世民遂命李靖挂帅，率军数万，分五路进袭。
吐谷浑可汗伏充听闻唐军来攻，立即下令撤退，并将沿途野草烧尽，好让唐军马匹无草可吃。在这种情况下，有人认为应该暂驻鄯州，待来春草青之时再进兵。但李靖麾下行军总管侯君集不同意，他认为现在吐谷浑败逃，人心离散，如不乘势追击，待来春草青马肥，更有利这种游牧部落，再攻就难了，李靖同意侯君集的意见，遂挥军猛追。一路忍饥忍渴，横越沙漠戈壁，奔袭二千余里，接仗数十阵，最后达抵星宿州，吐谷浑可汗走投无路，被部下所杀，身死国灭。后来，唐太宗将李靖俘虏的伏充嫡子立为西平郡王，诏复其国。西部从此也太平了几十年。
作为战将，李靖一生身经百战，灭萧铣、灭辅公、平突厥、平吐谷浑，皆获全胜，是博古通今的军事大家；作为臣子，李靖为人谦虚恭谨，精明干练，虽然出将入相，位极人臣，却最终能够得全善终，是初唐一代名臣。李靖毕其一生，为大唐盛世的开创立下了不可磨灭的功勋，唐太宗李世民称赞其武功“古今所未有”。同时，他为中华民族抵御外侮、拓土开疆。因此他既是功标凌烟阁的大唐功臣，也是中华民族伟大的民族英雄。
再造唐朝的功臣郭子仪
郭子仪，今陕西华县人。他出身于一个中层官吏家庭，是通过武举考试走上政治舞台的。唐玄宗天宝八年（749），为横塞野军使，天宝十三年，为天德军（合内蒙乌拉特前旗北）使，兼九原（今内蒙乌拉特前旗西）太守与朔方节度使右兵马使。
郭子仪在军事上大显身手是在安史之乱爆发以后。他之所以能成为一代名将，与镇压安史叛乱直接相关。郭子仪有很特别的本事，唐朝政府用他为帅就能打胜仗，而一旦遣返他就要战败。受小人挑拨，郭子仪领军在外，多次召回，郭子仪倒也忠厚，从来不含糊，即日启程，这么折腾几次之后，唐朝皇帝反而更加信任郭子仪了。在平定安史之乱中，郭子仪最为活跃而具有代表性。
当郭子仪还没什么名气的时候，有一次军队的食粮曾因失火而被烧掉，他因被问及管理的责任而被押入牢房。就在可能会因重大的过失而被处死的当儿，他碰到了诗人李白。李白与郭子仪谈话之后，认为他将来一定会是一个了不起的人，因此就向玄宗皇帝求情，从而使他得以逃脱干系。而后不久，李白因卷入叛乱而要被杀头的时候，郭子仪就以自己的功绩代之而将其救回，来报答其当初的救命之恩。被传为一段佳话。
天宝十四年（755年），安禄山起兵反唐，郭子仪被调任朔方节度使，奉命率军东讨叛军。正当叛军逼近潼关，威胁京师的时候，郭子仪初战获捷，静边军一战，消灭叛军七千人，继又攻下云中（今山西大同）、马邑（今山西朔县东），打通东陵关（今山西代县东），为继续东进开辟了道路。第二年，由郭子仪推荐的新任河东节度使李光弼东出井陉（今河北井陉西北），攻下常山（今河北正定）。叛军史思明部妄图夺回常山。双方相持四十余日，李光弼向郭子仪告急。郭子仪于四月兵至常山，与李光弼合兵一处，共十万多人，九门（今河北正定东）一战，大败叛军。这时，郭子仪曾经建议，北取范阳，直捣叛军巢穴以减轻潼关的压力，但没有得到玄宗的许可，从而使叛军得以有卷土重来的机会。
不久，唐肃宗即位。由于他势单力薄，岌岌可危，于是调郭子仪部到灵武，并以郭子仪为兵部尚书兼宰相。郭子仪认为河东（今山西永济）的战略地位非常重要，东下可进东京，西上可取长安。于是，他派人秘密潜入河东，准备内应唐军。至德二年（757年）二月，郭子仪率军从洛交（今陕西富县）进攻冯翊（今陕西大荔），逼近仅一河之隔的河东。河东城内有人乘机内应唐军，杀叛军近千人。叛军守将崔干佑越城逃走，郭子仪乘胜追击，斩敌四千人，俘虏五千人，顺利攻下河东。由于唐军连战告捷，肃宗也由灵武到了凤翔（今陕西凤翔）。四月，即命郭子仪为天下兵马副元帅，继续征讨叛军。九月，郭子仪率唐军十五万，逼近长安，与叛军十万人相持在长安西南香积寺北沣水之东。经过激战，叛军全线崩溃，唐军收复长安。郭子仪乘胜东进，追叛军至潼关，杀敌五千人，占领华阴（今陕西华阴）、弘农（今河南灵宝）。这时，安禄山已死，其子安庆绪放弃洛阳，北渡黄河，走保邺（今河南安阳北），唐军收复洛阳。肃宗回到长安，召郭子仪还京。肃宗派人隆重迎接郭子仪于京城以东的灞上，见了郭子仪。感激涕零地说：“虽吾之家国，实由卿再造。”这时的郭子仪兵权在握，肃宗既要重用他，又不放心他，当然只能运用这种笼络的手段。
