“喂！好了没？不要乱猜测！”
“这不是很好吗？被称为刑事警察局的鬼组长毕竟也是人啊──！”
“喂！”
我慌忙地对他使眼色。
这位小女子听到后，以一副恍然大悟的表情看着我。我则是不说也不是，说也不定是的复杂表情。算了，反正已经被她知道了，也没什么好隐瞒的。
“山冈，发现了什么状况，一定会先通知你的。所以，不要老是在我周围打转好不好？这样不是会引起其他记者的注意吗？”
“那就拜托您了，我走啦！”
山冈一离开，我和她即陷入沉默气氛之中。
“──你是杂志记者吗？”
“我？不是，我还是学生。”
“几岁？”
“二十一。”
“名字呢？”
“永井夕子。”
“你躲在货车里面干什么？”
“手帕借一下，好吧？”
“什么？”
“手帕！”
“喔──”
我们再向“蒙蒙庄”走去。
“啊。有油渍，脏了……”想用我的手帕擦手，“借我可以吗？”
“可以啊！”
“今晚洗完再还你。”
一说完，就塞进牛仔裤的口袋里。
突然，昨晚她那一身白嫩的肌肤像闪电般“唰”地一声闪过脑中。──傻瓜，你在想什么嘛！
“你还没有回答我的问题呢？”
“吃完早餐再回答，可以吧？审问也不是用这种方式。”
“啊？……好吧！”
“你住哪一间？”
“二○七室”
“待会儿去找你。”
刚好到达了“蒙蒙庄”。她轻快地跑上台阶去了。
一回到房间，早餐已经准备好了。就像是旅馆式的早餐！鸡蛋、海苔、鱼浆片。尽管早餐还不错，昨晚的晚饭却很糟糕，反正……。
“打扰了。”
进来的人是永井夕子。看到她连自己的早餐也端了过来时，我愣住了。
“一起吃没关系吧？！”
说完就在我的对面坐下，快速地吃了起来。──什么嘛！她到底是怎样的一个人？
“不吃吗？”
“不……要吃的。”
当我开始吃的时候，她已经吃完了。
“只有这么一点点，不太够吧！”
“说得也是。可是为了不要太胖，这么一点点就够了。”说着说着，一个人笑了起来。“可是，这边的用餐跟外边不一样，你不觉得吗？”
“你是说昨晚的晚餐？我也吓了一跳啊！”
昨晚的晚餐全是炸的食物！炸猪排、炸虾！
“我曾想在这样深山内的旅馆，应该会有山乡特产或很多不一样的食物才对，哪知道竟是那样！”
“大概是人手不够吧！”我以一副知其所以然的表情对她说：“这个村镇被前头的大汤谷拦走了客人，似乎有点不景气的样子。”
“虽然都是吃习惯的食物，可是特地来到这里了，总期望吃些与大都市不同口味的食物啊！”
“我也是。虽然没有旅行走路的兴趣，却因为职业上的关系……啊，对了，你是来回答我的问题吧？”
“嗯，没错啊！可是也没有回答的必要。反正目的是跟你一样，来探查这次事件的。”
“那，请问名侦探你是否发现了什么？”
“稍微有一点眉目了，可是还不能确定。”
说完，就像名侦探似地皱眉摇头思考着。看到她那可爱又奇怪的样子，不由地噗哧的笑了一声。
“喂，宇野先生……刑警吗？”
“组长！”
“啊！你真厉害，人不可貌相嘛！”
她何必多说这一句话！
“嗯，几岁了？”
“我？四……不对，三十……七。”
“三十七！还是不行。”
“什么？”
“说我们是夫妇是行不通的。那，我当你的侄女好了。”
“你在说什么？”
“如此一来，我们两个在一起就不会让人觉得怪怪的了。”
“为什么要一起？”
“不是要调查这件事吗？”一副很自然的表情。
“我不要外行人的帮忙。”
“你不是以公家的立场来的吧！那么，有一个像我这样的人做伴，不是很好的掩饰吗？”
“可是……”
“如果怎么说都不行的话，我就要投书刑事警察局，揭发你昨晚偷看我洗澡的事情。”
