〃回过头来再说甄英莲。原来那英莲是被人贩子拐走了，像一件东西似的被卖来卖去。转眼间英莲长大了，这时候有一位年轻的绅士要娶她为妻，英莲的苦日子眼看就要熬到头了。不料人贩子在把英莲卖给那位年轻的绅士为妻的同时，还把她卖给一个大商人的儿子做妾。
〃两家为争夺英莲吵了起来。那个大商人的儿子是个无恶不作的恶棍，命令手下人把年轻绅士给打死了。判这个案子的应天府知事，也就是您，本来打算严格执法的，但是，您衙门里的一个门子给您看了一张护官符以后，您就改变了主意，因为那张护官符上写着'丰年好大雪'。'雪'即'薛'，那个恶棍就是薛蟠，最后被他抢去做妾的，就是您的恩人甄士隐的爱女英莲，她现在的名字叫香菱！
〃英莲的眉心长着一颗胭脂痣，香菱的眉心也长着一颗胭脂痣，英莲和香菱是同一个人！关于这一点，您比谁都清楚！〃
贾雨村对尚荣的逋责采取了置之不理的态度，伹是，脸上那充满自信的笑容，不知道什么时候消失了。
〃还有……贾雨村阁下，您明明知道香菱就是英莲，但从来就没有打算救她。您眼看着一个读书人家的小姐给一个薛蟠那样的恶棍做妾，根本就没有动过一点恻隐之心！
〃就箅是甄士隐下落不明，您要是想通知英莲的家人也不是什么难事。您应该没有忘记吧，您在见到甄士隐的岳父的时候，曾经向老人保证，说什么就是把山上的草丛翻遍，也要把英莲给找回来。即便是现在，您要想把沦为奴婢的英莲救出来，也不过是举手之劳！〃
接下来是长时间的沉默。贾雨村垂着头，一句话也不说。莫非以上那些毫不客气的指责起了作用？尚荣虽然不敢轻易相信，但还是抱有一线希望的。毕竟是人嘛，悔悟也是有可能的。
就在尚荣这样想的时候，耳边响起了一阵犹如母鸡下蛋之后发出的咯咯声。尚荣刚刚意识到这声音是从贾雨村的嘴里发出的时候，贾雨村已经仰起头大笑起来。
〃哈哈哈哈哈哈！对不起，实在对不起，本官实在忍不住了。如此愚蠢，本官想生气都无法生气，只能是笑了。赖尚荣啊赖尚荣，没想到你这个人这么有意思！对不起，我还得笑，哈哈哈……〃
〃您……您说什么？〃尚荣惊得目瞪口呆，一时不知道说什么才好。
贾雨村嘴角挂着一丝恶意的冷笑：〃那么，本官倒是要问问你，就算那个叫香菱的侍女的确是英莲，应该怎么办呢？〃
〃这还用说吗？直接告诉本人，把她从眼下的境遇中解救出来，送到她父母身边……〃
〃嗬——〃贾雨村满不在乎地打断尚荣的话，然后用冷冰冰的语气说：〃照你说的那样做了又能怎么样呢？薛皤是天下第一亲族贾家的亲戚，而且现在就住在荣国府。他是因为喜欢香菱才娶她做妾的，你现在把香菱夺回来，对香菱有什么好处？说句过分点儿的话吧，你把她从观在的境遇之下救出来，她能够得到幸福吗？周围的人会感谢你吗？照我看不但不会感谢你，还会恨你的！
〃你好好想想，就算她是读书人家的小姐，但已经被男人玩弄，失去了纯洁之身，现在再把她领回亲生父母家没有任何意义，她还能嫁一个好人家做贤妻良母吗？不能了！亲生父母也无法解决这个难题，莫非叫她跟父母一起住一辈子？而且甄士隐现在何处咱们根本就不知道，甚至连是死是活都不知道，咱们把香菱交给谁？退一步说，就算能找到甄士隐，他也不会希望已经沦为他人小妾兼侍女的爱女回到亲生父母身边！所以，在眼下这种悄况下，咱们保持沉默才是对甄家父女最大的关怀。父亲认为女儿已经不在人世，女儿认为自己根本就没有父母，这种状况是最好的，命运之神没有安排他们重逢是值得庆幸的事。咱们尽量保持这种状况，不叫香菱回到亲生父母身边，才是真正的心地善良！
〃不把事实真相告诉当事人，把秘密藏在心里保持沉默，这是本官的苦衷，这样做才是真正的男子汉，这样做才是为他人着想，才说明本官有一颗仁爱之心！啊——本官都被自己这种仁慈的决断感动得落泪了。所谓滴水之恩，涌泉相报，就是像本官这样做！你可得好好学着做呀！〃
