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11月8日，拿破仑的党羽在积极做好最后的准备，包括研究诸如事成后封官的细节等。政变决定在次日进行，当晚在康巴塞雷斯宽敞的住所匆忙举行了晚宴。当晚深夜，西哀士和莱莫西尔主席安排元老院在黎明举行紧急会议，以执行政变前的最后两项事情。
拿破仑政变的圈子不断地扩大，包括了康巴塞雷斯和银行家科洛，他同意确保拿破仑政变所需要的经费。花了两个夜晚，调任巴黎区指挥官的勒菲弗的骑兵团进驻了香榭丽舍大街和主要大街，同时富歇和雷亚尔命令警察占领主要政府大楼的位置。
1799年11月9日，即共和历雾月18日，星期六，天刚亮，莱莫西尔主席便签发了召集元老院在杜伊勒里宫的皇家骑兵学校马内奇大厅（Salle de Manege）开会的通知。与此同时，塔列朗、罗德雷及其儿子秘密聚会起草巴拉斯的辞职信。完成后，7点他们动身去凯旋街，他们发现所有忠于拿破仑的人都集结在他家。因为房间太小，连院子和通道都站满了人。连“缺乏冒险精神的温和的”莫罗将军也来到了凯旋街拿破仑的府邸。约瑟芬按照拿破仑的吩咐，把督政官戈耶夫妇邀请到家中共进早餐，戈耶在督政官中为首，邀请他是为了诱他入网。戈耶似乎有所觉察，只让其夫人前往探听虚实。
布列纳到来时，看到的是“大量忠于拿破仑的将军和高级官员（包括贝尔蒂埃、布律克斯、勒克莱尔④和缪拉）。我从来没有见过凯旋街有这么多人……他们全都穿着整齐的制服，人们挤满了房间、院子和过道”。至于拿破仑，布列纳发现他“冷静，犹如他面临一场战役前通常表现的那样”。接着，约瑟夫·波拿巴带着贝纳多特（穿着便服）来了。人都到齐了，贝纳多特直到此时才被告知政变的整个细节，接下来，在拿破仑和具有影响力的贝纳多特之间发生了冲突，贝纳多特谴责任何对政府的“反叛”，拒绝参加政变。“他称之为反叛！你能想像吗？”拿破仑后来对布列纳这样说过，对这个完全确切的说法深感震惊和不习惯。“一群傻瓜！”尽管如此，拿破仑还是说服了贝纳多特，告诉他他们的行动是合法的，绝不是反叛，是在元老院的直接命令之下指挥政府的军队，这命令随时会下达，但是，拿破仑私下对布列纳说，他不可能赢得贝纳多特，他说贝纳多特“冥顽不化……可惜”。
与此同时，元老院正在杜伊勒里宫举行会议，另一位拿破仑的党羽、“监察委员会”成员、议员科内特正在用颇具煽动性的语言宣布：可怕的“雅各宾阴谋”正在进行，揭发他所发现的“令人震惊的征候”，这些“暗杀者”使共和国处在危险之中。并警告如果“不采取立即的措施”离开首都，后果不堪设想。然后，政变的参与者、议员代表雷尼埃随即引证《共和3年宪法》第102条，建议通过两项提案：把立法会议迁到巴黎郊外圣克鲁小镇的王室居住地去开，以及任命拿破仑取代勒菲弗接管巴黎地区武装部队，包括保卫督政府和两院的卫队的指挥权。莱莫西尔接着命令对两个议案投票表决。因为许多被吕西安拉拢过来的议员没有接到开会通知，所以，这两项议案以虚假的多数获得通过。会议最后决定次日早上和五百人团一起在圣克鲁开会。
第十三章 雾月政变（6）
拿破仑突然冲了出去，在门外找到了贝尔蒂埃和布列纳。当他匆匆赶到元老院会议时，刚刚休会。拿破仑与莱莫西尔进行了一场按照他的秘书的说法是“既不高尚也无尊严的谈话”。拿破仑宣称：“你们是坐在火山口上！五百人团已经四分五裂了；现在一切全看你们的了。我的权力是由元老院授予的。你们必须采取行动！请你们快下命令吧！我在此地等候去执行你们的决定。我到这里来是为了保卫我们的自由！”拿破仑的这番话有点儿语无伦次，但他感到他必须说些什么以便打破眼下的僵局。“用宪法吗？”一位议员反问道，“宪法已经被你废止了呀，没有人再尊重它了。”