姑娘对她非常殷勤；她也很随和。奥斯本小姐们说：〃她没有爹娘；有这么多的钱；真有意思。〃她们两个从赫尔格家里的跳舞会回家；和她们的女伴乌德小姐谈了半天；说来说去都是关于新朋友的事。她们跟她约好；以后要常常来往；第二天就坐了马车去拜会她。哈吉思东太太；哈吉思东上校的妻子；是平葛勋爵的亲戚；说起话来三句不离平葛的名字。亲爱的姑娘们一片天真；嫌她过于骄傲；而且太爱卖弄她家里了不起的亲戚们。可是罗达真是好得不能再好；又直爽；又和气；又讨人喜欢；虽然不够文雅；脾气性格儿是难得的。一眨眼的功夫；女孩儿们已经用小名儿互相称呼了。
奥斯本笑道：〃爱米；可惜你没看见她进宫穿的礼服。平葛夫人带她进宫以前；她特地走来对我姊妹们卖弄。那个叫哈吉思东的女人亲戚真多；平葛夫人也是她的本家。那女孩子一身金刚钻；亮得仿佛游乐场点满了灯；就像咱们那天去的时候那样。（你记得游乐场吗；爱米？乔斯还对着他的肉儿小心肝唱歌呢；记得吗？）金刚钻配着乌油油的皮色；你想这对照多好看。羊毛似的头发上还插着白鸟毛。她的耳坠子真像两座七星烛台；你简直能够把它们点灯似的都点上。她的衣服后面拖着一幅黄软缎的后裾；活像扫帚星的尾巴。〃
那天早晨他们一块儿说话；乔治不停的谈着黑皮肤的模范美人；他的谈锋；真可说天下无双。爱米问道：〃她多大年纪了？〃
〃黑公主虽然今年刚毕业；看来总有二十二三岁了吧。她的一笔字才好看呢。往常总是哈吉思东太太代她写信；不知怎么她一时和我妹妹亲热起来；亲笔写了一封信来；'缎子；写成了'团子；；'圣。詹姆士；写成了'生申母士；。〃
爱米想起平克顿女学校那好脾气的半黑种；爱米离校的时候她哭得什么似的；就说〃嗳哟；别是寄宿在校长家里的施瓦滋小姐吧？〃
乔治答道：〃正是这名字。她爸爸是个德国犹太人；据说专管买卖黑奴；跟生番岛有些关系。他去年刚死；女儿是平克顿女校毕业的。她会弹两支曲子；会唱三支歌；有哈吉思东太太在旁边点拨；她也会写字。吉恩和玛丽亚已经把她当作自己的姊妹一样了。〃
爱米若有所思的说道：〃我真希望她们喜欢我。她们老是对我冷冰冰的。〃
乔治答道：〃好孩子；如果你有二十万镑；不怕她们不爱你。她们从小就是受的这种教育。在我们的圈子里；统统都是现钱交易。来往的人不是银行家就是市中心的阔佬。这些人真讨厌；一边和你说话；一边把口袋里的大洋钱摇得叮叮当当的响。像玛丽亚的未来丈夫弗莱德。白洛克那个蠢东西；东印度公司的董事高尔德莫；还有蜡烛业的笛泼莱；。。。。。。提起来；他的行业也就是我们家的行业；〃乔治说到这里很不好意思；红了脸一笑。〃这些死要钱的大俗人真可恶。他们请客总是给客人吃一大堆东西；吃得我当场睡觉。每逢我爹开那些无聊的大宴会；我就觉得不好意思。爱米；我向来只和上等人来往；朋友们都是上流社会里见过世面的人；不是那种吃甲鱼肉的买卖经纪人。小宝贝儿；我们来往的人里头只有你；谈吐；举止；心地都像个上流女人；因为你是天使一般的人；生来比人强。别跟我辩；你的确是这些人里面独一无二的上等小姐。你看；和克劳莱小姐来往的哪一个不是欧洲最高尚的人物；她尚且取中了你。禁卫军的克劳莱那家伙不错；喝！他娶了自己看中的女孩儿；这件事就做的对。〃
爱米丽亚也觉得他做的对；很佩服他；她相信利蓓加嫁了他一定很满意；希望（她说到这里笑起来）乔斯别太伤心。她和乔治两个谈谈说说；又像从前一样了。爱米丽亚恢复了自信心；虽然她口头上撒娇；假装妒忌施瓦滋小姐；说是只怕乔治一心想着有钱小姐的财产和圣。葛脱的大庄地；就把她忘了；可不要急死人吗？。。。。。。你看；她还装腔呢。说老实话；她心里快活；根本不觉得着急担心。乔治既然在她身边；别说有钱小姐和美人儿不用怕；更大的危险也不在她心上。
都宾上尉自然是同情他们的；他下午回来拜望他们；看见爱米丽亚又恢复了年轻女孩儿的样子；心里非常高兴。她吱吱喳喳的说着笑着；弹琴唱了好些大家听熟的歌儿。直到门外铃响；才停下来。大家知道赛特笠先生从市中心回来了；乔治在他进门之前；得到暗号；预先溜了出去。