我从来没碰过这么厚脸皮的女孩子。话虽是这么说，可是她也有令人无法怨恨的地方，她的任性可说是叫人又生气又想笑的行为。
如此一来，十分钟后，我就和永井夕子一起进去那古旧的建筑物──岩汤谷警察局。
第五章
“啊！你来了，真好，我已经山穷水尽，束手无策了。”武藤局长招待我们到会客室！门上若是没贴这个牌子，我还以为是审问嫌犯的房间呢！──当我们坐在陈旧且已磨破的沙发上时，他夸张地伸开两手说道。
他长得跟本间课长有几分相似。绉绉巴巴的西装，歪了的领带，晒得亮黑的脸，我还以为他们是兄弟呢！不过，如果注意看本间课长的眼神：冷静、锐利，给人不是普通人物的感觉。而武藤局长则是畏缩、温顺、柔和的眼神。使我联想到象的眼睛。这个差别是否就是刑事警察局课长跟乡下警察分局长的差别呢？并不是想比较哪一方比较高级，只是觉得各人所表现出来的气质适合他自己本身的地位罢了！
“这位是……？”
被武藤局长这么一问。
“啊──……”
我一副坐立不安的样子。
“我是他的侄女。”
她微笑地替我说明：“我说可以当他的秘书，硬吵着要他带我来的。”
或许我还没有说她是一位相当漂亮的女子吧。我想大概还没有一个男人当可爱的女子对他微笑时能不为所动的，这位局长也不例外，他赶紧用缺了口的茶杯端出茶来。
局长对我说的仍然只限至今我所知道的。
“真是扑朔迷离的案件！”
最后，局长说：“而且，最头痛的是那些证人又都是这镇长值得信赖的人。──站长大谷先生是生长在这里的人，镇里的人都传说他可能是继任现今的长尾先生成为镇长的人。车掌森先生在铁路局服务很久了，而且他太太在镇里也没有任何不好的风评。技术师关谷先生则是从他父亲就在镇里铁路局担任技术师。他年轻时候似乎放荡过一阵子，不过现在有了一位好太太，也认真地做着他的工作。──无法想像他们会捏造谎言。可是若不是谎言，那八个人去了哪里？又是怎么消失的呢？”
“那八个人的身份都调查过了？”
“是啊！他们都是批发商人，那边的警察也尽力调查了他们周遭的人，可是连个蛛丝马迹都找不到。”
“我懂了。他们来这儿只是想松弛筋骨而已？”
“没错。而且也只停留一个晚上，隔天就离开了。”
“那么说，发生这案件的原因不可能在这村镇上找到啰？本来打算问问儿岛先生，他们在旅馆时的情形。……如此说来，应该没有什么新的资料了？”
“是有一个，可是……”
“是什么？”
“是小孩子。”
局长面带难色地，“一位小孩子来说，他曾看到在跑的火车……。可是你知道的，小孩子为了想引起大家的注意，常常会编造谎话的！”
“说来听听！”
“好吧！你们坐火车来的时候应该发觉到才对。有一段铁桥通过溪流的地方吧！那个小男孩，他叫山田健吉，差不多十岁左右。照他所说的，从悬崖到隧道入口处有条路可以爬上爬下的。他喜欢看火车经过的情形，因此时常躲在隧道口旁边茂盛的树荫下，眺望马上要从自己眼前通过的火车。而且，有时候火车上的人也会看到他。”
“曾去调查过吗？”
“当然有啦！确实是可以走上走下。可是很难，对身手敏捷的小孩子来说不算一回事，可是对上了中年的大人，更何况有八个人……。而且，附近的草地或青苔都看过，没有被踩踏的痕迹。”
“他说有几个人不太清楚，不过他看到有乘客就是了，但也无法确认脸孔。”
“如果他所说的都是事实的话，到铁桥之前，乘客都还在车上了。”
“没错，可是……”局长叹了一口气，“若真是如此，那就更无法理解了。到底那八个人怎么了？是自己消失的呢？还是被诱拐了？被杀了？还是还活在某一个地方呢？……。你赶快帮我吧！我已经是束手无策了。”
这时候，永井夕子突然插了一句话。
