如果换一个人对我这样做，这样说，我会挥拳相向。但这时我忍住了！并不是因为我作为闯进他人领地的人，就配受这样的惩罚？我只是听从了一种直觉。
白人们全都哑口无言地站在那儿，想知道两个阿帕奇人会怎样做。
他们再没看过我们一眼。他们把死者抬到马上，系好，随后上了马，又把克雷基·佩特拉瘫软的身体立起摆正，一左一右扶着，慢慢地骑马走了。他们不曾留下一个表示威胁或复仇的字眼，也没有回头看过我们一眼。
“这太可怕了，并且还会变得更可怕！”塞姆·霍肯斯说，“那个恶棍还躺在那儿，还没有醒过来，我们拿他怎么办？”
我没有回答。我给我的马配好鞍，骑上马走了。我得一个人静静，至少要挣脱这可怕的困扰。我晚上很迟才回到营地，身心疲惫，像被击垮了一般。
第03章 与奇奥瓦人结盟
为了缩短距离，我不在的时候，他们把营地移到了我打死熊的地方。那头被打死的熊很沉，十个壮汉一齐使劲儿，才把它从树下搬出来，穿过灌木丛，弄到空地上的营火边。
我回来得很晚，除了拉特勒，所有的人还都醒着。拉特勒是被人抬到新营地来的，然后就像段木头似的被扔在草丛中了。这会儿他酒醒了。霍华德已被掩埋。塞姆剥下了熊皮，但肉还放着没动。我下了马，喂过它，走到火边。那小个子说：
“您上哪儿瞎跑去了，先生？我们等您等得好苦，我们都想早点儿品尝熊肉，可没有您就不能对老熊下刀子。我已经把它的外衣脱下来了，裁缝给它做得很合身，连一个小褶儿都没有，嘿嘿嘿嘿！但愿您不反对，是吗？现在您说说该怎么分肉吧！我们想在睡觉之前烤上一块。”
“随你们怎么分吧！”我回答。“肉是大家的。”
“那我得告诉您，最好的是熊掌，绝对没有比熊掌更好的东西了。但得把它放很长的时间，那种应有的野味才出得来。如果它被肉虫钻过，那味道就更美了。可我们等不了那么长时间，我担心阿帕奇人不久就会来，把我们的美餐给毁了。所以我们最好今天就吃熊掌，即使我们就要被印第安人消灭了，那在这之前还可以享受一下熊掌。您反对吗，先生？”
“不。”
“好，那就动手了啊，胃口已经大开了，如果我没搞错的话，嘿嘿嘿嘿！”
他把熊掌从腿上割下来，按人头儿切成了小块。我得到了前脚上最好的一块。我把它包起来放在一边，其他人都忙着把自己那块放到火上。我虽然很饿，也很累，但却没心思吃——不管这听起来有多矛盾。我不能忘掉那杀人的一幕。在想象中，我看到我自己同克雷基·佩特拉坐在一起；听着他的倾诉，此刻想起来，那是最后的忏悔。我总是一再想起他最后的话语，预示着他死亡的临近。是的，他生命的叶子不是轻盈无声地飘落的，而是被用力折断的，而且是由怎样一个人，出于怎样一个原因啊！凶手就躺在那儿，仍然醉得不省人事。我本可以打死他，但我觉得恶心。这种恶心的感觉也正是那两个阿帕奇人为什么没当场惩罚他的原因。“烧酒！”“好太阳”曾用蔑视到极点的语气说——这个字眼儿中包含着怎样的控诉和谴责啊！
如果说有什么能使我面对那血腥的结局，那就是：克雷基·佩特拉死在温内图的怀抱中，他的心承受了射向温内图的子弹，这是他最后的心愿。哦不！他最后的心愿是请求我站在温内图一边，将已经开始的工作完成。他为什么偏偏请求我呢？几分钟之前他还说我们也许不会再见，也就是说，我的生活道路不会将我引向阿帕奇人，可随后他却赋予我一项使命，要完成它，我就得与这个部落建立密切的关系。这心愿是随口说出的一句空话吗？也许临终时他同所爱的人分别的最后时刻，在他灵魂的一只翅膀已到达彼岸的时候，上帝允许他望见未来？看起来就是这样的，我后来真的满足了克雷基·佩特拉的请求。