当被迫回答关于他的这次政变阴谋的合法性问题时，他说：“巴拉斯和穆兰给我提出了一些建议。”事实上，雅各宾派和保王党都和拿破仑秘密接触过，但遭到了拿破仑的拒绝。拿破仑有他自己的主张。拿破仑解释道：“他们希望回到国民公会的年代，回到罗伯斯庇尔时代，回到革命委员会和断头台的时代……可别忘了我是在胜利之神和战神的陪伴下前进的！”他威胁道：“如果这里有什么拿外国人的钱的人企图宣布我不合法……那么他们要小心自己成为不合法的人！”他转身面对周围保护他的军官说：“我将召集我最勇敢的军官……”拿破仑不连贯的讲话不断被愤怒的叫喊声打断。布列纳着急地说：“离开吧，将军！你越说越离谱了。”可是拿破仑不假思索，毫无逻辑地说道：“凡爱我的人，都会追随我的！”（看来他的讲坛还是在炮兵部队前才对，而不适合在议会讲话）将军将事情搞糟了，布列纳和贝尔蒂埃将他拉出了会议厅，他的秘书评论道：“我清晰地感到他明天不是如他所期望的那样睡进卢森堡宫，而是在革命广场结束他的事业”——革命广场是路易十六被砍掉脑袋的地方。
拿破仑退出元老院大厅，大步穿过花园。当他走过向他欢呼的士兵时，他说：“我们必须采取一切手段。”他手持军帽和马鞭在几个掷弹兵的陪伴下前往五百人团大厅，此时那里刚刚宣读巴拉斯的辞职信：
光荣伴随着著名的勇士的归来，他的光辉事业我有幸为他开头。由于立法者对他的信任和国民公会的法令，使我深信：不管国家要求他占据什么样的位置，对自由的威胁都会被解除，军队的利益都会得到保障。为此，我愿愉快地回到普通公民的队伍中去。
巴拉斯辞藻华丽的辞职信并没有给“著名的勇士”带来多大转机，当拿破仑出现在会议厅门槛上时，迎接他的是五百人团议员们怒不可遏的喊声：“打倒强盗！打倒暴君！他违反了神圣的国家法律！打倒这个克伦威尔⑤！”“宣布他不受法律保护！立即宣布他不受法律保护！宪法万岁！”一群身着白袍腰系蓝色腰带的代表向他涌来，有人要拉他的衣领，有人要扼他的喉咙……掷弹兵推开议员，将拿破仑救出大厅。
惊魂未定的拿破仑回到园子里向西哀士讲述了刚才的遭遇，同时将他的将领召集到他的身边。他决定用公开的暴力，毫不犹豫地解散五百人团。他和五百人团主席吕西安一起检阅军队——怎样同军队说话，他是有经验的——他高声喊道：“阴谋家聚集在五百人团，他们用手枪和匕首威胁我，实际上是在威胁共和国。士兵们，我能够把希望寄托在你们身上吗？”士兵们迟迟没有肯定地回答。吕西安在五百人团尽了一切努力避免他哥哥的行动被宣布为非法。他告诉拿破仑和西哀士：“如果你们不在10分钟内制止他们。我们就功亏一篑了。”接着，吕西安跳上马背，对士兵喊道：“议会的大多数人受到恐怖者（雅各宾）的威胁……你们必须将反叛者逐出议会，他们不再是人民的代表！”然后，他将剑指向拿破仑的心脏高声呼喊道：“如果我哥哥胆敢损害法国人的各项自由，我誓把这剑插入他的胸膛！”士兵们闻此言，疑虑顿消，脸上露出了笑容。
“吕西安，”布列纳说，“表现了少有的机智、灵活、勇气和坚毅。就我所看到的而言，雾月19日的成功无疑在很大程度上应归功于他。”拿破仑脸色苍白而镇静，转而对士兵说道：“士兵们，我过去曾经领导你们夺取胜利。我能够把希望寄托在你们身上吗？”除了一些欢呼声外，士兵中仍然有一些犹豫的情绪。在意大利军中跟随拿破仑征战的老兵以及缪拉骑兵团的老兵，想要走到将军身边，又止住了脚步——他们害怕向政府合法选举的代表进军。拿破仑一时无计可施。他手持马鞭站在那里，苍白而无言。这时缪拉将军拍马离开拿破仑和吕西安，来到士兵面前，挥舞着他的长剑，号召他们行动。他的这一豪迈的举动反倒奏效了：鼓声突然大作，士兵高呼：“将军万岁！”缪拉和勒克莱尔率领掷弹兵跑步入宫。身着白袍的议员一片怒吼，誓死反抗。缪拉愤怒的喊声压倒了他们，“该死的，统统给我滚出去！”掷弹兵持枪冲入大厅，代表们如鸟兽散，10分钟不到，便全部驱散。