—派胡言！尚荣紧咬着嘴唇没有骂出声来。贾兩村说什么正因为甄士隐是恩人，才不帮助他寻找女儿，偶然遇见也装做不知道的，这简直是无耻至极！把昨天的恩人视为明天的障碍——这才是贾雨村的思维方式！
〃本官早就想好了，要把香菱就是甄英莲的秘密带到坟墓里去，今后也会这样做的。但是，这次本官把她抓起来与此无关； 完全是由于别的原因。换句话说，如果本官不知道香菱的身世， 就不会把她当做嫌犯抓起来了。〃
〃这……这话是什么意思？〃
〃你想想，香菱如果不是被人贩子拐走了，会是怎样一种人生？你再想想，如果现在的香菱已经知道了自己的身世，又会怎么样呢？〃
尚荣不由得倒吸了一口凉气：〃您的意思是说……〃 〃如果香菱已经知道了自己的身世会怎么样呢？想必先是大吃一惊，接下来就是欢喜，又惊又喜，感情复杂，纷乱如麻。但总的来说是一种从未有过的甜蜜，是一种幸福得几乎眩晕的感觉……难道不是吗？〃贾雨村说完，眼睛里闪着一种在尚荣看来属于心术不良的恶狠狠的光。
但是，此刻的尚荣找不到反驳贾雨村的词语。〃从还没记事儿的时候开始就被人欺辱，被人毫不留情地打骂、买卖，如今已经认命的小女子，忽然知道自己的人生本来应该是另外一种样子的时候，会对迄今为止的年月产生一种莫名的茫然之感。每当想到自己受到的凌辱，就会产生极端的愤怒—— 这是不难理解的。
〃看看周围的小姐们过的日子，这种愤怒还会十倍、数十倍地增加。虽说香菱在大观园里过上了以前无法比拟的幸福生活， 她对周围的人们充满由衷的感激之情，但是，一旦知道了自己的身世，幸福感会化为乌有，慼激之情肯定会变成愤怒之情。如果自己不是被人贩子拐走卖来卖去，自己的地位跟周围的小姐们就是完全平等的。如果周围的小姐中某一个人从小被人贩子拐卖，不也跟自己一样沦为奴婢吗？
〃这样一想，不采取行动她就会觉得活不下去。当然，她的目标不会是周围那些跟她地位相同的奴婢，因为她觉得奴婢们跟她自己一样可怜，说不定其中还有跟她命运相同的人呢！
〃于是，心理越来越孤独的香菱把周围除了奴婢以外的人全都当做敌人，心中的怒火越烧越旺，她终于决意复仇了！于是，先杀贾迎春，再杀王熙凤，再杀……〃
〃等等！难道贾迎春、王熙凤和史湘云，都是香菱杀的吗？〃
贾雨村非常平静地反问道：〃不能这么说吗？〃
尚荣最大限度地忍耐着，竭力不使自己发作：〃好吧，下官让您一百步。就算史湘云是香菱杀的吧，但是，另外两起杀人案……〃
〃不可能是香菱干的，对吧？〃贾雨村冷笑道，〃非常简单，使用妖术，或者是使用某种魔法。她一直生活在不正常的环境里，在那期间学会了某种妖术或魔法。这样一来，不就可以很容易地把一切都解释湥С寺穑俊阍趺戳耍磕亩皇娣穑俊ā�
〃没……没有。〃愕然、哑然的尚荣好不容易才发出声音来。尚荣知道，在他看来纯属笑话的妖术或魔法，眼下这个世界还是有很多人相信的。如果贾雨村这样的高官认定香菱是用妖术或魔法杀人，以此为理由处死香菱是完全有可能的。跟大权在握的贾雨村比起来，自己的逻辑和推理显得是多么的苍白无力！这家伙要动真的，他真要把香菱这个无辜的少女像捻死一只蚂蚊似的从人世间抹掉——尚荣在心里念叨着：抹掉了香菱， 他就可以把知恩不报理当负疚的过去抹掉！不，目的恐怕还不只这一个！
眼下最重要的，还不是弄清贾雨村除掉香菱到底是什么目的，而是把那个被冤枉了的小女孩救出来！怎么救？难道我赖尚荣要模仿一次张孔目？
2
〃原来如此，是这么一回事啊。〃在静听尚荣讲述在贾雨村那里遭遇的一切的时候，贾宝玉脸上的微笑不知不觉地消失了， 〃这贾雨村是干得出来的。只是，事情落到这一步……〃贾宝玉从椅子上站起来，在房间里一边踱步一边苦苦思索着。
看着宝玉苦苦思索的样子，尚荣心想：自己作为一名执法官，如果不能想出切实可行的对策来，就连自已都对不起。把自己的上司贾雨村可恶的行为告诉贾宝玉，实在是在万不得已的情况下采取的下策。但在当前这种紧急情况下，也是没办法的事。
