秦昌忍着笑，打趣道：“姐姐不用急，再过一个月就能见着姐夫的面，包你满意。”不等知言反应过来，他转身一溜烟跑出院。
知言笑着摇头，命丫头给自己换衣服，再洗把脸，正在梳妆时，知仪大步进屋，后头跟着知恬轻迈莲步。
知仪一进屋歪到榻上，埋怨道：“火烧火燎就为赶着你出嫁前，把我的亲事也定下，老祖宗终是最偏心。”
知言笑出声：“老祖宗偏心，我就不信，把我多留几年才叫偏疼。”
知仪喛声叹气道：“怎么不偏心，家里姐妹中唯九妹夫长得最好，你可别说没见上，便宜都占尽，还说不可心。”
知恬轻推知仪一把，柔声说：“八姐夫也不错，姐姐莫要不知足。”
知仪唤着丫头上茶，语气中带出伤感：“我们姐妹一个个出嫁，谁能料到九妹赶到前头，都在家过不了两天舒心日子。大姐姐没了；二姐姐出嫁四年多，才挺直腰杆，还是大伯父出面，依仗娘家之势；三姐姐，最好命；四姐姐有了身子，前两回到太太房里去，听陪嫁去的婆子回来报信说，早把身边的人给姐夫做了房里人。”
丫头上了茶，知仪接过轻抿一口，接着说：“五姐姐将来更是艰难，六姐姐家里一大摊子不清楚，唯有七姐和九妹都是家中不纳妾，可谁能说的准，男人的心思不往外跑。”
此话一出，知言心中愈发沉重，起来打岔道：“八小姐会过情郎后，竟学会悲风怜月，稀奇事。”
知恬莞尔一笑，风姿绝代，她长大后感知到自己长得过于美，刻意掩饰外貌，不用脂粉，钗环衣着只挑素简，无奈天生丽质，淡装艳抹都相宜。
知言咽下担心的话，姐妹们眼看都有着落，小十一知容和小十二知德也好挑人家，家中最犯难的偏是知恬，想着都令人犯愁。
知仪轻哼：“悲风怜月，我倒不屑于，只有许感慨。”
知言坐到两个姐妹身边，问说：“怎么，今天来的梅公子不好。”
知仪摇头：“六哥打听过他的底细，人倒正派，也不爱喝花酒，我只是觉得没意思，翰林院掌院大学士家孙儿，满口诗经文章，总觉得他太过迂腐。”
三人闲聊间到晚饭时，欲到方太君处用饭，知仪又朝着知言讨要荷包：“六哥成天不知干什么，香包拿出去便丢了，缝都缝不及，讨一个你做的。”
知言拿起桌上方才给秦昌准备的荷包，因他走得急忘记带，塞到知仪手里，讨价还价：“八姐，回头给我多备几样熏香，我这一走，不知何时能回燕京，不用太多，够使个三年就成。”
知仪出门的脚步差点被绊倒，笑说：“女生外相，这还没嫁出去，惦记着家里的好东西。”
知言厚脸皮，一副理所应当的样子：“那是当然，几年不在京，等我回来，你也嫁到梅家去。我朝着自家姐妹讨要东西，变成朝梅家媳妇要东西，更远了去，现时不要更待何时。”
知仪一笑不语，三人结伴到方太君。知言依是做出嫁前的准备，跟前面几个姐姐一样，站着伺候方太君和众姐妹，眼观六路，手底下也不闲着，要记住众人的喜好和避讳。一顿饭下来，腰酸背痛，这还是在娘家，做错可以补救，做人媳妇真不是简单的事。
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饭后，方太君留下知言说话，众姐妹会意自去回房。方太君命双福拿出一个首饰匣子放到知言面前，观其外貌有些年头，旧式的雕花，样子平常。知言带丝不解，见老人示意自己打开瞧，扳动扣锁掀开盖，寻常几件首饰，并不出彩。
方太君轻叹说：“这是你生母使过的东西，我命人收起来，只等你出嫁时，好拿出来留个念想。”
知言对生下本身的姨娘全无感情，感动方太君一片心意，默声点头。
两人说话间，屋中进来一人，轻手轻脚走到知言身边，也放下一个匣子。
知言顺着手臂瞧上去，原是秦枫，站起来称呼：“父亲”
秦枫不复往日笑容满面，俊美无俦的面容添出一分沧桑，按知言坐下，语气略沉：“打开看看。”
知言打开小匣子，几张地契、商铺契约，两三处宅子的花押，她急忙推却：“父亲，用不了这么多，官中都备了。”
