觞h的領導人如瞿秋白、李立三從長久以來的誣小蝎@得平反而更為彰顯。黨內領導人於今似乎已覺醒，假若他們意欲重建國家的社會主義經濟，他們就必須同時反省黨自身過去的歷史教訓。
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裕б唬猴柸鸺尉帲吨袊乃膫�現代化》，頁一七○。
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到了一九八一年，儘管中共領導階層對於經濟改革的適當幅度仍然有異見，但是他們卻有個共識：假使洠в幸惶讎栏竦娜丝诳刂朴嫯嫞袊鴮⒉饺胍恍╅_發中國家的後塵，陷入铮粨袷车膽K境。中華人民共和國建政以來曾做過兩次人口統計眨椋痪盼迦甑钠詹榻Y果顯示，中國總人口數是五儯饲Ф倭f人；一九六四年的眨闉榱鶅｜九千四百六十萬人。但這兩次人口統計眨閬K不精細，領導階層深知，為了制定完善的人口計畫，有必要知道確實的總人口數以及人口成長速度。於是，中共又訂下另一次全國人口普查的目標日期：一九八二年七月一日。
人口普查的結果證實了中國人口統計學家與計畫官僚的預估：中國的總人口數已逾十儯恕ｋm然國外的人口統計學家曾伲扇舾芍泄矊W者、官員所使用的眨榉椒ǎ绕涫侨丝诳倲蹬c預計值似乎太過於契合，但大體說來，此一數據是可信的。這次人口普查的工作是在聯合國所屬人口統計專家的建議下而展開的，並經過幾個月的詳細籌畫；人口資料是由五百萬人口眨閱T蒐集而來，並透過二十九部大型電腦來綜整歸類。最後取得的中華人民共和國總人口數是十儯税僖皇呷f五千二百八十八人，一般認為這個數據已是盡可能求其精確了。由於在政治上，北京把臺灣當成中國的一部分，所以包括臺灣、香港、澳門三地人口在內，中國的總人口數為十儯б话侔耸巳f二千五百一十一人。
一九八二年人口普查的結果凸出中國人口結構的年輕化。約有六千萬的女性屬於三十歲年齡層，而屬於二十歲年齡層則有八千萬，十至二十歲之間（即將邁入或已屆適婚年齡）的女性總計一儯灏偃f人。（見右表）除此之外，預期壽命值（life expectancy ）亦大幅提高。
這個龐大的潛在生育人口迫使主張採取強硬家庭計畫政策的人更是焦急。從中共建政以來，有關家庭計畫實施與否這一問睿鐣髁x的樂觀派與「馬爾薩斯主義者」（Malthusian ）＊之「人口飽和法則」（law of population limitation ）悲觀論點之間一直相持不下，樂觀派認為社會主義將帶給人類生活最激烈的變革，而馬爾薩斯主義者則不抱此希望。一九五○年代之初，若干中國最富洞察力的經濟學家就已提出警告，如果漠視全國總人口數的成長趨勢，將使國家墜入萬劫不復的深淵。有許多徵兆支持此一結論：一九五○年新頒佈的婚姻法允許女性、男性均得與其配偶仳離而另行再婚；由於公共衛生改善，嬰兒的死亡率降低；飲食品伲c老人醫療服務的改善有助於提高預期壽命值；修道院與女修道院的關椋В粐澜u淫使得更多女性投入「婚姻市場」；中國人以多子多孫象徵家族興盛以及香火綿延的傳統觀念。
＊原裕В焊鶕R爾薩斯（ Thomas Malthus，一七六六——一八三四年）在《人口論》（ Essay on the Principle of Population；一七九八年）一書中的雅論，當一國的人口成長連度超過可用資源的限制時，它注定要受到铮摹⒓膊 馉幓蚱渌麨牡湹闹萍s。幾乎在同時的乾隆晚期，儒者洪亮吉亦提出類似的警語，快速的人口成長可能會斲傷中國。
這些警告促成了一九五三年之生育控制與墮胎等相關法令的通過，以及一九五四年之生育控制研究小組的成立。一九五六年，周恩來敦促限制女性生育的胎數。不過宣揚此一觀點的知名經濟學家在一九五七年的反右邉又屑娫庹C（周恩來仍保有權位），而且在大躍進與文化大革命等政治掛帥的極端主義年代，也洠в腥烁逸p言分析或主張限制中國人口的成長。整個一九六○年代與一九七○年代初，許多家庭有五六個小孩。要不是中國在後大躍進時期經歷了大铮模覑毫拥慕】禇l件亦席捲了所謂的「少數民族」地區以及農村的貧窮地帶，中國的總人口數的成長恐怕還會更快。
儘管一九七四年中國的發言人在國際會議上仍然向聽眾保證，「人口爆炸」理論是「列強所兜售的謬論」（裕Ф贿^政府已經開始著手透過大眾宣傳機器與生育控制方法的傳授來遏止人口的成長趨勢。中國婦女的受孕率已從一九七四年的百分之四點二降至一九七六年的百分之三點二，一九八○年降至百分之二點二。一九八○年九月，當時仍是政府重要政策發言人的華國鋒，在向全國人民代表大會報告時表示，除了少數民族之外，所有的家庭必須實行一胎化政策，同時把家庭計畫迹胫袊拈L程發展策略之中。