这里是怡红院里贾宝玉的书斋——绛云轩。虽云书斋，却不像一个苦苦做学问的地方。装饰风雅而洒脱，藏书除了四书五经以外，还有很多诗集，戏曲、小说乃至稗官野史。跟黛玉和宝钗的书斋相比，宝玉的书斋也许就不像个书斋了。
除了上述书籍以外，引起了尚荣注意的，是一些案件记录、验尸手册和犯罪搜査之类的书。尚荣哪里知道，宝玉春天在桃花树下读过《棠阴比事》《折狱龟鉴》《洗冤集录》，还有《龙图公案》《武则天四大奇案》《皇明诸司廉明奇判公案传》等书以后，又弄来大量此类书籍。
尚荣明白了，怪不得在贾迎春和王熙凤被杀以后，贾宝玉说的那些话那么内行。他已经通过阅读这些书籍，具有了相当强的鉴别力。
希来这位贵公子是真想当一名侦探！不过，一般而言，读这些书的都是些犯罪者，为了躲过法律的制裁，研究了这些书再去杀人……
尚荣正在胡思乱想的时候，宝玉说话了。
〃尚荣，你是为了保护香菱，才特意来告诉我贾雨村的意图的吧？〃
〃对，正是如此。〃
〃谢谢你的一片苦心。不过…〃宝玉眯缝着眼睛说，〃你早就知道香菱是甄士隐的女儿，如今沦为奴婢……你为什么早不说呢？〃
〃这个嘛……〃尚荣的话梗住了，他不愿意让宝玉产生这种误解，更不愿意听到宝玉谴责他跟贾雨村是一类人，只好把事实真相全部说出来，〃香菱的身世，是下官在调査另一个案子的时候，偶然发现的。〃
〃是吗？什么案子？〃
〃最近，下官在审理一起团伙抢劫杀人案的时候，其中一个嫌犯暗示自己认识一个大官，于是下官单独审问了他。原来他是贾雨村寄宿过的葫芦庙里的—个小和尚，在贾雨村赴任应天府知事以前，就还俗在应天府衙门里当了门子。贾雨村刚一上任，赶上审理一起杀人案，正要秉公办案的时候，那个门子用眼色制止了他。〃
〃你这么一说我也想起来了，〃宝玉说，〃是不是宝钗的哥哥薛蟠杀了冯渊那个案子？香菱被同时卖给了薛冯两家，结果招致命案，对不对？〃
〃对。〃尚荣点点头，〃当时，这个以前在葫芦庙里当过小和尚的门子跟贾雨村叙旧，并且告诉他，这薛蟠家不但有钱有势； 还跟京城里的贾家是亲戚，并且送给他一张护官符，劝他再斟酌—下。另外还告诉他，这个被同时卖给了薛冯两家的女孩子叫甄英莲。因为甄家就在葫芦庙旁边，英莲的眉心长着一颗胭脂痣， 那门子还记得清清楚楚，贾雨村当时也想起来了。贾雨村把薛蟠的案子处理完以后，那门子本以为贾雨村会提拔他，没想到贾雨村找了他一个小毛病，把他发配到边疆去了。再后来他犯了案， 正好赶上下官审理。〃
〃这么说，〃贾宝玉直视着尚荣的眼睛问道，〃那个时候你就知道香菱了？〃
尚荣摇摇头：〃不，那时候下官还不知道香菱这个名字，但对眉心长着一颗胭脂痣这句话有印象。上次在宝二爷这里见到香菱，看到了她眉心那顆胭脂痣，但一时没有想到她就是甄英莲。回去以后翻阅卷宗，才判断出香菱跟英莲是同一个人。〃
〃原来如此……这我就明白了，如果你跟贾雨村一样，明明知道却装作不知道，我会看不起你的。〃宝玉总算没有误解尚荣。
尚荣说：〃对不起，说了这么多才把事情解释清楚。〃
〃这件事就不用再多说了，现在最要紧的是怎么把香菱救出来。我先找比贾雨村更大的官制止他。对贾雨村这种人物，这样做比较有效。上司一句话就会把他吓得屁滚尿流。要是他知道放了香菱是对我们贾家的恩惠，也许会高兴得不得了呢。〃
贾宝玉说到这里，脸上总算有了笑容。他从从容容地转向书桌，拿起毛笔写了一封信，然后把袭人叫进来，让她把信交给茗烟，送到某个地方去。至于〃某个地方〃是哪里，宝玉没有明说，尚荣也没细问。现在就看这封信的效果如何了。
处理完香菱的事，俩人继续叙谈起来。宝玉专门问一些具体案例，尚荣一一作了回答。跟在贾家发生杀人事件时一样，宝玉总是能把话说到点子上，有些见解甚至让尚荣