小桃红背着几十斤麦芽糖与柿干，直走得手脚酸软。虽然这一个多月吃得比之前好了一些，好歹沾了点荤腥，时不时有鱼肉雀肉吃，但是小桃红也只是脸色好一些，同样细胳膊细腿，爬这么久山路着实有些吃不消。
“虎子，你累不？咱歇会儿吧，也只有半个时辰的路程了。”小桃红看到路边有一处树荫，便走到树荫下坐定，打算好好歇一阵再继续走。
虎子拿出装水的葫芦，递给小桃红道：“大姐，喝水。”
小桃红也不客气，接过葫芦喝了几大口清凉的水，感觉舒服多了。
歇个差不多，小桃红看了看背篓里的麦芽糖。虽然清晨的阳光把盖糖的树叶晒得有些发热，幸而麦芽糖只是有一点粘布，其他倒还没啥。
“虎子，把饼拿出来吃了，现在快巳时了，吃饱了好赶路。”小桃红昨晚又烙了玉米饼，放在虎子的背篓里背着。
虎子背着爷爷大伯们的衣裳，背着那几斤南瓜籽，还背着水与玉米饼。
把饼和着水吃了下去，姐弟两精神头也好了起来，便继续背起背篓往前走。
渐渐的，路变得越来越平坦，也看到好些其他地方的人往镇上赶。这些人是与小河沟毗邻的下河坪，半坡屯的村民，都是去镇上找活计做，或者吭哧吭哧背着大｜麻袋去镇上卖东西的。
小桃红默默打量着这些人，与小河沟的村民并无什么不同。要么面皮黝黑长得壮实，要么一脸菜色瘦骨嶙峋，大部分都眼睛浑浊，没有什么神采。
小桃红与虎子走着，突然后面传来一道刺耳的女声，“哎呦！这不是张家大闺女吗？”
虎子与小桃红齐齐转头，看到一个年近四十的妇人，面皮黑里透着红，眼角因为笑容挤在一起成许多褶子。穿得跟大伙儿差不多，都是深色的棉衣，却硬是要在头上戴一朵儿粉红色的花儿，要多别扭有多别扭。
小桃红还没说话，虎子就道：“吴媒婆有什么事儿吗？”语气里透着不待见。
李媒婆却不看虎子，而是看向小桃红，“这不是好事儿吗？媒婆我是来给你说一门好亲事来的。”
“大姐不嫁，大姐我们走吧。”后一句却是对小桃红说的，虎子说完拽着小桃红就走，不想理会身后的吴媒婆。
这些日子小桃红变得灵动，几姐弟的伙食得到改善，手里也有些钱。家里好不容易有个主事的，大姐对他们的好虎子能感受到，虎子不想大姐就这么嫁去别人家了，他舍不得大姐。
吴媒婆被虎子的作为弄得愣了一下，随后不死心追上去，“哎哎哎，我说这二郎怎么这么不讨喜，哪有阻断姐姐姻缘这种说法？小桃红我跟你说啊，那家人在下河坪，家里就两兄弟，家里条件很不错，你嫁过去日子保准过得有滋有味。。。。。。”
小桃红被一侧的吴媒婆念叨得脑仁疼，她停下来打断吴媒婆道：“媒婆你也看到了，我父母双亡，家里大哥脑子不大灵光，还有年幼的弟弟妹妹。我如果走了，他们可就得饿死，如果要娶我，得连我兄弟姐妹五人一道养着，你问问那户人家会不会愿意。”
“这。。。。。。”吴媒婆被噎住了，哪家也不可能娶个媳妇儿得兜收她全家。
小桃红也不理会站在原地的吴媒婆，带着虎子继续往前走。虎子看着小桃红瘦弱却挺直的身板，松了一大口气，他就知道大姐不会丢下他们的。
☆、第6章
又走了将近一个时辰，终于走到了上杨镇，已经能远远的看到人来人往的集市。小桃红长吁一口气，她们住的这小河沟也太偏僻了，连赶个集都要爬两个时辰的山路。
之前还想在小河沟买地，做一户自给自足的自耕户。经过这一早上的跋涉，小桃红觉得，如果有机会，她们应该搬离小河沟那个穷山恶水，到交通便利一点的地方做自耕户。
小桃红姐弟两人上镇赶集，倒是小桃红跟刘姥姥进大观园似的，睁着乌黑明亮的大眼睛，四处打量。
“这位大娘好，我跟您打听个事儿，这附近最近的糕点铺子在什么地方？”
小桃红对上杨镇一概不知，她找了一个馄饨馆儿的大娘，打听糕点铺的去处。她得先把背着打算卖掉的东西处理了，才好去找爷爷跟大伯他们，不然背着也太费劲了，而且麦芽糖时间长了化掉可就不妙了。
