默F代化。「我們不應再淪為奴搿恕！梗ㄔ＇十一）
民主邉硬荒軆H是紙上談兵。一九七八年十二月十七日，二十八位青年人在天安門廣場示威，抗議中國西南地區惡劣的生活與工作環境。雖然抗議人群寥寥可數，然而這群示威者卻是代表五萬名曾被下放至雲南農村工作的青年人，說出他們被壓抑的心聲，他們甚至自十二月九日即進行罷工，抗議中共地方幹部「邸に麄兊娜藱唷埂＃ㄖ赃x擇在十二月九日這天舉行罷工，或許是為了呼應一九三五年十二月九日，一群勇敢的民眾撸羞M入北平市，抗議國民黨的無能。）在另一場意外事件中，即一九七九年一月八日，成千上萬被強迫下鄉的群眾蜂擁至北京示威撸校麄兏吲e著「反铮I」、「要民主，要人權」的標語。到了一月底，據估計逾三萬名下放工人及其子女進入京城，他們在火車站周圍搭營帳或是露宿街頭，在冷冽的天候中大多數人僅有單薄的衣裳蔽體，無助地向政府的領導人乞憐，渴望他們能伸出援手。至少有八人在铩‘寒風中凍死。在上海，下放至農村插隊落戶的青年，集結撸羞M入該市，並包圍上海的共產黨市黨部，長達數小時之久。在杭州，牆上的大字報不斷要求「像人一樣生活的權利」，並抗議住房嚴重短缺、一屋難求的窘境，往往使得年約三十或更年長的夫妻連單人房都難以覓得，更遑論保有個人的耄綑唷Ｔ趶V州，抗議地下刊物瀰漫全市，牆上的大字報裡盡是要求中共當局重新審理一九七四年「李一哲」的案子。
就在鄧小平前往華府前夕，有關政府預備鎮壓民主邉拥膫餮约丛谝痪牌呔拍暌辉轮醒饾u浮現。人們似乎有理由相信，民主牆邉幼畛跏鞘艿洁囆∑桨抵泄膭拥模驗槊裰鳡澤嫌嘘P現代化的論點，與鄧小平的主張不侄希鼈儗θA國鋒與其他激進毛主義分子的批判或攻訐，亦與鄧小平的立場相合。然而一旦民主牆邉幼叩锰^頭，逾越了共產黨所能容忍的範圍，鄧小平絕不會手軟。鄧小平對民主邉拥拇驌簦钊嘶貞浧鹈珴蓶｜在一九五七年所採取的行動。當時毛澤枺l動反右鬥爭，藉以粉碎他一手促成之百花齊放邉又辛钏y以忍受的雜音。鄧小平當時是黨的總書記，曾在一九五七年輔佐毛大力整肅中國的知識分子。
一九七九年反民主鎮壓行動中的頭一個祭品，是一位名叫傅月華的年輕女子，她遭到中共拘捕，被指控煽動和組織下放知青至北京示威撸小８翟氯A曾有一段悲慘的歲月，她的婚姻破碎，單位領導又曾數度意圖強暴她，最後在與領導發生齟齬之後失去工作。傅月華多方奔走，但投訴無門，或許是同病相憐之情油然而生，促使她轉而去幫助請願的民眾。傅月華因「擾亂社會秩序」的行為被監禁二年。（刑期屆滿之後傅月華並未如期獲釋，反而被中共送至勞改營。中共從未公佈傅月華的罪狀以及遭受羈押的理由。）
隨後中共進行大規模的逮捕，遭拘捕的人大多與地下刊物有牽連或是地下刊物的編輯。在政府政策急轉彎的危殆氣氛中，他們不僅被指控「破壞國家體制」，還被安上「支援外國人」的罪名，這使他們的活動幾乎處在叛國罪的邊緣。一九七九年三月底，魏京生已經寫下數篇慷慨激昂的文章，其中有一篇更是直指鄧小平無視於中國的需求，魏在其他文章中還揭露中國用來監禁高級政治犯監獄的實情，就在這個時候，魏京生遭中共逮捕並被拘留。魏京生不僅因文章內容樱泄玻�被依從事間諜活動、洩漏中越戰爭的機密給一位外國記者而遭起訴，魏被宣判有罪。服刑十五年。魏京生以從未接樱魏螜C密資料為由，不服判決而向司法單位上訴，不過他的上訴被政府駁回。
