“老格格来了，你阿玛让我也过来坐，太子跟我一道去见老格格吧？有日子没见，怪想念的。”
太子却笑着摇了摇头，看了群臣一眼：“阿玛不叫我去，说让我代敬群臣酒。”
“唉，那我去啦。”
裕王福晋转身而去，康熙看着她过来，他端着酒，余光瞄向太子的交游情况，脸上挂着应酬的微笑，眸中波光一闪而过，抬手招呼裕王福晋：“嫂子，这儿坐！”
裕王福晋向康熙福了一福，转向淑慧老皇姑，淑慧老皇姑是太皇太后唯一在世的女儿、康熙的嫡亲姑姑，老皇姑一向只说满语或蒙语，汉语虽说听得懂，说起来却吃力，裕王福晋也是知道的。她清了清嗓子，用满语说：“老格格吉祥。”
“老二家的来了？”
老皇姑见了裕王福晋，很是高兴，两人一长一短把别情说了，康熙从旁笑着对老皇姑说：“姑姑，您今儿还没喝呢！”
“我等乌兰图雅来了一起喝，娃娃汗，你今儿是东道主，不准赖啊！”老皇姑从康熙小时候就抱着他玩，总是亲昵地叫他“娃娃汗”。年纪大了，其实不大喝酒的，只是今天高兴，准备着要破例浮一大白，看着留瑕走过来，出声招呼，“乌兰图雅！”
“老格格，您可来了。”留瑕与老皇姑很是熟稔，一福身，又向裕王福晋点了点头，在淑慧老皇姑身边坐下，也用满语说，“老格格，您从前说了我嫁人时候要来看我的，怎么现在才来？”
老皇姑认识留瑕的父亲，向来最是疼爱她，笑眯了眼说：“谁知道你会给我的娃娃汗捡去了？他对你好不好？他要欺负你，只管告诉我，下回他去了蒙古，让人车轮战灌他酒。”
康熙在旁边一字不漏听了，也过去告状：“姑姑偏心，是她欺负我。”
留瑕仗着有老皇姑，扬着脸说：“娃娃汗，老格格又没问你，恶人先告状。”
“你有点礼貌啊！娃娃汗是姑姑叫的，上头上脸的，姑姑你看，都是她欺负我。”康熙笑着说，见裕王福晋掩口，又说，“嫂子给评评理，她欺负我。”
裕王福晋喷笑一声，一指康熙，笑说：“要是慧娘娘欺负皇上，那今儿这出《双背凳》该是皇上跟老五唱了。”
康熙眼中含笑，脸上表情却很不情愿的样子：“我倒是想唱的，是二哥拦着不许嘛！”
裕王福晋心知康熙爱面子，绝对不肯唱丑角，就真要唱也一定选老生、大官生这类庄重的角色，不过他五音不全，唱起来走板得厉害、又爱自己编词，裕亲王拦着不让他唱，就是怕他唱砸了接不上词。
裕王福晋还正思量着要说句话笑笑康熙，却听留瑕轻笑说：“皇上不唱实在是可惜，要扮起花旦，扭起腰来肯定迷死人了。”
裕王福晋、老皇姑与康熙一愣，然后不约而同地爆笑起来，留瑕自己也笑得弯腰，康熙笑着啐了她一口：“朕才不唱花旦呢！”
留瑕皱皱鼻子，哼了一声说：“想唱还不让！皇上唱歌爱走板，没法儿跟。”
“谁说的？陈明智他们还说朕下海定能唱红呢！”康熙手叉着腰，梗着脖子说。
“红倒是红的，是皇上一唱，台上台下都听了吐血，还不红吗？”留瑕揉揉鼻子，瞄见康熙瞪了她一眼，向他一眨眼、扁了扁嘴算是道歉，又笑嘻嘻地说，“皇上没听过我们二太太的嗓子，要二太太唱，那才能红呢！”
“二嫂唱？”康熙喷笑出声，拈了个兰花指说，“大仙女下海，要唱出八仙过海才好。”
“你们兄弟都一个样儿！大仙女大仙女叫个没完！不过我唱得好倒是真的。”裕王福晋睨了大笑的康熙一眼，为了逗在场众人一乐，她故意自吹自擂说，“怎么着？只许皇上下海，不许福晋唱戏哪？听过我唱戏的都说九城再寻不着这么好的嗓子了，我们爷还说，赶明儿我下海去唱，该给起个艺名叫‘叫天儿’……”
“叫天儿不好。”康熙一本正经地摇着头说。
“哪儿不好？”
“叫天天不应啊！哪儿好了？”康熙干笑一声，贼贼地说，“还是叫‘大仙姑’……”
这一头说，突然全场同声一个响亮的“好”，康熙等人转头看去，原来是恭亲王粉墨登场，脸上涂了个小粉块，演惧内的不长岁，再看旁边的文武场，平素不苟言笑的裕亲王竟坐了打鼓佬的位子，一手打鼓、一手拍板，板眼丝毫不乱。
