忠厚老实的女孩儿只要听说他在家里；就来不及的赶到勒塞尔广场来拜访那两位亲爱的奥斯本小姐。她费了好些钱买新衣服。手镯。帽子和硕大无朋的鸟毛。她用全副精神把自己打扮整齐了去讨好那制服她的人儿；卖弄出全身的本领（并不多）求他欢喜。姑娘们总是一本正经的请她弄音乐；她就把那三个歌儿二支曲子弹了又弹；唱了又唱。只要人家开口请一声；她是无不从命的；而且自己越听越得意。她这里弹唱这些好听的歌儿给大家解闷；乌德小姐和她那女伴就坐在那边数着贵族缙绅的名字；谈论这些大人物的事情。
乔治得到父亲暗示的第二天；离吃晚饭只有一点钟了；他在客厅里；懒洋洋的靠在软椅里歇着；一股忧忧郁郁的神气；那姿态又自然又好看。他听了父亲的话；到市中心去见过了巧伯先生。。。。。。老头儿虽然供给他儿子不少零用；可是不肯给他规定的月费；只在自己高兴头上赏钱给他。后来他又上福兰和亲爱的爱米丽亚混掉三个钟头。回家的时候；就见姐姐和妹妹都穿上浆得笔挺的大纱裙子坐在客厅里；两位老太太在一边咭咭呱呱的说话；老实的施瓦滋小姐穿了她心爱的蜜黄软缎衣服；戴了璁玉镯子；还有数不清的戒指。花朵。鸟毛；滴里搭拉的小东西挂了一身；真是文雅漂亮；活像扫烟囱的女孩子穿戴了准备过五月节。
女孩儿们花了好多心思不能引他开口；便讲些衣服的款式呀；最近在人家客厅里看见的形形色色呀；听得他心烦欲死。她们的一举一动和爱米的比起来；真是大不相同。她们的声音尖得刺人；哪里有爱米的清脆宛转。她们穿上浆得硬邦邦的衣服；露出胳膊肘；种种姿态没一样及得上爱米谦和稳重的举止；典雅端庄的风采。可怜的施瓦滋正坐在爱米从前常坐的位子上；两只手戴满了戒指；摊在怀里；平放在蜜黄软缎的袍子上；耳环子和一身挂挂拉拉的小装饰品闪闪发光；大眼睛骨碌碌的转。她不做什么；只是志得意满的坐着；觉得自己真正妩媚。姊妹俩都说一辈子没见过比这蜜黄软缎更漂亮的料子。
乔治后来对他的好朋友说道：〃她活像个瓷人儿；咧着嘴；摇着头；似乎除此以外就没什么可干的了。唉；威廉；我差点儿没把椅垫子冲着她扔过去。〃当时他总算忍住了没有发脾气。
姊妹俩在琴上弹起《布拉格之战》。乔治在软椅上发怒叫道：〃不许弹那混帐歌儿！我听着都要发疯了。施瓦滋小姐；你弹点儿什么给我们听听；或是唱个什么歌；随便什么都行；只要不是《布拉格之战》。〃
施瓦滋小姐问道：〃我唱《蓝眼睛的玛丽》呢；还是唱歌谱柜子里的那支？〃
姊妹俩答道：〃歌谱柜子里的那支吧；好听极了。〃
软椅上的少爷左也不是右也不是；答道：〃那歌儿已经唱过了。〃
施瓦滋的声音很谦逊；答道：〃我会唱《塔古斯河》；只要你给我歌辞。〃这位好小姐唱歌的本事显了底了。
玛丽亚小姐叫道：〃哦；《塔古斯河》。我们有这歌儿。〃说着；忙去把唱歌本拿来；里面就有这支歌。
事有凑巧；这支歌当时十分风行；那唱歌本儿是奥斯本小姐们的一个年轻小朋友送的；在歌名底下还签了那个人的名字。歌唱完之后；乔治拍手喝彩；因为他记得爱米丽亚最喜欢这支歌。施瓦滋小姐希望他请自己再唱一遍；只管翻着琴谱；忽然她看见标题底下犄角上写着〃爱米丽亚。赛特笠〃几个字。
施瓦滋急忙从琴凳上转身过来叫道：〃天哪！这是不是我的爱米丽亚？就是从前在汉默斯密士平克顿女学校里读书的爱米丽亚？我知道一定就是她。她怎么样了？她在哪儿？〃
玛丽亚。奥斯本小姐急忙插嘴道：〃别提她了。她家里真丢脸。她爹骗了爸爸；所以她的名字我们这儿向来不提的。〃乔治刚才为《布拉格之战》那么无礼；玛丽亚小姐趁此报报仇。
乔治跳起来道：〃你是爱米丽亚的朋友吗？既然这样；求天保佑你；施瓦滋小姐。别信我姐姐和妹妹说的话。她本人没有什么错。她是最好。。。。。。〃
吉恩叫道：〃乔治；你明明知道不该说这些话。爸爸不许咱们提她。〃