以這類罪名來起訴魏京生反倒令中共十分難堪，因為中共原本預期中越戰爭是一場懲戒越南入侵高棉的局部行動，希望藉機向蘇聯和世界各國展示人民解放軍的現代化勁旅，無奈戰事的發展結果卻讓中共付出沉痛的代價。（中共軍隊的司令官正是鄧小平兩年前的保護者許世友，不過在這場戰爭中，許因指摚Р涣Χ饨德毺幏帧＃v經慘重的傷亡以及後勤補給的困難之後，中共於一九七九年三月五日開始撤軍，三月十六日中共軍隊悉數撒離越南戰場。這時恰好是魏京生被捕的兩週前。後續的情勢進展，鄧小平本人出面譴責民主邉佑庠匠叨龋漯N民主刊物也一個接著一個被中共勒令停刊，四月一日，除了少數公安監視下的地區之外，中共已明令禁止張貼大字報。到了一九七九年四月五日清明節這天，人們預期一九七六年當時的大規模示威活動會再度上演，然而現在中國民主邉拥捻憫咚坪跻呀钇Ａ撸瑹o力再向中共進行反擊，一九七九年的清明節就在一片靜寂聲中平淡度過。
無論如何，部分人士對於這場曇花一現的民主邉拥姆此枷喈斖赋海麄兙嬲@場邉铀尫懦龅哪芰渴遣粫煌耆珦錅绲摹Ｒ晃辉谝痪牌呔拍晡逶卤徊兜闹R分子就曾寫道、他要為在中共政權統治下成長、並「自發地」起來挑戰中共政權那批新中國的第二代抒發心聲。他點出對中華人民共和國的批判有兩種形式：一種人相信中國共產黨確實是失敗了，因為中國共產黨並未秉持馬列主義的原則；另一種人則相信，中國共產黨已經稱得上是馬列主義者的政黨。對這第二種人而言，最可怕的正因為他是馬列主義者，才會做出荒唐可笑、錯铡俪龅氖虑椤Ｋ嘈牛热糁R分子能團結一心，民主邉硬恢略馐苋绱舜鞌。欢F在知識分子依舊四分五裂，他們不願冒險再從事這種有趣的「新聞報導」，深怕此舉會引起統治機器的大加撻伐。這場邉拥闹饕删褪怯赡切┠昙o在二十至三十歲之間的人士所締造的，這群「年輕的工人們從未上過大學」，他們僅有中等學校的學歷。這位匿名的作者的結論是，這場邉右呀浾宫F了民主的潛在力量。縱使共產黨與其所屬的龐大官僚體系、軍隊武力如影隨形，「他們也會發摚е腔郏砸粡垙垐蠹垼黄恼拢宦暵晠群埃瑠^鬥到底。」（裕�
有些人則是捨棄政治分析的方式，而回歸詩歌創作。就在一九七九年四月一日，中共宣佈鎮壓民主邉又幔心繐粽咧赋觯幻贻p人迅速穿越在民主牆附近逗留的人群，不顧中共的禁令，在一度佈滿大字報的牆上貼上一首優美的詩歌，不說一句話就匆匆離開。這首詩的作者係以「凌冰」（Icicle）的筆名發表，詩名為〈給你……〉：
我的朋友，
分別的時刻已經臨近，
再見了——民主牆，
我能對你說點什麼呢？
說春天的寒冷，
說你像臘梅一樣顯得凋零？
不，還是說歡樂吧！
說明天的歡樂，
說純淨耍奶炜眨�
說野外金黃的花朵，
說孩子透明的眼睛，
總之，我們要像男子漢一樣分手，
你說對嗎？（裕�
臺灣與經濟特區
就在中國向美國敞開大門，以及民主邉臃e極分子挑戰共產黨的統治權威之際，臺灣也邁入新的繁榮階段，並積極重新追尋自己未來前途的定位。根據一九七九年中美關係正常化的官方聲明，中國共產黨對外做出如下的宣稱：
眾所周知，中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府，臺灣是中國的一部分。臺灣問睿浭亲璧K中美兩國實現關係正常化的關鍵問睿８鶕虾９珗蟮木瘢涍^中美雙方的共同努力，現在這個問睿谥忻纼蓢g得到解決，從而使中美兩國人民熱切期望的關係正常化得以實現。至於解決臺灣歸回祖國、完成國家統一的方式，這完全是中國的內政。
但是美國政府聲明的眨訁s與中共迥然相異，因為在美國官方聲明中，另外提及有關臺灣與美國外交關係的結束，以及臺灣與美國共同防禦條約的終止。美國的聲明中也宣佈，在與中國簽訂條約之後，美國將自一九七九年一月一日起，之後四個月內撤出在臺灣的餘留軍事人員。有關臺灣前途的問睿矫妫m然美國與中國共同宣佈，美國承認（recognized）「中華人民共和國是中國的唯一合法政府」，在聲明的其他段落裡美國也詳細說明這對臺灣的意義：
今後，美國人民和臺灣人民將在洠в泄俜秸頇C構，也洠в型饨魂P係的情況下保持商務、文化和其他關係……。