故事说这不长岁遇见算命先生，花了二十两买个不怕妻的秘方，回家后竟敢大大咧咧地坐到上座，妻子问他为何敢上座，他说这是算命先生给的秘方，秘方无他，就是“三纲五常”四字，妻子把他骂了一顿，命他去把二十两取回。
“……看相先生收摊走了，回去怎么向老婆娘交代？”
恭亲王一头嘟囔，上场门帘一动，另一个主角石要上场，石要一出场，全场同声喊了碰头好之后，不约而同地笑了起来。原来这石要不是旁人，是今年七岁的十阿哥，他长得十分福相，脸上与恭亲王一样涂了小粉块，更显得圆胖可爱，恭亲王高声说：“这不是兄弟吗？”
台下是叔侄，上台是兄弟，楼上楼下都大笑起来，十阿哥奶声奶气地说：“这不是哥哥吗？”
“是我呀！”
“好浑蛋！”
恭亲王一听这声，故作生气地说：“您怎么阴着骂人哪？”
“我哪敢骂您哪？我跟这儿生气呢！”十阿哥说着，一边鼓起腮帮子。
“你跟谁怄气呢？”
“我跟你婶！”
恭亲王哼了一声，高声说：“得了吧！我没叔叔哪来的婶？”
“你别让我给问短了哦？”十阿哥摇着粗粗短短的小手说。
“问短了就不是你哥哥！”
十阿哥指着自己鼻子，大声问：“我是你谁？”
“兄弟！”恭亲王此言一出，台下又是一阵大笑。
“我媳妇呢？”
“弟妹小婶！”
“还是的！你把弟妹小三字去掉，干拦的不是你婶吗？”十阿哥得意地摊了摊手，推了恭亲王一下。
这石要也是个惧内之辈，却与不长岁打赌，若不长岁能使妻子畏惧，便给不长岁二十两，不长岁为赢得银子，与妻子商量，要平常凶悍的妻子装出畏惧的样子。十阿哥扮演的石要来到不长岁家，不长岁请他坐，但是十阿哥人小，够不上高椅子，只得撅着圆圆胖胖的屁股用力爬上座儿，引得满场大笑。
总之，不长岁之妻在石要面前装出畏惧的样子，算是不长岁赢了赌局，石要却因为没钱而赖账跑走，不长岁于是身背板凳被妻子赶出家门，途遇头上顶着小板凳的石要，原来石要因为赌输也被赶出家门。
十阿哥头顶小凳，与背着板凳的恭亲王相遇，十阿哥苦着脸问恭亲王：“哥哥，你背着什么呀？”
“我媳妇儿心疼我，怕我走累了没地儿坐，给我个板凳，累了就躺着！”恭亲王故意扭着手很是别扭的样子，又一指十阿哥头上，“兄弟，你脑袋上顶着什么？”
“太后老佛爷搬新家、皇上爷请客喝酒，我怕没地儿坐，就自己顶着个板凳来了嘿！”
十阿哥此言一出，楼上楼下一阵叫好，恭亲王向十阿哥讨钱，十阿哥一摸袖里，顿时愣住。原来他们把剧本改了改，让十阿哥拿钱给恭亲王了事，管衣箱的说好要在他袖子里放个银子，但是恭亲王故意让管衣箱的不放银子。
十阿哥一摸袖中没有道具，顿时傻站在台上，无助地看向裕亲王，裕亲王小声地提点：“找你阿玛去！”
“我……我寻我阿玛去！”
十阿哥只得大喊一声，往台下跑去，全场大笑，看着头顶小板凳的十阿哥跑过半场去找康熙，康熙一把抱住十阿哥，恭亲王在台上却一张望，故作恭敬地作了个揖：“哟！敢情是三叔来了！叔，侄儿这厢有礼了！”
“免礼！我说，贤侄啊？”康熙隔着半场扬声说，全场又是大笑，“这二十两可不该我儿子出，该你出才是。”
“三叔，侄儿可没钱哪！”恭亲王苦着脸说。
这都是早串好了的，康熙一指楼上：“我说贤侄，我儿子问我寻钱，你倒不会问你母亲寻钱？”
“得了您哪！”恭亲王一躬，下了台，奔到二楼，笑嘻嘻地跪在太后驾前装痴作傻，“娘，儿子欠了兄弟二十两，您老可得帮帮儿子！”
太后给这一帮儿孙逗得合不拢嘴，笑着说：“为娘的自然要帮！来人，赏恭亲王二十两！”
“儿子，谢太后老佛爷赏哪！”恭亲王高声一喏，这一亮嗓子，顿时又是全场一声好，一场皇亲国戚讨太后开心的闹剧就此收场。