赛特笠小姐只在都宾刚到的时候对他笑了一笑；以后一直没有理会他。说实话；连那一笑也不是真心的；因为她觉得他不该撞到她家去讨厌。好在都宾只要看见她快乐就心满意足；何况她的快乐是由他而来；心上更觉得安慰。
第 二 十 一 章 财主小姐引起的争吵
一个女孩子有了施瓦滋小姐一般的能耐；谁能够不爱呢？奥斯本老先生心里有个贪高好胜的梦想；全得靠她才能实现。他拿出十二分的热忱；和颜悦色的鼓励女儿们和年轻女财主交朋友。他说做父亲的看见女儿交了那么合适的朋友；真从心里喜欢出来。
他对萝达小姐说：〃亲爱的小姐；你一向看惯伦敦西城贵族人家的势派；他们排场大；品级高；我们住在勒塞尔广场的人家寒薄得很；不能跟他们比。我的两个女儿是粗人；不过不贪小便宜；心倒是好的。她们对你的交情很深；这是她们的光彩。。。。。。嗳；她们的光彩。我自己呢；也是个直心直肠子；本本分分的买卖人。我人是老实的；令尊生前商业上的朋友；赫尔格和白洛克；也是我的朋友；我一向很尊敬他们；对于我的为人；这两位可以保证的。我们家里全是实心眼儿；倒也能够相亲相爱；和气过日子；算得上有体统的人家。你来看看就知道了。我们都是粗人；吃的也是粗茶淡饭；不过倒是真心的欢迎你来；亲爱的萝达小姐；。。。。。。请让我叫你萝达；因为我满心里真喜欢你；真的！我是直爽人；老实告诉你；我喜欢你。拿杯香槟来！赫格斯；跟施瓦滋小姐斟杯香槟。〃
不消说；奥斯本老头儿觉得自己说的都不是假话；姑娘们也是真心的和施瓦滋小姐做朋友；讲交情。名利场上的人；一见阔佬；自然而然的会粘附上去。最老实的人；尚且羡慕人家兴旺发达（我不信有什么英国人见了金银财宝会不敬不爱；拿你来说；如果知道坐在你旁边的客人有五十万镑财产；难道对他不另眼看待吗？）。。。。。。最老实的人尚且如此；世路上的俗物更不用说了。他们一见了钱；多喜欢呀；老早没命的冲上去欢迎它了。在他们看来；有钱的人意味无穷；自然而然的令人敬爱。我认识好些体面的人物；从来不让自己对于能力不强；地位不高的人讲什么交情；要到适当的情形之下；才许自己的感情奔放发泄。譬如说；奥斯本家里大多数的人；费了十五年功夫还不能真心看重爱米丽亚。赛特笠；可是见了施瓦滋小姐；却只消一个黄昏就喜欢的无可无不可；就是相信〃一见倾心〃这论调的浪漫人物；也不能再奢望。
两位姑娘和乌德小姐都说；乔治娶了她多好呢；比那个毫无意味的爱米丽亚强得多了。像他这样的时髦公子；模样儿漂亮；又有地位；又有本事；刚配得上她。姑娘们满心只想着在扑德兰广场跳舞；进宫觐见；结识许多豪贵；因此见了亲爱的新朋友没休没歇的谈论乔治跟他认识的一班阔人。
奥斯本老头儿也想叫儿子高攀这门亲事。乔治应该离开军队去做国会议员；不但在上流社会里出风头；在政治舞台上也有地位。老头儿是老实的英国人本色；一想到儿子光耀门楣；成了贵人；以后一脉相传；世代都是光荣的从男爵；自己便是老祖宗；不禁得意得浑身暖融融的。他在市中心和证券交易所用心探访；施瓦滋小姐有多少财产；银钱怎么投资；庄地在什么地方；他都打听得清清楚楚。弗莱德。白洛克替他打听消息；着实出了一把力。这年轻的银行家自己招认；本来也有意为施瓦滋小姐和其余的人抢生意；可惜他已经定给了玛丽亚。奥斯本；只得罢了。弗莱德不图私利；说是既然不能娶她做老婆；把她弄来做个近亲也好。他的劝告是：〃叫乔治赶紧把她弄到手。打铁趁热；现在她刚到伦敦；正是好时候。再过几个星期；说不定西城来了一个收不着租的穷贵族；咱们这种买卖人就给挤出去了。去年弗滋卢飞士的勋爵不就是这样吗？克鲁格兰姆小姐本来已经和卜特和白朗合营公司的卜特订了婚；结果还是给他抢去。所以说越快越好；奥斯本先生；俺就是这句话！〃口角俏皮的白洛克说。奥斯本先生离开了银行的客厅；白洛克先生居然想到爱米丽亚；他想起她相貌多么好看；对乔治。奥斯本多么有情义；忍不住替晦气的女孩子可惜；。。。。。。他这一可惜；至少费了他十秒钟宝贵的时间。
