們加入工人民主政府的行列與紅軍共同抵抗日軍浸略。（裕澹┒拢瑥垖W良與共產黨舉行至少一次的會商，最後，張成功地促成這群陝西的共產黨釋放他們所俘虜的、並已被灌輸統一戰線、一致抗日觀念的枺避姟�
一九三六年春天在張學良認可和默許下，共產黨的代表即以張學良的軍官組成一個抗日團體。接著在四月底、五月初，張學良抵達共產黨位於陝北山區的根據地，與周恩來舉行會談，並協議可能的抗日行動。周恩來幼年曾經住過枺保宫F了臁畹氖滞螅欢还伯a黨人抗日真崭袆拥膹垖W良也為周恩來傾倒。
一九三六年夏天，來自西南、正式與蔣介石結盟的粵系（譯按，陳濟棠）、桂系（譯按，李宗仁、白崇禧）將軍摚煴鄙线M入湖南、江西，要求應允開赴華北前線抵抗日軍，抗日救亡邉右蚨M一步開展。另一方面，張學良派遣密使與一九一七年以來即控制山西、也是蔣介石反共盟友的大軍閥閻錫山密商。而閻由於備感日軍對山西邊境的強大壓力，以及憂心中國未來的命撸仓饾u承認剿共並非當務之急。
儘管蔣介石十分明瞭舉國上下的反日情緒，然而他還是執意先剷除陝西共軍、後抗日的「先安內、後攘外」戰略。蔣介石於一九三六年十月藉機前往西安，十月底，在包括閻錫山、張學良等人在內的將官為他舉行的五十歲壽宴上，蔣介石當場斥責那些不贊同「共產黨才是最大敵人」觀點的人。然而這群聽眾已不再信服蔣那套陳腔濫眨瑔栴｝懸而未決，蔣則返回南京。
一九三六年十月底、十一月，滿州國的傀儡軍隊和蒙古軍隊在日軍戰鬥機和裝甲車的支援下，全面進攻綏遠北部。當地駐軍（譯按，傳作義部）的英勇抵抗令全國上下震驚。而在其他地方，日本人所屬工廠裡的中國工人為了抗議日軍的侵華，紛紛舉行罷工示威，而所謂「救國會」的領導人也在上海發動數起示威活動。在國際局勢方面，德國和日本在十一月底簽訂了〈德日反共產國際協定〉，由於蔣介石一向倚重德國軍事顧問，因此某些人士擔心此協定可能促使蔣倒向日本。等到日本海軍登陸了原德國在華租界青島，逮捕該市的罷工工人與反日人士，並佔領青島市的公共建築物後，則更加深世人對蔣介石親日傾向的疑懀А�
十二月初，蔣介石不顧親信的警告決意冒險前往西安。蔣介石在西安接連單獨召見少帥張學良摩下將領，以測試他們的忠斩龋瑏K斷然決定發動最後一波的剿共戰爭。蔣下令將嫡系部隊眨廖靼玻瑏K派遣空軍進駐該市，堅持「八年的剿匪……可望在兩星期、至多一個月內完成」。一九三六年十二月九日，成千上萬的西安學生群聚市內舉行「十二·九」一週年紀念活動，蔣介石則是置若罔聞、不為所動，仍然堅持既定政策。學生隊伍意圖撸兄潦Y的指摚型驹饩鞌r阻，甚至開槍射擊，而傷及兩名學生。至此，張學良決意迫使蔣介石採取抗日行動，他在十二月十一日與枺避姼呒墝㈩I召開最後一次會議，十二月十二日凌晨，張的軍隊襲擊蔣在西安郊外（譯按，臨潼華清池）的指摚瑲⒘耸Y介石的侍衛，最後在一塊巨岩下的山縫裡抓到著睡衣偅逝肋^院牆、渾身顫抖、因翻牆而受傷的蔣委員長。
稍後在當天清晨，張學良及其在西安的支持者向全國，包括中央和各省當局、新聞媒體、各個社團組織發佈通電。電文中公佈他們向蔣介石提的八點諍諫：改組南京政府，容迹鼽h派共同負責「救國」；停止一切內戰；釋放在上海被俘的愛國領袖；溃Х湃珖磺姓畏福还膭蠲癖姁蹏動；保障人民集會結社的政治自由；奉行總理遺囑；以及召開「救國會議」。同時，張學良致力於鞏固其軍事地位，不過最後並未取得護衛西安的戰略要地潼關（黃河與渭水匯流處）和洛陽，而只是取得位於西北方的甘肅首府蘭州。