秦枫微笑：“无妨，你们姐妹都有，原是我在外面就置下，田产皆是南边富饶之地，虽不多，收成好于燕京城郊地。一间香料铺并绸缎铺，另外姑爷通晓医理，恰好前几日有位同僚欲出手药材铺，为父便接了，你也一并带去。”
方太君在旁也说：“收下吧，那是你父亲，不必见外。”
她这话真说到点子上，知言从来把秦枫不当成自己最亲近的人。因此心中生出愧疚，讷讷不知所言。
秦枫轻笑说：“女儿快要出嫁，做父亲略表心意，放心收下，你四哥心中有数。”
知言噙泪谢过秦枫。
秦枫也是感慨万千，生了五个女儿，转眼间都长大成人，变成亭亭玉立的少女，一个接一个出嫁，做父亲那能心中不难受。
方太君突然对着秦枫说：“抽个空，你带九丫头出城一趟，让她到生母坟前磕个头，十月怀胎不易，她将来也要做母亲，其间意味都要品尝。”
秦枫略不自在，他年近四旬，从少年时阅遍群花，房里来回女子众多，自己都数不清，更别说一个只服侍数月的姬妾，若不是为自己生下女儿，书房中的画像早付之于火。
方太君心中了然，对儿子的所作所为不予评说，轻拉着知言的手感叹：“你刚生下来时都不会哭，小脸憋得青紫，气奄息息，我生怕养不活，给你父亲无法交待。初时吃的药比奶水都要多，又连着哭了半年不歇，再长大点闷声不说话，很少同人亲近，豆丁大的小人儿冷眼瞧着大家。所以无论后来你有多古怪，我都能容下，总是长成大姑娘，活泼爱笑，我总算对得起你们父女。”
知言泣不成声，泪水模糊双眼。
秦枫也颇为动容，轻声说：“多亏有母亲在，儿子才能多出一个孩子，知言长这么大全赖您的功劳。”
方太君也抹泪说：“莫说什么功劳不功劳，没甚意思，只要她身子康健，将来日子过得和美，我也就放心。只一件事，她没个最亲的兄弟傍身，往后夫家有不妥处，你和昭儿都不要推诿，一家子骨肉，不能让受委屈。”
秦枫当是应下，他本来最疼几个女儿。
方太君又说：“西郊那边还有处庄子，不甚大带着两百亩地，正好夹在别院和静园当中，给了九丫头，当做陪嫁带去。”
不及知言推却，秦枫连连推辞：“母亲，不可如此，西郊那边是给大哥的产业，万万使不得。”
方太君边给知言拭泪，微笑说：“无事，给大房的我自然预留下，那处庄子原是给你六弟，备着他娶媳妇后做别院，孟家姑娘没了，后来他成亲时，你父亲另寻了一块地给他。现在知言要嫁到孟家去，不失初衷。”
秦枫这才应下，带着知言向方太君磕过头后，父女两人告退，各自回房不提。
☆、第85章 离巢单飞
几日后，秦枫趁休沐带知言出城，在家丁的带领下，行了一个多时辰来到一处孤坟前，小土包长满蒿草，里面躺着知言的生母，香魂已逝，只余白骨落尘埃。
婆子们放置桌案，摆好香烛果品等祭物，知言诚心诚意向这位苦命的女子磕三个头，点烧纸钱。秦枫也点了一烛香，泼洒一杯薄酒告慰死者，事后两人再未多做逗留，施然离去。
如果真正的秦知言本尊活着，或许泪洒当场，可惜知言本身穿越，带着自己的记忆过往，跟秦家诸人相处数年才生出感情，唯对生养真身的姨娘只留一声叹息。
回府换过衣服后，再到方太君处，顺道提柱儿之事，方太君听后思索片刻，因问道：“你可知晓他的根底品性？”
知言早有准备，边给方太君揉肩边说：“我托了四哥，经他打探观察，回来说柱儿嘴巧心灵，极有眼色，可天生小胆，恐顶不了大用，万不会惹事生非。”
方太君点头：“既这样，依你之言。我记得你房里大寒是家生子，爹娘兄长都在府里，平日老实本份，让他们一家子跟着去，再有你奶娘一家子。孟家素有清名，不喜排场，使唤的人不用太多，倒是委屈你了。”
知言腻在方太君肩头撒娇：“老祖宗，孙女带近二十口人出门，不算委屈。”
方太君微笑间慢声说：“你把初云也带去，她自小被卖身世可怜，又守了寡，等我不在了，府里没她容身的地，多口人只当添双筷子。”
