知琴更为不解，欲言又止。
大太太挥手让房里丫头都下去，这才说：“还不是为情所困，”又放低声音：“你祖父是个心硬的人，这位老姨奶奶跟他有打小一起长大的情份，又同患难过，可也把规矩定得死死的，就是当年太夫人求情都不成，愣是几年都没让她见自己生的孩子。”
知琴愕然拿手捂着嘴巴，大太太觉得有些话还须要再讲讲：“如此这般她是可怜，可老太太省了许多的事。你进门也是要做主母的，心软可怜那些妾室，苦往肚子里咽时，何人来可怜你。”
知琴不满地嘟哝：“母亲，这些我都知道。不过老姨奶奶是家里老辈的人，今天又见了她那般，才心里不好受。”
大太太看着知琴说：“知道就好。别的不说，爷们身边自小服侍的丫头们不要小瞧了去，都仗着从小知根知底，等你进门憋着使绊子，喊个头痛脑热勾了人去的，不要一开始就打杀。丫头们碍眼不要紧，怕伤得是夫妻情份，先忍上一阵子，把夫君的心笼过来，再徐徐图之。怕什么，你是正室，有的是一辈子的名份和时间，不要争一时之气。”
说完又有些得意：“你知当初你祖父使人求娶时，你外祖为何会同意这门亲事？”
知琴却有些知道：“因为秦府做风清正，父亲也是个正派人。”
大太太笑道：“你也不是个傻的。当年你外祖母使人卖通秦家的下人，打听出好多。看中的头一条，就是你祖父给姨娘们定的规矩；另一条便是，你父亲他们自小身边只一些老婆子小厮们在服侍，当时你父亲身边有两个通房，皆关在房里，每月只让见两次还不让过夜。这两个通房都是从外头买的，没有一起长大的情份在，等我进门时，她们已韶华不在，是留是卖都不必忧心。等你兄弟再大些，也按这规矩来，我已买来四个丫头先养在院里观观。”
知琴听得父亲房里的事总有些不自在，只是低头不语。
大太太怜爱地抚了抚女儿的脸：“不必害羞。我现在忧心的就是家里后宅太过干净，你等也当别家也这般。孔家再正派，后宅里阴私事还是会有的。你总是要想好，全等着指望姑爷也靠不住。但没有姑爷的爱重，你这正室也难以立起来，懂了吗？”言语恳切至极。
知琴靠在母亲怀里点头，大太太也抚着她的后背。离母女分别的日子不远了，难得半日空闲能相依。正午的阳光透过窗纱照进屋，窗棂也被投影到这对母女的身上，静谧中透着安宁。
秦家大小姐定的出阁日子是五月初十，但孔府在山东，依着他家门楣少不得秦家要送嫁，故定在四月二十八日出门。提前十几日出门，怕路上有变故，再到曲阜秦家准备陪嫁的院子休养几日。
家里大老爷和大太太亲自送女儿过去，六老爷也跟去探花郎的名头总是好听些，又大太太请了五老爷夫妇过去帮几天忙。秦家第三代从大爷到四爷皆跟去见见世面，借机拜见衍圣公。
临行前，知琴唤来知棋和知娴一一嘱咐，无非是以后大房只剩她们两姐妹要相互扶携，更叮咛知娴要以知棋为先以长为尊。
知娴是家里这些女孩当中最娇憨天真的，晓得姐姐要离家所说全是肺腑之言，噙着泪应下。
知棋感动嫡姐的一片心意，应诺会孝敬父亲母亲、照看知娴，请长姐安心。
三个女孩儿说了半晌私房话方散。
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四月二十八这日清晨，知琴挥泪拜别了祖父祖母及家中诸人，坐上车出门往山东行去。
车队里头光装嫁妆的车跟了好几十辆，除了一般的田产、庄子、家俱、金银压箱外，最难得是几十箱名人字画、诗书古籍、瓷器古玩，还有几件上古时代的青铜鼎器——现在都是万金难求。有好些个是方太君和大太太的陪嫁之物，更有一些是秦首辅历年收集的珍品。这也是为配孔府世家门楣，倾全家之力添置。
知琴明白秦家上下为自己的婚事下的气力非同小可，祖父还从皇上处请了赐婚旨，未出门还感觉不到，甫一上路便觉重担压肩，心里有种莫名的紧张和惶恐。
