溶月被问得一怔，既而敛下了笑意，忍不住朝坐在一边绣着花鸟的骆垂绮瞅了眼，见她针脚微停，不由叹了口气，轻声对菁儿道：“你的外公早不在这世上啦！乖，好好写字，别再问了！”
菁儿本不依，但眼见着溶月朝有些出神的骆垂绮努努嘴，他似懂非懂，但似乎也明白再问下去会惹娘亲不高兴，也就住了口，专专心心地写字。写了几个，他忽然道：“溶姨，大将军爹爹还会再来看我吗？项叔叔说那些竹子编的小猪小狗，其实是爹爹给我的！”
“好了！别说了！快写字！”溶月见骆垂绮听得菁儿的这一问，猛地冷下了脸色，心中也不由生出几分懊恼。这姑爷可也真做得出来！先前还道他情意深重，谁知道现在愈发的薄情寡意。送些东西算什么！这边连一个面也不朝，那边倒好，都携妻带子地陪着陪去娘家小住了！
正自暗气，忽听得骆垂绮唤道：“溶月，历名现在哪儿？”
“哦，去给菁儿削木头剑去了，这会儿正在柴房吧。”
“嗯，让他得空就来我这儿一趟。”骆垂绮将手中的绣梆往边上一搁，便起身回屋了。
没一会儿，青鸳已叫了历名过来。“少夫人，您找我？”
骆垂绮抚着手中的画卷，有些沉吟，似是不舍，然终于道：“历名，你能不能替我出趟远差？别人我信不过。”
历名立时答道：“少夫人请尽管吩咐。”
“你去一趟安平兰郡吧！”骆垂绮一垂眼，将画交到历名手中，“你将这画交给他，然后就说，半年之期，我想可以提前收回原画了。待他将原画交还，你立时就当着他的面给烧了！”
“小姐！”
“少夫人……”
历名与溶月同时惊呼，溶月更是面有不忍。
“不必多说什么，就径直烧了即可。”骆垂绮语声极淡，但语出极为坚定，无从更改。
历名犹豫半晌，终于还是抱了抱拳，即行退去。
溶月一见历名走了，立时就开口急道：“小姐！那可是先老爷唯一留下来的……”
然话未完，院外忽然传入一声刺耳的话语，“哟，大嫂可真是教子有方啊！菁儿才那么点大，便习字了？”
骆垂绮面色愈冷，清泠泠的眼眸沉沉地望着来人，唇角微掀，“原来是三叔叔。”她一身淡黄罗裙，口中只是淡应，整个人盈盈立在这方廊沿下，却是没有半分前迎来客的意思。
“哈，大嫂客气了！”一柄折扇轻摇，孙永彰一袭赭红的夏衫，有些轻佻地从院门口晃了进来，“大嫂近来可好呀？大哥陪着小嫂子回她娘家去看望老丈人去了，唯恐嫂嫂这边太过冷清，特意嘱我过来跟嫂嫂说说话！”孙永彰有些流气地笑着，带着七分阴沉，让人听来极不舒服。
杏眸微眯，骆垂绮盯着他一步步走近，直到孙永彰在她冰冷的目光下不情愿地止住脚步，才扬声道：“菁儿，过来给你三叔请安！”
“噢。”菁儿直觉地有些讨厌这个叔叔，然而娘亲教的礼数又不敢违抗，只好慢吞吞地走到孙永彰的跟前，草草地磕了个头，“菁儿给三叔请安。”
“哈哈，乖！”孙永彰挑着眉，又走近几步，“嫂子教的好儿子啊！我本来还道大哥不在身边，这孩子没人教没人疼的会成野孩子，没想还挺聪明的！嫂嫂真是贤惠！”
“三哥这是说的什么话呢！”一声斥喝，孙永勋已站定在院门边上，因未得骆垂绮眼色，故只站在门边上，未敢踏入半步。然即便如此，他对于孙永彰这些过分的言辞仍是听得心头火冒三丈。
“哟，四弟，三哥我说的哪句话不中你的耳了？”他朝骆垂绮瞄了眼，轻佻地笑着，“再说我和嫂子说说家常，你急什么呀？是叔叔，菁儿也会给你磕个头的！你急什么！”
“你！你说得根本不是人话！”孙永勋气得脸色尽红。
“哈！我说得不是人话？你倒说说，我哪句不在理了？这么紧张我说什么？哈！我还没说真格的呢！这个回影苑，整个孙府谁不知道常有个不知什么来历的男人随意进出？不过也是，大哥常出都，嫂子也着实寂寞吧？”孙永彰越说越不像话，早把溶月与孙永勋气得浑身发抖。