乔治嚷道：〃谁能够不许我说话？我偏要提她。我说她是全英国最好。最忠厚。最温柔。最可爱的女孩儿。不管她破产不破产；我的姊妹给她做丫头还不配呢？施瓦滋小姐；你如果喜欢她；就去看看她吧；她现在可真需要朋友。我再说一遍；求上帝保佑所有照顾她的人！谁要是夸她；我就认他做朋友；谁要是骂她；我就认他做对头。谢谢你；施瓦滋小姐。〃他说着；特意走过去跟她拉手。两姊妹里头有一个向他哀求道：〃乔治！乔治！〃
乔治发狠道：〃我偏要说；我感谢所有喜欢爱米丽亚。赛特。。。。。。〃说到这里；他忽然住了口；原来奥斯本老头儿已经走进屋子；脸上气的发青；两只眼睛就像红炭一般。
乔治虽然没把话说完；可是他的性子已经给撩拨上来；就是把奥斯本家里所有的祖宗都请出来；也吓不倒他。他见父亲样子凶狠；立刻振起精神；回敬了一眼。那眼色又坚定；又胆大；看得老头儿的气焰低了一截；只好把眼望着别处；觉得儿子已经快管不住了。他说：〃哈吉思东太太；让我扶你到饭厅去。乔治；扶着施瓦滋小姐。〃他们一起走下去。
乔治对他旁边的同伴说道：〃施瓦滋小姐；我爱爱米丽亚；我们从小就订婚的。〃吃饭的时候；他滔滔不绝的说话；连他自己听着也觉得诧异。他的父亲知道女眷们一离开饭厅；爷儿俩少不了要有一场吵闹；见他这样；越发觉得慌张。
父子两个的差别就在这儿：父亲虽则蛮横霸道；儿子的胆子还比他大两倍；不但能攻；而且能守。乔治看见和父亲一决胜负的时机就在手边；一些儿不着急；在开火以前照常吃他的晚饭。奥斯本老头儿比他差着一截；慌得心里七上八下。他喝了许多酒；和左右手的女客谈话老是出岔子。他看见乔治那么镇定；更加添了一层怒气。饭后；乔治抖一抖饭巾；大摇大摆的替小姐们开了门；躬着身子送她们出去；那不慌不忙的态度差点儿没把老头儿气得发疯。乔治斟了一杯酒；咂着嘴尝了一尝；瞪起眼睛看着父亲的脸；好像说：〃弟兄们；先开火吧！〃老头儿也喝了些酒给自己助势；可惜斟酒的时候止不住把酒壶酒杯碰得叮叮当当的响。
他深深的倒抽了一口气；紫涨着脸发话道：〃你竟敢在我客厅里当着施瓦滋小姐提那个人的名字！哼；你好大胆子！〃
乔治答道：〃你老人家别说了。别提敢不敢的话。对英国军队里的上尉说话；别用这种字眼。〃
老的说道：〃我跟我儿子说话；爱怎么说就怎么说。我一个钱不给也由我；叫儿子穷得讨饭也由我；我爱怎么说；谁管得了？〃
乔治骄傲的答道：〃我虽然是你儿子；别忘了我也是个有身分的上等人。你要跟我说话；对我发号施令；也请用我听惯了的字眼和口气才好呢。〃
每逢儿子摆出架子；父亲便又气又怕。原来奥斯本老头儿暗暗的敬畏儿子；佩服他是有身分的上等人；比自己强。读者想必也有过经验；知道在咱们的名利场上；卑鄙小人最信不过的便是有身分的上等人。
〃我爹没有给我受好教育；没有给我各式各样好机会；没有给我这么多钱；我哪能跟你比？如果我像有些人一样；能够仗着老子挣下的家当结交大人物；我的儿子还敢对我支架子；充阔佬；嘴里吹牛吗？〃（奥斯本老头儿用最尖酸的口气说这些话。）〃在我们那时候；有身分的人可也不许当面糟蹋自己的父亲。如果我敢放肆；早给我爹一脚踢下楼去了。〃
〃我并没敢糟蹋你呀。我不过求你别忘了儿子跟你一般；也是个上等人。我知道你给我好多钱；〃乔治一面说；一面摸着早起从巧伯先生那儿拿来的一卷钞票。〃你三句不离的提着我；我还能忘了不成？〃
父亲答道：〃还有别的事情也得记着才好啊。如果您上尉肯光临寒舍的话；请你别忘了；在我屋里；凡事得听我安排。至于那个名字；那个那个。。。。。。那个你。。。。。。我说。。。。。。〃
乔治又斟了一杯红酒；微微的嗤笑着说道：〃那个什么？〃
他父亲大喝一声；狠狠的咒骂道：〃不准说赛特笠这名字！这家子全是混帐王八蛋；他们里头随便哪个的名字都不准提！〃
〃我并没有提起赛特笠小姐。是姐姐跟妹妹两个先在施瓦滋小姐面前说她的坏话；那可不行！随便到哪儿；我都要帮她说话的。谁敢在我面前糟蹋她？咱们家里已经把她害苦了；现在她倒了楣；还要这么作践她吗？除了你老人家以外；谁敢哼一个字儿骂她；我就开枪打他。〃
老头儿努眼撑睛的说道：〃你说！你说！〃
