descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)- 第16部分

worthless；　yet　it　is　likewise　true　that　our　cares　ought　to　extend　beyond　the　

present；　and　it　is　good　to　omit　doing　what　might　perhaps　bring　some　profit　

to　the　living；　when　we　have　in　view　the　acplishment　of　other　ends　that　

will　be　of　much　greater　advantage　to　posterity。　　　　　　　　　　　　　　　And　in　truth；　I　am　quite　

willing　it　should　be　known　that　the　little　I　have　hitherto　learned　is　almost　

nothing　　　　　in　　parison　　　　　　with　　　that　　of　　which　　　　　I　　am　　ignorant；　　　　and　　　to　　the　

knowledge　of　which　I　do　not　despair　of　being　able　to　attain；　for　it　is　much　

the　same　with　those　who　gradually　discover　truth　in　the　sciences；　as　with　

those　　　　who　　　　　when　　　　growing　　　　　　rich　　find　　　less　　　difficulty　　　in　　　making　　　　　great　

acquisitions；　　　　　　than　　　they　　　formerly　　　　　experienced　　　　　　when　　　　　poor　　　in　　　making　

acquisitions　of　much　smaller　amount。　　　　　　　　　　　　　　　Or　they　may　be　pared　to　the　

manders　　　of　　　armies；　　　whose　　　forces　　　usually　　　increase　　　in　　　proportion　　　to　

their　victories；　and　who　need　greater　prudence　to　keep　together　the　residue　

of　　　their　　　troops　　　after　　a　　defeat　　　than　　　after　　a　　victory　　　　to　　take　　　towns　　　　and　

provinces。　　　　　　For　he　truly　engages　in　battle　who　endeavors　to　surmount　all　

the　difficulties　and　errors　which　prevent　him　from　reaching　the　knowledge　

of　truth；　and　he　is　overe　in　fight　who　admits　a　false　opinion　touching　a　

matter　of　any　generality　and　importance；　and　he　requires　thereafter　much　

more　　　skill　　　to　　　recover　　　his　　　former　　　position　　　than　　　to　　　make　　　great　　　advances　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



when　　　once　　　in　　　possession　　　of　　　thoroughly　　　ascertained　　　principles。　　　　　　　　As　　　for　

myself；　if　I　have　succeeded　in　discovering　any　truths　in　the　sciences　（and　I　

trust　that　what　is　contained　in　this　volume　1　will　show　that　I　have　found　

some）；　I　can　declare　that　they　are　but　the　consequences　and　results　of　five　

or　six　principal　difficulties　which　I　have　surmounted；　and　my　encounters　

with　which　I　reckoned　as　battles　in　which　victory　declared　for　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　will　

not　　　hesitate　　　even　　　to　　　avow　　　my　　　belief　　　that　　　nothing　　　further　　　is　　　wanting　　　to　

enable　　　me　　　fully　　　to　　　realize　　　my　　　designs　　　than　　　to　　　gain　　　two　　　or　　　three　　　similar　

victories；　and　that　I　am　not　so　far　advanced　in　years　but　that；　according　to　

the　ordinary　course　of　nature；　I　may　still　have　sufficient　leisure　for　this　end。　

But　I　conceive　myself　the　more　bound　to　husband　the　time　that　remains　

the　greater　my　expectation　of　being　able　to　employ　it　aright；　and　I　should　

doubtless　have　much　to　rob　me　of　it；　were　I　to　publish　the　principles　of　my　

physics：　　　　　for　although　they　are　almost　all　so　evident　that　to　assent　to　them　

no　more　is　needed　than　simply　to　understand　them；　and　although　there　is　

not　one　of　them　of　which　I　do　not　expect　to　be　able　to　give　demonstration；　

yet；　as　it　is　impossible　that　they　can　be　in　accordance　with　all　the　diverse　

opinions　of　others；　I　foresee　that　I　should　frequently　be　turned　aside　from　

my　grand　design；　on　occasion　of　the　opposition　which　they　would　be　sure　

to　awaken。　

　　　　　It　may　be　said；　that　these　oppositions　would　be　useful　both　in　making　

me　aware　of　my　errors；　and；　if　my　speculations　contain　anything　of　value；　

in　bringing　others　to　a　fuller　understanding　of　it；　and　still　farther；　as　many　

can　see　better　than　one；　in　leading　others　who　are　now　beginning　to　avail　

themselves　　　of　　　my　　　principles；　　　to　　　assist　　　me　　　in　　　turn　　　with　　　their　　　discoveries。　

But　though　I　recognize　my　extreme　liability　to　error；　and　scarce　ever　trust　

to　the　first　thoughts　which　occur　to　me；　yet…the　experience　I　have　had　of　

possible　objections　to　my　views　prevents　me　from　anticipating　any　profit　

from　them。　　　　　　　For　I　have　already　had　frequent　proof　of　the　judgments；　as　

well　of　those　I　esteemed　friends；　as　of　some　others　to　whom　I　thought　I　

was　　　an　object　　　of　　　indifference；　　　and　　　even　　　of　some　　　whose　　　malignancy　　and　

envy　　　　　would；　　　　I　　knew；　　　　determine　　　　　them　　　　to　　endeavor　　　　　to　　discover　　　　what　

partiality　　　　concealed　　　　from　　　　the　　　eyes　　　of　　my　　　friends。　　　　But　　　　it　　has　　rarely　

happened　　　　　　that　　anything　　　　　has　　been　　　objected　　　　to　　me　　　which　　　　I　　had　　　myself　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