大娘笑眯眯的，也还算和善，“附近的糕点铺子啊，是旁边的莫云记。往这边走，转个弯就是了。”
“那糕点铺子生意怎么样？”
如果生意惨淡，小桃红不打算去，去了也是白去。
“莫云记生意挺好的，是里正家的铺子，味道还不错，价格也公道，我时常去买呢。如果你要买糕点，就去莫云记吧，比稻香楼的实惠多了。”
大娘好像很中意莫云记的糕点，一个劲儿的夸赞。
“嗯，我知道了，谢谢大娘。”
大娘笑着摆了摆手，“不用客气。”
小桃红道过谢，领着虎子往大娘所指的方向走去。果不其然，顺着街道转个弯，就看到一间挂着莫云记牌匾的糕点铺子。
莫云记铺面算不上大，却是收拾得很妥当。铺子里整整齐齐，不见一丝杂乱，整体布局素雅大方，让人一眼看去心生好感。里面客人虽然算不上很多，但也来来往往，买的都不少。
小桃红看这架势，便也不再犹豫，领着虎子走了进去。
“这位姑娘，想买点什么糕点？都是刚出炉的，新鲜着呢。”
看到小桃红姐弟进门，店里掌柜连忙热情招呼，也不嫌小桃红姐弟穿得寒碜。
“不好意思，我不是来买糕点的，而是有点麦芽糖想出售给贵铺，不知道你们收不收？”
小桃红也不扭捏，直接说明了来意。
听闻小桃红这样说，掌柜顿了顿道：“这事儿我也没个准儿，还请姑娘你先等会儿，我去问问做点心那位。”
因为麦芽糖市价差不多二十四五文一斤，而粮食铺子收大米市价九文钱一斤。十斤大米至多能做出四五斤麦芽糖，再加上麦子的成本，做成糖来卖压根赚不了几文钱，还得费手脚。有那些闲米还不如直接卖米，以至于上杨镇没有几人会做麦芽糖来出售，所以掌柜有些拿不定主意。
“嗯，你去吧，我等你。”
小桃红应着，掌柜就转身往里面走去。小桃红趁机打量着这店里的点心种类，小桃红视角看得见的，就是绿豆糕，千层糕，芝麻糕，云片糕之类的，都是很常见香软的糕点。
不一会儿掌柜便掀开帘子出来，身后跟着一个身着莹蓝衣袍约摸二十七八的女子，看样子就是掌柜口中做点心的点心师傅。
那点心师傅走过来，看着小桃红道：“把你的麦芽糖拿出来我看看成色，我只收质量上乘的糖。”
小桃红也不意外，伸手把背篓里的树叶拿开，把麦芽糖拿出来递给女子。麦芽糖本就没有蔗糖来得好，如果麦芽糖做的不好，会直接影响糕点的口感。
这里铺子不大，糕点却广受好评，这点心师傅是功不可没，原料选材自然也是上乘。
点心师傅把包着麦芽糖的布打开，里面的麦芽糖因为日头晒过，略有些黏连。不过却是晶莹剔透的琥珀色，没有其他杂质。
“糖挺好的，二十四文一斤。”
点心师傅也是干脆的人，合心意也就不啰啰嗦嗦，直接给出了合适的价格。
小桃红合计了一下，便也就点点头同意了。玉米市价三文钱一斤，十斤就是三十文，其中还有一斤八文钱每斤的麦子，一共就是三十八文的成本，柴火人工都是无成本的，不算在内。
而十斤玉米熬出了三斤半的麦芽糖。二十四文一斤糖，三斤半就是八十四文，算下来她就赚了四十六文，比直接卖玉米麦子来得好。
在掌柜拿着糖去过秤的时候，小桃红看向点心师傅道：“师傅，我这里还有一些柿子干，还有一点南瓜籽，我看你们也卖果脯瓜子之类的，能不能也一同收下？”
女子和善笑了一下，“大伙儿都叫我月姑，你也可以这样叫。至于南瓜籽与柿子干我们是收的，南瓜籽八文钱一斤，柿干十六文。”
“虎子，把瓜籽柿干拿出来给月姑看看。”
虎子听闻小桃红这话，连忙把背篓里的南瓜籽与柿干拿了出来，递给一旁的月姑。
月姑接过东西，对着一旁的掌柜道：“老赵，一同称一下，把钱算给她们。”
想了想小桃红又道：“对了，月姑你们铺子长期收糖吗？”