〃说什么？说咱们怎么亏待了天使一样的女孩子吗？谁叫我爱她的？就是你老人家呀！我本来不一定要娶她；说不定还能够跳出你的圈子；往高处飞呢；还不是依你的主意才跟她订婚的？现在她把心给了我；你又叫我扔掉它。人家的错处；也怪她；把她往死路上逼！〃乔治越说越气；越说越激烈；〃唉；老天哪！使这么反复无常的手段对待小女孩儿；可不羞死人吗？再说她又是天使一般的人；比她周围的人不知高出多少。要不是她做人可疼；性格温柔；人家还要妒忌她呢。她这么一个好人；竟还有人会恨她；也真是希罕事儿。就算我丢了她；你以为她会把我扔在脑勺子后头吗？〃
老头儿嚷道：〃这样肉麻的话；全是胡说八道；假惺惺；少跟我来说。我家里的人；可不准跟叫化子结婚。你现在只要一开口就能得八千镑一年的进款；你要扔掉这么好的机会也由你；不过请你卷铺盖离了我这儿就是了。干脆一句话；你到底听我的话还是不听我的话？〃
乔治扯起衬衫领子；说道：〃要我娶那杂种黑丫头吗？我不喜欢她的皮色。你叫弗利脱市场对面那扫街的黑人娶她去吧；我可不要这么个黑漆漆的蛮子美人儿做老婆。〃
奥斯本先生气得脸上发青发黑；狠命的扯着铃带子把管酒的叫上来（往常他要管酒的伺候他喝酒；总拉这铃子）；吩咐他出去雇辆街车打发奥斯本上尉出门。
一个钟头之后；乔治脸色发白；走进斯洛德咖啡馆说道：〃那事情解决了。〃
都宾问道：〃什么事情解决了；孩子？〃
乔治把他和父亲的吵闹讲了一遍。他咒骂着说道：〃我明天就跟她结婚。都宾；我一天比一天爱她了。〃
第 二 十 二 章 婚礼和一部分的蜜月
最顽强最勇敢的敌人；没有饭吃也不能支持下去；因此奥斯本老头儿在上面所说的战役中和对手交过锋之后；倒没有什么不放心。他相信乔治断了接济；准会无条件投降。不巧的是第一次交手的那一天儿子刚刚到手一批粮草。奥斯本老头儿肚里思忖道；好在这不过是暂时的救济；他最多晚几天来投降罢了。后来几天里面；爷儿两个不通消息；老头儿看见儿子那边没有动静；虽然不高兴；还不觉得着急。他说他摸得着乔治的痛处；稳稳的把他捏在手里；只等后果。他把争吵的经过告诉给女儿们听；叫她们不必多管；乔治回家的时候；照常欢迎他；只做不知道那么一回事。饭桌上照例天天摆着乔治的刀叉杯盘；老头儿大概等得有些心焦；可是乔治总不回来。有人到斯洛德老店去探听过他的信息；那边只说他和他朋友都宾两人都不在伦敦。
四月底有一天；天气阴湿；风又大；雨水啪啪的打在年深日久的街上。当年斯洛德咖啡馆的老店就在这儿。乔治走进了咖啡馆；脸色苍白憔悴；穿戴得倒很漂亮；外面是蓝呢外套；钉着铜扣子；里面是整齐的暗黄色背心；全是当年最时髦的款式。他的朋友都宾上尉也是蓝外套铜扣子；这瘦高个儿往常总穿军衣和灰呢裤子；那天却换了装。
都宾已经在咖啡馆里等了一点钟（或许还不止一点钟）。他翻开所有的报纸；可是什么都看不进去。他不时的看钟；看了有几十回。他瞧瞧街上；雨还是密密的下着；路上的行人穿了木屐得得的走过去；长长的影子落在发亮的石板路上。他用手指敲打桌子；他咬着指甲；差点儿咬到指甲心（他常常这样修饰他的大手）；他很巧妙的把茶匙搁在牛奶壶上面；两边打平；一会儿又把它推下来。总而言之；他坐立不安；勉强找消遣；显见得他心绪不宁；急煎煎的等待着什么。
咖啡馆里有几个是他的同伴；见他衣著光鲜；兴奋得那样子；都来取笑他。其中一个是工程队的华格恩大夫少佐；问他是不是要结婚了？都宾笑起来道；若是他结婚；准会送他朋友一块喜糕。后来奥斯本上尉来了；上面已经说过；他打扮得很整齐。可是脸色苍白；样子也很激动。他拿出一块香喷喷的黄色印花大丝手帕；抹抹苍白的脸；和都宾握了握手；又看看钟；叫茶房约翰拿苦橘皮酒来；慌慌张张的喝了两杯。他朋友很关心的问他身体怎样。
他说：〃都宾；我一夜没睡；到天亮才打了个盹儿；这会儿头痛得要死；还有些发烧呢。我九点起身；到赫孟恩澡堂洗了个澡。都宾；我心里边儿；真像从前在奎倍克骑着火箭参加赛马的那天早上一样了。〃
威廉答道：〃我也是的。那天早上我比你紧