“那个小孩子当时看到火车吗？”
“是的。”
局长似乎有点慌张失措。
“那火车上没有什么异样吧？！”
“火车上……没有，他没有说！”
“是吗？”
她反常地沉思起来。
“你觉得那小孩子的话可信吗？”
出了警察局往“蒙蒙庄”走去时，她问我。
“应该可信。”
我马上回答她。
“为什么这么认为呢？”
“小孩子所说的谎话是很荒诞无稽的。比方说，如果他说那八个人像气球泄气一样，从火车跳下去，你会相信吗？而他只说有人在火车上，我想那不是说谎。”
“原来是这样噢！不愧是刑警组长！”
“少奉承了，对了，你刚才在想什么啊？”
“如果那小孩子没说谎的话，那我的假设就不成立啦！”一副意气消沉的表情。
我只有笑着。──外行人的假设是再有趣不过了。每次一发生重大案件，就有很多的“推理”寄到警察局，多得出人意料之外。担任调查的刑警桌上，堆积了一堆像小山的从外行侦探寄来的“名推理”。不过，刑警的工作之一就是全部看过这些信件。外行人通常只看到事情的某一点，一般来说，多半是不合常理的推理。可是，有时候也有令人捧腹大笑的奇异推理，可以解解闷，赶走瞌睡虫呢！
关于这次的案件，很多推理侦探部都说是用直升机从正在行走的火车中吊出乘客来。可是，在那样狭窄的山谷间，那样的技术表演是不是有可能成功呢？而且，低空飞行的话，车掌、技术师不可能没有察觉到的。
“你怎么假设的？”
礼貌上，我是该问问看。
“嗯！”她装傻地说：“我是学名侦探小说家艾勒里．昆恩的，没有十分把握我不会说。你呢？你怎么想呢？”
“那小孩子的话若是事实的话！我是认为真的──要想解开乘客消失的谜底那就更难了！”
“这么说，你有某些推理了！”
“嗯……。这么说是对局长很不好意思。不过我在想：不是车掌，就是站长说谎，那八个人应该在半途跳车然后回去的。不过，在通过铁桥时那些乘客还在的话，我的假设就不成立了。”
“为什么？”
“那铁桥几乎是在岩汤谷跟大汤谷两个车站的正中间。大约距离两个车站各有十公里左右，即使过了铁桥马上跳车的话，走了五公里左右的路，应该是回到小镇来。再怎么快，算四十分钟好了。可是，七、八分钟之后，火车到了大汤谷，就知道乘客不见开始骚动不安了，也马上通知岩汤谷车站，所以这边车站也一定围了一大堆人。这八个人不可能回到岩汤谷的。”
“没错，可是！”
“可是什么？”
她停住了脚步，稍做沉思之后，断然地说：
“去看看铁桥那地方。”
“啊！去那儿干什么？”
“想亲自确定一下，那小孩子能看到什么啊？”
“不担心会掉下去啊？很危险喔！”
“我又没说要你一起来。对上了年纪的人来说，上那种地方是勉强了些。”
说完了令人很不愉快的这些话之后，她快速地往车站方向走去。
“喂！有个三长两短我可不管哦！”
她把我的话当做耳边风。
“喂！万一掉到水里怎么办？”
什么嘛！连头都不回一下。她想死就去死吧！我要是你父亲一定“啪！啪！”给你二、三个巴掌！
“不管你！”
“原来如此……。”
从所站的悬崖俯视下面的水流滚滚的隧道入口，连我这个没有惧高症的人，也觉得脚趾头有些痒痒的！
“像这样的地势，那些老人是不可能爬上来的。”
“你呢？”
“不要把我看扁了，我是刑警啊！是有受过训练的！”
当我先下去时，才知道看似简单，爬起来很困难。踏在凸出的小岩石上，攀扶露出地上的树根，好不容易回旋下来时，几乎有点喘不过气来。永井夕子也是相当紧张地下来，可是，毕竟是年轻。最后从一公尺半高的距离“碰”地一声跳了下来。
“这样子不是太危险了吗？”我骂她，“掉到河里怎么办？”
“不要嫉妒嘛！”
“什么？