戏台上又换上新戏，裕王福晋要去寻裕亲王，顺便带了十阿哥到后台去洗脸。康熙一面说笑，一面亲自给老皇姑斟了酒，与留瑕双双捧了按着蒙古习俗举杯过头奉上，才又接了自己的酒，三人仰颈喝尽。老皇姑跟康熙虽不酗酒，可是都遗传了爱新觉罗家的海量，千杯不醉。
留瑕酒一沾唇，就暗自叫苦，原来他们喝的是正宗从盛京贡来的沙河御酒，满人的老家味儿，最是性烈，可是敬酒不能没喝完，而且要连干三杯，只能勉强咽了。喝得太急，梨花一般的脸蛋，瞬间染起两朵红云，如红梅映瑞雪，艳丽非凡。
老皇姑看了，笑着推了推康熙：“皇上快瞧，多好看哪。”
“姑姑，这不稀奇，再好看些的，我都瞧过了。”康熙得意地笑了笑，伸手扶住留瑕，引来老皇姑一阵闷笑。
“说什么呢！”留瑕给那盅酒呛得难受，醉意朦胧间，只知道康熙定然说了什么，抬起一双蒙朧醉眼，柔媚万状，“不许说我坏话。”
老皇姑听了一笑，将她搂过来：“谁说你坏话来着？说你好看呢！”
“老格格，你不知道，皇上最会欺负我，嘴里占我便宜。”留瑕嘟着嘴说，眼波流转，娇滴滴地眱了康熙一眼。
康熙见她是真醉了，斜倚在老皇姑怀中，柳眉星眸，半醉半醒地看着他，逗得人心里痒痒。她的醉态如此娇媚，舍不得给人多看，笑骂着说：“真不济事，几杯沙河老酒就倒了，快来人把慧妃搀回去。别叫冒了风受寒。”
说着，一群宫女、太监拥上来，把留瑕搀上肩舆，送回承乾宫去。留瑕迷迷糊糊地由着她们服侍，回得宫来，灌了两碗醒酒茶，才算清醒些，换了衣裳休息。
睡了不知多久，只觉得唇上脸上一阵发烫，睁起眼睛看去，帐子放了下来，康熙正搂着她又亲又摸的。留瑕头疼得很，但是意识还很清醒，她闻见康熙也是一身酒气，松软无力地推着他说：“皇上，改天再说，好吗？”
“不要，朕就要今晚。”康熙说，自顾自地剥了她的衣裳，留瑕知道醉中不好欢爱，撑起了身子推开他，康熙却不安分躺好，又爬起来缠着留瑕说什么就是要。留瑕不愿意，怕他伤了身子，康熙竟耍起脾气，转身就走。
留瑕在殿中等着，她猜想康熙等会儿就会自己蹭回来。
但是左等右等就是不见人，半晌才有人进来禀报，说是去了佟贵人那里。留瑕挥退了他们，静静地躺着，她头痛欲裂，却想起了海棠，她感觉自己原本一片诚恳待人的好心被辜负了，一再招惹她身边的人，留瑕哭不出来，却第一次明白了什么是心寒。
一切静得有些怕人，梨树纤细的树枝，终于承受不住冰珠的重量，“啪”的一声折断了，冰珠落到地面，发出极轻极轻的碎裂声，惊动了蹲伏在承乾宫暗处避风的寒鸦，拍了拍翅膀，飞上郁沉沉的天际。
寒鸦凄凉的叫声，与贞顺斋模糊传来的人声混在一起，原本极低的轻响，逐渐扩大，下人房里，没有值夜的太监宫女，纷纷披衣出来看到底怎么回事。贞顺斋中，佟贵人身边的大宫女匆匆忙忙地跑到正殿外，跟外头的值夜宫女说了什么，那宫女大惊失色，连忙去了跨院告诉总管魏珠。
这魏珠原是乾清宫的副首领太监，刚调到承乾宫来伺候留瑕，他一听完消息，便开了门进去正殿，掀帘子进到外寝，垂手站在与内寝相连的夹纱门外，低声说：“小主，佟贵人那里有些事儿，请您过去。”
留瑕在睡意蒙朧间听到有人说话，还反应不过来，魏珠又说了一次，她才懒散地起身：“怎么了？”
“佟贵人刚才伺候皇上的时候，皇上不知怎么，竟背过气儿了，似乎很不好，佟贵人请您去看看。”魏珠恭敬地回答。
留瑕一惊，连忙下床找鞋，衣裳也来不及换，只披了件外衣：“快，去把皇上前日赏的苏合香酒拿出来。”
一边交代，一边就急急往前头的贞顺斋赶去，里面忙成了一团，无头苍蝇似的乱窜，留瑕强忍着头痛，喝斥一声：“都在做什么？”
众人都停下动作，佟贵人的一个宫女想要解释，却发现解释不出个所以然，