后来，在郭子仪、李光弼等大将的共同努力下，唐朝终于平定了安史之乱。
正当唐政府边兵内调，把主要力量用于平定安史之乱的时候，西方的吐蕃、党项乘机向东发展势力，唐朝对西北许多地方已失去控制。郭子仪看到这种危机的存在，曾提出建议，但都没引起代宗的重视。不久，吐蕃逼近长安，代宗仓促出奔陕州，郭子仪循秦岭而东，沿途收容唐军散兵，驻军在商州（今陕西商州）。他认为从商州出蓝田（今陕西蓝田），吐蕃自然不敢东进，代宗在陕州也就安全。于是，代宗没再坚持调他东去陕州的意见。郭子仪派长孙全绪率二百骑出蓝田，观察敌情。长孙全绪白天击鼓张旗，虚张声势；夜间多处燃火，使吐蕃不解其意。同时，还有数百人于夜间在长安城中击鼓呐喊，还发出郭子仪将率大军到来的消息，这使吐蕃惶恐不安。在四面楚歌声中，吐蕃感到无力控制长安，只得撤兵西去。十二月，代宗回到长安。代宗羞愧地对郭子仪说：“用卿不早，故及于此。”自此以后，郭子仪的声望更高了，许多少数民族敬他如神灵。德宗继位后，郭子仪受尚父之称号，并升进为太尉中书令，可说是位极人臣。
郭子仪建立了相当大的功绩，很幸运平安地渡过了他的晚年。甚至，当郭子仪的儿子后来娶了皇帝的女儿，而在夫妻吵架的时候曾脱口而出道：“你虽然自以为是皇帝的女儿，但我的父亲如果要做皇帝的话，也不是办不到的，只不过是没有这么做而已！”这位公主后来气得跑上朝廷告状，毕竟这样的话还是不能够说出口的，这在别人耳中听来可不得了。而这时的皇帝听完女儿告状之后，却只是对她说道：“事实正是如此，这件事是你不对。”反而没有对郭子仪的儿子采取任何举动。不过郭子仪听了倒是非常地惶恐，甚至打了自己的儿子好几大板来请罪。
抗辽名将杨继业
在山西省代县城里，有一座颇有气派的钟鼓楼。在它的正面和背面分别悬挂着“威震三关”、“声闻四达”两块巨大的题匾。传说这是人们为纪念杨家将不朽功勋，而流传至今的一处珍贵遗迹。
提起杨家将，人们首先想到的便是杨继业。历史上，这位名震关内外的名将，从小就擅长骑射，爱好打猎，武艺也高，20多岁便入仕太原的北汉政权，受到北汉皇帝的信任和重用。当时，宋太祖已经建立大宋王朝，全国统一大局已定。杨继业便向北汉皇帝提出了“奉国归宋”的建议，遭到反对。但他并未变心投宋，而是舍命保卫北汉政权。后来，北汉战败，杨继业却仍在城南与宋军苦战。宋太宗早就听说杨继业是一员勇将，便派北汉亡国皇帝的亲信前去劝降。见到皇帝派来的劝降使者，杨继业悲愤地大哭了一场，投降了宋朝。宋太宗任命他为左领军卫大将军，知代州兼三交驻泊兵马部署。他驻守于代州，并于雁门之战中将契丹击破。后来就有了一旦契丹见到杨继业的军旗，即立刻退兵的轰动名声。人们给杨继业起了个外号，叫做“杨无敌”。这以后，杨继业一直在北部对契丹进行备战。
杨继业的显赫战功，使得一些心胸狭窄的同僚妒火中烧。一些人给宋太宗写匿名信，诋毁杨继业。宋太宗没有轻信，而是把这些谤书封好交给杨继业，表示了对他的信任，也使杨继业更加为宋王朝拼死效命。