孔家、夫君，知琴只隔着屏风见过未婚夫一面，身量和祖父差不多，眼神明亮，说话语气平缓，字正腔圆。再有别的都是从兄弟处听来的：孔家长孙世人皆道有圣人风范，人品端正学问也好，比自己年长四岁，房里有几个丫头都不打紧。
再有衍圣公……母亲却说：“他再不满意也是祖父，你只须讨得太婆婆及婆婆欢心，打理好后宅就可。”
可知琴仍在想：夫君是否会心悦于自己，夫妻相敬如宾固然好，更盼着能与他情投意合，琴瑟和鸣。往后自己就是孔门秦氏，与孔家共荣辱同进退。
知琴怀着对未来的憧憬和揣测，坐在摇摇晃晃的车驾中往前行去，她的路还很长很远……
***主*要*人*物*关*系*表***
秦敏…内阁首辅
正妻…方氏生秦松，秦梅，秦枫，秦桦
妾室：刘姨奶奶生秦杉，秦樱
———方姨奶奶（已逝）方氏陪嫁丫头生秦柏
———王姨奶奶生秦林
长子秦松…妻，司马氏
长女秦梅，嫁入韩家
次子秦柏…妻，马氏
三子秦枫…妻，常氏
四子秦杉…妻，林氏
五子秦林…妻，成氏
次女秦樱，嫁给宁远侯世子当继室（乔家）
幼子秦桦…妻，张氏
嫡，长孙女知琴十五长房
庶，次女知棋十三长房
庶，三女知书十二二房
嫡，四女知画九三房
嫡，五女知娴八长房
嫡六女知静七二房
嫡七女知雅七三房
庶八女知仪六三房
庶九女知言五三房
庶十女知恬四三房
嫡十一女知容一岁五房
庶十二女知德一岁四房
嫡十三女知媛半岁六房
嫡长子二房秦明十四岁
嫡次子长房秦旭十三岁
嫡三子二房秦晓十一岁
嫡四子三房秦昭十一岁
庶五子长房秦晔十岁
庶六子三房秦晖九岁
庶七子二房秦晌八岁
嫡八子四房秦时七岁
庶九子三房秦旷七岁
嫡十子五房秦晤五岁
嫡十一子四房秦晗四岁
嫡十二子三房秦昌二岁
☆、第10章 寿日
且不说知琴出门后情形如何，秦府上下皆担一片心，连个端午节都不得畅快。方太君虽嘴上不道但时常出神，知言一干小孩撒娇买憨才哄得有些许开颜。
待到五月十八日送嫁人等回京，细细与方太君说路上走的情形，到曲阜孔家又是如何迎接，宴席办得如何，三日回门姑爷又是如何体贴。又家中大老爷与六老爷带几个子侄拜见的情形，衍圣公虽古板但不刻薄，学问德行更不必说。方太君这才放下心来，当晚多用了半碗饭。
又二十三日是方太君之寿诞，因不是整日子未说大办。方太君前几日心绪不开，二太太代为管家私底下一切都筹备停当，这当下借着大家兴致高起身道：“往年老太太的好日子都是大嫂尽孝心，如今大嫂得了个好姑爷兴头未曾缓下来，这好事都让她一人占尽，看得儿媳眼馋不已。还是把这巧宗交给儿媳，我也好在老太太跟前得个彩头。”
众人皆笑，大太太知是二太太巧心巧嘴，顾及自己连日车马劳顿及女儿刚离家的心绪，不由心下感激。
方太君也明白这个二儿媳的本领，平日处事最能让人放心，眼下只是在逗趣：“我可有个要求，难得劳动你一次，虽比不上宫宴也要差不离，错了一星半点，罚你到我屋里贴身服侍一年半载的，好让双福双喜几个也放放大假。”
二太太连忙：“儿媳求之不得，京里谁不知道老太太福气盛，我天天服侍您把福气都带到自个身上，这可是我们妯娌里的头一份。”
四太太也道：“老太太莫只顾着二嫂，也要怜惜怜惜我才是。”
其余几人也都凑着说笑几句方散。
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方太君的生辰虽早放出话不愿大肆张罗，但总有一干极力钻营之人想借此露脸，托人求情打通关节，只想把心意递到方太君处，以致府里大小管事因此中饱私囊，然光收钱不办事，首辅府仍是门户紧闭。其间有多少官员背地里心痛钱花出去事没着落，又觉得秦首辅不通情理且不说。
单论二太太按照惯例往京中各处寺庙送了灯油钱，抄了经文让和尚道士日夜诵读。又请了方太君素日爱听的小戏班唱三日堂会，只家中诸人及姻亲等热闹几日。
