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卓酒寒一生见过无数惨烈之斗，对此也并无甚表情，但此时童仕流虽一时不死，却也万不及自己了，于是在梁上喊道：“喂！你功夫不错嘛。”童仕流一惊，抬头看去，沉吟半响，血一滴滴地落在地板上。
卓酒寒道：“反正你要死了，就告诉我，宝图现在何处？“童仕流冷笑数声，一步步地移向店门口，似乎每一步都艰困无比，最终连店门也没有跨出去，便死在门口。卓酒寒并不放心，怕他暗中使诈，濒临死际再给自己致命一击，于是一步步挨下去，挪到距童仕流两丈左右，拔出背后“沉碧”，瞄准后疾掷出去，正中童仕流头部，当即颅穿脑烂，不论适才是否装死，今次却是真的死定了。卓酒寒这才定下心来，抓起童仕流的衣襟，“哧”地撕裂开来。
卓酒寒找出半响，却依旧无所发现，不由大怒，拨过童仕流的脸，打算用剑划它十道八道，却突然发觉童仕流紧闭双唇，如此剧痛且在脖颈致命处，他居然不张开嘴，这正如他所说：“太不符合情理了。”卓酒寒转过剑尖撬开童仕流的嘴，舌头底下正压着一团白色的粘湿物。卓酒寒取出一瞧，是张白纸，中有红线，似是专门信纸，然而已被他嚼得异常模糊，能看清的唯有两个字：“女背。”
卓酒寒大惑不解，来回念了十几遍，亦不知“女背”是什么玩意儿。思来想去，仍不明所以，又突然想到那孤女，转身打开橱柜，见那女孩仍大气不敢粗喘，怯生生地看着她。卓酒寒道：“没事儿了，哑巴，出来罢。”
那哑女见地上又多了几具尸道，死得异常惨烈，不由十分悚惧，泪水伴着呜呜的哭哑声不住沥落。卓酒寒将尸体堆积到一处，又加了些干草枯柴，点了一把火，焰苗冲开，携着一股无法言喻的尸首腐钝之气在空气中久久地徜徊弥散。
卓酒寒取了朝廷鹰犬的腰牌与陈入的寨牌，它们以后必定还有用。他从未想过自己每天都在做一些卑鄙和极端自私的事情，但血海深仇是他心中永远无法抚平的伤楚，它驱使自己去将复仇的可能与目前自身的能力二者之间的距离拉得近些。他无法选择，因为人类的世界总是这样，老一辈留下的债务由下一代来还，活着的人总是在受死去的人的影响，他们的悲痛大多来自……过去，却一直透过时空，控制着他们的未来。他们并不是不想过自己想过的幸福生活，可“幸福”二字必须用某些罪恶生命的灵魂来祭奠。卓酒寒在迷幻之际总想知道自己是不是个坏人，即使在他看来，自己也完全够不上一点儿好人的起始标准。
仇恨已浸渗入血液和骨髓，直透灵魂深处。他天性不像父亲那般刚肠嫉恶，而是极严重地染上了母亲的邪滑本性。他可以做的大概不光只有这些，但他不去做。即使没有母亲临终时的严历遗训，他也一定会选择复仇之路，没有不变的爱，却有永恒的恨，这就是世界。
此后三日，那女孩除了时时拜祭自己刚堆好的一处简坟外，还依时给卓酒寒喂饭，天气酷冷，便在稀饭中加伴阳补药物，以驱严寒之气。卓酒寒骨折并无大碍，休憩几天便已全愈，又想给女孩的爷爷写块匾，便问道：“你爷爷叫什么名字？你叫什么名字？”
女孩摇摇头。她不会说话又不会写字，卓酒寒受她照料，不由心下感激，目光中长期的阴凝邪逸已不是很郁烈了，便道：“就写爷爷之墓，孙女——哑儿立，好么？”女孩愣了愣，点点头，目光中饱含凄楚与无奈。
五六日后卓酒寒只觉已无大碍，不能再耽搁上山时日，便收好剑道：“行了，哑儿，我要走了。你自己珍重吧。这个地方太也凶险，非是久居之所，你不如回中原比较好。告辞！”
