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一群女人一边转着升官图，一边聊家常，这头却有人禀报过来：“老佛爷，苏嬷嬷来了。”
留瑕连忙起身相迎，太后与太妃虽说端坐不动，却也一迭连声用满语招呼：“苏大姐姐。”
留瑕等在门边，满洲风俗最忌扶掖89，除非是真的不良于行或者迈门槛、下楼梯时搀一下，否则很少如汉家缠足妇女一般左右搀扶，只见一个老婆婆端端正正走进来，先给太后太妃见礼，说的却是满语：“奴婢苏麻喇给老佛爷请安，太妃万福。”
这老婆婆正是太皇太后的陪嫁侍女苏麻喇，满人有个好习俗，叫做“看佛敬僧” 90，无论是儿女子媳，都比不得贴身侍女亲近老人，再怎么孝顺的儿女，也不可能时时日日地看顾，一切都要托付给侍女。因此晚辈不能对长辈的贴身侍女摆主人架势，毕竟人家是代行孝道的，加上俗话说：“打狗看主人”，要是对侍女吆七喝八的，就是不尊敬自己的长辈。
故而，儿女对父母的贴身侍女要当做平辈，孙辈要对祖父母的贴身侍女看做庶母，逢年过节送礼是不能免的，就是平日里也少不了要给些零花，这也不能叫做赏钱，儿女子孙没有资格给长辈的侍女打赏，而要说是添些梳头油钱。
康熙敬爱太皇太后远胜一切，自然对这“看佛敬僧”的事也看得特别重。苏麻喇跟着太皇太后从科尔沁嫁到满洲，又一路跟到北京来，情分不同其他，太皇太后对苏麻喇从来不直呼其名，而叫她“格格”；就是从前的顺治皇帝，对苏麻喇也要喊声“苏大姐姐”，太后太妃也都是这样称呼；康熙自己则是叫苏麻喇“额娘”；皇子女则称她“妈妈”，皇室一族对她尊敬如斯，影响所及，内务府的人也都称她“苏麻喇额娘格格”或者“苏麻喇额娘妈妈”，不敢拿她当普通奴仆。
太后只一颔首，太妃起身行了半礼：“苏大姐姐万福。”
太后赐了座，苏麻喇在留瑕刚刚的位置上坐下，换留瑕给她行了个双腿跪安：“额娘万福。”
“乌兰图雅出落得越来越漂亮了，我看看。”苏麻喇拉了她来左右端详，微笑着说，“前儿皇上来看我，说乌兰图雅这些日子变得更好看了，我老婆子好奇，这就巴巴儿赶来要瞧瞧，果然是更漂亮了。”
“他们俩如今情哥哥、蜜姐姐的打得火热，不漂亮才奇呢！”太后笑着说，挤着眼睛对苏麻喇说，“每次来我这儿，眼睛都串在一起，眉来眼去的，看得我一个老寡妇都不好意思了。”
“老佛爷……”
“还害臊呢。”太后取笑着留瑕，其实苏麻喇这趟来，也是想来听点风月事轻松轻松，一群老太太闲着没事，总喜欢关心人家小夫妻的事情，三人把留瑕围在当中，东一句、西一句地把她问了个满脸羞红，趁个空儿溜了。
留瑕走在外东路上，转过弯，迎面，却见康熙和一个老太太、还有一个穿着团龙补服、冬朝冠的男子走来。康熙看见她，就站住了脚：“留瑕！”
“皇上吉祥。”
“这是显亲王跟老福晋。”康熙一摆手，又对显亲王丹臻与老显王福晋说，“这是朕的慧妃，科尔沁洪果尔老王爷家的格格。”
留瑕低眉掩去对康熙的柔情，向丹臻与老福晋一福：“老福晋吉祥、显王爷吉祥。”
“娘娘吉祥。”丹臻与老福晋连忙回礼。
“你刚从老佛爷那儿出来？还有些谁？”康熙问。
“苏麻喇额娘也来了。”
“哦？额娘来了？”康熙大喜，笑着对老福晋说，“老嫂子，你也好久不见苏麻喇额娘了吧？咱一起见见？”
老福晋哪有说不好的理，康熙也不放了留瑕，拉了她的手往前走，四人鱼贯而入。隔着丹臻与老福晋，康熙与留瑕强自压抑着想跟对方说话的意念。隔着康熙，丹臻不能多看留瑕一眼，即使他听见康熙喊“留瑕”，就知道这个美丽女子是他曾经的指婚对象。他惊艳于她娇美清丽的气质，他心中暗自叹息，该怎么告诉她，早在康熙十二年、他十岁的时候，就曾经在宫中遇见她？
