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【导读】
老子的生平已难以考察，然而这一章却可以认为是他的自我描述。我们可以通过这一章看到老子从事于“道”的研究的执着精神，同时也可以窥视到老子生活上的单调和拮据，其情状尴尬堪怜。 老子对于所谓专研“学”的人是反感的。主张断绝智巧的心思，以免除世俗之忧。
第二十一章
【原文】
孔德之容，唯道是从。道之为物，唯怳唯忽。忽兮怳兮，其中有象；怳兮忽兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫，吾何以知众甫之然哉。以此。
【俗译】
当“德”小到如同一个极小极小的“孔”一样的状态时，唯一的可能性就是变成“道”。“道”的状态难以描述，唯有用“恍忽”或“忽恍”来形容。虽然“恍忽”或“忽恍”，然而，这个微之极的“道”已具备了“象”的特征，也已具备了“物”的性质。这个“道”既深远又暗昧，然而其中已有了“精”，也就是造成其后“天地”的趋势。这个“精”是极为真实的，因为其中已有了“信”，也就是造成其后所有一切的性质。从古到今，这个“道”都在领引“众甫”──宇宙的种种发端因素。我怎么会知道“众甫”的情状呢？就是因为这个“道”。
【导读】
古中国人的“道”法的徫大之处在于发现了宇宙的逻辑定律“箭头'一’”。宇宙中的种种状态，不管是多么简单，也不管是多么复杂，只要从整体上来看，就都可以用一个箭头来表示。这就意味着，宇宙的最大态可以是一个箭头，宇宙的最小态也可以是一个箭头。虽然都是一个箭头，然其每一个箭头的具体内涵却各有不同。老子的方法是舍大求小。本章讲的就是宇宙中最小的箭头。而且老子将这最小的箭头作了进一步的解析。这种解析比现在所流行的超弦理论来得更为细腻。现代超弦理论的眼光着眼于“物”，而老子的眼光已超越了“物”的羁畔。从这一点而言，可以把老子的“道”称之为“前超弦理论”。
老子是把“怳忽”放到一个过程之中，这是一个可分为五个阶段的“道”的过程，即：
道 ﹦怳忽 = 象 ← 物 ← 精 ← 真 ← 信。
上述的排列次序是我们为了找到“道”的搜寻次序，是人的逻辑次序，人的逻辑思维的推理次序与自然的逻辑生成次序刚好相反。自然的次序为：
信 → 真 → 精 → 物 → 象 = 怳忽 ﹦道。
“信”是宇宙背景“愚”的一个偶然发生的异质，是宇宙的始点，是宇宙的第一动，这个动的过程的结果便产生了一个“箭头”的轨迹，且确定了宇宙此后的发展都是以“箭头”为其基本形式。老子的道就是从分析“信”的动态着手的。可以说，“信”是宇宙产生时的最早的且唯一的确定性。所谓确定性，是指动的信息，动的趋势。正是由于这个“信”已经具有了确定性，所以它可以被划属“真”的范畴，也就是存在的范畴。存在总有其体现，也就是有其具体性。“真”的具体性就是“精”。凡体现出了确定性和具体性的就可称之为“物”。其实，所谓体现，也就是老子所说的“象”。但是，必须理解清楚老子这里所说的象的含义。“象”有两大类，一为“现象”，一为“抽象”；“现象”与人的感官相联系，“抽象”与人的思维相联系。实际上，抽象也有其确定性和具体性，因为抽象可由人的认知成果体现出来。人们常常以一些极简单的图形来具体说明抽象的观念，可以取得极好的效果。我们也可以将老子所说的“信、真、精、物、象”以一个简单图标“箭头”表现出来（见图）。
古中国人将这个箭头称之为“一”。这个箭头是关于动的趋势的“信”的运动结果，是“信”的运动轨迹。这个箭头同时也是“真”，因为这个箭头已被显示出来，已是一种确定性的表现；这个箭头同时也是“精”，因为这个已被显视出来的箭头已具有一种具体性；这个箭头同时也是“物”，因为这个已被显视出来的箭头已可以看得见摸得着；这个箭头同时也是“象”，因为这个已被显视出来的箭头在其整体上已成为一个图象。由于这个箭头，表像和抽象之间的界限得以突破，客观与主观得到联系和沟通。老子在第一章就指出了“妙”与“徼”也就是小与大同源：“此两者，同出而异名”。在宇宙源起时，也就是在第一个“信”出现时，宇宙的小就是那个“信”，宇宙的大也就是那个“信”，宇宙的表像是那个“信”，宇宙的本质（抽象）也是那个“信”。动的信息从一开始就被名为“信”，被名为“道”，而直到如今，仍然处处是“信”，仍然处处是“道”。既然我们已经知道万物中都有“信”的存在，我们当然就可以依靠研究“信”的变化来了解万物了。老子以一个“信”来表示宇宙的最小单位很有深意，因为“信”字是“人言”的意思，这显然包含了“天人合一”的信念：当人的逻辑最终与宇宙的逻辑弥合为“一”时，才能称之为“信”。而所谓“言”，是人以“口”或“舌”说关于“一”的事情。老子是要说明，只有人才能通过逻辑思维知道并说出宇宙的始点“信”。
关于“孔”：为宇宙的最小状态。当宇宙处于其始点状态时，“孔” 既是宇宙的极小，也是宇宙的极大。
众甫：“甫”为“父”之意，“众甫”指最早出现的种种因素，他们是后来其他各种因素的源起因素。
第二十二章
【原文】
曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新。少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫惟不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉。诚全而归之。
