“本官族人。”
杨瓒说话时，黑油马车内听到动静，车缦掀起，现出一个中年壮汉，两个十七八岁的少年。
“路引之上尽有写明。”
杨瓒没有半点不耐烦，又卫卒解释道：“车上的三个箱子，装有金银布匹等物，另有宫中赏赐的药材。可要开箱查验？”
开箱？
卫卒连忙摇头。
这般平易近人的文官，委实少见。为这难得的尊重，也不好过于为难。
“风雪大，杨老爷路上小心。”
“多谢。”
谢过城门卫吉言，杨瓒转身坐回车上，垂下布缦。
车夫甩了甩鞭子，自袖中取出一枚银角，抛到卫卒怀中。
“天冷，买些酒水暖暖身子。”
卫卒瞪大双眼，满脸惊讶。车夫没说话，直接拍拍腰间乌角带。
看清带上悬挂的腰牌，卫卒立时冒出冷汗，忙不迭让开道路，目送马车飞驰而过。
“刘小旗，那人有什么门道？”
“快些闭嘴！”
直到马车行出几百米，刘小旗擦掉额前冷汗，瞅瞅四周，才低声道：“锦衣卫！”
问话的卫卒僵住了。
“真是锦衣卫？”
“看牌上刻字，至少是个校尉。”
校尉？
咽了口口水，卫卒禁不住有些后怕。
前些时日，因京师混入奸细，在城中放火，锦衣卫没少上城头抓人。甭管千户百户，什么样的家世背景，只要有嫌疑，都是锁链套颈，拿住就走。
回忆起当时的情形，卫卒都是头皮发麻。发展到后来，单是听到“锦衣卫”三个字，就禁不住双腿打颤。
“当真是锦衣卫？”
“骗你不成！”
刘小旗哼了一声，道：“锦衣卫办事，还是少打听的好。”
“那位杨侍读……”
“让你别打听，你还说！”刘小旗咬牙，“你想进大狱，别拖累旁人！”
卫卒缩缩脖子，打了个寒颤，终不敢再问。
保安州距京师百余里，东临延庆州，南接怀来卫，向西是怀安卫，北上即是宣府镇城，万全都指挥使司所在。
马车出城之后，车夫一路扬鞭，木制车轮碾过厚雪，吱嘎作响，印下两道深深的车辙。
临近正月，官道上少见行人。偶尔遇到，也是赶路的行商，南来北往，临到年末也不得停歇。
“前方是白羊口，有一座驿站，老爷可要停下歇歇？”
“暂且歇歇，不急赶路。”
天寒地冻，折胶堕指。
坐在车里，抱着手炉，仍觉冷意侵肌。在外没有遮挡，必是更加难熬。
启程之前，杨瓒不想太过麻烦，本意至城西租两辆大车，足够三人乘坐。带上几只木箱，也是绰绰有余。
未料想，没等杨山兄弟出门，伯府长史先一步备好马车，暖炉坐褥俱全，箱子都装车绑好。
“大车简陋，没有车顶遮挡，四面透风。杨先生受过凉，必受不住。”
伯府长史好说歹说，总算请杨瓒上了马车。
伯爷吩咐，如果杨侍读不上车，他就得到雪地里滚上几圈。虽说练武者不惧冬寒暑热，早年也没少在雪地里摸爬滚打。可离开北疆多年，到底年纪大了，能不滚，还是不滚的好。
马车出自伯府，车夫自然也由伯府安排。
长安伯府内，最不缺的就是锦衣卫。
于是乎，三辆刻有长安伯府标记的马车，三名充作车夫的锦衣校尉，成为杨小探花回乡省亲的“标配”。
车夫曾目睹杨瓒挥舞金尺，抽昏庆云侯世子的威武姿态。听到要护送杨侍读回乡，自然是一万个乐意。
留在京中，不外乎巡城，查找奸细，审讯疑犯都没他的份。出京就不同了。临近年尾，各路山盗水匪多会趁机拦路，打劫过往返家的行商。
若有哪个不开眼，拦截伯府马车，被几人遇见，多少也能松松筋骨。
车夫是夜不收出身，几日不挥刀就浑身难受。
锦衣卫听着威风，京城之内仍要谨言慎行，连疑犯都不能随便砍。哪有刺探草原，和鞑靼互砍的时候顺心。
想想离京之前，几个老弟兄咬牙切齿的样子，车夫禁不住咧嘴。
运气好，旁人羡慕不来。
白羊口卫地处要道，连通京师和镇边城。凡延庆卫居庸关等处的快马，往来传递军情，多经此处。
