第八十六节远征
第八十六节远征
“大人，您在开玩笑吗？”塔瑞克笑了一下，这种笑容是那种一个人听到笑话之后很自然的付诸一笑。“那是过去的事情了，可是我们都得向未来看。那个时候，您或许是南方人的将军，但是现在您可是一位混沌领主啊。”
“向未来看，说的真好。”艾修鲁法特轻声的说道。“确实应该向未来看。”
“您似乎对未来有所打算了？”塔瑞克试探的问。不过话说回来，尽管不少部落里的高层都担心艾修鲁法特会完全统治无语恐慌部落（过去这只是一个可能，现在已经变成迫在眉睫的威胁。更糟糕的是，他们对此居然无能为力），但是塔瑞克从一开始就不这么认为。他觉得那些人完全是被眼前的蝇头小利蒙蔽了视线，以至于他们居然看不到这样一个显而易见事实：诡诈之主怎么可能让这么一个杰出的信徒留在无语恐慌部落里混吃等死呢？“物尽其用”可是诡诈之主的重要原则啊。也许是部落里稳定富裕的生活让整个部落的人都变得不思进取了，只想守着眼前的盘子，没动力去谋求更大的荣耀和力量。
不过话说回来，这似乎也正常。当初部落里有决心有动力的都到南方送死去了，剩下自然是缺乏动力只想安稳度日的。
艾修鲁法特点了点头。“奸奇已经告诉我了。”他有些黯然的说道。
“您……”塔瑞克觉得艾修鲁法特用这种口吻提及神的名字实在有点不太恭敬，但是他又不敢质疑。“您的未来是什么？”
“战争……一连串的战争。”艾修鲁法特说道。“我将在这里召集一支军队，一路向北。”他没有说出最终目的，但是这句话本身就有很大的意义了。
“大人，您对更北方的情况了解多少？”
“一无所知。”艾修鲁法特坦诚。“不过，我现在就开始去了解，应该还来得及。”他看了塔瑞克一眼，“你对未来有什么看法呢？”
“我？”塔瑞克想了一下，“大人，原本我倒没什么想法，只想跟随着您……但是现在，我有一个想法了。”他说道。“我听说，南方人的军队之中，有专人负责记录的。把战斗的细节、过程都记录下来，留给后人。”
“是的，军队有记录官。”艾修鲁法特说道。“不仅是军队，很多地方都有这种记录者。各种各样的人群里——至少稍微有点档次的群体里都有。所以很多事情，都能够被尽可能完整详细的流传下去。”
“混沌部落里没有这种传统，”塔瑞克回答。“我们的过去都通过讲述故事而口耳相传。但是无疑的，事情在这种传播过程中被打乱、扭曲了很多。就像您之前和我讨论的那些问题一样。很多东西已经完全无法追究、无法确信。所以我想，也许我可以做这么一个记录者。至尊之鹰一定会为我的这个念头而感到喜悦。”
“记录者，你想记录什么？”
“记录您即将开始的这场伟大征途。”塔瑞克用恭维的口吻说道。“我会将过程记录下来，让后人永久流传。”
“伟大征途……”艾修鲁法特重复了一次这个词，他笑了一下。“没错，混沌的伟大征途……”他轻声的喃喃自语，声音越来越低。哪怕是听力最好的人，也听不清楚他下面说的是什么了。
……
“凭借诸神的名义，我在此记录下这场伟大的远征。我的主人，诡诈之主的垂青者，欢娱王子的宠儿，混沌领主艾修鲁法特，受命于诸神而开展这次远征。和很多人预想的不一样，我们不是向南方传播混沌的真理，而是向北方……”
“……以征服者的身份，艾修鲁法特大人很轻易的在周围诸多部落中募集到大批的追随者。包括掠夺之子、无语恐慌、虚空之刺、符文之主等大型部落在内，大批的人愿意跟着艾修鲁法特大人前往未知的远方，去争取胜利和荣耀……”
“作为混沌之中的‘南方人’，我对北方的情况了解不多。从那些口耳相传的故事中，我知道更北方的土地绝大部分由天寒地冻的荒地构成。一年之中，春夏秋都很短暂，唯有冬季漫长严苛。由于冬日过分长久，所以那里的土地硬如钢铁，天地之间唯有寒风刺骨。在那些冰雪覆盖的土地上，充斥着各种各样的可怕怪物和游荡的疯子。那些地方因为寒冷以至于没有鸟兽可供捕猎，幸而海岸由网状峡湾和迷雾缭绕的大地环绕着，当地部落在海边建造和安置他们的船只，依靠捕鱼为生——当然是在海水没有冰封的情况下。不过，在那些冰雪荒土之中，依然有少数的山谷或者由火山、温泉之类的地理造成的特殊环境，养活了一定的人口，散布着一些聚居点和村落。”