第十三章 雾月政变（7）
此时，在阿波罗画廊，元老院得知五百人团解散的消息后，紧急开会。由于西哀士和罗歇·迪科的控制，会议保持了秩序和方向。在圣克鲁宫一个灯光暗淡的大厅里，元老院终于顺利地通过了建立执政府的法令，将共和国的权力从已经解散的督政府手里移交给3位执政，即拿破仑、西哀士和罗歇·迪科三人执政。这次合法的移交十分重要：因为尽管拿破仑被迫采取了一些非法的手段，但他要给共和国和历史留下合法的记录。
稍事休息和吃了点儿东西之后，吕西安召集了五百人团剩下的61名代表。他们在点着蜡烛的冰冷的大厅里召开了会议。雾月20日凌晨一点半，拿破仑圈内的另一重要成员莫泰（Meurthe）在会上宣布法国到目前为止“既没有公共的自由也没有个人的自由”， 有的只是“一个幽灵政府”；必须根据一部全新的宪法成立新政府。为了确保今后左派不再闹事，现在两院中的雅各宾派成员将永远不能参加政府，凌晨2点，拿破仑、西哀士和罗歇·迪科宣誓忠于共和国。在新宪法颁布之前，由一个25人委员会取代两院帮助管理国家、警察和协助执政府执政。会上只有两人投反对票，议案顺利通过，《共和3年宪法》被废止。亚历克西·德·托克维尔称为“策划和执行都糟糕得超乎想像的”的政变就这样结束了。
夜晚的会议“进行得顺利而平静”，布列纳记录道：
凌晨3点，一切都安排妥当，圣克鲁宫……恢复了往日的宁静，呈现出一片空旷无人的景象……我和拿破仑一起乘坐马车回巴黎。几天的焦虑和紧张使拿破仑面容憔悴，疲惫不堪。面对新的前景，他完全陷入了沉思，一路上，他始终一言不发。
第十四章 三人执政（1）
“卑职认为法国的新政府是在力图改变过去的弊端，至少部分地改变。”美国国务卿约翰·马歇尔于1800年在致总统约翰·亚当斯的信中写道。他认为，如果法国的新政府，即三人执政，愿意进行改良并赔偿大革命年代使美国公民遭受的财产损失，那么美国与法国的战争就可以避免。美国派出首席法官埃尔斯沃思、默里和戴维作为全权大使与约瑟夫·波拿巴为首的法国代表进行谈判。几个月来谈判一直处于僵局。首先，由于分歧较大，拿破仑一直采取拖延战术；其次，第一执政拿破仑·波拿巴远离了巴黎的会议桌，前往奥地利战场。严谨的美国外交官与随和的约瑟夫之间的谈判并不顺利。埃尔斯沃思和默里不止一次处于绝望状态。但最后谈判有了突破，因为即使再拘谨的人也是可以做出让步的。因此，在1800年9月30日，他们就条款达成了一致，法国和美国之间签订了新的条约。
10月3日，星期五下午4点，约瑟夫在莫尔丰塔尼的别墅里贵客如云，来的全是法兰西共和国的重要政府官员。约瑟夫和朱莉·波拿巴夫妇作为东道主，忙碌地招呼着来客。门前的马车近千辆，排了整整20 英里。当执政卫队的骑兵突然出现时，号角刺破长空、鼓声震耳欲聋，奥地利国王弗朗西斯一世新近赠送给拿破仑的6匹雪白的高头大马拉的马车和随员的马车出现在人们的视线里，马蹄声使大地为之震颤。
法国和美国缔结和约是约瑟夫一生事业中的一件大事，此后，法国又和奥地利签订了吕内维尔和约，和英国缔结了亚眠和约。但是，这个和约是第一个在他的住地签订的和约……全国，不，全世界的眼睛都在注视着他。默里和戴维站在约瑟夫的身边，甚至连因肾结石发作而被迫卧床的埃尔斯沃思也带病前来。默里终于发现约瑟夫·波拿巴是个外交家而不是激烈的竞争者，现在还发现约瑟夫是个懒散但热情的人，而且具有深厚的文学知识。
3；000多名显要和贵客使莫尔丰塔尼府邸宽敞的沙龙、宽阔的花园显得狭窄。府邸的花园周围是村庄、磨房和方圆1；000多英亩的农场。约瑟夫的弟弟拿破仑不主张采用英国花园的风格而希望这个花园的风格像杜伊勒里宫