钟金是西蒙古卫拉特奇喇古特部首领哲恒阿哈的女儿，原本许配当时控制整个漠南蒙古西部的俺答汗王的孙子把汉那吉。但由于钟金美貌非凡，不知在什么场合被未婚夫的爷爷俺答汗看到，惊为天人，便不顾一切地将她抢到手，成为汗王诸多妻子中最受宠爱的一个。
这个意外事件，使把汉那吉极受伤害，他不像唐玄宗的儿子寿王那样，在妻子杨玉环被父亲夺走时忍气吞声，而是一怒之下，偷偷跑到敌国明朝的边关请降。
这一事件的另一说法：美丽绝伦的三娘子是俺答的外孙女儿，身为外祖父的俺答竟把她纳为姬妾。三娘子原已接受邻近的鄂尔多斯部的聘礼，他们得知这个消息，非常愤怒，要发兵来进攻俺答，夺回三娘子。俺答自知理亏，又舍不得放弃美丽的三娘子，就使用调包计，将孙子把汉那吉的未婚妻，改嫁给原三娘子的未婚夫。把汉那吉得知内情后，愤然地说：“外祖父娶外孙女，祖父把孙子媳妇送给别人，这算什么话！”于是率领家人，逃到中原。
以把汉那吉投降明朝的事件为契机，关闭多年的马市竟恢复了。这可说是边疆民族史上一个有趣的小插曲。
所谓马市，是明朝政府在长城沿线开设的一些贸易市场，蒙古族各部可以定期到市场上用马和羊跟明朝政府和中原百姓交换生活必需品，诸如铁器、布帛、粮食、茶叶等。明朝政府更把马市当做笼络蒙古各部的手段：哪个部不扰边，就向哪个部开马市；一扰边，作为惩罚，立刻关闭马市。
自从在“土木之变”中大败明军、俘虏明朝英宗皇帝的瓦剌蒙古首领也先死后，蒙古族各部又一次分裂，互相仇杀，部落人民越加穷困，缺衣少食，便常常侵扰中原；明朝就干脆关闭了所有的马市。蒙古各部生活用品来源全断，就越发频繁地进入中原抢掠，使得长城内外，几无一日安宁。
俺答汗是位有见识的蒙古族首领。他懂得要强盛必须发展经济；要想发展蒙古地区的农业手工业，就离不开中原。所以，从嘉靖二十一年（公元1542年）他控制了整个漠南蒙古西部之后，年年都要求明朝政府开放马市。
对于明朝政府来说，由于边患严重，巨大的军饷开支，已经达到全国一年总收入的一倍，寅吃卯粮也实在难以承受、难以支撑了。
适逢其时，出了个把汉那吉降明的事件。双方借此事进行接触，达成了协议：俺答用明朝一直向他索要的、逃往蒙古地区的白莲教首领赵全等人，赎回把汉那吉，并保证从此不再犯边；而明朝，则同意重新开放马市。
把汉那吉降明事件的次年，隆庆五年，即公元1571年，明政府正式宣布恢复马市，并封俺答为顺义王，特地为他铸了一颗金印。
蒙汉两族百姓盼望已久的马市终于开放了。开市这一天，马市所在地大同得胜堡如同节日，一片欢腾，蒙古各部牧民扶老携幼，赶着马和羊，络绎不绝地前来贸易。江南丝绸、蒙古皮张、山西粮食、口外土产，琳琅满目，摆满了市场。汉蒙各族人民熙熙攘攘，摩肩接踵，气氛友好而热烈。这时，三娘子盛装浓妆，率领着蒙古各部首领，赶着五百匹精心挑选的蒙古良马也来到大同，她是代表新受封的顺义王俺答来向明朝政府进贡的。
此后，三娘子经常到马市上贸易，曾因到宣府的张家口马市而认识了明朝的宣府巡抚吴兑。吴兑对待三娘子就像对待自己的女儿一样，亲切关怀，无微不至。特意赠给她贵重的八宝冠、百凤云衣和精美的红骨朵云裙。他们的这种亲友般的关系一直延续了很久。明朝政府也因此而获得很大好处：因为三娘子积极维护马市贸易，一听说哪个部落想进关掳掠，就事先告诉吴兑，让他防备。
三娘子与明朝结好，必然在蒙古各部中招来嫉恨，其中俺答的长子黄台吉最为激烈。只因有俺答这棵大树的保护，三娘子得以无恙，马市也能维持。俺答自己也知道，一旦他倒下，三娘子的处境就危险了，所以拨给她很多兵马，另筑一城。明朝皇帝命名这个城为归化，此城就是今天的呼和浩特市。
游牧民族婚俗（3）