知言明白方太君的心思，老人怀慈行善一辈子，越是怜悯弱小，她出主意道：“我房里有好几个丫头都是外头买来的，不知爹娘在何处，到时让聂妈妈自己挑个可心的，认做干女儿，您说好不好。”
方太君赞同道：“比我想得更周到，坐下，我还有事要叮嘱。”态度庄重，好似要讨论机密要事。
知言偎在方太君身边坐下，听老人说：“你年岁小，还有两年多才及笄，府里养着的丫头中有几个出色的，若是愿意，一并带去两个，备做用时可需。”
带通房丫头上夫家，知言一百个不情愿，因噘着嘴说：“老祖宗，孟家怎么个情形，孙女还不知道，等去了再做打算。”
方太君笑意深远：“我以为你是个实心的呆丫头，原也知道这里头的事。”
知言瞪眼鼓腮，真有那么傻吗？
方太君轻拍知言的手，叹道：“世上的女人都是这么过来的，要问心里，没人情愿同别人共侍夫君，滋味不好受。你既不愿意，也罢，待去了孟家，依姑爷和老太太的心思再做安排，只有一点要记住，身边贴身使唤的丫头万万不能放到房里。姑爷年轻又生得好，难保丫头们不动真心，她们从小跟着你，通晓主子的一举一动，怕的是起了异心，让你腹背受敌。”
老人倾囊传授，知言凝神静听。老狐狸回来时，看到一副祖孙二人依偎的图画，温馨祥和。他轻轻走过去，抚摸知言的头，长大后换了发型，又插着首饰珠钗，不比小时候梳着双髻，触手全是头发，小脑袋摇来晃去，好生有趣。
知言不用抬头都知道是谁，赖着不起身只甜甜地喊：“祖父”
秦敏不以为意，坐下端起茶碗，笑说：“快出嫁了，容你在家过几天畅快日子。”
近些天，知言满耳听到的都是出嫁两字，好像天边的飞来峰，眼看就要砸到头上，躲不过，只有坦然受之。故一脸舒服样，并不说话。
秦敏上身微俯，探询问道：“祖父给你挑了个出色的女婿，没见你高兴。”
那壶不开担那壶，知言又开始报怨：“孙女都没见着人，从何高兴。”
秦敏和方太君窃笑不已，秦敏感慨道：“你们姐妹兄弟什么心性，老夫心中有一笔帐，你虽小，从不失体统，更难为可贵处在于不贪慕荣华，正好合孟家做派。出嫁后，以夫为天、为人纯良这些话先生们已讲过，不必再赘述，老夫只说一句：精诚为至，金石为开。”
听秦敏训导，知言坐直身聆训受教。
秦敏继续说道：“修远心存大志，于儿女私情上用心不多。你即初嫁不可坐失良机，一朝错过，终身难补救。”男人心海底针，秦敏拿男人的视角分析孟焕之，亦或是他本身的经历也大致相同。
知言站起来恭谨回话：“孙女明白。”
秦敏直视知言，气场全开，威势迫人，言语却平缓：“你是身上流着秦家的血，不要做出让老夫失望之事。日后行事至刚至柔都非正道，刚柔并济，毋忘本初，不扬虚名，逆时不怠，顺境不骄。用心经营好你的小家，记得夫妻齐心，其利断金。以后的路靠你自己走出来，老夫不能护你一生，你的父兄更不能。”
知言应诺：“孙女必不会让祖父祖母失望。”
方太君埋怨道：“一回来讲些长文大篇，怪吓人的，她又是个稳妥的孩子，没做过失礼的事。”
秦敏耐心向老妻解释道：“话说到前头，又不是论出真章，老夫怕她们姐妹身在高处，眼中无物，持宠生骄，失足跌了，何人去救？老夫已做了十数年阁老，再能在这个位置上呆几年谁也说不准。伏低做小非是贱微，只为更能瞧得清人心，也图扎根深稳。”
个中道理知言明白，她忙点头：“孙女懂得祖父用心良苦，必不负您一片心意。”
秦敏这才轻叹说：“懂得就好，人活一世，死生由命，富贵在天，唯人心可掌控一二。”他感慨颇多，唤知言走近，抬起手轻轻为孙女抿上一股乱发，神情略廖落。护在羽翼下长大的小鸟们陆续离巢单飞，海阔天空，云深路遥，只望他们平安顺遂。
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婚期临近，丫头们忙着整理要带去之物，留下大半陈设，依是