雍熙三年（公元986年）正月，宋太宗为了彻底解决契丹对边境的骚扰，执意全面进攻契丹，下诏分兵三路进行北伐：东路由大将曹彬、崔彦进率主力从雄州出发北攻幽州；中路由田重进统率，由定州攻飞狐；西路由潘人美、杨继业统率，出雁门关，攻朔（今山西朔县）、寰（今山西朔县东）、云（今山西大同）、应（今山西应县）等四州，最终目标是三路大军会师幽州，与契丹进行决战。三路大军同时前进，东路军刚出击就遇到契丹主力的迎击，大败于歧沟关；中路军闻听东路败北，也不战而溃；只有潘、杨的西路军，出师仅两个月，便战果累累，收复了朔、寰、云、应四州之地，兵锋直抵桑乾河。但是，由于东、中两路守军的溃败，他们就成了孤军深入。契丹在打败东路和中路两路宋军后，调集十万精锐，全力向潘、杨部占领的寰州压来。朝廷命令潘、杨率军护送朔、寰、云、应四州百姓立即迁回代州。在当时大兵压境的时刻，要完成这一任务非常艰巨。杨继业经过周密思考，提出一个切实可行的方案：先派人密告云、朔等州守将，等我军离代州北上时，令云州民众先出，我军到达应州时，契丹必定会派兵迎战，这时，命令朔州民众再出城，同时派骑兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，这样百姓就可安全内迁。
对于杨业这个切实可行的方案，监军王侁和主帅潘人美却坚决反对。他们为了争功，硬要杨继业率兵去打寰州。王侁说：“你有几万精兵为什么还这样胆怯？应当直接出雁门关北上！”杨继业说：“不行，这样做，只有失败。”王侁阴险地说：“你不是号称‘杨天敌’吗，为什么不敢与敌人正面交锋，难道你还有不可告人的打算？”杨继业气愤地说：“我这样做不是怕死，而是要最大限度地减少损失，完成好皇上交付的使命。你既然这样责问我，那好吧，我现在就遵命前往。”出发时，杨继业流着眼泪对潘美说：“这次出兵，必定失利，我是北汉降将，蒙皇上大恩，我愿以死报国。”他又用手指着陈家谷（今山西朔县南）说：“你们务必在两翼布置强有力的弓箭手，我转战到这里，你们就出兵夹击，不然我们会全军覆没。”说罢，杨业就率兵出发了。经过两场恶战，因寡不敌众，杨继业战败。退到陈家谷时，王侁、潘人美却率军早已离开了谷口，杨继业得不到接应，陷入重围。虽然他奋不顾身，英勇作战，终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘，最后不屈绝食而死。他的儿子七郎也在这一次战斗中牺牲。
杨继业战死的消息传到东京，朝廷上下都为他哀痛叹息。宋太宗丧失了一名勇将，自然也感到难过，把潘人美降职处分，王侁革职查办。
千古精忠良将岳飞
岳飞穷尽了一生的力量，抵抗外敌，卫国护皇。他的勇敢与机智，为他取得了多次的胜利和荣耀。可是，岳飞在军事上的成就以及他在民间的广受爱戴，却引起了皇帝的妒忌和不安。后来，这位英勇爱国的将军，终于被心胸狭窄的宋高宗赐死，而具体实施这件事的秦桧，也因此背上了千古骂名。秦桧死后，岳飞被恢复名誉，并以武鄂王的身份加以祭祀。民间参拜供奉有岳飞雕像庙宇的人们，从古至今络绎不绝。在岳飞墓前，置放有秦桧等陷害岳飞于罪者的铜像，常会受到民众的唾弃。岳飞在近代也成为许多故事的主角，可说是中国最重要的民族英雄之一。
岳飞于公元1103年出生于现今河南省的一个农家。据说在他诞生时，一只大鹏从岳家屋顶上飞过。岳飞的父亲认为这是一种吉祥的征兆，就给他取名“飞”，字“鹏举”，希望他将来鹏程万里，前途无量。岳家生活很是困苦，但却影响不了岳飞对书本的喜爱。他白天在田间辛苦劳动，晚上就努力读书，一直读到深夜。他从小就特别喜欢钻研兵书。岳飞11岁时，他的外祖父请来了一位著名的武功师傅，教他武功。岳飞还另拜师学射箭，箭术师傅非常器重他，把自己心爱的两张弓赠送给他。岳飞体魄强健、寡言淳厚、刚直义气且勇力过人，几年后已能拉300斤硬弓、960斤腰弩，而且能左右开弓射箭，枪法更是“一县无敌”。
岳飞生活的年代，是在北宋末年至南宋初期。那时，金兵不断进攻宋朝。先是灭亡了北宋，继而又与南宋不断开战。在这样