爾後兩週，則展開了中國近代史上最眩s而微妙的一次斡旋行動。南京政府出現兩種不同聲音，一派主張採取嚴城的軍事報復手段，另一派則是希望通過懷柔協商的方式營救蔣介石，最後國民政府決定雙軌並行。一方面動員洛陽軍隊和空軍對西安進行了為期三天的攻擊，另一方面派遣蔣的澳洲籍顧問端迹ㄔ瓰閺垖W良顫問）飛抵西安，同行者包括蔣夫人、蔣夫人的胞兄宋子文、耍律绲念I導人戴笠。蔣介石的軍閥同盟大都採取觀望的態度，靜待事件發展：不過有一群為數兩百七十五員、皆為黃埔軍校畢業的青年軍官，宣稱代表七萬名其他軍事院校的學生致電張學良，措辭強烈地警告張學良，領袖若有不測，「吾等誓與汝有不共戴天之仇。」（裕�
在共產黨的陝西根據地，蔣介石遭劫持的消息令共產黨人既振奮又困擾。共產黨內部一如南京政府，也是意見分歧。部分人認為這是處決蔣的絕佳機會；也有人力主藉此實現抗日民族統一戰線，提昇中國共產黨的地位。關於如何處置蔣介石，中共告訴張學良，必須請示共產國際的意見，而正當共產黨人議論紛紛並等待莫斯科的覆電時，一封咸信是由史達林親擬的長電傳抵毛澤枺⒅芏鱽淼裙伯a黨領導人手中。史達林表示支持組成民族統一戰線，但不認為張學良有權力或才能勝任領袖。史達林論稱，撇開一九二七年以來的是是非非，蔣依然是有能力承擔此重責大任的唯一人選。史達林同時敦促共產黨人確保蔣獲釋放。史達林在這份出人意表的電文裡，再一次顯露出他恣意扭曲事實的作法，他認為，整個西安事變可能是日本在幕後操縱的，目的在於激化內戰來造成中國的四分五裂。
十二月十六日，中共代表周恩來登上少帥派來的專機飛抵西安，與張學良進行數次私人會談。周傾向主張由蔣介石來領導民族統一戰線的政府，而不是張學良的西北軍隊。十二月十九日，中共發表公開聲明，國民黨與張學良雙方軍隊暫以潼關為界，由南京政府即刻召開包括中共代表在內各黨、各派、各界參加的和平會議，討論「蔣先生的處置問睿梗瑏K建議以南京作為開會地點。
協商一直持續至一九三六年的耶誕節，蔣介石自遭挾持以來就拒簽任何書面文件，然而耶誕節當天，他終於「口頭允諾」張學良及西安的其他領導人，將會重新評估局勢。經過進一步的協議後，與張學良聯盟的其他將領同意在當天午後釋放蔣，讓他飛離西安。張學良為了證明自己動機純良以及叛徒的指控，同時也是為了讓蔣介石信守承諾，自願與蔣一同搭機返回南京。蔣一行人大約在下午兩點飛離西安，飛機在途中數度落地加油，終於在十二月二十六日中午飛抵南京，蔣受到近四十萬人夾道歡迎。西安事變以及蔣介石在事件中表現出來的堅毅氣節，無疑已使蔣介石成為眾望所歸的領袖。
不過後續發展卻急轉直下。張學良在南京被以摺o抗命的罪名遭軍法審判，判處十年有期徒刑，旋即特予赦免，委由軍事委員會嚴加管束。對蔣介石抱持敵意的西安軍隊，在意圖政變之後被眨疗渌貐^，由忠於蔣的部隊取而代之。中共承諾，一俟實現抗日民族統一戰線，共產黨的紅軍即刻歸國民黨領導；然而在一九三七年二月召開的擴大會議（譯按，國民黨五屆三中全會）上，國民黨重申反共的必要性，斷然拒絕落實統一戰線。
然而，局勢到底已經不同了。此刻陝西根據地一時的喧騰已經冷卻下來，共產黨逐漸在群山環抱的延安城內鞏固勢力。蔣夫人、少帥、端迹⑺巫游暮腿袊煌娮C，蔣介石悄悄兌現了他的口頭承諾，改變了原先的政策方向。突然問，終於有了機會，讓老舍心中可怖的疑懀Р恢领冻煽眨肛堊迦恕乖谧韵鄽垰⒅八坪跻呀涍_成共識，一致抵抗外侮。
中國的貧民
然而，這些大瞻、徹底的政策到底要保護誰？根據南京政府統計，一九三六年當時中國總計有四儯咔Ь虐倭惆巳f四千六百五十一人，分屬八千五百八十二萬七千三百四十五個家庭。他們是否已做好抗日準備，渴望革命到來？