我究竟为什么那么快就答应了克雷基·佩特拉的请求呢？出于同情吗？可能。但还有一个原因：温内图给我留下了深刻的印象，他不比我大多少，但却比我优秀得多！这，我在看他第一眼的时候就感觉到了。他丝绒一般柔和的眼睛里那种清澈的庄重、自豪，他举止中那种平静的自信，他的一举一动，在他那张年轻英俊的脸上有一丝忧伤——它来自一种深深隐藏的痛苦——这些，我都喜爱。他和他父亲是多么令人肃然起敬啊！
就这样，当别的人在享受他们的熊肉时，我在火边静静地坐着，冥思苦想着，直到塞姆·霍肯斯将我从沉思中惊醒。
“您怎么了，先生？您不饿吗？”
“我不吃。”
“是吗？别再做思考练习了！我认为，您不该养成这个坏习惯。我也对发生的事情很生气，非常生气，但一个牛仔必须习惯这种事。人们不是平白无故地把西部叫做‘dark and bloody grounas’——‘黑暗血腥之地’的。您可以相信，在这里每走一步，土地中都浸着血；谁要是鼻子太敏感，闻不得这个，那就让他呆在家里喝糖水吧。不要把这事太放在心上，把您的熊掌拿过来，我给您烤。”
“谢谢，塞姆，我真的不吃。——你们说好拿拉特勒怎么办了吗？”
“我们讨论过了。”
“那么，怎么惩罚他呢？”
“惩罚？您觉得我们应该惩罚他吗？”
“我当然这么认为。”
“啊！那么您说我们应该怎样做呢？我们该把他送到旧金山、纽约或华盛顿去，指控他是杀人犯吗？”
“不是！有权审判他的是我们，他违犯的是西部的法则。”
“看呐，这个青角对大西部的法律知道得多清楚啊！您是从德国来这儿当法官大老爷的吗？那个克雷基·佩特拉是您的亲戚或者好朋友吗？”
“不是。”
“您这下说到点子上了！是的，大西部有自己的法律，要求的是以牙还牙，以血还血，就像圣经里说的。如果发生了谋杀，有权利的人可以立即杀死凶手，或者成立一个审判委员会，做出判决并且立即执行。人们用这种方式除害，否则他们就要骑在猎人的头上。”
“那我们就成立一个审判委员会！”
“首先需要一个原告。”
“我就是！”
“凭什么？”
“就凭我是一个人，一个不能容忍罪犯逃脱制裁的人。”
“呸！您说话像个‘青角’。在两种情况下您可以作为原告出庭。首先，被害人是与您关系密切的亲属或朋友伙伴，但您已经承认，这种情况不存在。第二，如果您本人是被害者，也可以作为原告出庭，嘿嘿嘿嘿！您是吗？”
“塞姆，这可不是开玩笑的事儿！”
“我知道，知道！我添上这一点，只是为了把话说完整。就是说您没有理由作原告，我们别的人也二样。但如果没有原告，也就没有法官。这儿根本就无权成立审判委员会。”
“那么拉特勒就该逃脱惩罚吗？”
“不能这么说。您别这么激动！复仇会落在他头上的，就像从我的利迪射出的子弹定会击中目标一样。阿帕奇人会惦着这事儿的。”
“那惩罚也会连带上我们的！”
“很可能。但您以为，我们杀了拉特勒，就能避免这个吗？一起做坏事，’一起被抓，一起被吊死！阿帕奇人不是把他一个人视作杀人凶手，而是把我们也视作凶手，如果我们落到他们手里，他们就会照此行事的。”
“即使我们除掉拉特勒？”
“是的。他们不会问他是不是在我们这儿，就把我们打死。您想怎么制裁他呢？”
“把他赶走。”
“是的，关于这个我们也讨论过了，并且认为，首先，我们没权利赶走他，即使我们有这个权利，明智一点儿，也不能那么做。”
“但是塞姆，我不懂您的意思！如果有人同我不和，我就跟他断绝关系，何况现在涉及到一个凶手！难道我们能容忍这个一再使我们陷入窘境的恶棍兼酒鬼吗？”
“是的，正是这样。像我、斯通和帕克一样，拉特勒也是为保护你们这些测绘员被招募来的，只有那些雇用他、给他发饷的人才有权利解雇他。我们必须严格遵守这个规矩。”
“遵守这个规矩！面对一个每天都践踏上帝和人类的法则的人！”