“不过，这些毕竟只是传说，现实如何，将依靠我的双眼去确定。不过至少有一点可以确认，越往北方走，天气越寒冷，土地越贫瘠，越不合适人类生存。传说中，在那片土地上不存在有好客的主人，哪怕是同一个神的信徒之间也必须为争夺宝贵的资源而战（好吧，我承认，这种事情在我们这边也很常见）。”
“召集这支军队花费了艾修鲁法特大人不少时间，准备补给和后勤同样耗时不少。艾修鲁法特大人根据南方人的军事传统，从各个部落中搜集了大量牲口，随军携带以作为粮草。根据他所说，这些牲畜能够提供的奶和肉，可以极大的减少军队的困难，使得我们有更多的选择，能够沿着不同的道路前进。不过这一点并没有得到广泛的认同，很多人都觉得这么做使得这支军队变成了‘肥羊’，必然会遭到更多敌意的觊觎和攻击。”
“……在诸神的指引下，我们一路向北。我们人数大概有七千人，但是几乎全部都是精锐。这么大规模的一支‘战帮’是很罕见的，沿途的部落不仅不敢攻击我们，反而其中有不少的志愿者主动加入……当然，也有一些不长眼的部落，他们希望能够袭击我们的后勤队（就是之前说的牲畜群）然后逃走，在避开我们的报复同时保留他们的战利品。但是很遗憾，艾修鲁法特大人很快就粉碎了他们的妄想……”
塔瑞克轻轻的放下笔。混沌部落里识字的人不多，但是任何有志于成为一个巫师的人必须学会读和写。也是因为这个，混沌的文字、语言、传统什么虽然磕磕碰碰，但始终还是传承下来了。实际上，被南方人称为“通用语”的语言文字在混沌中也是主流。很大一部分混沌信徒都能熟练的说通用语和土话。
一个非常年轻的少女从外面走过来。她身上穿戴着混沌女性常穿的连衣长裙，外罩皮草大衣，黑色的长梳成了一条粗辫。她脸型小而清秀，精致细巧的鼻梁和一双大眼睛说明她是一个混血儿。就像世界上其他地方一样，混血儿因为汇合了不同的血脉的优点，总是显得格外漂亮——至少是更有魅力一些。
这是一位混沌部落的酋长送给艾修鲁法特的礼物，一个女奴。据说她出身不错，父亲是一名混沌冠军，母亲也颇有身份。如果按照南方人的那种地位划分方法，她勉强也能算得上一位小公主了。只可惜她出身的部落在她幼年时就败亡了。根据混沌部落之间残酷的战争法则，失败者的命运取决于胜利者的心情——她的部落失败的时候，胜利者的心情明显不怎么好。于是呢，她就成了极少数幸存者中的一个，最终以一个女奴的身份活下来。
不管是以什么标准来看，这个名为拉菲妮娅的少女都是一个很漂亮的女人，很能吸引别人的兴趣——对于以享乐为信条的色孽信徒来说更是如此。当然了，因为她现在的主人是混沌领主艾修鲁法特，没人敢对她动什么心思。每个人都觉得，在艾修鲁法特玩腻之前，估计是轮不到其他人起什么歪脑筋的。
但是塔瑞克作为艾修鲁法特亲信，却知道艾修鲁法特的内心冷酷无情，完全没有任何留给女人的空间。而且，他有时候甚至不太明白艾修鲁法特是怎么成为色孽的信徒的。说起来，这个人似乎并未对那些普通色孽信徒热衷的玩意有任何兴趣。美酒、美食、美女、衣着、艺术全部不在乎——等等，艺术方面例外。艾修鲁法特的个人行装里，确实有一张虽然损坏，但是依然非常精致的竖琴。也许是因为损坏的缘故，他始终没有弹奏过。
“大人在里面吗？”拉菲妮娅问道。
塔瑞克耸耸肩，做了一个“他在里面的”的动作。然后，他把注意力重新回到自己计划撰写的“伟大史书”之上，开始修改一些错别字和遣词用句不当之处。