雖然中國的社會科學在一九三○年代蓬勃發展，研究機構紛紛成立，同時也進行過許多研究眨橐约敖y計資料的蒐集，易言之，相較過去，有更多關於中國城市與農村人口普查的統計數字可資利用，不過這依然是個難以回答的問睿．斎豢梢钥隙ǖ氖牵瑑嵐軚｜北已經淪陷於日本人手中；城市工業仍不斷成長；而新的農業技術和品種也改善了攫食生產的品伲昏F、公路交通網的擴展和商業流通渠道的暢通，在在有助於提昇成千上萬人民的生活條件。但另一方面，仍有數以百萬計的百姓，或者更確切地說，有上千萬的中國人民，處在悲慘、難堪的貧窮狀態，終日勞碌但求生存，從不敢奢望有什麼未來，也洠в叙N力思索國家的命摺�
工作屬於高階工業部門的工人，例如造船廠、鐵路機械廠、織紗廠、熱水瓶塞製造廠、銅板廠，每月大約有一百元，甚至更多的工資。但是其他工業部門多數的工資遠低於此，在一些製造業領域，例如石灰、染料、霓虹燈、水泥、硝酸、澱粉、酒、廢棉布、電池、火柴等工廠工人的薪資就只有二十元，共至更低。女工與男、女童工的工資還要更低，一天大概只有三十分（如棉紡紗廠的童工），或者二十四分（如火柴廠的女工）。對於這類工人，即使一週工作六天，每個月也賺不到七或八元（大約美金二到三元間）＊。雖然一九二○年代工人邉宇l繁，中國工人的工時仍然很長，上海地區工人平均每天工作九·五小時，北京和武漢則是十小時，其餘各省工業城市每天工時甚至高達十一、十二或十三小時。其他工作條件更惡劣：工人一般都是住在工廠的宿舍裡，領取公司代鈔，僅能在公司自營的商店裡換取伙食和生活必需品，女工甚至要用肉體作為保住飯碗的交換條件。
然而並非人人都可以找到工作。杖缜绊搱D示，即使是一項不包括所有省份和城市的非全面性眨椋痪湃迥瓴糠止I地區的失業總人口數即已超過五百萬人。
同一年，儘管政府採取強力政策壓制工人抗議行動，依然有總數二百七十五件的工業爭端，其中有一百三十五件導致工人全面罷工。這種種工業抗爭總共跨越五十三個不同地區，當中抗爭發生的產業部門以及其議睿梢娤卤怼８鶕@些數字顯示，每一次罷上行動平均有二千六百名工人參加，每一次罷工平均約八天。當時工會組織的力量較顯薄弱，因自一九三四年起，蔣介石就在五個省份（河南、湖北、安徽、江西，以及福建）以防止工會剝削為由，明令禁止組織工會，在上海則是向加入工會的會員收取會費，即使勉強苟存的工會也往往受到地痞流氓的控制。在同一年間，就有一千五百零六位工人死於工作意外，四千一百二十三人遭受職業傷害。
＊原裕В阂痪湃迥辏艋n全國團結抵抗日本的「十二·九」邉悠陂g，中國「元」與美元之間的官方匯率「固定」在三點三三元兌換一美元。
上海是全中國勞動人口最多的都市，許多研究在此進行，而且成果豐碩。住宅委員會曾依據平均收入、工作技術等級，針對上海三百九十個家庭在一九三六至一九三七年問的消費行為進行眨椤Ｉ虾＜夹g工人剩餘支出佔總收入的比例甚至不亞於一九三○年代美國的工人家庭。他們平均每個月大約有十元的剩餘支出，一般都花費在休閒娛樂、宗教奉獻、大眾交通咻敗㈤喿x、醫療、菸酒，以及婚喪喜慶。對半技術工人而言，扣除每月基本開銷之後的「剩餘」大約是三點五五元，因此在滿足基本需求之後，幾無餘力從事別的休閒活動。至於無技術工人，基本需求的支出已經超過每月平均收入的百分之十一點六五，因此不足的差額必須仰賴舉債或是其他家庭成員打零工——如果有機會的話——才能平衡。
上海這三百九十個家庭當中，洠в幸患业淖》砍^一間房間。這份研究眨樵敿毭枥L了一戶總面積為一百一十八平方呎的住宅。儘管內容看來千篇一律、索然無味，不過卻如實呈現出多數都市貧民的生活面貌：
它的中庭加蓋。地面樓層的房間被隔成兩房，旁邊有走廊通往閣樓。前面那一間約有十呎見方，房枺退募胰斯参迦司妥≡谶@一間房，依法他必須支付整棟房子的租金給地主，他把其餘房間出租給房客。後面那一間房約為十呎寬八呎長，住有三人。廚房又隔出一間九呎地方的房間，住有三人。樓上，最大一