哑儿一阵抽搐，拦在马前，使劲儿比划。卓酒寒道：“你干什么？让开。”那哑儿忽地蹬鞍上马，坐到卓酒寒前面。卓酒寒一惊，随即便镇定，觉得塞外女孩，自幼于马羊中成长，会骑马也是寻常之事，便道：“你不能和我一块儿走。不过你想去哪儿，我可以送你。”哑儿忽地抓住卓酒寒的手，一双秀目坚定而沉着，另一只手缓缓比划，卓酒寒与她相处多日，已能看懂，那是说，无论天涯海角，我铁定跟着你了。卓酒寒此去极是凶险，自然不想有所拖绊，便道：“你想让我死吗？”
哑儿摇摇头，却回复一个手势，意为：“你呢，你想让我死吗？爷爷走了，你是我最亲的人了。”
“我——”卓酒寒的仇恨之心最终提点了自己，冷然道：“我没有亲人。”突然将女孩推下马来，哑儿在地上不住地抽泣震颤。卓酒寒顿了顿，立即叫道：“驾！”马匹四足飞腾，疾驰而去。
大约两个时辰之后，已行至马鬃山下。那马鬃山剑阁峥嵘，崔嵬峭立，无中原山势那般奇兀，却显得极是浩壮，白雪作衣，阳光为肤，景致也极是瑰美。疾风狂号，沸乎戾怒，气象雄浑，卓酒寒下了马，步步艰困，忽听箭响，侧身避过，但听一人叫道：“干什么的？”
卓酒寒转头，见是一队十余人的响马巡逻者，便笑道：“在下是陈入的朋友，这是他交给我的牌子。”
那队长接过来回瞧了瞧，道：“牌子没错是真的，你——我怎么从没见过你？”卓酒寒道：“在下卓酒寒，乃是陈入的朋友。”那队长狐惑地打量着他，道：“陈堂主还有你这样的朋友？我跟陈堂主挺熟，却从未听过他说有什么姓卓的朋友。你既如此说，那陈堂主呢？他为何不亲自回来？”
卓酒寒道：“只因童仕流起了叛意，陈堂主正在调查宝藏一事，不及回来，便托在下来此报知。在下要面见独孤帮主！”
那队长奇道：“你？要见咱们独孤帮主？”他又疑豫地道：“唔——你胆子倒不小，可我还是不太相信你。”
卓酒寒笑道：“你细细打量我一番，记清我的相貌，如实回禀你们的帮主，她立时便知。我与贵帮帮主早先曾有过一面之交。”
那队长一听，又惊又疑，但料他不敢在此地界吹牛扯谎，便道：“好，你先在这儿候着，弟兄们看住他，别让他给跑喽。我一会便回来。如若事实非你所言这般，哼哼，当心老子将你剁成人肉包子！”
过了大约两盏茶时间，那队长颠颠跑回来，笑容满面地躬身道：“对不住对不住，原来卓兄弟是我们帮主的至交，方才帮主将我狠狠骂了一通，说若怠慢了卓兄弟半点儿，便要生阉了我——嘿嘿，卓兄弟，多有得罪，您大人有大量——”
卓酒寒先是一愕，没料独孤舞居然如此说话，必有居心，然而自己也有所图谋，二人开诚布公，倒亦非坏事。于是道：“好说好说，在下不通山寨规矩，冒犯之处，也多请担待。尊驾如此热情帮助在下，独孤帮主面前定是要夸赞几句的了。”
那队长笑成了一朵最难看的花，乐得周身打颤，道：“多承美言，多承美言！”他本须依寨规蒙上卓酒寒的眼睛再进入，现下却悄悄将布扔到身后的雪地里。
卓酒寒随着他们进入山寨大门口，那门以巨型原木截制成，以铁栅栏与粗长铁链绑固，中有精致的上百处射箭孔，后面居然贮存了大批量的火药桶与硝石袋子。主堡以巨石堆垒而成。不停有骑兵驰来骋去，兵备精良马匹亦是神骏。五百多名刀斧手大声呼喊着操练，声震行云，极是齐整。长梯兵、弓弩兵亦各自分作一堆习练。卓酒寒暗道：“这已非普通山贼了，竟全是正规军队的式样。看来铁骑帮纵横天下，雄踞绿林霸主之位，倒也真是名下无虚。”
来到粮仓附近，见五口大磨不住碾动，瓯窭满篝，穰穰满家，确是贮了极多的食粮。待入了正门进入一处豪华庭院，那队长却不敢进，只道：“帮主在大堂内正等着您呢。”
卓酒寒微微一怔，大步踏了进去，见一男子华服光鲜，正背对着自己，缓缓地呷着茶水。卓酒寒问道：“请问独孤帮主人呢？”
那队长一愣，悄声道：“卓兄弟，你是不是欢喜傻了啦？这便是咱们的独孤行帮主。”
卓酒寒大为惊异，料知不好，手触剑柄，随时而发。那人却轻轻一挥手，队长知趣地退下了。独孤行满意地转过头，轻轻地问：“卓兄，在下独孤行，是铁骑帮现任帮主。卓兄说与在下有过一面之缘——还恕眼拙，在下实在记不起来了。”