那时，他在宫中迷路了，在英华殿附近遇见同样迷路的她，就一直惦记着、一直记得留瑕小时候的模样，白皙可爱。他也曾偷偷打听过留瑕的下落，只听说她父母都在三藩乱中殉国，后来才知道她就在太后身边。丹臻知道太后有意把她指给他时，心头扑扑直跳，他向来希望能有一个红颜知己，其实他在之前就曾经看过她几次，那时还显得青涩，今日，却呈现出一股说不出的少妇娇媚。他侧了侧头，看见留瑕的容颜，心中升起一阵爱怜，却不禁暗恨自己无福，让一场良缘付诸流水。
一群人走进来，太后等人乱了一阵，又换座位、又招呼，忙得一团乱，留瑕给他们安排着座儿，又一一敬上茶来。
太后先发话，宁寿宫已经好久没这般热闹：“咳，说你们大伙儿也真奇怪，不来，谁都不来，一来，就全都来了。以后我得排个班表，初一十五是苏大姐姐来，初二十六是显福晋来，这样我这儿就天天有客，多热闹。”
“母后，儿子天天都来，就没见您那么爱见，丹臻他们一来，您就开心得了不得，母后偏心。”康熙撒娇，他虽说已经三十好几，撒娇显得有些不得体，可是在太后、太妃、苏麻喇与老福晋眼中，他永远是她们的小皇上。
“还不依了。”太后笑眯了眼睛，掐着兰花指点着他说，“从前来我这儿请安时辰多长，现在有留瑕心疼了，连个千儿都还没打完，就忙着往承乾宫歇晌。人家丹臻多久才来见一回，自然是疼他一些，你呀！小山鹊儿尾巴长、有了媳妇忘了娘，还说母后偏心。”
“山鹊儿？留瑕，你什么时候长尾巴了？朕瞧瞧。”康熙故作痴傻，扯了留瑕来，要摸她背后，留瑕笑着打了他的手背一下，康熙叫起来，“母后您瞧，她打儿子呢！”
“该打，谁让皇上当着这么多人手来脚来的，讨厌。”留瑕啐了他一口。
“哎哎，你们两个克制点。”太妃出来打个圆场，微笑着对苏麻喇说，“苏大姐姐，你瞧、你瞧。”
苏麻喇看着他们玩闹，轻轻地说：“要老太太在，定然要拧皇上耳朵的。”
所有人都笑了，笑完，不约而同地叹了口气，康熙强笑着说：“都是额娘，提起妈妈来，听得心里刀剜似的。”
一群人说了话，围绕着太皇太后的往事转，宁寿宫里陷入了一种过往的美好，苏麻喇将太皇太后从前的故事娓娓道来，满洲开国时的那群英雄豪杰在她口中一一重现，当然谈得最多的还是后妃。孝端皇后的庄重贤淑，成就了太宗的一生事业；太宗一生中最疯狂痴迷的爱情，则给了宸妃海兰珠，一个二十七岁才来归的再嫁之妇，她不算最美、不算最温柔、不算最聪明、不算最庄重、更不像官方文书上说的那样饱读诗书，她是一个极其普通的女人，可就是迷住了太宗，甚至为她放弃征明大业。
苏麻喇说到这里，轻叹了口气：“人哪，是怎么说的呢？”
“人家不都说，满人情痴吗？先帝……唉……”太后低声说。
康熙静静地听，他从前不相信满人情痴这四个字，觉得那不过是满人敢说、汉人不敢言而已……他看了留瑕一眼，自有了她，这样的牵肠挂肚，是满人情痴吗？
留瑕也瞄了他一眼，眼波流转，皱了皱鼻子，康熙对她微笑起来，眼角余光，却看见丹臻眸中一闪而逝的痛楚，他心中升起一种警觉，脸上不露，又说了一阵话便拉了留瑕同行。
两人走在空寂的东长街上，眼瞅着承乾宫已经在望，康熙若有所思地拥着她的腰，留瑕轻呼一声：“皇上。”
康熙一看，是抱得太紧了，连忙松开笑着说：“真恨不得一碗水吞你在肚里，去哪里都带着。”
“黏得这么密，我还怕烦呢！”留瑕说。
“密什么？这还不算，待得晚间，那才是你中有我、我中有你呢！”
留瑕拧了他一把，嗔怪着说：“说什么乌七八糟的，光天白日的羞死人。”
康熙微笑，将她拥进怀里：“不说也罢，倒是你往后避着显亲王些才好。”
留瑕心眼一转，便知道他心中还影着她差点儿成为显王福晋的事，只随口说：“皇上不说，我也知道的。毕竟是外臣，男女有别嘛！”
“知道就好，朕去办公，晚上煮了好菜等朕。”
“唉。”