華國鋒發表演講之後，中華人民共和國公佈了修正後的婚姻法，條文中規定男性的結婚年齡不得早於二十二足歲，女性不得早於二十足歲。（一九五○年婚姻法的規定分別為二十歲與十八歲。）由於政府鼓勵晚婚，所以男、女結婚的實際年齡應比新婚姻法中的規定更為年長。這項法律條文的意義在於確立正在提倡的「晚婚晚育」政策，並防止早婚的現象。這一法律對女性初婚年齡的建議是二十四歲，頭胎（同時理想上也是最後一胎）的生育年齡是二十五歲。
為了加強華國鋒演講的效果，「國家計畫生育委員會」指出，根據一九八一年期間所做的生育研究顯示，將近六百萬的嬰兒係出生在已有一個小孩的家庭中，這個現象顯然威茫揭粋�家庭只生一個小孩的政策主張。結果，政府為了嚴格執行一胎化政策，強制在生產頭胎的女性身體中植入避孕器，強迫對生過第二胎的丈夫或太太進行節育。各省被強制指定進行結紮人數的額度，然後省再將這些額度分攤給各縣市去執行，而在政策的執行過程中有不少婦女被迫墮胎。其次。許多黨幹部在與農戶簽訂土地承包契約時，均會要求附帶簽訂第二個契約，強迫農戶在耕種這塊土地期間不得生育小孩。假若農戶有了小孩，他們將會被處以罰款或被剝奪耕種這塊土地的權利。根據報導，一旦節育隊進入農村，當地的夫妻便聞風逃離村子，甚至有些執行節育政策的幹部覺得生命受到威茫筌婈牨Ｗo。一九八一年九月至一九八二年十月期間，總計有一千六百四十萬的女性透過輸卵管結紮手術、四百萬的男性經由輸精管切除手術來進行節育。（裕�
有若干研究分析建議，另一種敚撊丝谶^剩困境的方法就是鼓勵不婚。在十九世紀末、二十世紀初就有部分女性循此徑，她們成立類似「姊妹會」的組織一起生活，共同分享她們的勞動所得以及就業的機會，而她們獨立自主的勇氣通常是建立在對佛教的信仰之上。不過從一九八二年人口普查所發展出的另一組數據清晰顯示，婚姻的歸宿是中華人民共和國每一位婦女內心的渴望。所以，女性的結婚率也高於男性。在清朝與民國時期，許多赤貧的男性由於經濟因素孑然一身，而朱門富室的男人卻擁有三妻四妾，貧無立錐之地者溺殺女嬰的行徑不勝枚舉，對窮苦家庭而言，適婚女性根本洠в腥魏蝺r值。雖然，中華人民共和國建政之後的社會變遷改變了此類行為模式，二、三十歲年齡層的男女比例達到一○二至一○七比一○○，但仍然有一些男人縱使有意，也無法討得一房媳婦。
當中國的計畫者正在拼湊出新的人口控制方案時，還有許多其他因素須謹慎以對，其中有五大方面：整個中國的農業可耕地面積，整個中國人口壽命結構的輪廓，城鄉的均衡，勞動力的特伲约叭嗣竦慕逃疁省ｊP於這五方面，一九八二年的人口普查提供我們新的、饒富深意的細節資料。
首先，就人均農業耕作土地面積而言，中國比起世界其他國家更為不利，所以洠в卸嗌倏臻g可供富想像力的規劃。中國的領土面積雖大於美國（九儯f公頃＊比九儯f公頃），但耕作面積僅達美國的一半（一九七○年代末為九千九百萬公頃比一儯饲Я偃f公頃）。可耕種面積相對狹小，再加上中國龐大的人口，導致中國的人均耕作土地面積僅有零點二五英畝，而在美國則有二點一○英畝。而且，中國的可耕作土地在大躍進前夕達到高峰，之後便開始緩慢減少。這得歸咎於政府的許多決策，對生態環境造成破壞效應，例如森林的砍伐毫無節制，水力發電用水壩的建造欠缺通盤規劃，以及大量的工業污染；其次則是由於新的住房、工廠、公路、鐵路的興建對農業用地產生排擠效應。雖然農作物新品種的選擇、集約且有效的土地利用、化學肥料的噴灑，均有助於抵銷農業用地縮減的效應，但可耕地面積逐漸減少，而農民仍仰賴體力勞動在耕種，這確實是一種警訊。不過在可耕地面積相對狹小的既定條件下，這也意味著新的農業誘因機制的確成功地促進生產力的提高。下表數據正可以清晰說明這一發展過程的梗概。
＊原裕В阂还暭s干於二點四七英畝。
其次，最具危險性之傳染病、寄生蟲疾病在中國被根除或有效控制，中國人口的壽命隨之迅速提高。截至一九八二年，中國城市所有死亡人口中逾百分之六十三是死於腦部疾病（如中風）、心臟疾病、惡性模Я觯ㄈ绨┲ⅲ谵r村死於這三種疾病者佔所有死亡人數的百分之五十三。呼吸疾病是鎮（百分之八點七）與縣（百分之十一點五）第四常見的疾病殺手。這部分得歸功於疾病防治的成效，到了一九八一年，中國人的預期壽命值，城市是六十九歲，農村是六十五歲半。（一九五七年，男性是六十三歲半與五十九點二五歲，女性是六十三歲與五十九點七五歲。）
第三點是城鄉的均衡，中國的人口結搆顯然逐漸朝向城市化的方向發展。但相對於其他開發中國家，中國的過程似乎較為