自己的孩子。但是伟大的战略仅是计划设计好了而已，并未竟其全功，新的危险尚潜伏其中。他感到毛骨悚然，这是真的吗？这真是他自己的孩子？
“我错了！”总司令在他专用的稿纸上潦潦草草地写着，字迹几不可辨，“我错怪了你。你病了！爱情使我失去了理智。请原谅，我昏了头，再也辨不清是非曲直了……我的生命是个没有结局的梦，不祥的预感使我艰于呼吸，处在绝望之中。给我写封十张长的信吧，这是惟一可以慰藉我灵魂的东西。你如此地爱我，你有病在身，我却不在你身边。谁照料你呢？是奥坦斯吗？一想起她正照料着你，我就更加百倍地喜欢这个讨人爱怜的丫头了……一个像你一样迷人的小乖乖不久就会躺在你的怀里！啊，要是我能和你呆一天，该有多幸福啊……你知道，我的眼里容不得沙子，一旦我看见你和别的男人一起鬼混，我马上要他碎尸万段，挫骨扬灰！”
可困难之中谁能帮助她呢？毕竟，血浓于水，在这方面没有友情只有亲情。“我万念俱灰，”同一天他写信给约瑟夫说，“约瑟芬病了，我简直不知道我身在何处，恶梦折磨着我不堪重负的心。我恳求你，我亲爱的约瑟夫，快给我写信！孩提时代起，你我就骨肉相连，意气相通，像我满腔热情地帮助你一样去帮助一下她吧！你深知我对她怀有多么深沉的爱，也知道她活跃的个性，约瑟芬是我今生惟一所爱，她目前的处境让我心神不定……一旦她痊愈，可以动身走了，她就该来我这里，我将把她拥在我怀里，她让我神魂颠倒，意乱情迷，没有她我简直无法活下去。如果她不再爱我了，那我今生还有何生之乐趣呢？噢，亲爱的约瑟夫，不要让信使在巴黎耽搁太久，请马上给我回个信儿，好唤回我曾经沉沦的心。祝你快乐，约瑟夫！我真该诅咒造物主，我还得去争取身外的胜利！”
同一天他又发布下述命令：命令贝蒂埃攻占亚历山大省；写报告给督政府索要急需补给品；因惨杀士兵事件向热那亚元老院下最后通牒；向该元老院引荐缪拉；规划关于出售尚在里维埃拉的若干大炮的方案；命令马赛纳收缴威尼斯军火库；命令郎奈停止前进；下令把所有嫌疑分子押往托斯坎那；命令一个师增援土伦；通知克勒曼将军，钱物和部队业已出发。
拿破仑的信产生作用了，约瑟夫敦促约瑟芬与他一起去米兰。现在她还能瞎编什么理由不去呢！她深深叹息着收拾行装，在卢森堡宫的饯行宴上泪如雨下，然后驱车离开了她所深深眷恋的巴黎。可实在是无此必要，明天已是六月三十号了，社交热潮业已结束，再说此次旅行尚算不赖。约瑟夫作为家人当然是个潜在的对手，可朱诺是个利落的仆人，小狗“命运”呆在身边，一如从前那么迷人——还有年轻的查尔斯，她刚和他结识，自此常在左右。他是想谋得一官半职呢，还是已中丘比特的神箭？依波利特——他的名字多么雅致啊！他的猎装多有魅力，他讲的故事多么有趣，他对时髦的披肩和假发多么在行，他那双腿多么矫健！
到了米兰，拿破仑却不在，维罗那又有战事？这有什么关系呢？反正在这金碧辉煌的宫殿里，总有人来向她鞠躬致敬，嘘寒问暖。依波利特大大方方，超然物外，在宫中悠闲地走来走去，他的佩剑锒铛作响。只是在这里暗哨颇多，必须得谨慎从事。不过，依波利特业已找到了一条不为人所知的小道了……
突然传来消息，统帅从维罗那返回来了。他们见面了，整整两天两夜，她好像被火山熔岩所吞没。
第二部分 湍第5章 战地情书（1）
神圣罗马帝国皇位继承人奥地利皇帝弗朗西斯三次下令，要他的主帅为被拿破仑的军队围困的军事要地曼突阿解围。现在老维尔姆泽率领另一支队伍沿加尔达湖而下，击退了法军。为了顾全大局，波拿巴必须暂时放弃围攻曼突阿。但此时敌人又封锁了去米兰的退路。这是一个可怕的反击，法军处境万分危险。波拿巴从米兰火速赶回，在七月的烈日下骑马越过平原，检阅各师，召集所有兵力。目前已是万分危急的关头，也是极度紧张、可塑性极强的时期。