过了几日，留瑕禀过太后，请求把佟贵人转到她身边，太后应允了，督促着让六宫都太监去办，这一头，留瑕命人把承乾宫东配殿贞顺斋腾了出来给佟贵人；另一头，太后怕留瑕的宫里太冷清，又想多照拂着蒙八旗的姑娘，把几个出身低些的蒙八旗常在也塞了过来，都分配在西配殿明德堂跟后殿的两个跨院里。这几个常在虽说有些年纪了，相貌又普通，但是都是本分人，自愿做些宫女们的小杂活儿，与留瑕相处还算融洽。
“慧姐姐。”
佟贵人在留瑕跟前一福身，外面有些嘈杂，宫女、太监们正在运送着箱笼，那几个蒙八旗常在早已经安顿好，眼下都在自己屋里收拾，故而没来与佟贵人见礼。留瑕微笑着请佟贵人坐了，看着手上一纸太后的命令，是让佟贵人转来承乾宫的正式文书，留瑕说：“妹妹，你几岁入宫的？翻过牌子了吗？”
“十四岁进宫待年，十八岁才升的贵人。”佟贵人细声细气地说，看了留瑕一眼，又红着脸说，“还没伺候过皇上。”
留瑕有些讶异，十八岁才升贵人也未免太晚了，这样算来，入宫前后八年，又是佟皇后的妹妹，怎么还没翻过牌子？她温声说：“是你没打点乾清宫？”
佟贵人神色间有些幽怨，嗫嚅了一下似乎要说什么，最后只是淡淡地说：“其实我本来不该进宫的，姐姐说，我不是做妃子的材料……”
留瑕明白过来，她看着瘦弱的佟贵人，心中感叹，原来不是没打点，是佟皇后压着不让她打点……亲姐妹之间，依然猜忌如此，人心哪……
“妹妹，你别难过，既然来到承乾宫，我少不得要照应，皇上来的时候，你就带着十三格格来，时常见面，翻牌子也就是早晚的事情了。”留瑕说，她早就想好了，人都已经到了，不可能压着不让见，但是要她亲手把康熙送过去，说实在的，留瑕不甘愿，只能让佟贵人时不时地见康熙，其余的事情，全看康熙了。
佟贵人眼眶一红，康熙的英姿俊朗，在她心中，多少是有地位的，只是在宫中，别人看她是佟皇后的妹妹，也不靠近，她又与亲姐姐不亲，康熙眼里根本没有她，所以一直郁郁寡欢。此时听留瑕话中有意思要撮合，只喊得一声“姐姐”，眼泪便走珠儿似的滚了下来。
“妹妹，你别心眼儿窄，耐心地等等吧……”留瑕柔声宽慰，又交代着说，“你一安顿好，就去其他的姐妹们屋里走动走动，她们虽都是常在，可年纪比你大，喊几声姐姐不少块肉，嘴甜些，日后好相与，嗯？”
佟贵人点点头，拭了泪，才起身去了。
当晚，康熙就坐着肩舆来了，这些年，他很少去各个妃嫔宫里，因为觉得跑去后宫只是浪费时间，所以都叫她们到乾清宫，有时完事也不留人就直接送出去，依旧起来办公。
走在通往承乾宫的宫道上，一弯如钩新月笼在夜晚的薄雾中。康熙突然想起了李后主的《菩萨蛮》，看看脚上的明黄鞋子，金线绣成的龙闪着幽暗的光，不正是双金缕鞋？
康熙笑出声来，引得随从都觉得皇帝今日有些怪，怎么？去承乾宫这么乐？
肩舆停在梨树下，留瑕早已听到通报，出殿相迎，康熙站在肩舆旁，看着留瑕轻盈地跑下台阶，给步伐振起的下摆，透出罗袜。康熙揽着她肩头，在她耳边轻声说：“朕刚才想到了一首词，你要不要听？”
“当然要。”
“花明月黯笼轻雾，今宵好向郎边去……”康熙的声音很轻，吹在留瑕耳边，“朕今日来当一回小周后了，‘朕’为出来难，随着你把朕怎么办吧！”
留瑕笑了出来，不知道为什么，虽然康熙爱说这些甜得恶心的话，但是她就是觉得很好笑，她含笑说：“随我怎么办？那好，皇上要洗干净了才能睡觉，要让我摸着了一滴汗，把您打出去。”
“好凶狠，你这人没良心。”康熙毫不在意，他说那些平常打死都不说的话，其实就知道留瑕必定要顶回来，好跟她拌嘴。
“这也是《菩萨蛮》，叫做‘一向发娇嗔，碎■花打人’。”留瑕笑着说。
康熙忍俊不禁，哈哈大笑，这首唐代的《菩萨蛮》，原词是：牡丹含露真珠颗，美人折向庭前过，含笑问檀郎：花强妾貌强？檀郎故相恼，须道花枝