骆垂绮怒极反笑，薄薄的雅致清泻在唇角，叫孙永彰一时看得有些怔住。“三叔叔言重了！平日里守着孤院的女子本身就惹人猜忌，事事小心总还难免一些闲言碎语，又岂敢招摇过世呢？我所幸还有个菁儿，镇日将菁儿当作我的命根子也就是了；倒是那些暂居佛门的女子，即便有些因身份显贵不愁吃穿，但毕竟冷清，又受着世人眼色，想来也容易将一些的小恩小惠牢牢地摆在心坎里了。”
话中带警，语意影射，听得孙永彰倒有些心虚起来，听着这口气，似乎连她亦是知晓了自己与翊靖公主的事儿。啧！孙永彰见讨不着什么便宜了，当下就没了好脸色，收了折扇，口中微哼，便踅了出去。
孙永勋瞅着骆垂绮有些愧色，又有些不忍，但又不便说什么，只是嗫嚅着：“大嫂，三哥，三哥他就那副德性，你别和他计较！划不来……”
骆垂绮漠然地望向眼前这个小叔子，淡道：“四叔叔这是说哪里话！垂绮身为孙家妇，又岂敢与小叔子计较什么！您多心了！”
“我……我……唉，大嫂，对不住！”孙永勋受着这莫名的怒意，然满心眼里却并未半分怨责，只是愧疚。
骆垂绮眼见他如此，也并不多言，只微一礼，“四叔叔言重了。”这声语出，已是放软了许多。
“唉……”孙永勋巴巴地望了会骆垂绮，终于还是未能说什么，转身黯然离开。
骆垂绮遥遥望着人走远了，才对溶月道：“溶月，我们是时候送封信给端王爷了。”
“是！小姐！”溶月重重地点了个头。
妫沧远远望着自下朝回来后便一直坐在毬子木樨下的父亲，整个人望去怔怔的，不知在想些什么，连平素最喜爱的‘老竹大方’都凉了，也不见他端起茶碗来。
“父亲，您在担心什么啊？不就是皇上准了刑部上呈的腰斩么，虽说是堂姑姑的外甥，可那里也还堂着呢，关系这么远，想来皇上也不辨不清。斩了也就斩了！况且又是那个孟什么……远任安平兰郡的知县连上了五次奏本，刑部想压也压不下来……”妫沧忍不住上前劝道。
“你懂什么！”信王一拍石桌，猛地叱了声，妫沧一惊，立时止了声。信王见他脸色悒悒，心头又起烦躁，忍不住教训道，“都那么些年了，怎么就没见你有些个长进！”
妫沧心有不服，然而见父亲颇有怒色，只得忍了，“父亲教训的是！”
信王见他认错，心气略平，长叹了口气才道：“沧儿啊，王朝新立的时候，为父的立过汗马之劳，虽比不上皇上，可以颇为先皇倚重。如若，我有女，今日局面便可放手一搏。可惜，可惜啊……你的两个弟弟，洹儿、沃儿也并非无能之辈，若你们都无甚才具，我也就死了那条心，可你们有才，还有志……”他拍了拍儿子的肩，“让你们如端王般，你们没他的韬晦，也没他那个耐性、忍性，若没有为父的撑着，只怕你们极易遭人陷害。”
妫沧听得有些莫名，不由问道：“父亲，您怎么好端端地说起这些？”
“你还没看出来吗？这几年，皇上先是除了文斓，再是借孙永航的手赶走了钰华夫人，这一回虽没怎么大动静，但却指向了青王……这些可都是老臣啊，也是重臣！你再看看，皇上的两位公主……呈幽与呈渊性子怯弱，不堪大任。皇上这可是在挑百年后的辅佐忠臣哪！但凡是权臣，都要一一拔除方才稳妥，你懂了么？”
妫沧听得怔怔，咬着唇想了会儿，终是不太相信，“可是皇上正值壮年，怎么……”
信王叹了口气，“裘一翁曾跟我交过底，她的身子不好，早年打天下的时候落下的沉疴，调养不当，终能福全。”
听到这里，妫沧仿佛才真正着急起来，“可是，可是父亲，您可是皇上的亲哥哥……在登基的时候，也是出过大力的啊！”
信王眯了眯眼，桂树上飘下一片叶，正巧落在他的肩上，他拈起，轻轻细看，良久才道：“文斓、钰华，谁不是出过大力呢？现下，皇上相信的是手中无权的，比如你叔叔端王……”还有，老孙家那一派。因为孙老爷子的死，孙家形势大落，孙骐成不了气候，皇上自不在眼里。但对于孙永航却有些微妙，那是个极有才具的年轻后辈，是没落的孙家走出来的。皇上大抵对孙家还是有些感情，且又不想与自己这个亲哥哥马上翻脸，所以，就有些打算重用这个年轻人。联以相渊，也联以孙家，只是……小珪呢？