altogether　　　overlooked；　　　unless　　　it　　　were　　　something　　　far　　　removed　　　from　　　the　

subject：　　　　　so　that　I　have　never　met　with　a　single　critic　of　my　opinions　who　

did　not　appear　to　me　either　less　rigorous　or　less　equitable　than　myself。　And　

further；　　　I　　　have　　　never　　　observed　　　that　　　any　　　truth　　　before　　　unknown　　　has　　　been　

brought　to　light　by　the　disputations　that　are　practised　in　the　schools；　for　

while　each　strives　for　the　victory；　each　is　much　more　occupied　in　making　

the　best　of　mere　verisimilitude；　than　in　weighing　the　reasons　on　both　sides　

of　　　the　　　question；　　　and　　　those　　　who　　　have　　　been　　　long　　　good　　　advocates　　　are　　　not　

afterwards　on　that　account　the　better　judges。　

　　　　　As　for　the　advantage　that　others　would　derive　from　the　munication　

of　my　thoughts；　it　could　not　be　very　great；　because　I　have　not　yet　so　far　

prosecuted　them　as　that　much　does　not　remain　to　be　added　before　they　can　

be　applied　to　practice。　　　　　　　　　And　I　think　I　may　say　without　vanity；　that　if　there　

is　any　　one　who　　　can　carry　　them　out　　　that　length；　　it　must　　　be　myself　　　rather　

than　　　　another：　　　　　not　　　　that　　　there　　　may　　　　not　　　be　　　in　　the　　　world　　　　many　　　　　minds　

inparably　　　superior　　　to　　　mine；　　　but　　　because　　　one　　　cannot　　　so　　　well　　　seize　　　a　

thing　and　　　make　　　it　　　one's　　　own；　　when　it　has　　　been　learned　　　from　　another；　　as　

when　　　one　　　has　　　himself　　　discovered　　　it。　　　　　　And　　　so　　　true　　　is　　　this　　　of　　　the　　　present　

subject　　　　　that；　　though　　　　　I　　have　　　　often　　　explained　　　　　some　　　　of　　　my　　　　opinions　　　　to　

persons　　　　　of　　　much　　　　　acuteness；　　　　who；　　　　whilst　　　　I　　was　　　speaking；　　　　　appeared　　　　　to　

understand　　　them　　　very　　　distinctly；　　　yet；　　　when　　　they　　　repeated　　　them；　　　I　　　have　

observed　　　that　　　they　　almost　　　always　　　changed　them　　to　　　such　　　an　　　extent　　　that　　　I　

could　no　longer　　　acknowledge　them　　as　　　mine。　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　　glad；　by　　the　way；　　to　

take　　this　　　opportunity　　of　　　requesting　　　posterity　　never　　to　　　believe　　on　　　hearsay　

that　　　anything　　　has　　　proceeded　　　from　　　me　　　which　　　has　　　not　　　been　　　published　　　by　

myself；　　　and　　　I　　am　　not　　　at　　　all　　　astonished　　　at　　　the　　extravagances　　　attributed　　　to　

those　ancient　philosophers　whose　own　writings　we　do　not　possess；　whose　

thoughts；　however；　I　do　not　on　that　account　suppose　to　have　been　really　

absurd；　　　seeing　　　they　　　were　　　among　　　the　　　ablest　　　men　　　of　　　their　　　times；　　　but　　　only　

that　　　　these　　　　have　　　　been　　　　falsely　　　　represented　　　　　　to　　　us。　　　　It　　　is　　observable；　

accordingly；　that　scarcely　in　a　single　instance　has　any　one　of　their　disciples　

surpassed　them；　and　I　am　quite　sure　that　the　most　devoted　of　the　present　

followers　of　Aristotle　would　think　themselves　happy　if　they　had　as　much　

knowledge　of　nature　as　he　possessed；　were　it　even　under　the　condition　that　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



they　should　never　afterwards　attain　to　higher。　　　　　　　　　　　　　　　　In　this　respect　they　are　like　

the　ivy　which　never　strives　to　rise　above　the　tree　that　sustains　it；　and　which　

frequently　　　even　　　returns　　　downwards　　　when　　　it　　　has　　　reached　　　the　　　top；　　　for　　　it　

seems　　　to　　　me　　　that　　　they　　　also　　　sink；　　　in　　　other　　　words；　　　render　　　themselves　　　less　

wise　than　they　would　be　if　they　gave　up　study；　who；　not　contented　with　

knowing　all　that　is　intelligibly　explained　in　their　author；　desire　in　addition　

to　　　find　　　in　　　him　　　the　　　solution　　　of　　　many　　　difficulties　　　of　　　which　　　he　　　says　　　not　　　a　

word；　　　　　　and　　　　never　　　　perhaps　　　　　　so　　　much　　　　　as　　　　thought。　　　　　　Their　　　　　fashion　　　　　of　

philosophizing；　　　however；　　　is　　　well　　　suited　　　　　　　　　　to　　persons　　　whose　　　abilities　　　fall　

below　　　mediocrity；　　　for　　　the　　　obscurity　　　of　　　the　　　distinctions　　　and　　　principles　　　of　

which　　　they　　　make　　　use　　　enables　　　them　　　to　　　speak　　　of　　　all　　　things　　　with　　　as　　　much　

confidence　as　if　they　really　knew　them；　and　to　defend　all　that　they　say　on　

any　subject　against　the　most　subtle　and　skillful；　without　its　being　possible　

for　any　one　to　convict　them　of　error。　　　　　　　　　　　　　　In　this　they　seem　to　me　to　be　like　a　

blind　man；　who；　in