一天晚上他写信给约瑟芬：“自从离开你，我一直很消沉。只有在你身边我才感到幸福。我整天思念着你的吻，你的泪和你使人销魂的嫉妒。举世无双的约瑟芬的魅力永远点燃着我心中的火焰。我何时才能远离责任和工作，自由地在你身边度过我所有的时光，除了爱你之外无须做任何事？……自结识你之后，我与日俱增地敬重你，倾慕你。这证明拉布绿农所说的爱情是突然降临的这句话真是荒谬之至。一切自然的事物都有其自身的进程，而在程度上却是日渐加深。……请你减少你的美丽、温柔。最要紧的是少些嫉妒，你的眼泪燃烧着我的血液。快到我这里来吧，这样在离开世界之前，我们可以说：‘我们曾有过许多快乐的时光！’一百万个吻，给你和那只讨厌的‘命运’。”
赶走这只小狗对这位统帅来说无论是以前还是将来，都是不可能的。据他所述，新婚之夜他在约瑟芬的床上发现了它。“是和这只狗同床共眠，还是放弃与爱妻共度良宵，我面临着这个选择。它很令人讨厌，但我只能接纳或拒绝它。最终我屈从了这只狗。而它却不太驯服。我腿上的伤痕即是实证。”
烽烟弥漫的战争中，这位统帅夫人曾出现在布雷西亚。可刚一到这儿，就被送回米兰。她差一点和一些新兵与大炮一起成为敌人的俘虏。现在她有借口在将来回绝他的请求了。
在本周内波拿巴第一次失去了勇气和信心，虽然只是夜间的几小时。他没有简单的下令，而是召开军事会议，这点很让他的将领们吃惊。他认为应该在这种危急情况下退过波河转攻为守，但鲁莽的奥格鲁却拍桌叫道：“为了你的英名我们必须主动出击！”然后快步冲出房间。其他人也意见不一致。波拿巴只好暂时放弃讨论这个决定。
他在做出最终决策之前独自一人坐在小屋里对着地图思考。灯蛾绕着蜡烛飞来飞去，最后自焚而死。仲夏夜十分闷热，外面传来战鼓声和喊叫声，他想：明天将决定我们能否守住伦巴底，也许决定我声望和命运的时刻也到了。我该不该赌一把呢？如果维尔姆泽的军队比报告上所说的还要经打呢？此刻约瑟芬可能正躺在那张大床上睡觉，也可能躺在一个使她倾心的纨绔子弟的怀抱中甜蜜地笑着。
他决定继续打下去。第二天他居然取得了加地里昂尼战役的胜利。
他立刻给约瑟芬写信：“三天没收到你的信了，我却天天都在给你写信。真是可怕的别离。长夜漫漫，白昼寂寂。”与此同时，约瑟芬给巴黎的女友写信说：“我的生活很无聊。”他忙于作战和取胜，而她则被人宴请，受人尊敬。对他们两人来说生活都是令人厌烦的：对于他，因为她离他太远了；对于她，因为他离她又太近了。三天后他写信说：“亲爱的，敌人已经战败了，一万八千个俘虏，剩下的敌军非死即伤。维尔姆泽只有曼突阿一座孤城了。我们从未取得如此辉煌的胜利：法兰西保住了意大利、福留里、蒂罗尔。几天后我们将重逢，这是对艰辛努力和刻苦工作的回报。给你两千个热吻！”
这位统帅利用每一刻轻松的时候开展自己的政治活动。在摩多那他召集所有联邦的代表开会，连包罗纳的委员也在内，并在这个庆祝性的会议上交给他们一部宪法，他们可据此联合起来，建立一个共和国。现在他作为从事建国工作的一员会感到幸福吗？他等待着约瑟芬的消息。她一定在米兰另结新欢，否则她的信决不会像现在写的一样。
“你来信的话语太冷了。”他在同一天早上写道，“你信上的话，好似我们结婚已半个世纪了：谈什么友谊啊，冬天啊，多么令我讨厌，你真残忍！你怎么了，是不是不再爱我了？这是早已注定的。或者你恨我？很好，我希望如此，什么感情都会褪色，只有怨恨除外。瞧，那忧郁的眼神，冷冷的心，无精打采的样子……一千个吻给你，一如我温柔的心。”
第二部分 湍第5章 战地情书（2）