卓酒寒见他生得极是高瘦，脸色焦黄如蜡，双腮略微凹陷，一双眼睛却大得很。沉吟少顷，便道：“在下以为铁骑帮的帮主是令姐呢？”
“她？——不说她了。”独孤行突然止住了脚步，问道：“敢问卓兄，你说童仕流反叛，是反叛谁呀？”
卓酒寒见他双目炯炯，暴动不安，便道：“自然是反叛铁骑帮，改投朝廷了呗。”
独孤行缓声道：“也许卓兄并不知情。童家世代忠良，扶持我独孤一脉。童仕流也跟我爹征南闯北，立下不少汗马大功，从未有过二心。不知卓兄此些话语，却又是从何说起呀？”
卓酒寒见他至多年逾二十，不意谈吐之间如此老练，确是城府极深，这样一来自……己更是决不能占了下风，便道：“帮主若然不信，请看。”他自身上摸出三面牌子，皆由玉制，上面刻着篆文“良娣”二字，正是当朝国母张皇后的御牌。
独孤行亦是识货之人，接过略微一掂，便知是真是伪，于是反问道：“卓兄从何处得来？”
卓酒寒道：“我杀了童仕流的两个党羽，是河西毛氏，龙虎兄弟，未知独孤帮主可曾听闻？“独孤行笑道：“原来是他二人。”他耳目极众，早就得到消息，知毛氏双雄归顺了朝廷，河西走廊一带已可走朝廷镖队与外国使臣的商旅，这对铁骑帮来说实在是不可小觑的威胁。
卓酒寒见他面色有所转变，只是眼神仍有忐忑流动，似仍有疑惑，又道：“这次童仕流似乎发现了藏宝图的所在，故而要向朝廷汇报。陈堂主一路追踪过去，托我回来报信。”
独孤行微微一笑，道：“卓兄弟，你说你以为本帮帮主是独孤舞，那么说来你与独孤舞实有一面之交了？”
卓酒寒知他与独孤舞乃亲姐弟，却两次直呼其名，可见利害冲突之甚，于是道：“不错。但所谓一面之交，乃是交手之意。实不相瞒，大约在四个月前，在下曾前往庐山，打算盗取五老峰大瀑布下潭底的‘沉碧’。”
独孤行见他讲话如此直白，倒真情不自禁面呈讶色。卓酒寒见此心下暗暗得意，续道：“然而庐山戒备森严，在下不知怎地就被发现了。其时庐山上似发生了什么事，似乎太行掌门也在。”
独孤行的探子曾报知张谦与宋师渊密谋抢夺“紫影锋”一事，愈发相信，不由自主地道：“说下去。”
卓酒寒感到自己已经把握住了主动权，道：“当时有数十名庐山弟子围住我，在下学艺不精，左冲右撞无论如何也突不出重围。此刻宋师渊突然出手，说来惭愧，在下与他打不到二十招，便被他重重一击打下山崖去了。”
独孤行听得惊心动魄，道：“卓兄弟何必太谦，你如此年轻，能在一派掌门手下走二十招，亦算颇为不俗了。”又追问道：“后来如何？”
卓酒寒道：“原来山崖后面有一个去处，唤作‘锦绣谷’，虽在庐山境内，却不受庐山派管辖。谷主叫作彭云峦，他好心救了我。”又暗道：“再往下开始任由我编。他已完全相信了。”又道：“彭谷主原来是祁连派门下，现任掌门陆云农便是他的师弟。昔日彭谷主少年轻狂，犯了祁连派的大忌，被祖师宿青海罚出祁连，永不得踏入此山半步。然后彭谷主一路艰辛，最终在庐山找到了安身所在。可后来，他听说自己仍在祁连的妻子产下一个女儿，又喜又悲，只恨不能违抗师训，此生此世只要女儿不出祁连，自己便永远也无法见到自己的亲骨肉。他见我没有久留之意，便托我如果有可能，带回他的女儿，他将永志不忘大恩。可他却救了我一命，对我已是无比的恩德，我虽小人势利，但江湖上无论小人君子，都须以‘义’字当先，方才能对得起天地良心！”
独孤行见他言辞恳挚，不由大为钦服道：“卓兄如此知恩图报，说是小人势利，又有谁信？”
卓酒寒暗笑道：“你终究不比你姐姐，如若是她我断然无法骗得。”脸上却一派庄肃之色又道：“但我得先去水中盗取‘沉碧’。于是我再次攀上山峰，却发现你姐姐——独孤舞正与庐山三大高