万历九年（公元1581年），俺答去世，理应黄台吉继位。但顺义王金印在三娘子手中，没有金印黄台吉不能继承王位。而且照蒙古族习俗，黄台吉在继承王位的同时，应该继承除生母以外的俺答的所有妻子。只因他和三娘子素来不合，拖了两年才成婚，这样才得到了金印，继承了顺义王位。
起初，黄台吉还野心勃勃，企图进关南下，不止一次地挑唆并责骂三娘子，说：“老婢子手中这么多兵马，竟不敢攻打中原，真是太可笑了！”三娘子始终不为所动。后来黄台吉年老多病，又沉湎酒色，不问政事，内外大小事务全由三娘子主持，马市贸易才得以继续。
不久，黄台吉病死，其长子扯力克继承王位，仍然娶三娘子为妻。明朝政府封三娘子为忠顺夫人。其后，凡有蒙古部落在边关进行抢掠，被三娘子发现，就都依照法令给以严惩，明朝边境于是得到相当长时期的安宁。
三娘子做了三代顺义王的妻子，始终维护马市贸易，维护汉蒙两个民族的友好往来，减轻了两族人民因战乱带来的灾难。所以，三娘子不仅深受蒙汉两族人民的敬重和爱戴，就连视少数民族为蛮夷、一向抱有很深民族成见的汉族士人、朝廷官员，也不得不承认三娘子的重大贡献，并为她写出赞美的诗篇。
下面就是明代大臣、有名的学者于慎行的《题忠顺夫人画像》：
天山猎罢雪漫漫，绣袜斜偎七宝鞍。
半醉屠苏双颊冷，桃花一片春寒。
三娘子嫁给黄台吉的万历十一年，即公元1583年，远离长城边关的白山黑水间，建州女真的青年将军努尔哈赤，已经以十三副遗甲起兵了。
建州女真，即满洲前身，是在山林大河的哺育中成长起来的，以渔猎为生。虽然生存手段与游牧民族有别，但经济形态、生活条件及社会发展进程却与蒙、藏民族大体相当，蒙藏民族所笃信的喇嘛教，对满族也有不小影响。所以，在关外时期，满族较少受到汉族文化的浸染，保持着自己民族的特点，婚姻习俗也与蒙族相似。就是入关后的相当长的时期内，在太后下嫁故事发生的前后数十年里，由早期习俗所容许的收继婚、异辈婚等，也屡见不鲜。
满蒙婚俗的相通，为两族通婚联姻提供了方便。而满蒙联姻，又成为爱新觉罗氏不断壮大自己以统一女真、统一全国的重要策略。所以，不论在关外时期还是入关以后，为了这个重大的政治目的，一个又一个蒙古格格穿过草原，远嫁满洲，走进爱新觉罗氏的汗王、帝王、亲王的后宫府邸，去做福晋、皇后、王妃。
不知道三娘子能不能看到这一桩桩政治联姻，因为不知道她逝世的准确时间。不过，三娘子的故事，想必会在蒙古部落间长久广泛地流传，想必会对三十年后一个诞生在蒙古科尔沁草原上的女孩子发生相当的，也许是重大的影响。
这个女孩子，就是太后下嫁故事中的女主人公。
千里姻缘（1）
公元1613年二月，虽然春寒料峭，毕竟已经春回大地，处处可以见到初生的草芽儿的嫩绿。忍受了整整一冬严寒风雪折磨的牛马羊群，终于可以在黄绿相间、色彩缤纷的草地上，在辽阔的科尔沁大草原的天地间奔驰撒欢了。
二月八日，科尔沁蒙古王爷、博尔济锦氏的莽古思，又得了一个孙女儿。这是莽古思的独子、小王爷塞桑禀告父亲的。对于人丁一直不够兴旺的草原民族来说，无论男孩女孩，家庭增加新成员总是一件好事，何况素称蒙古世家贵族的博尔济锦氏家族。喜庆欢宴、亲朋祝贺，着实热闹了一番。
新生的小女孩儿被命名为布木布泰。
布木布泰的出生已不具有新鲜感。因为她已经有四个哥哥，曼珠习礼、吴克善、索诺穆和察罕，还有一位比她大五岁的姐姐海兰珠。
布木布泰的出生也没有什么异常，至少没有从史料上看到许多历史名人出生时红光金光、紫气黑气或梦日梦月等等地动山摇的征兆。不过，关于她的传说却不少。至于这些传说是当时就有，还是后来才编的，就很难说了。