信王闭目微叹，对于这个弟弟，他现在越来越不清楚他的动向了，听说与那骆垂绮颇有往来，骆垂绮，孙永航的妻子哪！他似乎太小瞧了这名女子……或许，他还小瞧了自己的弟弟，端王！当不再沉迷于书画的闲王屡次在朝堂上展露自己独到的见地时，他就已经转换了一种人生！
明远略备着些行囊，一旁的小侍将一些芳香辟秽的丸药也塞到了包裹里。明远瞧见，略带淡笑，“哟，长记性了？”
小侍搔搔脑袋，笑道：“上回大人也是在监察御使的回程上中了暑热，还多亏了一位神医正巧碰上呢！”
明远笑骂，“这可说反了！那次可是你病得厉害……不过，也真多亏了杜先生。”他回想起当日情景，心中有些喟叹。那时的自己虽然已吃过几次暗亏，但终究还稚嫩，然而杜迁，却已瞧尽了自己的一生啊！如今回想起来，他亦分不清是心性铸就命运，还是命运成全心性了。
小侍收拾妥当行囊，就见明夫人已端了盏避暑的金银莲子汤进来了，便知趣地退下。明夫人接过小侍手头的活，仔仔细细地理过一遍，才轻声叹道：“这大热天的，你可不要赶得太急了！”
明远放下手中的官文，接过妻子手中的汤水小口喝着，“这是趟轻巧的差，也没什么好急的！”
明夫人微疑：“那安平青王可不是个好与的主，斩了他的亲旧，只怕不肯干休。”
“呵呵”明远嗤笑一声，“皇上痛快地拿了他的外甥法办，那已是给足了青王台阶。若他还想阻拦，”他哼了声，又饮了口汤水才道，“那便是自寻死路了！”
“哦？”
明远见妻子不甚明白，也不多说，只笑笑说，“你放心！皇上的动向我这双眼睛还瞧得清。端王有往上的意思，皇上继文斓公主之后，对于曾经当权的亲族多有忌讳，但对于端王这个已往只知书画逍遥的弟弟却多了一份宠爱与信任，况且现在这个弟弟又颇能知姐姐的心意……”他瞧见妻子脸色更是疑惑，不由笑了，“朝政上的事，诡谲多变，但总有个方向。把住这个方向，保身保势总不会太难。”说到这里，他忽然就想到了自己即将与之会面的，虽身在安平，却能在天都掀起风浪的小小知县孟物华。这个人，似乎颇有远见，且……大胆敢为、敢赌！他记得，这个孟物华就是半年前因史库走水而被贬的秘书监。
“小哥车马劳苦！物华实在过意不去。”孟物华连忙命自己的衙役备下酒席，待历名沐浴过后，即可用饭。
快马兼程的确过累，且这天候炎热，历名也实在难受，也不作推辞，待洗梳完毕，换了身衣衫，才感觉混沌的脑子有些清醒。
席间，孟物华自然殷勤备至，历名向来稳妥，此时也不善作威作服，只客套了几声，便将正事说了。
“孟大人，家主嘱我此来将此画奉还。”历名从行囊里小心取出画轴，递与孟物华。
孟物华立时接过卷开细看，待整幅卷开，画上未动分毫，他不由有些惊喜，继而又慎而又慎地将画从头至尾一一细瞧了几遍，确定毫无修改，这才脸上绽出笑来，非常欢喜地傻笑了一阵，才猛然想起历名坐于边上。许是心中欢喜过甚，孟物华努力想敛住笑意，却还未能尽藏，“你家主人没托小哥带什么话与我吗？”
“有。家主说，半年之约，事已定，功已成，可否乞还原画？”
“哦，呃，是。这是自然，这是自然……呃，多谢！多谢夫人这半年相借之恩。”孟物华乍听这话，心中有些惊喜，亦有些不舍。半年，那是《鲲鹏万里云》的真迹啊！世人梦寐以求的珍品，他已经拥有了近半年了，可毕竟要还出去……然而，他的临摹，却已叫真迹的后人认可，这，这……孟物华心绪激动，言语间便有些零乱。
团团转了几圈，这才定下了神，孟物华从里屋暗奁里拿出一只锦盒，小心打开，才将画卷轻轻捧了出来。待捧在手中，又忍不住细细地抚了一阵，憋了会，似是作诀别似的将之缓缓展开，又从头至