【俗译】
委曲反而得以保全，受压反而得以挺直，低洼反而得以盈满，衰敝反而得以更新。守少反而得道，贪多反而迷惑，所以圣人可以少到以“抱一”为得道的公式。所谓“抱一”是说，圣人以“一”为宇宙的万能公式，所谓“一”也就是“道”，或者可以明确地将“一”表述为：
宇宙的逻辑定律“箭头'一’”。
这个道“一”，自己看不见，反而处处被看见；自己什么都不是，反而处处都是它；自己从不炫耀，反而处处有功；自己从不争长争短，反而天长地久。正是道“一”自己从不争长争短，所以天下没有能与之相争的。道“一”可以“曲成万物而不遗”，所以上古之时的人就总结说“曲则全”，这句话并非虚言。实际上，宇宙的整个过程来来去去，全可归于“道'一’”，或者说“道'一’”可以成全一切。
【导读】
老子认为，宇宙的逻辑定律“箭头'一’”的动态是永不停息的，并因此造成种种曲曲折折，然而这些曲曲折折却表述了宇宙的全部信息。从整体上来看，宇宙的全部信息仍然可以用“一”来表述，用一个“道”字统将起来。
“曲则全”实际上是“龙”的活动过程。
第二十三章
【原文】
希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者，道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦乐得之。同于德者，德亦乐得之，同于失者，失亦乐得之。信不足焉，有不信焉。
【俗译】
即使说到自然又怎么样呢？（或，人们爱谈论自然，那就说自然吧）：狂风难吹上半天，骤雨难维持整日；谁造成的狂风骤雨？天地。天地做事尚不能持久，更何况人呢？所以凡有志于道的人，得到道的，其相同之处都在于道；得到德的，其相同之处都在于德；与道德错失机缘的，其相同之处都在于失。其相同之处都在于道的，道也就乐得与他们相同；其相同之处都在于德的，德也就乐得与他们相同；其相同之处都在于失的，失也就乐得与他们相同。总是自己先在“信”方面有所不足，所以才会有“不信”存在。
【导读】
老子在本章说到了自然现象易变，并认为人的活动更易变，因为将一种现象持续下去不容易，只有事物的本质才是不变的。然而，人要透过现象去看到本质不是件容易的事情。人能看到事物的本质就是得到了“道”，并可以因此与“道”处于同一层次或范畴。那些看事物已接近于事物的本质“道”的，就相当于是得到了“德”，并可以因此与“德”处于同一层次或范畴。那些既看不到“道”也看不到“德”的，就叫做“失”，且不得不与“失”处于同一层次或范畴。人若要达到“道”和“德”的高度，得持续不断地去追求“道”才能做到。凡不去追求“道”的，也就是说，凡不去追求事物本质的人，就只能总处在事物本质以外的范畴“失”之中。
第二十四章
【原文】
企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰：余食赘行。物或恶之。故有道者不处。
【俗译】
蹎着脚尖的反而是立不稳的；跨着大步的反而是走不稳的；自以为看得最清楚的反而是看不清楚的；自以为最明白的反而是不明白的；自我夸耀最有功的反而是无功的；骄矜自大的反而是不长久的。懂道的人对于这些会说：“如剩菜剩饭，多余的行为。”所有这些甚至连“物”都不喜欢，所以有道行的人不会这么做。
【导读】
老子在本章列举了不懂道的人的几种突出现象，实际上这种列举是可以无限的，因为只要不站在道的立场来看待和处理事物就都是不懂道的表现。老子把“物” 作了拟人化的处理，说“物”不会喜欢不懂道的行为。因为“物”总是按道的规律运行，所以根本没有不按道的规律运行的“物”。硬要“物”不按规律运行，怎么做得到呢？ 这就是老子所说的“物或恶之”的意思。凡是懂得了道的，当然不会去做违反道的事情。
第二十五章
【原文】
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【俗译】
有“物”浑沌而成，先于天地而存在。这个混成之“物”孑然一身，寂寞、寥落、孤独，然而却毫无懈怠地运动着，它就是天地之“母”。天地之“母”叫什么名字？我不知道，只是笼统地将其称之为“道”，如要硬给她叫个名，可以叫做“大”。一切都在发展中的“大”的领域之中：“大”又可以叫做“逝”，“逝”又可以叫做“远”，“远”又可以叫做“反”。所以说，天地之“母”──“道”可以称为大；天也是道，所以也可以称为大；地也是道，所以也可以称为大；至于人（因为反映了这些“大”），也可以称为大。在整个宇宙过程中，道、天、地、人这四者都可以称为“大”，而四者之中人可居其中之一。说到底，人是地的运行法则所造成的结果，地是天的运行法则所造成的结果，天是道的运行法则所造成的结果，道是（宇宙的逻辑定律“箭头'一’”）自然而然地运行所造成的结果。
【导读】
现代物理学，包括（超）弦理论在内，都是研究关于有形态的“物”的。但是，老子却注意到了“物”在造成形体之前有一个过程，并专门去研究这个过程。这个过程就是“非常道”。所以，不妨把老子的研究称之为“前超弦理论”。有了老子的理论作为基础，超弦理论才有可能完善起来。
要注意的是，本章暗含了一个“我”的因素，而文字上的表述都是关于“我”的逻辑思维的结果。老子这里所说的“天地”指的就是“我”所处的环境，也许可以大致理解为我们今天所指的太阳系的范围。而老子这里所说的“物”，指的是宇宙的初始态。老子便将这初始态称之为“道”。“道”的不断发展被称之为 “大”，“大”的继续发展被称之为“