乔治。奥斯本的好朋友兼护身神都宾；还有他自己的天良；都督促着他；因此他在外游荡了一些时候；又回到爱米丽亚身边来了。乔治的父亲和姊妹忙着替他说合这门了不起的亲事；做梦也没有想到他会反抗。
奥斯本老头儿如果给人家一点他所谓的〃暗示〃；连最糊涂的人也不会看不出他的意思。譬如说他把听差一脚踢下楼梯；还说是给听差一点儿〃暗示〃；让他知道此地不用他了。他像平常一样；用又直爽又婉转的口气对哈吉思东太太说；倘若她监护的女孩儿和他自己的儿子婚姻成功；过门的一天就送哈吉思东太太五千镑一张支票。他管这话也叫〃暗示〃；自以为外交手腕非常巧妙。最后他又暗示乔治；叫他马上把财主小姐娶回家；口气里好像在叫管酒的开酒瓶；或是叫书记写信。
乔治得了这专制的暗示；心里非常不安。他现在重新追求爱米丽亚；正在兴头上；甜醇醇的滋味无穷。把爱米的举止相貌和那女财主的一比；越觉得要他娶这么一个太太实在太荒谬太气人了。他想；我坐了马车出去；或是在包厢里听歌剧；旁边坐了这么个乌油油的黑美人像什么样子！除了这条理由之外；小奥斯本和他爸爸一样固执；看中了什么东西；非到手不可；生了气；跟他父亲最严厉的时候一样蛮横霸道。
当他父亲第一次正式给他暗示；命令他拜倒在施瓦滋小姐裙下的时候；乔治支吾着想把老头儿应付过去。他说：〃你老人家为什么不早说呢？现在不行了；我们随时就能接到命令开到外国打仗。等我回家以后再说吧；。。。。。。如果我能回得来；到那时再谈不迟。〃他接着对父亲申说；部队随时就要离开英国；做这事实在不合时宜；剩下的几星期；说不定只有几天；要办办正经事；哪能谈情说爱呢。他打仗回来；升了少佐；再谈这事还不迟。他志得意满的说道：〃我答应你总有一天；公报上要有乔治。奥斯本的名字。〃
他父亲的回答是根据市中心的情报而来的。他说如果事情拖延下去；女财主一定会给西城的家伙们抢去。如果乔治眼前不能和施瓦滋小姐结婚；至少应该正式订婚；签一张订婚证书；等他回英国以后再行婚礼。再说在家里可以坐享一万镑一年的进款；何必上外国拼性命？只有傻瓜才要去。
乔治插嘴道：〃你愿意人家骂我贪生怕死吗？难道为了施瓦滋小姐的钱就不顾咱们家的体面啦？〃
这句话把老先生怔住了。不过他是打定了主意的；而且总得说些什么回答儿子；便道：〃明天晚上你回家吃饭。凡是施瓦滋小姐到我们家来的日子；你就来陪着她。你要钱的话；去向巧伯拿。〃这样一来；乔治娶爱米丽亚的打算又遭到阻碍。为这事他和都宾密谈了好几次。关于这件事情都宾撺掇他朋友走什么路；我们已经知道了。至于奥斯本呢；只要打定主意；碰了一两个钉子反而更加坚决。
奥斯本家里的主脑人物忙着串设计谋；黑姑娘虽是里面的主角；却蒙在鼓里什么都不知道。真奇怪；她的监护；又是她的朋友；什么也不告诉她。在前面已经说过；她是个热肠子的急性人儿；把两个奥斯本小姐的一派甜言蜜语当做真心；马上和她们好得热辣辣的割舍不开。说句老实话；我看她到勒塞尔广场来走动；心里也有些自私的打算。原来她觉得乔治。奥斯本这小后生很不错。她在赫尔格爷儿俩开跳舞会的时候就很赞赏乔治的连鬓胡子；我们都知道看中他胡子的女人很不少。乔治的风度；骄傲里带几分沉郁；懒散中带几分躁烈；好像他心里蕴藏着热情和秘密；好像不可告人的痛苦磨折着他的心；他这样的人；看上去专会遭到意外的奇遇。他的声音深沉洪亮。哪怕他只不过请舞伴吃杯冰淇淋；或是夸赞晚上天气很暖和；音调也那么忧伤；那么亲密；倒像在对她报告她母亲的死讯；或者准备向她求爱。他父亲圈子里的时髦公子统统给他比下去了。在这些三等货里面；就数他是个英雄。有几个人笑他恨他；也有些人像都宾一样发狂的佩服他。如今他的胡子又起了作用；把施瓦滋小姐的心缠住了。
忠厚老实的女孩儿只要听说他在家里；就来不及的赶到勒塞尔广场来拜访那两位亲爱的奥斯本小姐。她费了好些钱买新衣服。手镯。帽子和硕大无朋的鸟毛。她用全副精神把自己打扮整齐了去讨好那制服她的人儿；卖