，也知道他去做什么，只是压不住深深的孤单，从前不觉得一个人睡有什么不好，然而，尝过云雨之欢，就怎么也回不去从前了。留瑕觉得有点后悔，不该让他去的，宁愿自己吃亏，也胜似现在翡翠衾寒。
想着想着，迷迷糊糊睡去，倒梦见了一只蝴蝶在宫墙内盘桓来去，她随着蝴蝶走，来到一个小小院落，猛地醒来，觉得梦中场景十分熟悉，想了一阵，才记起是小时候来宫里的事儿，依稀间似乎遇见了个男孩子，对她极好的，可她没问他叫什么名字，后来也就慢慢忘了。
那男孩子要还在，大约也跟她差不多年纪吧？留瑕伸了个懒腰，搂住衾被，把规矩抱进怀中睡去。
隔日一大早，留瑕便起身梳妆，给太后请安。陪着太后、太妃转陀螺玩升官图，这升官图上从童生、秀才、举人一路写到总督，这陀螺上写着德、才、功、赃，转了陀螺之后，得了德、才两字可以升官往前走，功字原地不动，赃字贬黜，可以玩一整个早上。
一群女人一边转着升官图，一边聊家常，这头却有人禀报过来：“老佛