杨瓒一行到时，卫所官军正修整地堡墙垣。
驿站的驿丞和小吏都前往帮忙，只有一个年过五旬，断了一条胳膊的老卒应门。
见到关防路引，老卒立刻拉开门栓。
“老爷见谅，前几日雪大，压垮了西边的垛墙。这两日忙着整修，又要巡逻，人手不足，驿丞便带着几个吏目前去帮忙，只留小老儿守门。”
口中称老，动作却丝毫不满。说话间已升起火盆，又自后厨提来热水，摆出几只杯盏。
“驿站中都是茶叶沫子，没什么好茶，就不让老爷见笑了。杯盏都还干净，老爷用些热水，暖暖身子。”
“多谢老人家。”
坐到桌旁，杨瓒捧起茶杯，问道：“我先时进京赶考，曾路过此地。观驻扎卫军，足有千人之数，为何会人手不足？”
“老爷说的可是二月间？”
“正是。”
“不奇怪。”
老卒坐回到矮凳，一边拨着火盆，一边道：“二月里，有鞑靼游骑绕过独石堡，坏了龙门卫的墙垣，抢走不少牲畜粮食，还杀了人。朝廷调遣边军严防长城内外，杨老爷见到的八成就是。”
杨瓒哦了一声。
杨小举人的记忆有些模糊，只记得卫中严防，驿站也被占满，无处落脚。最后只能带着杨土绕远路，赶到昌平州歇了一夜。
几人闲聊时，驿站外又飘起大雪。
老卒推开门板，看着阴沉沉的天空，道：“都说瑞雪兆丰年，今年地动天灾不断，明年许能是个好年头，田里能多打些粮食，家中有余力，也好送孙子进卫学，识上几个字。”
听老卒提起卫学，杨瓒不觉竖起耳朵。
“先帝圣明，今上必也是明君。”老卒真心道，“不提旁的，只是增建卫学，许军户子弟读书，就是天大的恩典！”
“老人家觉得此项政令甚好？”
“自然。”老卒笑道，“不巴望儿孙科举，只望能多认识几个字，不是睁眼瞎。将来子袭父职，也能有个晋身的机会。甭管是谁给天子出的主意，小老儿一家都是诚心感谢。若能见上一面，必让孙儿磕头。”
听着老卒的话，杨瓒不禁满脸通红。
按理，他不是这么脸皮薄的人。可就是控制不住，连脖子都开始泛红。
“杨老爷这是怎么了？”
“没事。”杨瓒扇扇袖子，“八成是一路吹风，乍然暖和起来，有些受不住。”
“可要移走一个火盆？”
“不必。”杨瓒摇摇头，根本不是火盆的缘故，移走自是没用。
又过两刻，雪不见停，反而越下越大。
杨瓒站起身，透过门缝，见遍地银白中，一辆骡车艰难行来，似随时会被大雪淹没，不觉感慨，当真如诗中所言：人似游面市，马似困盐车。
“雪实在太大，若杨老爷不急赶路，可在此处歇上一晚，待雪停再走。”
留下这句话，老卒拉下门板，冒雪走出驿站，提起灯笼，为困在雪中的骡车引路。
杨瓒先问过杨庆三人，又询车夫意见。
“雪大倒是不怕。”车夫道，“卑职在，自不会让杨侍读出岔子。只是天色渐晚，车行速度必会拖慢，赶不到下处驿站，怕要在野外过夜。”
“既是这样，便在此处歇上一晚。”
骡车上正是赶回的驿丞，得知杨瓒是五品京官，不敢怠慢，令人收拾出几间上房，多添两个火盆。
“天冷，杨老爷早些歇息。如要吃食茶水，唤一声便是。”
“多谢。”
杨瓒递过一枚银角，驿丞没有推辞。
待几人回房，驿丞寻出剪刀，剪下大半递给老卒。
“你这是作甚？”
“难得遇上出手大方的。”驿丞道，“总旗别嫌少。”
“什么总旗。”老卒站起身，拍拍短袍，“多少年的老黄历了，还提它作甚。”
驿丞仍是笑，老卒不提，他不能忘。
对方一条胳膊换了他这条命，天大的恩情，这辈子都不能忘。
当夜，寒风卷着大雪，打在窗楞上，阵阵钝响。
躺在榻上，身上压着两层厚被，杨瓒依旧觉得冷。
冷得睡不着，只能睁眼望着帐顶，摸出随身的青色玉环，想起离京前顾卿说的话，愣愣的出神。
婚事当慎？
