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祖述宪先生先后六次提出修改意见，陈家琪先生一次次寄来修改稿、又修改稿、再修改稿，徐友渔先生、倪乐雄先生、袁岳先生、梁小民先生、丁东先生、邵建先生……他们对文章认真负责的态度，让我深受感动：有的对前稿不满意，于是撤去，埋头再写；有的把全文一笔一划工整地写在纸上，仿佛每一个字都有着沉甸甸的份量；有的深夜时分打来电话，与我探讨怎样才能把文章修改得好一些、好一些、再好一些……
在这篇后记里，我尤其要提到两个人，并且郑重地向他们献上我的感激：一位是丁东先生，一位是华新民女士——虽然她的《为了最美的故乡》一文最终未能与读者见面。
接到我的约稿后，丁东先生在第二天便发来了“稿件”，这是所有作者中速度最快的。只不过，这是一份特别的“稿件”——丁先生刚刚写作完成的、他的自传。丁先生在信中说：“发去我的自述，请你一阅，你看哪些段落适合你的需要，我可按你的要求加工。但请不要将这个电子文本传给别人。”
自然，我没有辜负丁先生对我的极大信任。在挑选完符合本书要求的那部分内容、交由丁先生“加工”之后，我将它从我的电脑中永久删除了。因此，除了丁先生自己，我应该是他这本自传的第二个读者了。自己的作品还没有面世，就先把部分内容交由我来安排出版，这种信任我将永远珍惜。
华新民女士是我原初约稿的作者中，身份最为特殊的一位，因为如果从狭隘的国籍意义上讲，她不是一名“中国学者、作家”——而是有着中法血统、出生并且自小成长在北京、直到上世纪70年代才离开中国的“法国学者、作家”。她的祖父华南圭先生（1875…1961）1903年官派到法国公益工程大学学习土木工程，是该校的第一个中国留学生，1910年回国后几度任京汉铁路总工程师，是近代中国著名土木工程专家；她的父亲华揽洪（1912——）是法籍华侨，中波混血儿，著名建筑学家，1954年起曾任北京市建筑设计院总建筑师，后移居法国巴黎；2002年，获法国文化部长授予的文化荣誉勋位最高级勋章。
事实上，我是在约稿即将完成时，才知道华新民是法籍华人学者、作家的。此前，我曾多次与她通电话，她的北京话之地道，完全可以和老北京媲美。当我和她谈及此事时，她开朗地大笑，说：“我的外表是外国人，我的内心是中国人，是老北京人。”
而为了写作好自己的“精神历程”，华新民不但认认真真梳理了这些年来的痛苦经历，而且拿出了自己珍藏的家庭老照片；为了让读者对文章中的故事，有着更深刻、更直观的认识，她又拍摄了大量照片。仅只这一点，我就特别感动，相信读者也一样。
当然，我更要向本书的作者之一，也是序文的作者何怀宏教授，表示我的敬重与感谢。1月5日晚上，我到何先生家做客，在享受何先生的夫人、《国际经济评论》执行主编邵滨鸿女士美味可口的晚餐的同时，还享受了与何先生快意畅谈的精神大餐——出版本书构想的最终实现，正是它结出的果实之一。
此后，我一直与何先生保持密切联系，从本书作者的选择，到内容的把握、目录的编排、序文的写作与修改等，事无巨细，我们都详加讨论。可以说，如果没有1月5日晚上的那顿“大餐”，读者很可能就见不到这本书，了解不到36位学者的精神历程，更难以具体而微地感悟到中国艰难前行的历程了。
在本书行将出版之际，著名历史学家、中国社会科学院历史研究所研究员、《明史论丛》主编王春瑜先生，欣然应约为本书题写书名。他的题字，为本书增添了一份别致的历史厚重感。在此，我也要表示自己深深的感谢。当然，我还要感谢当代中国出版社的乔平编审、本书的责任编辑徐宪江先生以及我的朋友杨继先生、靳军女士、吴金岭先生，在他们的鼎力支持下，本书最终得以面世。
最后需要说明的是，根据原初的设想与安排，本书是由某传媒机构负责安排出版的，但是，“生活总在想像之外”，由于种种颇为复杂的原因，这个计划最终流产。为了保证本书的顺利面世，我便独立承担起了主编的任务。好在有众多学者的宽容、支持与理解，于是，本书就摆在了读者的面前。
由于出版的紧张，本书可能会存在着一些瑕疵之处，敬请广大读者指正。
如果阅读本书之后，您有什么好的意见和建议，请发信至cbyxw@163与我联系，一定每信必复。
曹保印