新的危机又把他召回北方，他来了，他战斗了，却又被击退了。艰难的十一月中的数周，他的命运悬而未决，但没有得到她只言片语的安慰。与此同时，他忠实的朋友慎重地暗示了他：他的夫人已在米兰过着心满意足的生活。加西务罗战役失败的第二天，波拿巴向巴黎发了一封不抱希望的求援信。
一切都在风雨飘摇之中，人们失去了勇气，聚集在这位统帅周围。阿柯拉战役即将来临，在这些天他不得不用三十个脑袋去思考问题。在晚上，他怀着极其绝望凄凉的心情给她写信：“我不再爱你了，我恨你！你是多么丑陋、愚蠢和可恨。你不给我——你亲爱的丈夫写信，也不再爱我。尊贵的女士，你整天都在干什么？是什么重要事务占去了你的时间，占去了给你的爱人写信的时间？……谁是你的白马王子，谁使你不给丈夫写信？约瑟芬，请你当心：在某一个美丽的夜晚门会砰然开启，这时我会突然出现在你的面前。我可不是开玩笑，亲爱的，请快给我写满四页全是爱意的信，好使我的心充满快乐和幸福。我希望在短时间内能紧紧拥你入怀，并用一百万个像赤道一样灼热的吻掩盖住你！”
他的心里十分烦燥，不知她是否还忠实于他，如果不是，那是多么不幸啊：在他内心深处有一种危机感，就像在外面的战场上一样，责任、焦虑和波动的情感，一齐冲击着他的心灵，因为也许今天在私生活上受到了侮辱，明天在战场上也将要受到侮辱——但他仍然希望能统治这个世界。这些天中士兵里出现了自杀事件，他就下令说：“军人必须征服情感上的痛苦和抑郁。”
写完这最后一封信的两天后，他站在阿柯拉附近连接阿伯兹的一座桥上。此时敌军正在轰炸这座桥，法国被迫往后撤，似乎无法强行渡河。最后他下令重新集合士兵，但人们喊着：“将军，请别前进了！您会被炸死的，那样我们就输了！”马尔蒙在拿破仑侧面，当他转回头想看看后面队伍是否跟紧了的时候，突然发现统帅倒在副官穆依朗的怀里，好像受伤了。整个队伍停止了前进。因为先头部队已停了下来，所以大家都往后撤退，以河堤为屏障。波拿巴苏醒过来后不慎跌入了大堤下的深沟里。他的兄弟路易和马尔巴蒙把他拉出来。无数弹头飞了过来，到处乱作一团，穆依朗飞扑到统帅身上挡住流弹。拿破仑夺了一匹马，飞逃而走。
晚上，在一片沉闷的气氛中，波拿巴呆坐于军营之中。第二天又是出师不捷！这条可恶的河看上去很难逾越。第三天的进攻也收效甚微。最后，他决定突施奇计。当两军在河上杀得难分难解时，他集中所有可供支配的号兵、鼓手和一部分卫队迂回包抄敌军后方，发动钳型攻势。背后响起法军的冲锋号声时，疲惫不堪的奥军顿时军心大乱，有一个师不战而退；而法军却以为是整个奥军都在溃退，因而士气大振，愈战愈勇。于是，在绝望的泥潭中凭着勇敢与妙计，法军又一次大获全胜。又一个村子的名字被到处传诵，巴黎政府铸造了阿柯拉战役纪念勋章。为了让同代人和后世永远记住这位英明的统帅，一位画家画了一幅巨画，画上，拿破仑站在桥上，挥舞着他从未扛过的军旗。
危机暂时过去了，奥军已从曼突阿城撤出，不久它会落入法军手中。拿破仑重新分兵把守各地后，匆匆赶回米兰，现在他终于可以用米兰统治整个小共和国了，可以完全拥有约瑟芬，并把她紧紧握于手中。
可是约瑟芬比老维尔姆泽更难捕捉。“为了跑回来拥抱你，我把一切置之度外。我冲进了你的闺房，——你却不在！你到城里什么地方赴宴去了吗？我赶来时，你却跑出去了，你对你的拿破仑毫不在意，你的脾气使你的爱变化无常，朝云暮雨。我已习惯直面危境，知道如何面对悲惨的命运。尽情享受你的快乐吧。但愿我并没有打扰你，所有的幸福都是为你而创造的，所有的人都以能博得你的欢心为快。惟有你的丈夫独吞着不幸的苦果。”
第二天早晨他又写道：“你不必去在意一个爱你的男人的幸福与痛苦，爱你是我今生注定的……不要为你的男人排忧解难，他是为你而生的。期望你能如我爱你一样地爱我是不公正的。为什么要要求精美的饰线与金线一样等重呢？