几分钟后，他的耳朵里响起了穿戴金属甲胄走路的那种特有的铿锵之声。塔瑞克站起来，看到自己的君主走了过来。
“大人，您要去……城里？”
“是的，去一趟。”艾修鲁法特不经意的说道。他的身上除了混沌盔甲之外，还披上了一条白色的披风。塔瑞克是第一次看到艾修鲁法特穿戴披风，所以忍不住多看了几眼。随即他现这条披风的料子十分奇怪，虽然是白色的，但是白的很难形容。它既不是牛奶的乳白，也不是石膏的腻白，更不是脂肪的惨白，而是另外一种宛如半透明一般的白色。细看与粗看之间有很大的区别。
“但是城里那些人……”塔瑞克犹豫了一下，觉得还是说出来。“恐怕想对您不利。”
第八十七节保护
第八十七节保护
险峰城是艾修鲁法特来到混沌领域这么长时间以来，第一次看到的城市。
没错，这是一座城市——哪怕以南方人的观点来看也是如此。艾修鲁法特很早以前就认为混沌部落拥有建造城市的技术能力，但是这确实是他第一次看到混沌领域中的城市。
城市并不是特别的大，建造格局中规中矩——至少也没有什么让人感到无法理解之处。整个城市格局模仿中央七国（大概），因地制宜，充分利用地理环境。城墙的造型也是近代式样的——也就是说，城墙不追求特别的高度，对厚度却有要求。通晓历史的学者都知道，这种建筑思路的改变是自从火炮和魔法在战场上得到广泛应用之后而产生的。战争在城墙上留下醒目的刻印——哪怕隔着很远也能看到城墙之上各种防御设施十分齐全。其中一些设施上，魔法和厮杀造成的痕迹清晰可辨。城墙之外挖了护城河，而且不是混沌部落常见的那种插满尖木桩的壕沟，是真正的护城河——又宽又深。
以中央七国的标准而言，这座城市只能算作中等，这种大小的城市，里面的局面人口不会超过五万。但是在混沌之中，这已经是一处人口众多的城镇了（是艾修鲁法特见过的人口最多的地方）。她之所以能存在也是有道理的——因为这里是一片非常富饶的谷地（哪怕以南方人的标准而言也是如此）。高山成了她的天然遮蔽物，为她挡住了来自北方的严寒和风雪。根据本地人的说法，这里的四季时间均匀，寒风和冰雪统治大地的时间很短暂。此外，一条从高山之中涌出的地下河道带来了灌溉和饮用的水源，提供了丰富的渔获。山谷里的土地肥沃，适宜于耕种和放牧，此外高山还能提供各种矿产。一句话，如果以诗人的语言来形容，完全可以说这座名为险峰城的城市是混沌领域之中的一枚明珠。
这样美好的地盘，吸引力可比无语恐慌那个区区的盐池强上太多了。按照混沌的法则，这样的珍宝理所当然会引起无数强者的觊觎，所以她易主的速度并不算慢。大约在二十年前，一位名为阿斯提安纳的奸奇混沌领主带着自己的队伍来到这里，占据了这座城市。他是一位强大的混沌领主。在接下去的二十年时间里，那些妄图夺取土地和权力的家伙都被毫不留情的击退。然后，按照混沌的法则，被征服者遭到奴役，他们的生命和自由被交到他们曾想攻击的目标手上。而随着城里人口的增多，这座城市也越来越繁荣和强盛。
直至今日，另外一位混沌领主，也就是艾修鲁法特，率军来到城下。
虽然艾修鲁法特派出了使者，清楚的表示自己对这样一座城市毫无任何兴趣。但不管他说出什么样的话，这座城市还是第一时间进入了战备状态。最后，混沌领主阿斯提安纳邀请艾修鲁法特入城一叙。
“对我不利？”艾修鲁法特微笑了一下。“塔瑞克，你说的很对。我猜他们已经安排了一整队的刺客，找个机会来把我干掉。”
“既然如此，您又何必……”
“当然是因为我认为这种事情不会发生。”艾修鲁法特回答道。“沟通……你要明白，他们至少给了一个沟通的机会。有了这样一个机会，我们就不必像恐虐的信徒一样，用刀锋去解决舌头能解决的问题了。”
“但是大人……这个风险太大了。而且，您知道，这座城里的军队要比我们多上很多。”
“是的，正是因为如此，我才觉得有必