翻过身，借雪光描摹玉上的花纹，杨侍读突然生出咬牙的冲动。
不是对顾卿，而是对自己。
早知会心烦，就该问个清楚！
如此没胆，当真该找块豆腐一头撞死！
太原，晋王府
王府西苑在地动中垮塌，苑中的歌女舞女皆被移到存心殿后两庑。加上西苑中的侍女，共占去二十余间厢房。
三十多人聚在一处，为居住安排，难免有些口舌。
争执不下，惊动宫人，当即拿下带头几人，绑起来送入柴屋。
“王妃娘娘仁慈，你们也该识趣。”
扫过被堵住嘴，仍挣扎不休的两个舞女，宫人眼中闪过一道冷光。
西苑里竟藏着这样两个妖精，勾得王爷魂不守舍，摸黑前往西苑，连自身的安危也不顾。
如不是这场地动，王妃娘娘还被蒙在鼓里！
“带走！”
如今知道了，自然不能放过。既为娘娘，也为她自己，这两个必不能留！
那个牵针引线的乐工一样不能留。
经过早先几件事，还以为他必忠于娘娘。没想到，貌似忠厚内里藏奸，推出一个刘良女，就为掩住这两个。
“呜呜！”
被拉走时，两个美人终于知道不好。刘良女从柴院出来的样子，她们都亲眼见过。被糟践成那副模样，王爷哪里还会再看她们一眼？
想要求饶，嘴却被死死堵住。
挣扎不休惹恼仆妇，被狠踹两脚，当即疼得弓身在地，脸色煞白。
见有一个舞女彩裙染血，仆妇大惊，宫人双眸冷凝。
“还等什么，带走！拖拖拉拉，是想和她一起进柴院？”
仆妇悚然，顾不得其他，拉起两女，一路拖往柴院。
“谁敢多嘴，就和她们一样的下场！”
宫人表情冷厉，在场之人均噤若寒蝉。
后宫中，晋王妃得报，仅是挑了挑眉，连良医也懒得唤。
“生下来也活不了，何必费事。王爷还没有嫡子，要那些玩意作甚。”
宫人垂首，在外八面威风，在晋王妃跟前，连大气都不敢喘。
翘起鲜红的蔻丹，丰润红唇牵起，晋王妃冷笑道：“倒是那个立下大功的刘良女，被王爷宝贝的什么一样。你前头说什么来着，胆小如鼠？可真是看走了眼。”
“王妃娘娘恕罪！”
宫人跪在地上，连连磕头。直到到额前一片青肿，头顶方传来声音：“起来吧。事儿没办好，就要想法弥补，磕头有什么用。”
“是。”
颤巍巍起身，宫人咬紧嘴唇。
碰巧也好，处心积虑也罢。总之，那个得了王爷恩宠的女人，必须死！
第六十七章 省亲二
在驿站休息一夜，杨瓒一行重新启程。
雪仍在下。
鹅毛般的雪花被风卷着，仿如挦绵扯絮，洋洋洒洒，飘了满目。
驿丞和吏目帮忙套车，查看过马匹车厢，特地捧来几卷粗布，盖在木箱之上。
“多谢。”
杨瓒拢着衣领，取出两枚方形官银，递与驿丞，道：“权当谢意，还请莫要推辞。”
驿丞笑着接下，又让吏目牵来一头老骡。
“大雪没膝，路都埋住了。杨老爷从京城来，这几位壮士怕不好认路。别看这头骡子缺牙老迈，却是多次驮粮出关。杨老爷带上，多少有些用处。”
杨瓒正要婉拒，驿丞二话不说，直接将骡子系上马车，表明态度。
“杨老爷，卑职守着这座驿站，少说也有七八年。”驿丞道，“南来北往，见过的文武官员不下百余，尚未有人如杨老爷一般宽厚。杨老爷体恤，我等感念在心，这些银两却不能白要。”
“我……”
知晓驿丞误会，杨瓒却不知如何解释。
住宿给钱，吃饭付账，天经地义。他有能力，多给一些也是心意。实非驿丞所想的那般“高尚”。
驿丞笑着摇头。
“杨老爷，卑职口拙，只请老爷收下这头骡子。不然，老爷的银子也请收回，卑职实不敢留。”
“……好吧。”
推辞不过，杨瓒只能点头。
车夫正捆着麻绳，瞧见蔫头耷脑，貌似没什么精神的老骡，立刻双眼发亮。
绑好木箱，几大步行至青缦马车前，搓热大手，看了看骡子的牙口，对驿丞道：“你倒也舍得！”
“壮士这句话