“即使这样也得遵守！您说的不错，但人不能由于别人犯了罪自己也做错事。我告诉您，当权的人是无可指摘的，我问您，如果拉特勒被我们赶走了，他会干些什么呢？”
“那是他的事！”
“也是我们的事！我们将永远处在危险之中，他很可能会报复我们。把他留在我们身边看着他，比把他赶走，让他偷偷跟着我们，随时可能向我们每人的脑袋上射颗子弹要好些。我想，您也应该同意我们的意见了吧。”
他看着我，我很能理解他的目光，因为他冲着拉特勒的同伙儿那边，以他特有的方式对我使了个眼色。如果我们的做法对拉特勒不利，恐怕他们会合伙捣乱。我也这么想，因为他们是不可信赖的；最后我让步了：
“是的，您这样讲，我就明白了，事情该怎样，就只能让它怎样。只是阿帕奇人令我担心，他们会来报仇的。”
“他们会来的，尤其是他们没有说出一个表示威胁的字，这就更肯定了。他们的做法很聪明，如果他们当时就报复的话，只能报复拉特勒一个人；但他们针对的是我们所有的人，他是我们中的一员，他们把我们看作来抢他们土地的敌人。所以他们很理智地走掉了，连指头也没对我们动一动。但他们肯定会回来抓我们，如果他们得手，那我们就做好恶战的思想准备吧，克雷基·佩特拉在他们那儿享有的声望，他们会为他双倍乃至三倍报仇的。”
“而这一切只是因为一个酒鬼！——不管怎么说，他们会来很多人的。”
“当然！我们的措施取决于他们什么时候出现。我们有逃跑的时间，但这样就得把快要完成的工作丢在这儿了。”
“只要有可能，我们就要尽量避免。”
“如果加紧干，您认为什么时候能完成？”
“五天之内。”
“哼！据我所知，这儿附近没有阿帕奇人的营地。要找到离这儿最近的美斯卡莱罗人，至少要马不停蹄地骑三天。如果我没搞错的话，‘好太阳’和温内图带着尸体，要骑四天马，才能得到增援，再用三天骑回来，一共是七天。既然您认为五天能干完，我认为我们可以冒险继续测量。”
“如果您的计算不准呢？那两个阿帕奇人也有可能先把尸体存放在一个保险的地方，然后回来，从暗中向我们开火。同样可以想象，他们遇上了自己人的队伍。是的，甚至可以设想，附近可能有他们的朋友，要不我就奇怪了，两个阿帕奇人，而且还是酋长，怎么会在没有足够的随从的情况下，离开他们的营地这么远呢？而且，打野牛的季节已经到了，‘好太阳’和温内图也有可能在附近有一支打猎队伍，他们只是为了那头熊才在不久前离开队伍的。如果我们想谨慎从事的话，就得考虑到这一切，时刻记着这一切。”
塞姆·霍肯斯眯缝起眼睛，做了个表示惊讶的鬼脸。
“老天，您多机灵，多英明啊！真是的，如今的鸡雏儿们比母鸡要聪明十倍，如果我没搞错的话。不过，说真的，我得承认，您刚才那些话倒是一点儿都不愚蠢，您言之有理，我们必须注意这些可能发生的情况。因此很有必要知道那两个阿帕奇人往哪儿去了。天一亮我就出发去跟踪他们。”
“我跟你一块儿。”帕克插嘴道。
“我也去。”迪克·斯通也声明。
塞姆·霍肯斯思索了一会儿，然后决定：
“你们两个乖乖地呆在这儿！这儿甩得着你们，明白吗？”
他说着瞅瞅拉特勒的同伙儿那边，这就无须费口舌了。如果让这帮靠不住的人单独和我们一起呆在这儿，他们可能会在他们的头儿醒过来之后给我们捣乱的。斯通和帕克还是留下为妙。
“可你不能一个人去啊！”帕克反对道，他善于从方方面面看事情。
“只要我想，我就能；可我不想一个人去，我要给自己找个伴儿。”
“谁？”
“就是这个‘青角’。”
他说着指指我。
“不行，不许他走。”总工程师也插话了。
“为什么不行，班克洛伏特先生？”
“因为我需要他，如果我们想五天之内完工的话，就必须用上所有的人手，一个人也不能少。”
“是啊，用上所有的人手，到现在为止你们还没这样做过，更多的是一个人干所有人的