“收倒是长期收的，不过不会收太多，因为饴糖放不了很久。现在冬天还好，夏天个多月就会坏了，难道你还有？”
月姑又打量了一下小桃红姐弟，虽然面色红润，但是穿着绝对是穷得快揭不开锅的人家。一般大米产量不是很高，穷人家就更少了，怎么会有那么多大米用来做糖？
“我现在没有，还可以回去做，只要月姑需要，我每个月都可以做一些的。”
“倒也还行，我们这铺子不大，一个月至多用得了十来斤。如果你可以保证质量跟数量，你可以每个月做糖送来，不过得定时。”
“没问题，那每个月十五我会来送糖，就这么说定了。”
小桃红很开心，第一次就遇到月姑这么好说话的人。
这时一旁的赵掌柜已经把东西全都过称，算好了价钱，“姑娘，麦芽糖十一斤，二十四文一斤就是二百六十四文；柿干二十斤，十六文一斤就是三百二十文，南瓜籽三斤，八文一斤就是二十四文；加起来统共六钱又八文，你数数。”
“我信得过赵掌柜。”小桃红笑了笑，接过钱直接装进脖子上的布兜里，妥帖的塞到怀里。拍了拍，确保不会丢失。
掌柜对小桃红的作为显然很满意，这是对他人品的肯定，看着瘦瘦小小的小桃红莫名顺眼了几分。
“那月姑我们先走了，你们忙着，下月十五我会来送糖的。”
“去吧，哎对了，还没问你叫什么。”
小桃红弯起嘴角，露出一个明媚的笑容，“我姓张，大伙儿都叫我小桃红。还想请教月姑一下，王记粮油铺在什么地方？”
“王记不远，就在旁边那条街，你出门右拐，走不了几步就到了。”
“谢谢月姑，虎子我们走吧。”
跟月姑道别后，小桃红领着虎子背起破背篓，往莫云记外走去。
小桃红又多了些钱揣着，心中雀跃，一直盘算着之后还要做些什么来赚钱。没想到刚跨出莫云记的门，就被人撞翻在地。
“小桃红你没事吧？能起来吗？”
月姑连忙上前去扶小桃红，因为小桃红直接被撞得跌进莫云记屋里了。
“我没事月姑，能起来。”小桃红就是屁股摔得有点疼，应该没有摔到骨头，借着月姑的手也就站了起来。
小桃红站起来看向一旁的罪魁祸首，那是一个十六七岁的少年。生得五官俊秀面皮白净，书卷气十足，一身藏青的衣袍，一看就是条件稍好的人家，此时也摔在门槛外。
“哎呦少东家你没事吧？”
看清楚少年的面孔，后面的赵掌柜赶紧上前去扶。这可是里正家的宝贝独苗，在他眼皮子底下摔坏了可是说不过去。
少年起身拍了拍身上的灰尘，温润的眉眼弯弯，“没事，倒是这位姑娘，没摔着哪儿吧？”
月姑看向少年，“楠竹你也不看着点儿，撞伤了别人可如何是好？若是伤了你自己，家里还不鸡飞狗跳？”
“大姐，是我不好，下次我会好好看着路的。”
小桃红看着眼前几人互动，看样子月姑是里正家的大女儿。眼前的少年只怕就是上杨镇四周都闻名的美男子，小小年纪却已经过了童生的莫楠竹。长得好，又是里正家的独苗，自身也是很出彩，以至于刚到这里个多月的小桃红也有所耳闻。
不过这些与小桃红都无甚关系，跟月姑几人道别过后，小桃红就领着虎子离开了莫云记，顺着月姑指的路，朝王记粮油铺走去。
上杨镇集市也不是特别大，不一会儿就找到了王记粮油。
王记粮油铺做的是中转生意，从外地拉大米蔗糖植物油之类的上杨镇不生产的东西，来上杨镇出售，又从上杨镇收购玉米之类的东西卖出去。
王记算得上是上杨镇最大的粮油铺，现在秋收过后，许多人家会出售粮食，最近也就比较忙，小桃红的爷爷大伯们就是在王记做苦力的。
小桃红走进王记，对里面貌似小二哥的人道：“你好，我是张才俊的妹妹，给他们送几身衣裳，可以问一下他们现在在哪里吗？”
小二哥上下打量了一下小桃红姐弟，“找他们啊？他们现在正在后面仓库上货呢。”
见小二哥说完就去忙其他事情，也不再理会她们，小桃红无奈，她哪里知道王记的仓库在哪。
小桃红不得不出声询问，“不知仓库