美國深信，臺灣人民將有一個和平與繁榮的未來。美國繼續關心臺灣問睿暮推浇鉀Q，並期望臺灣問睿龑⒂芍袊俗约汉推降丶右越鉀Q。（裕模�
唯有臺灣係屬於中國的一部分，亦即作為暫時脫離母國的一個行省，中華人民共和國主張「解決臺灣歸回祖國」是「中國的內政」的聲明才有實伲囊饬x。事實上，至今臺灣仍宣稱其政府代表全體中國人，而自一九四九年以降臺灣的發展進程，以一種獨樹一幟的模式，使臺灣蛻變成一個具備特殊經濟、政治結構的獨立社會。
中、美關係正常化之時，臺灣的總人口數是一千七百一十萬人，佔中華人民共和國估算之九儯迩f人口的百分之一點八。但一九七九年當時臺灣的人均國民生產毛額約為中華人民共和國的六倍，一九五二至一九七九年間，臺灣的人均國民生產毛額成長為百分之四百一十六。這樣的非凡成就並非一蹴可幾，最初，臺灣的成長受惠於美國的大力協助，尤其是通過「農村復興聯合委員會」，而農復會在一九五○年代的主要功能是督導土地減租、土地出售等計畫的實施，以扶持臺灣的自耕農。基本上這些計畫的成功推展，裨益於臺灣控制同四○年代中國大陸一般惡化的通貨膨脹問睿０研隆⑴f臺幣的兌換率固定為一比四萬，臺灣於一九四九年成功實施了貨幣改革政策（其結果不似一九四七年在中國大陸上金圓券改革的慘痛經驗），而貨幣改革的成功，大部分歸因於臺灣領土面積比較小，所以能輕而易舉地監督、管制黃金的交易。一九四九年約為百分之三千四百的通貨膨脹率，迄至一九五○年已降低為百分之三○六，一九五一年為百分之六十六，而自一九五二年之後，下降為平均每年百分之八點八。截至一九六一年，臺灣的通貨膨脹率已降低至百分之三。
起初，臺灣方面在控制通貨膨脹時所哂玫牟僮骷夹g與中華人民共和國雷同。臺灣政府把儲蓄率固定為百分之十，並嚴格控制貨幣流通等政策，得以牢牢控制新貨幣的流量。在「耕者有其田」政策方針下，臺灣政府把國營企業的股票分配給地主，以補償其土地的損失；另一方面，佃農只要在十年內按照國家規定的定額繳交糧食，就授予佃農目前耕種土地的所有權。不過臺灣是一黨專政，權力是由追隨蔣介石主導之國民黨撤退至臺灣的二百萬大陸流亡者所壟斷，是故在推動改革政策時並不存在相應所需的民主程序。
隨著臺灣農產品產量提高到能滿足國內的需求時，政府開始致力於改變一八九五至一九四五年日據時代所建構以米、糖為主要出口產品的經濟形態，轉而以先進工業產品為出口的主要項目。政策轉向所取得的傲人成就，特別是臺灣的出口部門，可以見諸於下表的記載。一九六○年代的經濟主力大部份集中在電子產品和其他技術先進的產品，不過在紡織品與橡膠、化學、塑膠方面亦有驚人的成長。一九七三至一九七四年的世界石油危機，導致過度仰賴石油進口的臺灣經濟飽受劇烈的衝擊，然而在動盪時刻所實施的糧食價格貼補政策，再加上斷然的貨幣措施，使得這場危機不至於釀成巨禍。
若以成長率來比較，臺灣與實施五個五年計畫時期的中華人民共和國大致相當，但於後大躍進的經濟混亂時期迅速超越了中華人民共和國，嗣後於文化大革命的失序年代則遙遙領先中華人民共和國。（從有關日本的數據顯示，臺灣在這段期間幾乎趕上日本的成長速率。見下表。）
臺灣政府盡量對可能損及其收支平衡的產品設下層層限制，尤其是奢侈品或直接與臺灣製造業競爭的產品。反之，國家則通過價廉的出口產品，以及對位於「加工出口區」的企業進行特殊的經濟協助，來積極拓展國外市場。第一個加工出口區在一九六○年創立於高雄港，同時，在美援的支持下，高雄港躍升成為一個貨咄掏铝魁嫶蟮母劭凇Ｖ敝烈痪帕拍辏衷鲈O了兩個加工出口區。在這些區域內，工業園區的行政事務是由一群有效率的官僚來進行管理，以免除政府的行政手續，此外，在園