二十三日晨，知言和姐妹们装扮停当相伴向方太君贺寿。除老狐狸一人坚持当劳模外，各位叔伯皆休沐在家齐贺寿，先儿子儿媳、再孙儿孙女，有头脸的管事、仆妇、丫头，一拨拨磕头行礼，均有寿礼献上：字画，亲手做的衣裳、鞋、荷包等，不在贵重但求心意。
知言在奶娘的指导下亲手绣了一个荷包，两面各是福寿字样，还行吧，前世的女汉子学着做针线活，不用藏拙都不比过同龄的人。咱这叫先天不足对吧！
第一拨先到的客人是秦家二姑太太一家六口人，宁远侯世子乔以琛，前头世子夫人生的一双子女乔骏、乔婷，二姑奶奶秦樱自己的一对亲生子女乔骁和乔婉。
宁远侯世子三十多岁的年纪，中等身量，长相清秀却一身英武之气，宝蓝色织云纹长袍穿出些峥嵘气势。
二姑太太的继子乔骏年方十六，相貌英俊，眉目清爽，不见阴郁之气，因自幼习武，身形骄健利落，甫一张口声音嘶哑，依旧坦然。
继女乔婷跟知书同年，肤色微黑，弯眉圆眼，腮上依稀有几个雀斑，更显得俏丽活泼。
光观此三人，便知往日人言无假，秦樱做继室、继母用了十二万分的真心。
秦樱身着大红织锦绣百蝶褙袄，发式梳成牡丹髻满头珠翠，正合她的身份，领着几个孩子到方太君的眼前。
方太君拉了乔骏与乔骁，瞧得兄弟俩一样的衣着装束，只束发金冠与贴身玉佩八岁的乔骁要略次于长兄，含笑点点头，这个庶女在家时自己可是掏心置肺地教导，费得心力不比亲生女儿差，如今这般识大体也算是没白费一番气力。笑道：“骏儿真是长大了，这般出息让我都眼热。”再摸摸乔骁的头：“学着点你哥哥，更要好好读书。”
乔骏扯着公鸭嗓子：“谢外祖母夸奖。”
乔骁顶着一副酷似老狐狸的相貌瞪大了眼睛：“哥哥的弓孙儿拉不开，马也不敢骑，不过哥哥给我备了小弓小马，改日骑来给外祖母瞧瞧。”说完冲着乔骏笑。
待得秦家的男丁领宁远候世子及两个外甥到前院后，方太君双手各携了乔婷与乔婉轻声说话。
乔婉长得像其父，年方四岁，外祖母家也是常来并不认生，坐了片刻便要找姐妹们玩，方太君也让乔婷跟去。小花厅里一群女孩叽叽喳喳，莺声燕语。
此时前院读书的几个少年来向方太君磕头，有二太太马氏娘家的二位子侄，三太太常氏娘家的两个侄儿和一个外甥，老太太娘家的两位侄孙及先太夫人白氏娘家的一位后代，更有老狐狸故里前来投奔的五六个秦姓少年，皆是通过一番考量，才留下与知言的众兄弟们一同读书，不是什么烂鱼臭虾都能混进来的。
说起来老狐狸年幼时受同族中人欺凌甚多，等他发达后却以德报怨，修祠堂筹族学，资助秦姓子弟进学，声名甚好，当然求官者免谈。
又前院有他资助的各地寒门学子也备了寿礼，因是外男不便进内宅，便转交于方太君侄孙方恒代为呈上。
一时这拨人散了，方太君娘家大嫂方刘氏带着两个儿媳并三个孙女也到了，再三太太的娘家母亲常冯氏带着长媳与二个孙女，四太太林氏的两位嫂子领着侄女；大太太的娘家堂侄女嫁给杜侍郎的四子，也过来道贺。
五太太成氏娘家在关中，前日娘家几个得力的管事带着贺礼也到了燕京。因英国公徐太君身体有恙，英国公夫人与世子夫人忙着侍疾不能亲来，前一日打发了人送来寿礼并告罪。
二太太看人都齐了，招呼着挪往园中戏楼。
前拥后簇，浩浩荡荡，连主带仆上百人行在花园中，笑声不断，你恭我贺，每个太太夫人在各种场面上摸爬滚打几十遭，均挑着吉利喜庆的话说，即使口拙的闭嘴跟着笑也不会出错。
如此融洽的气氛带得园中的花也艳了几分，草也绿几分，湖边的大柳树，更不消说，腰都弯到莲叶上去了。
秦土鳖家没地引温泉水养花，满池绿色荷叶中，零星有几株荷花绽开。引得一众太太小姐皆道此花因方太君福盛而开，惹得方太君笑声连连，她今天脸上都没机会恢复正常表情，估计等晚上要双福好好揉揉才能归位。
更有人称赞秦家的园子盖得别致，知言腹