相传布木布泰七岁那年，跟随哥哥到草原上巡视牧场。途中，遇到了一个精通相术的喇嘛。哥哥和从人先后请喇嘛看相，喇嘛倒也不是一味奉承，只说哥哥有贵相。布木布泰还很小，对看相算命这一套不懂也并无兴趣，只在一旁骑马奔跑嬉戏。喇嘛一眼看到了她，大吃一惊，说：
“这是大贵人哪！怎么会生在此间？怪事！大怪事！”
从人们倒并不奇怪，回答说：“这是莽古思王爷的孙女儿，我们小王爷的小女儿，自然是天生的贵命，还用你说！”
喇嘛赶快说道：“我讲的贵，可不止这个。此女将来要与大国君王为偶，母仪天下呀！”
从人们仍不在意，说：“那是自然。扈伦四国，叶赫最大。我们王爷一向与叶赫贝勒交好，想必将来我们的小格格要当叶赫国福晋了！”
喇嘛连连摇头：“不止不止！此女当偶万乘之君，为华夏兆民之母！”
在场的人一齐哈哈大笑，说：“哪有天朝之主娶外夷之女为配的道理？快闭嘴，别胡说八道啦！”
喇嘛讨个没趣，只得走开。但他还是边走边嘟囔着说：“相面嘛，就是相面，将来能否有验，我怎么能知道？我不过就风鉴照实而言罢了……”
人们都当那是一句笑话。谁知二十五年后，清太宗皇太极病死，布木布泰的儿子福临即位；当年清兵南下，入主中原，福临成了清朝入关后的第一个皇帝，尊生母为皇太后，正应了喇嘛“为华夏兆民之母”的预言。
只是当时的科尔沁博尔济锦氏家族，不但看不到未来的尊荣富贵，也不复有昔日的辉煌。
第一个以博尔济锦为姓的，是一位名叫孛端察儿的蒙古人。兄弟及子孙数代传下去，因逐水草而居，散向蒙古高原各处，以名为姓，以山林河湖名为姓，甚至入了其他部落之姓。持有博尔济锦姓氏的一支，直传到第七代合不勒罕，才开始强盛。合不勒罕的曾孙，便是成为全蒙古大汗的铁木真——成吉思汗。
成吉思汗生前立下法令：只有他的子孙——所谓黄金血胤，才能称大汗当皇帝。这跟千年前汉高祖“非刘氏而不王”是一个意思。所以，其他的博尔济锦氏部落，无论血缘是近是远，不过是黄金家族的亲戚。
科尔沁博尔济锦氏的先祖，是在统一蒙古战争中功勋卓著的成吉思汗之同胞弟哈萨尔，算不得黄金，也堪称白银家族。传到莽古思、明安、孔果尔兄弟几个这一辈，已经是第十七代。因为他们的父亲纳穆赛是次子，所以实力和声望远不及科尔沁博尔济锦部族宗主、长子齐齐克所领的部落，是弱小的一支。
两个半世纪以前，朱元璋推翻元朝建大明，元朝末帝被驱逐出中原，退回漠北。虽然后来的二百多年中，蒙古各部强酋辈出、争权夺利，互相攻伐杀戮，政局十分混乱，但无论是当傀儡还是握有实权，黄金家族、成吉思汗的直系后裔，始终代代相传，占据着蒙古大汗的位置，始终是名义上的蒙古各部的共主。
布木布泰出生的时候，这位蒙古共主林丹汗所领的察哈尔部已日益强大，开始真正称霸了。
这样，科尔沁蒙古就得面对西方的察哈尔部、南方的大明朝和东方的新崛起的建州女真。来自任何一方的打击，都是科尔沁蒙古难以承受的。
一个小部落，要想在列强环伺中生存下来，就不能不依靠灵活的政治手腕。纵横捭阖是一种，政治联姻也是一种。科尔沁蒙古两手都使用了。说起来，他们的首领们还是有眼光的，在蒙古诸部中，最早向努尔哈赤的建州女真表示友好，最早与满洲爱新觉罗氏联姻。那时候无论旁人还是他们自己，都不会想到，只莽古思王爷这一支博尔济锦氏家族五代，竟为大清朝贡献了四位皇后、三位皇妃和十多名亲王福晋！
就在布木布泰出生的这一年，一个惊人的消息传遍草原，震动四方：建州女真的首领努尔哈赤，灭掉了乌拉女真，使强大的扈伦四部，只剩下叶赫女真一支了！这消息对科尔沁蒙古不啻是一声警钟，告诫他们威胁正在逼近。他们只是不能明白：当年努尔哈赤不过是明朝建州左卫指挥使的女真族低级小军官，手中只不过有祖父和父亲遗留下的十三副兵甲 ，怎么算怎么数也是建州女真中最弱小的一支，为什么在三十年后的今天，变得这样强大？
千里姻